外面风声呜呜，一阵急似一阵卷过，破旧的阁楼不断发出吱嘎声，方寸大的天窗玻璃早已破了，只用纵横几根木条钉上，风从间隙里灌进来，在低狭的阁楼卷起呛人尘灰，不知是蛛网还是什么飞舞在脸侧，漆黑一团里什么也看不清。
孩子们哭得累了，小小身子蜷缩在一起，相互依偎睡着，睡梦里还不时发出抽泣……嘤嘤细细的，方洛丽听出是自己女儿的声音，心中酸楚，想要哄一哄却是不能。勒在口中的帕子令她一个字也说不出，绑缚住手脚的绳索怎么也挣不脱，手腕火辣辣已被勒得血肉模糊。她只能一点点挪动身体，竭力靠近敏敏和霖霖，用身体为她们挡住风，将两个孩子尽量护在自己身子下。她听到匀细的呼吸声，细细辨认，却是蜷成小兽一样的霖霖。起初的惊恐之后，这孩子似也懂得哭闹无用，自顾爬到壁角将自己好好蜷起，在这阴森的夜里竟也睡得酣沉。
只三岁的孩童，目睹了萍姐母女在她眼前被灭口，子弹穿过血肉之躯，暗夜里爆开的血花溅上她雪白纱裙——霖霖睁大眼睛，哭声骤止，眼睁睁看着萍姐的身体绵软倒下。
黑暗中，方洛丽不由自主闭上眼，默默祈祷她还不懂得什么是死亡。如今是一步错，步步错，千刀万剐难赎罪孽。唯一的希望只在他的身上，只求他平平安安带回讯息，解救出两个孩子。他必定不会辜负她所托，如同他从来不曾令她失望。
无论今时往日，她都深深笃信。晋铭，祈求你，仅此一次祈求你。
温热的泪水滑落，方洛丽背倚了冷硬墙壁，仰面望向黑洞洞的头顶，耳听着风声吹得阁楼顶上不知什么啪啪地响，神思却一点点迷糊，一点点恍惚……眼前幕幕回转，尽是他的笑、他的眼，风声似也在他温柔目光里变得轻缓，仿如京都三月，樱花漫天。那是懵懂无忧的她，随父亲第一次踏出国门，游历日本。在樱花如云锦的异国神社，偶然回眸，见着那翩翩少年，看他素袜木屐，黑衣垂袖，摇动拜殿前的祈愿麻绳。麻绳撞得古老的风铃发出悠长声响，粉白花瓣落在他肩上、发上……他觉察到她凝望的目光，回首一眼，从此撞进她心底，再也赶不出去。亦在那时，随他识得一班同窗少年，有他、有佟孝锡，有许多后来平步青云的俊杰。
那时，他们都还是少年，同她一般爱玩闹、爱冲动、爱争强好胜……每每辩论比拼，或斗剑或比武，或赛马或赌酒，不可动摇的赢家总是那个名字，薛晋铭。
他似乎无一事不是最优，无一处不是最好。匆匆一月，父亲便要归国，为她践行的舞会上，他以行云流水般的舞步，带着她共醉罗曼蒂克的梦乡，梦乡里有她心心念念的王子，白衣翩翩逐马陌上，五陵竞秀，倚桥风流。
任凭佟孝锡如何争取，她心中清清楚楚地知道，他是永远比不过那个人的。连同长谷川也承认，没能为大日本帝国笼络住薛晋铭是一个失败。
长谷川是真有眼光的，在那些人当中，独独看中了他，邀他加入精英荟萃的黑龙会——这秘密身份跟随他数年，归国入仕，孤身南下，从来无人知晓，她更是做梦也不曾想到。直至陈久善以敏敏为质，逼她潜入蒙家，佯装盗信失手，故意被他擒住。
她不是不怕。她害怕他的鄙夷，害怕他的厌憎，也怕不能达成目的，令陈久善交托的任务落空。若她这颗棋子失去价值，敏敏也就不能活了……为了敏敏，她可以处心积虑，不择手段向他下手。他理所当然中计，比她预想中更轻易，因为她捏准了他最不能释怀的内疚。他不嫌她劣迹斑斑的过往，不畏她未嫁生女的难堪，竟然重提婚约，愿娶她做他名正言顺的妻子，带她永离那不见天日的孽。
他知她心结难解，释不开以往的错。“年少时，谁不曾做过荒唐事。”他以这些话来娓娓相劝，更激起她的讥诮。她笑他是许仙，倒想来点化她这白蛇。谁是妖，谁是人，唯有她自己心中一清二楚。却未想到，他会剖出真心，将那一段黑龙会的晦秘往事向她尽数道出，以自己曾步入的最大迷途来开解她回头是岸——他能从黑龙会的泥泽里抽身，她又如何不能摆脱过往阴霾。他站在悬崖边上向她伸出手，她只需朝前一步便能真的脱离苦海。他却不知道，她身后还有一个人，还有那与她血脉相连的一个小人儿。
陈久善命程以哲带走了敏敏，令她趁婚礼之机劫走霍霖，以霍仲亨之女交换敏敏。
