长颈鹿生活在稀树草原和森林边缘地带，是现存最高的动物。集群，有时和斑马、鸵鸟、羚羊混群，日行性。嗅、听觉敏锐，性机警、胆怯，平时走路悠闲，但奔跑迅速（时速可达56千米／小时）。晨昏觅食，主要吃各种树叶，耐渴。
长颈鹿繁殖期不固定，孕期14～15个月，每产1仔，35～45岁性成熟，寿命约30年。
长颈鹿科：本科仅有2属2种。它们分布在非洲撒哈拉以南的大部分地区。它们的腿长、颈长（但颈椎仍是7个）、耳大、眼大、舌长并能卷中。足宽大，两趾蹄，横趾不发达。胃4室，反刍，无胆囊。
长颈鹿走路慢条斯理、优雅大方，步履与众不同，是左前肢、左后肢与右前肢、右后肢交替前进，显得十分庄重雅气。
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1985年7月11日，原邮电部发行J113《郑和下西洋五八零周年》纪念邮票一套4枚，最后一枚“航海史上的壮举”描绘的是郑和一行在非洲的场景，其中出现了两头长颈鹿，这是中国邮票上首次出现长颈鹿的图案。为纪念郑和下两洋600周年，国家邮政局、香港和澳门特区邮政部门还联合发行了同主题纪念邮票一套3枚及小型张，各自设计了不同的图案和内容。香港、澳门特区纪念邮票的第二枚不约而同地都用长颈鹿来表明郑和船队的非洲之行。
现在世界最高大的动物长颈鹿，是非洲的代表性野生动物。在分类学上，长颈鹿为偶蹄目长颈鹿科，属哺乳动物。中国自古不出产长颈鹿，但1979年，在徐州贾旰发现的东汉画像像石上绘有多只“麒麟”，其中至少三只具有非洲长颈鹿的典型特征。
600年前明代的郑和远航世界，史有定论的远达非洲。之所以跑那么远，据说就是为寻找中国人心目中的吉祥神兽“麒麟”。中国古代传说中世有麒麟出，是国泰民安、天下太平的吉兆，可谁也没见过这种古籍中形容为鹿身、牛尾、独角神兽的模样，所以一直有人怀疑它是否真的存在。明永乐12年（公元1414年）9月20日，郑和手下的杨敏带顺榜葛剌国（今孟加拉）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿，明朝举国上下为之喧腾。当时的景象就如同沈度的颂诗所形容的“匝民集观，欣喜倍万”，有诗赞曰：“西南之诹，大海之浒，实生麒麟，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，红云紫雾，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和鸣，青协钟吕，仁哉兹兽。旷古一遇，照其神灵，登于天府。”因为长颈鹿的形态、习性与中国古籍中描述的麒麟太过吻合，进一步了解后更发现长颈鹿的原产地在东非一带，当地的索马里语称之为“基林”，发音与麒麟非常相近，使得中国人确信长颈鹿就是麒麟。于是郑和的船队第四次下西洋前往西亚后，绕过阿拉伯半岛，首航东非，到了长颈鹿的故乡，时间是永乐13年。同一年，郑和的船队回到了中国，一同前来的各国使者中，包括了东非的麻林国（其所在地，一说是肯尼亚的马林迪；一说是坦桑尼亚的基尔瓦·基西瓦尼）使者，他向永乐帝献上了产自本国的长颈鹿。永乐十四年（公元1416年），麻林国第二次向明朝进贡“麒麟”。马炊所撰《瀛涯胜览》一书中就此瑞兽有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跆，匾口。食粟、豆、面饼。”不难看出，所谓“麒麟”即长颈鹿也。《明史》记载，正统三年（公元1438年）榜葛剌国又进贡过一次“麒麟”。不产长颈鹿的南亚榜葛剌为何能屡屡进贡？史学研究者认为，这和当时的国际形势、海上贸易有关。在地理大发现之前，阿拉伯人控制了东西方海上贸易。他们的单桅三角帆帆船除了载运一般货物，还将阿拉伯半岛和索马里的马匹输往印度，甚至将缅甸和斯里兰卡的大象运往印度。单桅三角帆帆船既然能够载运马匹和大象，阿拉伯人把长颈鹿从其部分占据的东非载运到同样信奉伊斯兰教的榜葛剌当然不成问题。
