大自然的无私给予，再加上老百姓的勤劳智慧，千家万户自会收获遍布于世的丰富宝贝。就如同在这十月金秋的闹市街头，衣、食、果、蔬，人们各取所需，赤、橙、黄、绿，处处琳琅满目，卖者高声吆喝，买者往来交错，都因各自的收获，而满足着昌盛安乐的兴旺生活。
眼看蓬勃，感受和谐，让人心头舒畅。一对老夫老妇牵着一匹驮物老马，夹在悠哉闲逛的人群当中，正欲穿城而出。与此同时，守在城门的沈括，仔细辨认方才认出，他急步上前而双手抱腕地慨然一叹：“大人，夫人，你们走的可真是从容啊！”一肩秋霜、两袖秋风的迟暮老者，则是谈笑风生：“昨天朝中为宰相，明日林下做神仙嘛。”沈括听后，叹了又叹地含苦而言：“大人啊，您这一去，不知朝中此后，风云又将如何变幻呀？”似是归林神仙，一身布衣随闲，心绪复杂的王安石却有万般忧憾：“行若不成，思又何用啊？”沈括虽然愁绪依旧，却自知莫对离人谈忧，他不禁敬然含笑：“成或不CD有黄河泰山之重，沈括已经理解了大人的从容。今日，一为大人和夫人送行，二来，沈括有物相赠。”眼前风露阵阵，深秋寒意袭人，上有几朵孤云，更有南归雁群！
几人立于城门出口，王安石不由期待而笑：“沈括所送之物，必定与众不同。”就见沈括接过家丁手中的一个瓷罐，然后揭盖点指：“大人请看，就是这个。”王安石看着罐中的漆黑油亮之物，不禁惑然而问：“这是何物？”沈括怡然而笑：“这个东西可不得了，它是从地底下冒上来的，我给它起了一个名字，叫做‘石油’。”王安石定睛细看地重复似问：“石油？”沈括随后慧眼高瞻地口出预言：“对，石油，大人回到江宁，必定难离笔墨，可以用它点灯照明，还可用它制成油烟墨汁。我敢推断，此物将来，必定大行于世。”王安石听完之后而欣然接受：“那这地底下冒出来的石油，可真是个宝贝呀，多谢，多谢。”沈括由衷尊崇地拱手相送：“大人，夫人，一路保重。”一份送别之情，自有万分贵重，王安石捧着石油，挥手作别，便携同妻子牵着老马，混入人群而渐行渐远！
秋意未尽，已有冬风侵入神州。王安石夫妇一路走来，在秋收之后的千里赤地，还能看到拾掇荒野和搜索遗粮的农民身影。披霜冒寒之民，在一生劳作当中知足常乐，可损德败行之官，却在不劳而获当中无厌贪得。手牵老马的王安石不禁由感而发：“朝廷呀，应该禁止为官之人的过分，更应该补充为民之人的不足，过分与不足，都是不公正的呀。”同行在侧的紫莲，不由叹然而劝：“朝廷，朝廷，又是朝廷，不是都已经说好，再也不提朝廷了吗？”略略点头的王安石自嘲而笑：“不提朝廷，不提朝廷，那咱们说一说农民百姓。”放眼望去，王安石所见之处，尽是广大农民的质朴辛苦，竟然不由自主地想起了贪官污吏的作威作福，他隐隐含痛地悲语哀诉：“自古以来，农民都是面朝黄土且背朝烈日地种地收田，可士族官绅不光相互排挤，竟还白享衣食地兼并土地，居然还在自称是民之父母呀。”言谈之间，想到那些可恨可鄙的所谓父母之官，岂能让人悠闲自安。
看着王安石忧国忧民的苦闷情态，紫莲言含嗔怪：“张口不离朝廷，闭口不离官场，以后哇，这两个，全都不准提。”王安石随后叹然一笑：“不提不提，提也无益。咱们还是说点新鲜的事，老伴啊，你可知道，百姓插秧有一种农具叫做秧马，用秧马插秧，那可是省时省力呀，而且灌溉田地则有一种脚踏水车，呵呵，农民受益则会全民受益呀。还有啊，以前，人们缫丝织布，繁琐辛苦，但现在却有方便快捷的织布机，另外，炼铁煮盐的技术都是大有进步，这些数不胜数的新奇事物，如果不经变革之法，怎么可能为之一新呢？”紫莲听后更显无奈：“你看你看，说来说去，又说到变法上去了。”置身乡野的王安石默笑不语地拍拍老马，正好此时走过一条清澈山泉，便在饮马补水以后，又穿过清泉，继续赶路。
