在这朝阳渐升、锦霞渐散之时，在这山色浓丽、水音清奇之间，河湾抖然停止了悲愤和抽泣，她僵硬的双手在不听使唤的弱弱颤栗，因为她蓦然发觉，就地闪现的司马康竟会近在咫尺，半跪半爬而抬头仰望的河湾似乎做贼心虚又显得无辜且无理，她因为束手无策而陷入畏缩。却听威不可仰的司马康傲然临立地锐语相稽：“天地虽大，做事心亏之人，好像还是不被容纳吧？”听此居高问罪，河湾双目游移，随后激切出语：“大米是我的，我拿的是这个月正好的大米，你答应给我的。”却听司马康咄咄逼人地反口质问：“那你为何还不辞而别？”司马康此时目光凌厉，竟然还带着高高在上的一派傲气。
身心狼狈的河湾自知无路可退，唯有坦然面对，她沉着冷静地缓缓站起，然后，不惧不卑且不容人非：“将军可知，这世上有种东西叫做尊重，通过摇尾乞怜，也许可以换来权势和富贵，也许可以换来金钱和美味，但摇尾乞怜绝对无法得到世人的尊重。将军有文有武，有权有势，我却无才无貌，一无所有。人下之人，不敢抗拒将军，区区身体，绝不吝啬，随时可以献给将军。”司马康一字不落地听在耳中，他此时慢步上前，似笑非笑地淡然一笑：“你如此大方，愿把自己拱手奉上，你说，我是应该恭敬呢？还是应该从命呢？”连连后退的河湾转瞬之间却是如临大难，刚刚的慷慨之情，顷刻荡然无存，她突然直呼其名地痛喊一声：“司马康，你想干什么？你再敢上前一步，我宁愿撞死在这石头上。”屈解人意将会导致后果不堪设想，大惊失色的司马康止步而停，不由紧张疾呼：“你别动，你听好，我本无心冒犯，没有什么比女子的贞节更重要，包括我的尊严。”字字赤诚，人心震动，河湾果然停在原地，但却面无血色，浑身战栗。
遭此惊吓的司马康这才惊魂返回，他面对落花无意使人悴，真怕此情无寄空手回，想到自己与动情女子既然有缘相会，谁知竟让意中之人不敢相随，所以对此遗憾，心有不甘，他虽知不可强求，但却还想追寻原由：“记得曾经，你站在我的剑下对我严词质问，可如今，你为何对我躲避不及，又为何一心逃离我的情意？”曾几何时？那幕惊心动魄的初次相遇，此刻都让彼此沉陷回忆，曲缘弄人的错杂经历，更使那次相互侵袭，刻人心底。不系妄念的河湾在贵者面前，只想谨守尊严，她的怀忧顾虑之心，害怕缘随流水，梦成东风，更怕得到外在的奢求，便失去心灵的自由！熟轻熟重？她早有权衡。所以，自知望尘莫及的河湾此时率真刚毅且语出清晰：“因为方正的人，不接受不敬的施舍，因为自爱的人，不需要残破的情义，因为我不去追逐，无望的奢求。”面对一番多情，河湾清醒且冷静，她度量着悬殊的距离，凝结着千层顾虑，那无尽的是非，着实让她心存畏惧。
闻知所以，司马康瞬间消除忧郁，想她不附流俗的本意，还有自强不息的经历，竟然让人分外怜惜。司马康既不逃避也不放弃，他坚持自己的爱，更尊重自己的情，他在相思萦回之初，就已悟然觉晓：爱无界限，情无高低！此时的司马康既显温文尔雅，更显礼敬有佳：“我也不是坏人，你能不能上我身边来？”河湾稍稍迟疑，便带着一身落魄缓缓上前。司马康如释重负而原地就坐，然后指向身边：“过来坐呀。”河湾力不能支地坐在一旁，更加心神彷徨。