近年海外有媒体称，在非洲肯尼亚发现貌似亚洲人的土着，自述系郑和船队水手后裔，透露其祖先曾送长颈鹿给中国。
斑马
斑马在分类上属于奇蹄目、马科，为非洲特产。南非洲产山斑马，除腹部外，全身密布较宽的黑条纹，雄体喉部有垂肉。非洲东部、中部和南部产普通斑马，由腿至蹄具条纹或腿部无条纹。非洲南部奥兰治和开普敦平原地区产拟斑马，身长约27米，鸣声似雁叫，仅头部、肩部和颈背有条纹，腿和尾白色，具深色背脊线。东非还产一种格式斑马，体格最大，耳长（约20厘米）而宽，全身条纹窄而密，因而义名细纹斑马。
山斑马喜在多山和起伏不平的山岳地带活动；普通斑马栖于平原草原；细纹斑马栖于炎热、干燥的半荒漠地区，偶见于野草焦枯的平原。性谨慎，通常结成小群游荡，常遭狮子捕食。
斑马是珍奇的观赏动物，但由于人们追求其皮和肉曾大量捕杀，其中拟斑马已于1872年绝迹，山斑马也濒临灭绝。
斑马生活在以家庭为单位组成的大群体中。每个家庭都有好几头雌马和它们的孩子了，而只有一头领头的雄马。如果这头雄马被杀，这个家庭仍旧会生活在一起，将有另一头雄马及时来继任领头的位置。不时地也会有雄马群诱拐雌马，以重新组织新的大家庭。
对斑马群来说，狮子是最大的威胁。斑马经常会和其他动物结交，包括鸵鸟。这种鸟视力极好，能够尽早给它们发出危险警报。
在所有斑马中，细斑马长得最大最美。它的肩高140～160厘米，耳朵又圆又大，条纹细密且多。斑马常与草原上的牛羚、旋角大羚羊、瞪羚及鸵鸟等共处，以抵御天敌。人类将斑马条纹应用到到军事上是一个很成功的仿生学例子。
斑马身上的条纹和间隔是怎样形成的呢？原来，在雌兽的妊娠早期，一个固定的、间隔相同的条纹形式就已经确定在胚胎之中了。以后在胚胎发育的过程中，由于身体各部位发育的情况不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的条纹也就不一样了，有的宽阔，有的狭窄。例如，斑马颈部的条纹较宽，所以颈部的最早条纹形式必须在胚胎发育的第七个星期，颈部伸长之前确定；近鼻孔处的条绞很细，所以这个部位最早的条纹形式必须在胚胎发育的第五个星期，鼻子扩大之前确定；臀部的条纹最宽，说明臀部与身体的其余部分是成比例发展的。另一方面，条纹也不能早于胚胎发育的第五个星期之前出现，因为斑马长着一条具有条纹的尾巴，而这条尾巴在胚胎发育的第五个星期以前尚未出现，这时胚胎的长度大约为32毫米，条纹的数目约为80个，据此可以推算出最初确定的每个条纹的宽度大约为400微米，即每一个条纹有20个胚胎细胞的宽度。至于它四肢上的条纹为什么呈水平方向，则可能是腿部在胚胎发育过程中，所有的条纹机械地转过一个角度而形成的。
从斑马上身上的条纹，我们立刻将它们认出来。但是，为什么它们会长这条纹呢？一些人认为这些斑纹可以使敌人难以发现它们，另一些人则认为这些斑纹可以帮助斑马互相辨认。
