花落花开，雁去雁归，四季轮回之间，已有14个平淡春秋！
一年之际的阳春三月，又一次科考贡举结束在京城开封。身为主考官的欧阳修在是非不断的官场，沉浮升降，可谓饱经风霜，如今归来已是银发苍苍，他看似精神饱满，却更显沉稳内敛了。与欧阳修共同主持科考的另一位参评官，便是梅尧臣，他在当今诗坛，乃是独俱胜名的锐杰之士。
二人此刻正在礼部衙门一丝不苟地批阅考卷，一些自作聪明且喜好卖弄文采的学子后辈，所作文章可谓让人啼笑皆非。欧阳修拿腔拿调地读起了一篇公然献媚的诗文：“梅公皎如悬天月，欧阳文公似骄阳，千古圣贤无颜色，二公更比日月光。”梅尧臣无奈而笑，随后拿起一篇《如梦令》，缓缓吟诵：“风起祥云腾空，各路神仙皆惊，天南海北人，齐望欧梅二公，遥拜、遥拜，盼在梦中相逢。”欧阳修忍俊不禁地哈哈大笑：“你我二人，这不全成了妖怪了吗？都说江山代有人才出，看来江山也是代有蠢才出哇，如此后生倘若侥幸入仕为官，岂不让君有忧愁，民有疾苦呀？”欧阳修犹为感慨且不断叹惜，为了闯入名利官场，那些才德浅薄之辈，真可谓无所不为。
连连失望之时，却忽听梅尧臣惊声夸赞地拍案叫绝：“此生之作，才是文章。”闻听之后的欧阳修忙将卷纸接在手中，看完一篇《刑赏忠厚之至论》，不禁由惊而喜地拂髯称赞：“毫不浮夸造作，甚有孟子之风。”梅尧臣欣赏后起之秀，此时凭心而判：“此生理应列为第一名。”欧阳修略显迟疑，随后口出不情之请：“呵呵，实不相瞒，此文怕是我的门生曾巩所作，瓜田李下，为了免遭非议，还是列为第二名吧。”梅尧臣深知流言害人，只好从其所请：“欧阳兄是一朝被蛇咬，十年怕井绳呀，那就只能怪疑心作祟、人言可畏了，就依您之言，列为第二吧。”想起记忆犹新的悲愤往事，二人心知肚明，唯有无奈苦笑！
此届贡举，让论文卓越的考生一朝扬眉吐气，揭榜之时，好一番春风得意！善长诗词的举子，考前皆是目空一切，信心十足，在发榜以后，却有千种憋屈，万般惊疑。真是有人欢喜有人愁，有人功成名就，有人丧气垂头。那些自负颇高且恃才自傲的落第举子全都满腔恼火，简直怒不可遏，人人对于此届的主考大人、文坛的泰山北斗欧阳修，皆是咬牙切齿。激愤难平之际，数百上千的榜上无名之人，竟然成群结队地浩荡而来，一股冲天怨气，直奔欧阳修办理公事的礼部衙门。
与此同时，坐阵礼部的欧阳修正因横扫浮华，变革文风而洋洋自得，他对梅尧臣意味深长地说着肺腑之言：“此次贡举出了两对才子，一对是苏轼苏辙兄弟，一对是曾巩曾布兄弟。他们的文章都是方直淳朴、实际精辟，遥想当年范老仲淹就曾主张精修贡举，扫除浮靡，可惜奸臣横行，小人作梗，范老直到终老也难圆心愿。如今，修在此届科考，扭转学风，推崇古文，一改文坛的浮夸之气，而广招朴直之士，以图为国储备人才，想来必定造福后世。”志同道合的梅尧臣也是深有同感：“这浮靡之风，自唐朝五代延续至今，竟被后生学子当成风尚一样广为追逐，已至败坏风俗。此次罢去词赋，倡导古文，可以说是为今人引路，为后人照明啊！”一对挚友在言谈之间，已经听到了落第举子沸腾不绝的吵闹喧哗。
二人不知何故之时，就见一名侍卫，衣冠不整而惊慌失措地进门禀报：“大事不好，二位大人，外面的落第考生全都凶神恶煞，哭着喊着要面见欧阳大人呢。”稳坐如山的欧阳修却显得慢条斯理：“慌什么，老夫变革旧例，开辟新风，愚陋的考生大呼小叫乃是意料之中。”话音刚落，越来越多的焦躁之众，已经如同蜂拥，呈现在欧阳修和梅尧臣眼前的鸦鸦书生，不再手无缚鸡之能，而是个个气势汹汹。面对世人敬如圣贤的欧阳修，众人骂不绝口：“什么文坛宗师，我看他是人间僵尸。”有人点指怒叫：“真是无耻牲畜，简直猪狗不如。”有人捶胸顿足：“这个恶事做绝的老不死，他是断人生路，断国进才。”有人高声诅咒：“他不是敬仰韩愈，崇尚古文吗？咱们每人写一篇祭欧阳修，让他现在就回到唐朝，去见韩愈。”大惊失色的欧阳修再也无法处之泰然，他这才有所领教，众怒难犯真如压顶之山。
在群起而攻的围众当中，欧阳修只觉得‘乱发飞扬丢乌沙，头重脚轻眼冒金花’。年已半百且被人敬仰的欧阳修，哪里经得起这群布衣书生，如此不尊不敬的猛烈折腾。事态严重之时，直到禁军出动了大批官兵以后，才及时扼制住了混乱场面，可落第举子依然人头窜动，愤愤不平。此时踉跄跌绊、衣破发乱的欧阳修被昏头转向的梅尧臣粗喘吁吁地伸手扶起，面对凶潮怒浪，欧阳修临危不惧，傲骨依然，只是气得心慌体颤，有口难言。