司马康长舒口气又一声叹息：“从小到大我还真没怕过什么，谁知刚才却被你吓了个魂飞魄散。”有气无力的河湾也是轻声颤颤：“我到现在还魂飞魄散呢。”那怯怯生羞的极度消沉，着实打动司马康的真情之心，他不禁微然一笑：“我亲眼目睹了一件怪事，说给你听，好不好？”河湾不明何事之怪，便微微点头，随后就听司马康委婉弄趣：“拿的大米正好，匆忙背着快跑，一路惊慌潦倒，大米无翼而逃，谁知半得半失，不知得了多少？”听完之后的河湾恍然自知，顿时羞愧无颜且垂头不语。
温悦和煦的司马康见她羞涩饱含，更加情动无限，不禁言真意诚地再诉衷情：“我为你得了相思之症，你怎么不思回报？”难以面对的河湾不敢担承，只能故作懵懂：“将军怕是，许错人了吧。”司马康本想以诚打动，但却好似迫使胁从：“你不是说过，愿意为我效劳，愿意听我差遣吗？那你以后不准不辞而别，否则，我还用大米带路。”河湾听后，诧然而惊：“原来，原来是你，你害得我好苦，简直让我走投无路。”司马康不禁深情探问：“你宁愿走投无路，都不想让我成为你的归宿吗？”河湾在沉默的瞬间竟然目光黯淡，她似乎深觉自愧形惭：“司马将军本是一尊美玉，何必要与顽石为武呢？”面对突如其来的一团情意，河湾除了逃离就是躲避，她最怕终将面临可望而不可及。
一派温情的司马康那韶韶双目闪现炯炯正气，他带着一片忱挚，脱口而出：“你就是我心中的美玉。”说完之后，司马康挺身站起，又伸手递向河湾。这一番款款真情更加让人六神无主，既然这个贵族子弟难以逃避，河湾便开始逃避自己，她并未伸出泥浆草渍的斑斑双手，而是手掌撑地，吃力地站起。司马康没有介意她的拒绝，而是风度翩然地闪到一边：“请。”一夜的艰辛历程，河湾都在心惊肉跳之中反复折腾，她的体力和心力更因极其慌张和极端紧措而极剧消耗。此时，晴日朝阳，金光万丈，河湾刚迈一步，便昏昏坠地！
也不知过了多久，若有知觉的河湾在沉迷渐醒之时，隐隐作痛的身体还处于虚弱无力。她在睡梦当中又回到了色彩斑斓的童年乐园，那里有无尽的温暖，无瑕的灿烂，可却在她的沉醉留恋之中越来越远！
昏卧在床的河湾双眼模糊，手脚麻木，耳边却传来关切之声：“睡得可好？身上的伤还疼不疼？”河湾支撑而起，她这才看清了英雅卓绝的司马康，也看清了焕然一新的自己。可是刚与这个风度男儿四目相聚，她便感到不知所措，司马康倒是格外亲和：“你不总是担心自己无处容身吗？我向你保证，从今以后，你的所有苦难，都是过眼云烟。”说着便凑近牵她双手，谁知这个动作，竟使河湾异常警惕，她本想把手抽回，可在此一瞬之间，若有所觉的司马康却抓得更紧：“你对我能不能别有那么强的防人之心？简直辱没了我对你的这份以礼相待。”见他一脸激愤，河湾既有满目恐惧，却又十分抗拒：“就这样以礼相待吗？你放手。”看着屡欲挣脱之人，怒气更增的司马康不禁高声质问：“你这个女人，难道容身此处与我朝夕共度，不好过你在军中滥竽充数吗？”司马康一向傲岸自持，且并非没有自知，可这个倾情相系的女子竟然一再而三地让他感到傲气尽失！