斑马身上的条纹漂亮而雅致，是同类之间相互识别的主要标记之一，更重要的则是形成适应环境的保护色，作为保障其生存的一个重要防卫手段。在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹，在阳光或月光照射下，反射光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，展眼望去，很难与周围环境分辨开来。这种不易暴露目标的保护作用，对动物本身是十分有利的。近年来的研究还认为，斑马身上的条纹可以分散和削弱草原上的刺刺蝇的注意力，是防止它们叮咬的一种手段，这种昆虫是传播睡眠病的媒介，它们经常咬马、羚羊和其他单色动物，却很少威胁斑马的生活。这种保护色是长期适应环境和自然选择而逐渐形成的，因为历史上也曾出现过一些条纹不明显的斑马，由于目标明显，所以易于暴露在天敌面前，遭到捕杀，最后灭绝，在漫长的生物演化过程中逐渐被淘汰了。只有那些条纹分明、十分显眼的种类尚能生存到现在。人类从这种现象中得到了启示，将条纹保护色的原理应用到海上作战方面，在军舰上涂上类似于斑马条纹的色彩，以此来模糊对方的视线，达到隐蔽自己，迷惑敌人的目的。
斑马共有3种——山斑马、普通斑马、细纹斑马，从它们身上的斑纹图式、耳朵形状及体型人小即可将其区分，且三种斑马的生活习性都差不多。斑马曾有过第14种——班驴。这种动物的脖子和头部行棕色和白色相间的条纹，身体是棕色的。它们曾经数以百万计，但由于被捕猎得太厉害，到1861年已经一头也不剩了。
斑马体长2～24米，尾长47～57厘米、肩高12～14米，体重约350公斤。在春季产仔，孕期345～390天。
斑马是群发达地区性动物，常结成群10～12只在一起，老年雄性斑马偶然单独活动。它们跑得很快，每小时可达64公里，斑马经常喝水，很少到远离水源的地方去。它们还有一个特点，即使在食物短缺时，从外表看仍是又肥壮皮毛又有光泽。
斑马在人为饲养下能生活得很好，在许多动物园和马戏团中都有斑马。斑马都对普通非洲疾病有抵抗力，而其他马却没有。所以一些国家和私立机构曾试图驯化斑马并将其与马杂交配种。而这两种办法都不大可行。但公斑马与母马杂交、母驴杂交均产过仔，美国国立动物园还展出过这样的杂交种。
山斑马
仅产在西南非洲及南昌非开普省的山上，是体型最小的一种斑马，也是首次得到科学描述和定名的斑马。与其他两种斑马不同，它有一对象驴似的大长耳朵；身上条纹细密，臀部条纹很宽，其上方脊柱处有一片铁格架子似的条纹；它的喉部有一喉袋。山斑马的数量已很少。
普通斑马
分布范围最广的一种。其分布的某些地区与山斑马、细纹斑马重叠。喜欢栖息在水草丰盛的草原。一年中大部分时间都在同一地区，只有食物与水短缺时才迁徙他处、坦桑尼亚的寒伦根蒂平原动物资源丰富。有时达成百上千只斑马与其他动物大群迁往新鲜的草地去。它们常与牛羚、狷羚、长角羚等其他食草动物一同吃草。一群斑马一般是由一对公马及其家族组成。在母马发情时，公马会占据一片地盘，不准外来动物入侵，但发情期过后它们又会随其他斑马群混存一起。
依据身上的条纹图式，普通斑马又分成数个亚种，其中较着名的有格氏斑马、和查氏斑马。
细纹斑马
分布于索马里、埃寒俄比亚南部至肯尼亚北部。是最大的也是大家认为最漂亮的一种斑马。除体型大，身上条纹窄密而臀部脊柱条纹很宽外，另一特点是长而阔的圆尖耳朵。
马
马分类属于哺乳纲、奇蹄目动物。
马在古代曾是农业生产、交通运输和军事等活动的主要动力。随着动力机械的发明和广泛应用，马的役用价值在一些工业发达国家明显下降，田间作业几乎都为拖拉机所取代，马匹主要用于马术运动和生产乳肉，饲养量大为减少。但在有些发展中国家和地区，马仍以役用为主，并是役力的重要来源。
