王安石一家再次回京之后，王元泽才更加明白了一个道理，父亲一向闭门谢客，正是为了杜绝请托纳贿之患，从此以后，王元泽也开始谨慎小心，为了避免给人提供顺竿上爬的可乘之机，但却总有无孔不入之辈，使人防不胜防。
这一日，王元泽正在府中若有所思地踽踽独行，却忽然听到丫环青竹上前告之：“少爷，您的姑丈母顾大娘，已经在堂下等候多时了。”这个意料之中的为利所驱之人，让王元泽微微一愣，他还未等做出回应，便听到顾大娘越来越近的热切之声：“哎呀，我那久日不见的侄女婿哟，姑姑我天天的叼念，夜夜的企盼，总算是打动了神仙，感动了上天，真的就让咱们一家亲人从此团圆呀。”说话之间，顾大娘已经碎步紧急地来到了眼前。一年不见，顾大娘更是让人刮目相看，只见她理了理整齐油亮的圆发髻，抚了抚白中透红的胭脂脸，抖了抖绣红镶绿的富贵袍，晃了晃一摇三颤的臃肿身，便开始拿腔作调地吩咐青竹：“去，赶快上茶，要上好茶。”青竹答应一声便快步而去。
略显无奈的王元泽只能将顾大娘让进凉亭而招呼落坐：“姑姑近来可好？”顾大娘耳听此问，连忙故作伤心：“好是好，就是太想宰相的儿媳，您的贤妻，我的侄女，府上的少夫人小河湾呀，想得日夜辗转，想得不思茶饭，可谁知竟连她的影儿都看不见。”王元泽不禁略略一笑：“湾湾陪着我娘到相国寺上香去了，姑姑不必挂念，湾湾一切都好。”顾大娘转而咧嘴堆笑：“那当然，宰相府是什么地方？乃是人间仙境，住得可是人中龙凤，这里的一针一线一草一木，都让平常人家眼馋羡慕，都是他们梦寐以求的珍奇宝物。”说着说着便抬手擦泪：“小河湾真是有福气，在这高人一等的地方，别说做人上之人，就是做人下之人都让人求之不得，真不知我什么时候才能脱离苦海，才能运转时来呀。”顾大娘虽然已经饱食终日，却又不满于现实而更求奢侈。
正在这时，青竹捧茶奉上，顾大娘立刻恢复了高高在上的尊贵面貌，她抖擞威风地高调命令：“赶快倒茶。”青竹连忙照做，却在斟茶之时，一不小心将茶汁溢出。无足挂齿之事却让顾大娘大为不满地与人为难，她此时显出长者之姿，贵者之态，尖声怒气地开口责怪：“毛手毛脚，又不够认真，怎么配做宰相府上的人下之人？”青竹一向生活在慈爱宽容之中，听此不善之词，怒目之中已有泪水流出。见此人下之人，似有犯上之意，顾大娘腾然之间就来了火气，这位卑者自悲且富则自贵的忘本之人，最爱不知进退而随意发挥地狐假虎威：“你这小奴才，骂你一句是瞧得起你，怎能这样没有忠心，真给你家主子丢人。”这个满脑妄念而不劳巧取的暴发之妇，肚腹之内的一颗浅薄之心，根本担当不起华硕之富，竟然还炫耀无度，她时时邯郸学步，居然不知自己刻刻都在张显轻浮。一见顾大娘不依不饶，还想继续聒噪，王元泽只好劝她中止喧闹：“无心者不怪，姑姑就担待担待吧，青竹，你先下去吧。”忍下委屈的青竹急急逃离地转身而去。
贪恋浮华的顾大娘因为有势可仗，总是言行乖张，此时又在自我沉醉地显示着贫富之分和贵贱之别：“侄女婿说得对，这低微之人和咱高贵之人确实不能相提并论。”说到此处又话锋一转：“姑姑虽然富者自贵，却也有个心病没人安慰，就是想给小河湾添个嫂子，想给柱子说房媳妇，可是没有聘礼，再好的姑娘咱也没法娶呀。”王元泽知其图利之意，随后谈笑出语：“这可是一件喜事呀，不知姑姑想给柱子哥娶个什么样的媳妇？”顾大娘左眼一转，右眼一翻地张嘴扬言：“刚才那个什么青竹绿竹的低贱丫环，咱们柱子可不能要她。”王元泽听到此处，冲口而出：“人家青竹还小呢，您老就不用惦记了。不过我在江宁倒有个同乡的妹妹，腿脚比柱子哥利索多了，不用拄拐就能走，脸上虽然长了些麻子，但说起话来却是伶牙俐齿的，人虽不白不胖，但砍柴做饭全都样样在行，不知姑姑，意下如何？”王元泽量身而选，似乎想要促成一段姻缘。
笑容渐少的顾大娘不禁面有难色：“侄女婿，咱今儿个是富贵人家，到什么时候说什么话，娶媳妇可不能剜筐是菜呀。”王元泽随后似乎又恍然想起：“还有一个，这姑娘年纪不大，比您可小多了，她手虽不灵活，但心地却善良，嗓子不太好，但也能说话，她和柱子哥总算天造地设了吧？”顾大娘听完之后，那颗浮躁之心顿时一凉到底，不禁强装笑脸地说出心意：“侄女婿，就连小河湾那没爹没娘的一根孤草，都能嫁进这神仙居住的宰相府，姑姑我的宝贝儿子，不娶个貌若天仙的，也要找个沉鱼落雁的呀。”王元泽深知那颗没有自知之心，执意想要仗人之势，不禁直言论事：“姑姑不会不知，当年，我对湾湾是君子好逑，可是如今，又有谁对柱子哥死心塌地呢？”看着白日做梦之人，如此不愿清醒，王元泽说得云淡风轻，但却深切表明她这一心向往的虚妄之梦，尽在空洞之中。