她知道这是又一个谎言，一旦捉到霖霖，陈久善必不会放过她与敏敏。可是唯有劫来霖霖，才能找到黑龙会将敏敏藏在哪里；也唯有劫来霖霖，才能逼得霍仲亨出手对付黑龙会与陈久善——只要霍仲亨不死，她方洛丽就仍有可利用的价值，陈久善不会像对待萍姐母女一样轻易杀她灭口。明知最后的出路就在眼前，为了敏敏，她甘愿放弃唾手可得的救赎。
那照片上的黑龙会标记，他一看便懂。她故意遗落下霖霖的蝴蝶结，沿途布下线索与暗记，引他追踪而来。黑龙会派来接应的人手段高明，一路避过搜寻军警，光明社的人则四处布下疑踪，引开霍仲亨的注意力。她小心翼翼留下线索，眼看已到了四海会馆，却终究失手被发现。
日本人的倭刀已抽出，她惨然闭目待死。然而冰冷刀刃并未落下，一个病歪歪毫无温度的语声阻止了日本人的杀机，“人给我留着，还有用。”
暗室的门朝两边滑开，悄无声走出个穿长袍的瘦高身影，瘸了条腿，一步一拐走到她面前。他拿手杖抬起她的脸，眼睛隐在黑框眼镜后头，蜡黄脸颊瘦得凹陷，颧骨更显突兀。
“方小姐，别来无恙。”程以哲，斯文神色一如往日，整个人却已被阴冷吞噬。日本人见形迹暴露，当即便要将她与霖霖转往另一处秘密地点。然而薛晋铭来得如此之快，日本人还来不及应对，他已寻踪追到附近巷口。且来的是只身一人。日本人将计就计，横下心派出杀手——在那曲折幽深的烟花巷中，烟馆妓寮，鱼龙混杂，若要神不知鬼不觉将一个人除去，实在易如反掌。一旦薛晋铭追入巷中，不待他发现四海会馆，杀手即已下手。然而薛晋铭竟没有接近烟花巷。他似乎追踪失误，找丢了她留下的线索，径自与四海会馆错身而过。
日本人倒是松一口气。此时已全城戒严，出动了满街的军警搜寻，再要将霖霖与她转移地点藏匿已不可能。日本人狡兔三窟，在四海会馆左右也置下了隐蔽的据点，以暗道连通，当即将她们藏入会馆后面一座废弃钟塔的阁楼上。然而，程以哲大失所望，不肯就此放过薛晋铭。日本人却不愿惊动军警，唯恐暴露四海会馆所在，拒绝派出杀手，对程以哲的要求根本就不买账。恼怒之下，程以哲亲自带人追去……这个蠢材，他必是伤不了你的，对吗，晋铭？方洛丽紧紧咬唇，身子簌簌，不敢设想另一种“不对”的可能。可是你为何孤身前来涉险，是信不过我还是太相信我？我果真是害了你吗？
夜已一点点过去，希冀在一分一秒的流逝中，愈发渺茫。泪水不停滑坠，从不曾有过如此绝望。
白光划过，隐隐照亮黑暗中的阁楼。紧随着闪电的闷雷声轰隆隆而来，惊得身下两个孩子都醒转，瑟缩地依偎在一起。
暴雨终于来了。
唰唰急雨抽打车窗，从玻璃内看去，雨幕中昏昏不可见物。长街两旁黑黢黢的建筑仿如鬼影幢幢，前面路口便是那烟花巷了。
“待少帅信号一到，我的人立刻从正面包抄会馆，这里左右去路都已截断，将军已下令，若有漏网之鱼格杀勿论，一个也不会放过。”许铮转头看向身旁薛晋铭，“你的伤怎样？”
“无妨。”薛晋铭将德造手枪推上膛，目光投向隐匿在雨幕中的四海会馆，“我们只有这一次机会，无论如何要找到霖霖。”
路灯微光照进车内，被雨刮一下下搅动，在他苍白紧张的侧脸投下道道暗影。眼前咫尺之隔，霖霖、敏言、洛丽，可都在吗？万一他追踪出错，万一判断失误，万一她们已被带走……却已没有万一，此时已万万容不得万一。
霍仲亨已通知尚在南浦阅兵的代执政，要他星夜兼程赶回。一旦陈久善发动政变，单凭代执政所能调遣的兵力不足支撑三日。霍仲亨已下令部属时刻待战驰援——在他与陈久善翻脸动手之前，无论以何种代价，都必须找到霖霖。
清剿黑龙会与光明社，仅此一次机会，倘若失手，便失去唯一所凭之利。薛晋铭追踪洛丽留下的线索到这附近，发现最可疑处便是四海会馆，为免打草惊蛇，佯装追踪失误，过其门而不入，离去时遭遇杀手枪击，也未敢惊动军警。
可若万一判断失准呢？到此刻，他竟不由自主怀疑起自己的判断，只因那万一甚至万万之一的意外，都是他不能承受的后果。
许铮并未侧首，却已将他的紧张看在眼中。曾是心怀敌视甚至大打出手的人，此刻并肩而战，无论有多少成见隔阂，哪怕只这一刻，也是换命交心的兄弟。许铮伸手在他肩头一拍，给他无声的支持。
眼前雨幕中腾起耀眼光亮，寂静夜晚骤然被枪声惊破，那是子谦发出的进攻讯号。
