半世穷困的顾大娘此时人虽清醒，心却在梦境，她目光贪婪地绕着马车转了一圈，才连攀带登地爬上马车，在车夫的冷漠眼神之中，耀武扬威在稳坐中间，仿佛正有一座高门大院向她缓缓移来！想入非非之时，刚要扬声催喊驾车，却忽然看见对头冤家馒头婶双肩担篮，正好急喘而过。暗怀恼恨且积怨已深的顾大娘借着乘坐马车的居高临下之势，随即鼓起了八面威风：“哟，馒头婶真是能干，可我以后就要坐享金山，不愁吃穿了。这老天长眼，我也时来运转，娘家侄女要接我去那福如东海的颍川了，馒头婶怕是要窝在这穷乡辟壤，苦渡晚年了吧？”耳听夸大之言，馒头婶惊诧之间，看到难得一见的马车竟然出现在这土街破巷当中，而且里面竟会赫然坐着精神抖擞的顾大娘，她往日的嚣张气焰顿时减少一半。
抬头擦汗的馒头婶心中气恼，表面却显得皮笑肉不笑：“哎哟，这世上可真是无奇不有，你这老半婆有朝一日也能吃穿不愁，竟然贪上了这样的好亲戚？你还真是一头就栽进了福禄坑，可不要一脚再踩进无底洞。”顾大娘却神气活现地自夸自赞：“那是绝对不能，馒头婶你尽管放心，人不都是三穷三富过到老吗？这命中注定的福分呀，来的是又突然又及时。要说这天差地别呀，就在眨眼之间，银子花不了的时候，我可忘不了你。”馒头婶表里不一地违心出语：“说得是呀，多少年的老姐妹了，大家有难相互帮，有福一起享嘛，主要是姐姐那一斗米，可千万别忘了还呀。”馒头婶本是要回属于自己的东西，却带着向人乞讨的口气。
稳坐在上的顾大娘痛快干脆地高声回应：“还，还，我一高兴也许还给你一斗半呢，当然还，准还。”说话之时，甩手放下车帘，然后阴阳怪气地自言自语：“那还还啥了。”随即又窃窃自喜：“一到颍川安顿好，接走柱子就拉倒。”邻里多年的妇女二人都在日复一日的斗嘴怄气当中深积重怨，不但各自怀恨心间又总想寻机泄怨，可谓是你若有难，我袖手旁观，你若有喜，我气冲霄汉。看着马车扬灰踏土地呼啸而过，馒头婶狠狠地掸去落在身上的尘埃，不禁嫉从中来：“她还能住上大宅院，没准住的是牲口圈，竟然把她给张扬得没边儿没沿儿。”馒头婶此时恶口诅咒，随后又连连猛啐地挑担紧走。
当河湾归心似箭地回到日夜思念的山水小宅之后，竟然看到了不堪入目的悲凉景象。那枯藤老树所环抱的一片残垣断木，被凌冰积雪半埋半露，更有寒鸦阵阵哀鸣，且伴着林下的呼嚎冬风……！在这苍茫天地，冷清自然当中，似有千千万万的回悲之声。惑然若失的河湾心也煎熬，魂也萧萧，她迎风伫立之时，却被颤颤兢兢的顾大娘哆哆嗦嗦地猛然推了一把，随后又听她的胆战之言说得结结巴巴：“在这鬼声鬼气的鬼地方，呆着干啥呀？快上咱家的大宅院去吧。”河湾惊措之间，满怀不安，只觉得风云渺渺，青雪寥寥，挪动双脚之时更是步步飘摇。
经由路人指点以后，河湾终于找到了今非昔比的周家府第，在家仆鄙然轻视的引导下，姑侄二人一前一后走在这高墙赤瓦的宽庭大院，顾大娘不由喜形于色地欣然自语：“这么大的宅子，比我梦见的还要好。”径直走到了厅堂，顾大娘更是目放眩光，她眼露贪婪地东张西望，口中啧啧赞赏。可灰衣土布的河湾却身形戚戚地立于厅堂，她带着一腔疑问，真是不知所云，看着零罗绸缎的周家父子，和他们身旁扶佐的天香佳人，可谓是对面相逢不相识。