听出其意的顾大娘顿时僵住笑容，片刻之后，又显得毕恭毕敬：“这不没钱吗，若是有了银子，什么样的好事办不成呀？”面对这个何功求禄？不劳求获的难缠来者，王元泽心知肚明，如果容其得逞，一切拱手相送，更是难填无底之洞。世俗之人就是如此，得了一寸不知足，得了一尺必无度。王元泽想到此处，不禁哀然诉苦：“姑姑有所不知，侄女婿我实在是囊中羞涩，想我也真可谓祸不单行，总能成为无耻小人的眼中之钉，此次又被欲加之罪地告到了皇上面前，奉禄被罚了大半年，日日在家只能吃些残汤剩饭，您要不要也留下来吃一点？”王元泽似乎朝不保夕一样地吐出了满腹苦水，好像比游入浅水之龙还要倒霉。
目瞪口呆的顾大娘听此句句悲哀，连忙站起身来：“侄女婿真会说笑话，我听说瘦死的骆驼比马大，您这家大业大倒比小户人家还自顾不睱。”忙又自寻台阶而下：“柱子一个人在家，我实在放心不下，那些残汤剩饭呀，您还是留着跟小河湾一块吃吧。”顾大娘话虽如此，但空手而回又觉心有不甘，便将眼前之物一扫而空地尽收囊中：“这茶杯茶壶可真是漂亮，这茶叶茶水可真是喷香，我也带回去让柱子尝一尝。”说话之间，竟然从怀中掏出了早有准备的大布口袋，装上了茶杯茶壶和盘盘碗碗，随后又睁圆了贼眉鼠眼，被王元泽送离出府的一路当中，顾大娘东瞧西看，若无收获便绝不罢休地收走了一些枯枝败叶和石头瓦块。她丑态百出之时，又在自做解释：“宰相府里就是遍地宝贝，这一针一线还有一草一木，可都是珍奇之物，准能让人争相目睹。”顾大娘一进宰相府就似贼不走空一样，那些草木石块，路人见怪不怪，她却见之眼开，因为沾上了宰相之名，竟然使这腐木烂石都与众不同，看着顾大娘满载而归，王元泽深知那颗浅陋之心不分轻重是非，想这世间的真正腐朽，又怎么可能化为神奇呢？
夕阳将尽的黄昏之际，时常惦记的王元泽已是心生焦燥，不知妻子为何早出未归，他无法安心读书，合书之后，正欲出门去找，可当他急步匆匆地刚一开门，就见疲惫劳累的河湾一头扎到怀里，王元泽对她半扶半抱地关切而问：“湾湾，总是忍心让我担心，怎么这么晚才回来？”就听河湾有气无力地倦倦出语：“我把相国寺的所有菩萨全都拜了一遍。”王元泽听得哈哈大笑：“昨天还说不信神佛菩萨，怎么才过一日，就自食其言了呢？”河湾听之气恼，似乎忘记疲劳：“你怎么还能笑得出来，婆婆盼孙子都盼得望眼欲穿了，我这媳妇做得实在是太不孝了。”成亲数年，河湾也盼着成为母亲，可唯此一愿却不知何时成真？那颗怀忧之心，也不知暗自添了多少苦闷！
一听此言，王元泽便透知心事，他随后不温不火地献计献策：“这么重要的事，可千万不能掉以轻心，求菩萨或者求观音，倒不如去求一个人。”听到此言的河湾打起精神，连忙追问：“求谁呀？”王元泽却是故作高深：“天机怎能轻易泄露。”急得河湾开口央求：“好相公，既是夫妻，那有秘密？你告诉我，我去求。”王元泽转而眉飞色舞一笑：“当然是求我了。”对这出其不意的柔情蜜意，河湾似显生气而刚要转身逃离，便被情纵万里的王元泽拦腰抱起！
京城的街巷纵横交错，忙碌的人潮来往穿梭。忽然之间，众人全都趋之若鹜地赶向一个人声鼎沸的拥挤角落。只见人头攒动的里外三层当中，俗人气势的顾大娘，正在广而告之地迎风宣扬：“吃水不忘挖井人，吃饭不忘种田民，如今呀，一村一庄，哪家不是合家欢乐，从老到小，谁人不是运气多多，咱们好衣好裙，好吃好喝，好日子过着，好福气享着，可要懂得知恩图报，可要知道感恩戴德，因为呀，这可全都是宰相大人整治出来的大好山河。”这个仗势之妇，大肆吆喝，口若悬河，说得满嘴横飞唾沫，哪里晓得，果真就把人心扇动得一呼百诺。
迎风挺立的顾大娘又继续用八尺长舌扇风点火：“天大地大，谁有宰相伟大？他老人家，把这么大的一个国家变得富强繁华，让老的有钱花，小的无牵挂，这来之不易的日子呀，大家可都要好好地想一下，宰相大人呀，喝上一口香茶，就寻思出一条新法，踏过这一石一瓦，便安定了神州华夏，谁若想沾沾宰相的荣光，谁若想把宰相敬仰敬仰，就应该用一用宰相大人的日常之物吧。这些东西可都是珍奇宝贝，摆在家里是蓬荜生辉，传给儿孙会让后辈变得高贵，咱们有良心的都好好琢磨琢磨，空手而来的人呀，您可不能一无所获，谁要是买下这些个无价之宝呀，往后可都有享用不完的如意祥和……。”一张红口白牙，大张旗鼓地放声喧哗，竟然扰得芸芸众生那平常之心难辨是非真假。