在这苍山起伏当中，真是人老不以筋骨为能，行路十里之后，年老体弱的夫妇二人牵马来到一处破旧的凉亭。入亭歇息之时，就见一个头戴草帽的灰衣老者，踉跄不稳地提着一桶混水坐在亭角阶下，他一边挥手擦汗，一边吁吁紧喘。心存疑惑的王安石看了又看，不由开口询问：“这位老哥，你为何不吃清水，竟然费尽力气去拎这混水呀？”一肚苦水的老者不禁深皱愁眉：“谁不知清水好喝，混水难咽，可是呀，如今能喝上这样的水，已经是难上加难了。”王安石大惑不解地随后又问：“这混浊之水，除了难喝以外，不知还有何难？竟让老哥如此为难呀？”苦境挣扎的老者却在珍惜苦境：“这水本来又清又甜，现在却变得又苦又涩，我每天都要爬山越岭地出去打水，但愿这苦水长流，也好让人喝得长久哇。”老者心有此愿，似乎又将愿望寄托于上天的垂怜。
更显诧异的王安石听此无奈之意，连忙开口告之：“离此不远的南面荒山，就有一条清泉，你又为何舍弃南山翻北山呢？如此舍清取浊，永远都是南辕北辙呀。”老者听后，竟然怒目瞪视：“在此之南，荒芜一片，十年以前，我就去过，你初来乍到，不准胡说八道。”面对死守腐朽而不知拓新之人，王安石旧愿复发一样地恳切相劝：“陈年旧事俱往矣，陋习何必辈辈遗，老哥不如离开枯井之底，去放一放眼界，探一探新奇吧。”听完以后，不顾理之赤诚而宁护己之短浅的垂暮老者，竟然气急生怨：“我的老爹从前就沿袭老路打水，如果老路不善，他老人家怎能活到一百零三？我这后世之辈必当延续老路，你却来教人放什么眼界，探什么新奇，你简直就像是那个变乱天下的王安石。”老人说完之后，拎起混水木桶，步履蹒跚地愤愤而去。
内心似乎清者自清，思想却是浊者自浊，人虽徒想安善，竟然不知方法不善。紫莲一见，萍水相逢之人，转眼闹到不欢而散，又听王安石勾起了一石巨浪之叹：“身在其中，一向有所不知，坚持老路乃是穷途末路，自误之人乃是误人之人啊！”想想世犹如此，人何以堪？陨落之星，如何回天？
随遇而安、缓缓而行的老夫老妇这日来到了古街深巷的一所小镇。所谓一方水土养育一方人民，天地之间，处处可让万物容身。风尘仆仆之客，正在感受此地的乡土人情，却忽然听到赤柳之下的树墩旁边，一个中年妇女正在哄吓咧嘴大哭的一个幼童：“别哭了，别哭了，一会儿把拗相公王安石哭来了，那可就不得了了，到时爹娘都要跟你一块哭了。”果真一语奏效，孩子的哭声戛然而止。听在耳中的王安石夫妇相依相扶，唯有苦笑而过，谁知千米以外又有意料之外，只见风吹日晒的一面墙壁，竟然提了一首晃晃诗句：
高淡道德口悬河，新法败世空蹉跎。
排尽旧臣居功傲，害尽苍生万事浊！
自此之后的一城一镇一村一庄，都有包罗万象的世态炎凉。在一个夕阳将尽之日，行至一座小城的老夫老妇正欲住店休息，可还未等进入客栈，就见一位当地百姓，手端一盆猪食，走向关猪栅栏而随口吆喝：“猪喽喽，猪喽喽，拗相公吃猪食了，猪喽喽，猪喽喽，拗相公吃猪食了……。”不敬之言，闻听数遍，有一种无奈之哀，有几多失意之慨？无声走过以后，老夫老妇踏进一家客店，刚刚落坐，大汗淋漓的店伙计便跑来招呼：“二位客官，您想吃点什么？‘炸青苗’‘煮免役’都是本店的招牌菜。”王安石默默一叹之后，就听紫莲淡定而言：“先来一壶水，清清白白的一壶热水。”店伙计答应一声，便匆忙而去，索然无味的一餐过后，一对夫妇搀扶进房，油灯刚一点亮，却见窗棂左侧，赫然挂了一幅诗书：
祖宗旧制甚祥明，百载黎民乐太平。
最恨邪言‘三不足’，乱世误国遗骂名！
看到毁誉之诗，想此浑浊俗世，紫莲只有婉然劝慰：“十传百而千传万，善名不传恶名传，古往今来，人人都是毁誉参半。”王安石想那沧浪难量，不禁郁郁凄伤：“最无辜的就是蒙在鼓中却以讹传讹的平民百姓呀，反对新法的人都从京城被贬到了地方，积非成是、颠倒黑白，正是他们反对新法的招术手段啊！”然后悲声长叹：“触犯小人的利益，人格将被扭曲，得罪狭隘的官吏，将被载进史册，名污千秋啊！”身置枯灯之下，却有皓月之心的王安石：
兴国伟志贯长空，抱负难施坚毅行。
浩叹当今笑远古，不思身后担污名。
搏世一回，为民一生，无愧天地百姓，直到白发更生！