高坐在上的周云山，此时盱目蔑视地提高声势：“你这个不孝之女呀，还没给你爹守满三年孝期，怎么就无缘无故地跑了呀？你爹的灵牌都是我这个毫不相干的人捡回来的呀，你如此不忠不孝不仁不义，怎么还有脸踏到这颍川城来呀？”言利如刀，字字似咒，让人未语泪先流，难料今朝的河湾蒙头蒙脑地叫了一声：“你真是周伯伯吗……？”却见周云山神速怒起，口出狂言厉语：“住口，你这山林村野之人，贱命一条，别在这堂皇之地乱喊乱叫。”面对无依无靠的孤弱少女，周云山说话之时，大出恶气且又扬眉吐气，那一字一句全都带着欺人有理。
面对翻脸无情之人，方然若醒的河湾心潮激荡而更加迷茫，她处于落魄境地，哽噎难言地凄凄责斥：“实在让人难以理解，我爹在世之时，你判若两人，你到底哪时是真？哪时是假？”人在家富身荣之后，尊严似乎格外高贵，只见周青松拍案而起地伸手直指：“别在我爹面前不恭不敬，你给我竖耳听好，我爹周老爷如今在颍川城乃是无敌神医，我们老周家医术祖传也是满城皆知，所以享受盛名盛誉，正是天经地义，你少给我传播你那一文不值的胡言乱语。”原本懦弱的周青松在被名利和威势装点之后，他的心性转变，竟在眨眼之间。
阴谋铸成，只恨得逞之人如此有恃无恐，少小无助的河湾已至失声失控：“到底是谁在胡言乱语，你们简直泯灭良知。”却见周青松的新婚娇妻彩凤，以‘腰如柔柳断续摆’的不可一世之姿，口出贬人之词：“闭嘴，无家可归的流浪女，没羞没臊的不知耻，我就是欺负你这一穷二白的丧门之星，谁让你像个死皮赖脸的无头苍蝇。”青松连忙奴颜色媚地张嘴安慰：“娘子娘子，莫急莫气，穷贱之人，哄走就是。”见此阵势的顾大娘最怕美梦成灰而心愿破碎，她不由张牙舞爪地一声嚎叫：“你们这群狼心狗肺的缺德东西，真是欺人太甚。既想伤天害理，又想不被人知，老娘就是拼了老命也要和你们一争到底，大不了对簿公堂。”稳坐在上的彩凤不由尖笑一声：“就怕你的这条老命，无足轻重，你想惹祸上身，我是乐意奉陪，谁让你们乐意自讨苦吃。”周家人等也皆是居高狂傲地发出阵阵冷笑。
云山之妻也早已不比从前，那一身打扮，如同返老还童，她一面为云山揉腰垂背地劝其消气，一面恼然喝令地口出尖声：“来人呀，快把这两个下贱东西赶出去，她个野丫头年纪虽小，心机可不少，竟敢随意找个老疯婆子，跑到我家又作又闹，别让他们在这狼哭鬼嚎。”几个彪形大汉早有准备地拥入厅中，不容分说就将二人向外拉扯，顾大娘不论如何奋力撒泼也是难以挣脱，混乱不堪之时，就听河湾哀声痛喊：“人间恶语，天闻如雷，暗室亏心，神目如电……。”河湾真是难以预料，十年的朝夕相处和交心之情，竟然不抵一时得来的富贵浮名。雷惊不醒、电闪不明的周府一家，享受着无德之福，饮水不思源，见利忘德义。
幻想破灭已至心肺气裂的顾大娘，带着一腔愤恨之屈，拉扯着彷徨无措的侄女河湾，咻咻咒骂地来到了颍川县衙，她怀着盼富求贵的万分渴望，用尽全力地击鼓鸣冤。升堂之后，跪在堂下的姑侄二人，面对威光四射、高椅端坐的县令贾贵，顾大娘说尽不平地苦诉案情：“大人呀大人，这正大光明的太阳底下，那丧尽天良的老周家霸占了我哥的家产，还连哄带骗地赶走了我这年幼无知的小侄女，青天大老爷一定得惩治那些犯法的罪人，要回我的宅子要回我的地，帮着我们娘俩好好地出一出这口恶气呀。”顾大娘含怨说完，便带着无尽痛苦，咧嘴大哭。
