在《水浒传》的描写中，酒是无处不在的，也可以说把中国的酒文化展现得淋漓尽致，高兴时要喝酒，悲痛时要喝酒，遇见朋友时要喝酒，闲得无聊时要喝酒，庆祝活动要喝酒，冷了以酒暖身，热了拿酒降暑，渴了把酒当水，累了用酒解乏，见到人时大家一起喝，没有人时自己独自喝，酒几乎成了人们生活的一部分。
酒壮英雄胆。行者武松应该是与酒联系最密切的一个人了，也是因酒而成名的典范。武松先是在景阳冈的酒店里，一个人连喝了十八碗酒，然后乘着酒兴竟打死了一只吊睛白额的斑斓猛虎，从此，“打虎英雄”名扬天下。武松醉打蒋门神更是把酒的力量发挥到了极致，武松自称“没酒没本事，带一分酒便有一分本事，五分酒五分本事，若吃了十分酒，气力不知从何而来！”因此，武松帮着金眼彪施恩重夺快活林，只提了一个要求，那就是“无三不过望”，就是每路过一处酒肆须喝三碗酒，一路上竟喝了四五十碗酒，见到蒋门神，武松其实已经醉了，但醉武松更加神勇，把个蒋门神打得嘴歪眼斜、鼻青脸肿。
花和尚鲁智深与酒的缘分也比较深。鲁智深遇见九纹龙史进和打虎将李忠，三人到一酒馆喝酒，卖肉的屠户镇关西郑屠欺辱金翠莲父女，鲁智深路见不平，三拳打死了郑屠，逃到五台山当了和尚。鲁智深在五台山还是经常违犯戒律，吃肉酗酒，后因酒后大闹五台山，被撵到大相国寺去看菜园子，鲁智深与几个泼皮在一起饮酒，喝得兴起，竟把一棵碗口粗细的柳树连根拔了出来，演绎了一出“倒拔垂杨柳”的佳话。
酒也能乱人性。武松的嫂子潘金莲看打虎英雄威武，竟想勾搭，烫了酒和武松一起吃，一时春心涌动，把一盏酒喝了半盏，却看着武松说：“你若有心，吃我半盏儿残酒。”没想武松劈手夺过去泼在地下，说道：“嫂嫂休要恁地不识羞耻！”那妇人自讨了没趣，却又被个王婆撺掇，竟与西门庆勾搭成奸，也是以酒为媒，最后色胆包天，竟毒死了丈夫武大郎。报恩寺的和尚裴如海一心勾搭病关索杨雄的老婆潘巧云，杨雄的丈人潘公带着潘巧云去报恩寺上香，裴如海先用酒将潘公灌醉了，贼和尚却与潘巧云把酒谈情，奸情被拼命三郎石秀识破后，潘巧云又诬石秀调戏她，挑拨得杨雄、石秀两人差点反目。当然，这俩女人最终也都没有好下场，连个全尸也没落下。
酒还能救人性命。八十万禁军教头豹子头林冲因恶了太尉高俅，被逼得家破人亡，林冲也被发配沧州看守大军草料场，天降大雪，林冲耐不住寒冷，出去买酒喝暖身，当晚高俅派陆谦乘着风雪在草料场放了一把大火，欲烧死林冲，而林冲也因为去饮酒才逃过此劫，“若非风雪沽村酒，定被焚烧化朽枯”。
酒更能误事。及时雨宋江杀了阎婆惜被刺配江州，因为郁闷，常去浔阳江的酒楼饮酒，一日酒醉，在墙上题写反诗，被江州通判举报，宋江被押赴法场问斩，晁盖等人拼死才把宋江救上了梁山。青面兽杨志押送生辰纲，一路谨慎，路过黄泥冈，就因为天热耐不住酷暑，喝了晁盖等人的药酒，被劫了生辰纲，葬送了自己的前程，最后只得去落草。黑旋风李逵回家去接母亲上梁山享福，没想到途中走到沂岭，老母竟被老虎吃了，李逵一怒之下，挺着朴刀连杀四虎，轰动了沂水县，众猎户簇拥着李逵去县衙请功，都把酒来与李逵庆贺，李逵喝得酩酊大醉，被人认出是梁山贼寇，险些丧命，幸亏被旱地忽律朱贵、笑面虎朱富兄弟救了。
酒也是剪径劫财、杀人越货的工具。母夜叉孙二娘和菜园子张青夫妻俩在十字坡开了个黑店，专卖蒙汗药酒，把过路客商药倒后劫取钱财，却把人剁成馅儿，卖人肉包子，鲁智深、武松都曾遭过这俩人的暗算。催命判官李立在揭阳岭也是干着同样的勾当，就连宋江也险些被他剥了皮。
宋朝廷招安梁山好汉时也离不开酒。且看御史大夫崔靖向天子上奏的一段话：“此等山间亡命之徒，皆犯官刑，无路可避，若降一封丹诏，光禄寺颁给御酒珍馐，差一员大臣，直到梁山泊，好言抚谕，招安来降……”皇帝遂派太尉陈宗善带着十瓶御酒去招安梁山好汉，不想被活阎罗阮小七都给偷喝了，然后换成了山村小店的水白酒，梁山头领看了，大骂：“忒煞是欺负人，把水酒做御酒来哄俺们吃！”结果，招安的事变成了闹剧。从这里也可以看出，人们对酒的重视程度。
宋江等人最终接受招安，太尉宿元景仍然是带着御酒，先把御酒温热，倾在银壶内，宿元景执着金钟，斟过一杯先喝了，说是怕梁山好汉怀疑御酒有问题，他先喝一杯，免得众头领疑虑，然后宋江等一百单八位好汉依次各饮一杯，招安的仪式就算结束了。
部队出征也是要喝酒的。梁山好汉接受招安后，第一件事就是替朝廷去抵御辽国的侵略，出征之前，先犒劳三军，每名军士赐酒一瓶，肉一斤，劳军的两位官员却借机克扣军士酒肉，被八臂哪吒项充、飞天大圣李衮手下的军校给杀了，宋江为了保住自己的官位，竟令那军校痛饮一醉，然后在大树下上吊自尽。
从以上分析可以看出，中国的酒文化不仅源远流长，而且底蕴深厚。曹操曾感叹：“何以解忧？唯有杜康（酒）！”其实酒不仅能解忧愁，酒还是穿肠毒药，酒还是腐败的根源。