惹人恼怒的河湾并未驯顺，她双目迎视地出言反问：“难道我还是你的士兵，必须要对你惟命是从吗？”那种倔强不屈，毫不掩饰，在司马康看来，就是岩上清梅，独此一枝，他不禁缓缓松手，随后又徐徐开口：“曾经你是我的士兵，想想那时我是怎么对你的？可如今，这里的一切都是为你准备，我会对一个士兵如此用心良苦吗？”委身床角的河湾默默垂头而不敢领受，她暗自忐忑地喃喃低语：“我要的是栖身之地，又不是卖身之地，谁稀罕你的荣华富贵。”见此情态，司马康更加无奈：“你在心里认定我就是一个花花公子是不是？你难道没有想过，现在明明是你未嫁我未娶，你怎么就不能和我共结连理？你心里到底还有什么顾虑呀？”听此追问，河湾已经忍无可忍，她似乎是在拆穿虚伪，所以直言不讳：“我可不想先成为你的眼中猎物，再成为你的囊中之物，最后轮为世人鄙弃的一介俗物，特别是这些过于奢华的身外之物，谁会这样良苦用心，一想就是不怀好心。”回忆起那让人日夜恐怖的蔡府生活，使河湾承受了永生难忘的身心压迫，她联想曾经而愤愤不平，此时在一团恐惧之中似乎也一吐为快。
有口莫辩的司马康从来不知自己竟然这样一无是处，他不能强求又不敢强留，一时竟然凝结了真情难递之愁，也不知愁到何时方始休？沉默之间，彼此两难，床前踱步的司马康不敢靠近，又思恋不尽，他解愁无方，只能温和相商：“那你告诉我，你到底想让我怎么做？”孤身无依而立锥无地的河湾想到难以预料的重重现实，也的确无计可施，不得不唯唯诺诺地羞涩相求：“将军若是真心帮助，我想在乡野田间有个容身之处，那样我就可以采药行医自力更生，不知将军能否成全？”听完之后，司马康惑然回问：“仅此而已？”河湾虔诚之至：“不胜感激。”从其下策的司马康不由轻轻一叹：“能够合你心意，我又何乐不为呢？”河湾得此恩惠，立刻起身离开卧床，她临近人前，竟然郑而重之地跪落双膝！这一举动，真让司马康难表痴情，他连忙上前欲意扶起，可是河湾竟然由衷抗拒，然后对此帮助，言出肺腑：“我知道卑躬屈膝就是自甘低贱，但如今，我唯有如此向您谢恩了，将军一片善心，我会谨记在心，等到行医采药，有了回报，我必然不少分文地还给将军。”司马康被她感恩避爱的天真情态弄得不知所措，看着这个难以安慰又难以靠近的牵恋之人，他唯有叹然自问：“这到底是我在强迫你，还是你在强迫我呢？”司马康只觉难以奈何又束手无策，不禁幽幽自嘲地苦苦一笑。
敏感多愁的河湾此时跪地仰视，突然泪光粼粼，她遭受严惩似的刺痛自尊，便带着莫大的委屈，颤声出语：“司马将军，我这一跪，不花分文，您当然以为不值一文，但我确实出自一片诚心。”司马康听在耳中又是无言以对，随后无辜而问：“我有那么低俗吗？”转而又为自己的无心之过，满含歉意地为彼此解脱：“那好，你这拜谢之心，我全都收下了还不行吗？你总可以心安理得地让我帮助了吧？”一直以来，河湾为了别人对她的尊严践踏而饱受心灵煎熬，她虽然不以己悲，但却伤怀成倍。强忍泪滴的河湾垂头掩饰地缓慢站起，那噤若寒蝉之态，真是不知有多少世事阴霾被她承载？看她满目清泪，尤其让人牵动心肺，司马康本想诉说，自己并非心怀叵意，也没有三心二意，而是真心实意的一世情意，可又只怕河湾不领此意。他对自己的良苦用意，感到不可思议，唯有全心全意地暗自发誓：情持一生心无异，如同北辰之星永不移！