明堂之中、漆案之后的知县贾贵看着粗衣烂衫的一对姑侄，他在乌纱之下、高椅之上，突然猛拍惊堂木，吓得顾大娘一颤三抖，立刻闭口。随后就听贾贵威震公堂地一声断喝：“大胆刁民，破嘴损人，据本官所知，这颍川城中的周云山，祖上行医，救死扶伤，为人诚善，德行高尚，怎么可能为非做歹，造此罪孽？全城人尽皆知，周云山只会救人，不会害人，你这刁妇，分明无中生有，血口喷人。”知县话音刚落，堂下便是一片哄声应和。
焦急迫切的顾大娘听到自上至下皆是不分曲直的黑白颠倒之言，她连连喊冤地张嘴申辩：“大人呀，草民句句实话，绝无虚言啊，我哥才是那德行高尚的人，周云山就是个缺德损寿的无耻小人，大老爷一定要给我姑侄二人做主呀，可千万别让我这可怜巴巴的小侄女不明不白地吃这哑巴亏呀。”只见县令贾贵怒目圆瞪地高声喝令：“大胆泼妇，无礼张狂，你这是信口雌黄，藐视公堂，来呀，快把她们乱捧哄走，退堂。”面对豪强压人，河湾有理难申，她此时除去悲痛，只剩满腹不平，可除了泪水，却是一无所有。在县太爷一声令下之后，又招至了无序横飞的无情棒打。姑侄俩人求天叫地也无处可避，不仅抱头如鼠，已是慌不择路。
伤痕青紫的一对姑侄哭诉无门地被打出县衙以后，等待她们的却是夹道两旁的围观百姓，那不知隐情的纷纭嘲讽，就听其中有人伸手直指：“对，看见了吧，就是她，不守父孝，说跑就跑，居然还敢到衙门里头来讨要公道。还有那个贼眉鼠眼的老半婆，一看就是只知作恶缺大德。”随后有人愤愤怒斥：“看她那副不忠不孝的傻模样，这种儿女都不如养上一只白眼狼。”……此时人有千手，却指其一端，人有千口，却众呼一词。那股无风之浪，已然将人卷入汪洋，似乎眼前少女犯了滔天大罪，被人恨至恶名永垂！面对唾沫横飞，弱小的河湾更显身形狼狈，她想到‘本身无罪人作祟’，只觉得黑云压城城欲摧。
摇摇晃晃的顾大娘与浑浑噩噩的小河湾，颤颤栗栗地互相搀扶，恍恍惚惚地出了冷冷漠漠的颍川城。伴着扬风降雪，带着满身伤痕，赌气窝火的顾大娘，开始了没完没了的怨天尤人：“真是天下乌鸦一般黑，丧尽天良人心恶呀，我的宅子我的地，却让别人享清福，我要告上开封府呀，我要让老天给我做主呀。”她又恨又恼，又抽抽噎噎地继续念叨：“我陈家人是真命苦呀，我那哥哥一去，就没人做主呀，你个傻河湾呀，你真是个傻子呀，你可把姑姑给坑苦了呀，我这好好的福份没享着呀，还得养你一个吃闲饭的呀，你可真是天底下最傻的傻子呀。”顾大娘说话之间，连连推搡着瘦弱的河湾，因为美梦难圆，已至让她气炸了心肝。
受尽挫折的河湾听着耳边呼呼的寒风，踏着脚下厚厚的积雪，她经此折磨，对于充满奸邪的人间不平，真是万般憎恶。家园和尊严被人侵犯，自己竟然无力保全，想到那些埋没良知的人啊！河湾不能动摇他们的手中势力，也无法拆穿他们的奸邪诡计，更难以奈何得逞之人欣欣暗喜的无耻行迹，她只能痛彻心扉地感到，那纯净的金钱和威正的权力，一旦被玷污和扭曲，真是暗淡了光天化日！苍苍茫茫的漫天飞雪越下越大，河湾虽然一言不发，却在一场恶梦当中苦苦挣扎！