群情激动的落第举子眼看一代圣贤如此狼狈不堪，却还在挥臂上前而不断呐喊：“我们要见皇上，我们有不白之冤，我们要重新考试，我们要重换考官……。”不平之声就在耳畔此起彼伏，只见略整衣衫的梅尧臣一派庄肃地挺身而出，他大义凛然地振臂高呼：“各位举子，各位举子，你们皆是尊孔敬孟的儒学雅士，怀有报国济民的雄心大志，诸位寒窗苦读，只为一展抱负、为民造福。哪个学子博取功名是为了生官发财，贪脏枉法？所以只有真正懂得兴国世理、明白大是大非之人，才能为国效力。想自唐末五代以来，风俗奢迷，文教衰败，坏了多少后生学子的进取之心和兴国之志，欧阳公乃是颇俱远见卓识的饱学之士，而且此次变革文风、罢去词赋，以古文取进士，也正是禀承皇上的旨意。朝廷希望默守经义华章、善写虚词冗赋的天下学子，全都能够研习古文，广学而治国。各位若是有志之人，为国为民不在此一朝一夕，今后振兴文坛，扫除浮靡之气，还要依靠你们这些后起之秀继续禀承。”一番抚慰之理，总算是压下了沸腾之怨，万般无奈的大群举子，只有相伴失落又交错无序地纷杂而归了。
这场轰轰烈烈的古文运动，在欧阳修等威正之士，此志不渝而坚持改革的实际推行之中，最后以大获全胜而圆满告终。
大相国寺，是京城开封的一大景观，这里最能展现汴梁皇城的风尚之最和风俗之美，寺中那精妙至极的观音巨像和慈祥庄严的金身大佛尤为值得欣赏，就连一国之君也常率百官到此祈福许愿。相国寺每月对外开放五次，前来欢聚观光的南北游客，自朝至暮总是落驿不绝，更有穿梭往来的善男信女，在广阔堂皇的大雄宝殿当中，报着有求必应之心，竭诚参拜神佛塑像，以求灵魂安慰，以付精神寄托。这青烟燎绕、香雾弥漫的别境人间，成了凡尘俗子，去伪存真的心灵桃源！
寺中有位法号佛印的得道高僧，此时正在一株仙姿妙态的垂柳之下与一位年轻书生谈笑风生。这位二十刚过的书生，一身傲岸清高，一派超然浩气，对于佛家的慈悲为怀和劝人行善，似乎处于似信非信之间。他言谈当中，带有巧趣之疏狂，举手投足，略显风流之豪放，这位手持折扇之人便是苏轼苏子瞻。他此时笑看慈眉善目的佛印，直言不讳而问：“佛印师父整日面对青灯泥佛，不觉苦闷烦躁吗？”只见佛印手提念珠，徐徐而答：“阿弥陀佛，投身佛门，志在修心，从始至终，生则无悔。”苏轼并不罢休，又问出其不意之言：“佛印师父如此执着地信佛修佛，难道佛家就果真尽善尽美吗？”佛印平和而答：“佛之本身确实如此，只是人心过于庸扰，对这无量佛法的领悟不够深厚罢了。”佛印自有佛志，言谈之时，似乎对于红尘俗世，总是感到天下本无事，庸人自扰之。
句句入耳以后，难掩快意的苏轼却显得故作高深：“佛印师父可知，身在俗世红尘之人，以为佛家最大的缺陷是什么吗？”佛印笑态反问：“子瞻以为是什么呢？”苏轼言中带趣地笑口出语：“就是没有爱情。”却见佛印不恼不怒，依然淡定如故：“阿弥陀佛，出家之人本是六根清静，对于俗家情爱淡视如水，可对尘世一切，尽以洁心视之。就似子瞻，在贫僧眼中，如何看，都是一尊佛。”却听苏轼得意笑问：“佛印师父可知，你在我眼中像什么吗？”佛印摇头：“贫僧不知。”苏轼随后高声乘兴地轻佻逗弄：“你在我眼中，如何看，都似一堆牛粪。”说完之后，便诡计得逞地仰面大笑，可再看佛印，居然一派安静，依旧笑含春风。
正在欢乐开怀之时，苏轼却忽然听到一番自负高深的狂浪之谈，寻声望去，也是一位年纪相仿的书生，这位衣着体面之人，正在眼空无物地高声诵读着刚刚写完的一副对联：“父进士，子进士，父子皆进士；婆夫人，媳夫人，婆媳均夫人。”看着围聚百姓一脸景慕地跷足相望，展示一周的书生气势高傲地得意而笑：“妙对一出，我李定一家光耀门楣且后世名垂。”说完此言，再次四面张显，使得围观之众，纷纷称赞，而且尽是深感不如之叹。
抖尽威风的进士李定，则因赚尽虚荣而更加忘形：“我李定父子，饱读圣贤诗书，乃是满腹经纶的圣贤弟子，孔老夫子才是我真正的恩师，可惜生不逢时，难得相见，否则定让孔老夫子的第一大弟子颜回，对我万分敬佩，以至羞惭自愧。”自赞自扬的绝口自颂，都被自负才学的苏轼听在耳中，对此班门弄斧，他实在难以忍受，不禁抬足上前地高声笑谈：“这有何难？李兄不必遗憾，小弟可保让你圆此心愿。”话音刚落，便惹得众人疑惑。相形之下，这个素衣书生，使得李定不屑一顾：“此话何意？”苏轼高深莫测地谦然一笑：“借您笔墨一用，李兄敬请稍等。”李定听得此言，并未深思多想，只是昂扬而坐，显出一副闭目养神之态。