马属动物起源于6000万年前新生代第三纪初期，其最原始祖先为原蹄兽，体格矮小，四肢均有5趾，中趾较发达。生活在5800万年前第三纪始新世初期的始新马，或称始祖马，体高约40厘米。前肢低，有4趾；后肢高，有3趾。牙齿简单，适于热带森林生活。进入中新世以后，干燥草原代替了湿润灌木林，马属动物的机能和结构随之发生明显变化：体格增大，四肢变长，成为单趾；牙齿变硬且趋复杂。经过渐新马、中新马和上新马等进化阶段的演化，到第四纪更新世才呈现为单蹄的扬首高躯大马。
家马是由野马驯化而来。中国是最早开始驯化马匹的国家之一，从黄河下游的山东以及江苏等地的大汶口文化时期及仰韶文化时期遗址的遗物中，都证明距今6000年左右时几个野马变种已被驯化为家畜。但马的驯化晚于狗和牛。
不同品种的马体格大小相差悬殊。重型品种体重达1200千克，体高200厘米；小型品种体重不到200千克，体高仅95厘米，所谓袖珍矮马仅高60厘米。头面平直而偏长，耳短。四肢长，骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，附有掌枕遗迹的附蝉，蹄质坚硬，能在坚硬地面上迅速奔驰。毛色复杂，以骝、栗、青和黑色居多；被毛春、秋季各脱换一次。汗腺发达，有利于调节体温，不畏严寒酷暑，容易适应新环境。胸廓深广，心肺发达，适于奔跑和强烈劳动。食道狭窄，单胃，大肠特别是盲肠异常发达，有助于消化吸收粗饲料。无胆囊，胆管发达。牙齿咀嚼力强，切齿与臼齿之间的空隙称为受衔部，装勒时放衔体，以便驾驭。根据牙齿的数量、形状及其磨损程度可判定年龄，听觉和嗅觉敏锐。两眼距离大，视野重叠部分仅有30%，因而对距离判断力差；同时眼的焦距调节力弱，对500米以外的物体只能形成模糊图像，而对近距离物体则能很好地辨别其形状和颜色。头颈灵活，两眼可视面达330°～360°。眼底视网膜外层有一层照膜，感光力强，在夜间也能看到周围的物体。马易于调教，通过听、嗅和视等感觉器官，能形成牢固的记忆。平均寿命30～35岁，最长可达60余岁。使役年龄为3～15岁，有的可达20岁。
全世界马的品种约有200多个，中国有30多个。主要可分为小型地方品种、乘用型、快步型、重挽型、挽乘兼用型。饲养管理方式主要有群牧管理、舍饲管理和幼驹培养及调教。
马在史前即为人类所驯化，用作驮畜、挽畜和乘骑。它和其他现存的马属和马科动物的区别是尾毛和鬃毛长，后腿关节内下方有一块胼胝，还有一些非固定特征（如体型较大、蹄子较大、颈稍呈弓形、头小、耳短）
关于马的词汇：
儿马，公马
骒，母马
驹，小马
骟，丧失生育能力的马
骠，黄色的马
骝，黑鬃黑尾的红色马
驷，浅黑带白色的马
骅，枣红色的马
骊，黑色的马
騧，黑嘴的黄色马
骐，青黑色的马
骓，黑色白蹄的马
骢，青白相间，类似蓝色的马
龙，纯白色的马
驽，跑不快的马，劣马
关于马的文化：
在中国传统的十二生肖中排名第七位。
中国人有姓马的，马姓是常见的姓氏之一。除了汉族以外，其他少数民族也有不少姓马的。马姓是回族的大姓之一，云南回族几乎清一色地姓马。
昭陵六骏：（古代君王的马）
昭陵六骏是指陕西礼泉唐太宗李世民陵墓昭陵北面祭坛东西两侧的六块骏马青石浮雕石刻。每块石刻宽约2米、高约17米。六骏是李世民在唐朝建立前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄乌”、“特勒骠”、“青骓”、“飒露紫”。为纪念这六匹战马，李世民令工艺家阎立德和画家阎立本（阎立德之弟），用浮雕描绘六匹战马列置于陵前。
