泥泞路已到尽头，车子在不远处停下。身后包厢的门也同时滑开，神色忧急的霍夫人匆匆走出来，发髻挽起，褪去黑貂大衣，换回一身轻简衣装，婀娜中别具傲岸。她从车窗望出去，眉头紧蹙，“怎么只有一部车子赶到……派人下去接应，留心附近安全。”
“夫人放心，这兵站已废弃好几年，平日没人往来。”侍从眼尖，蓦地看见车上有人下来，“您瞧，那不是公子嘛，还有许副官！”
车里果真下来四个人，开车的就是许铮，其余两名侍从将一人左右簇拥，大步朝这里赶来。一队卫兵下了火车，迅速迎向他们。
“许铮受伤了！”霍夫人语声一紧。蕙殊惊愕望去，见许铮捂着胳膊，半边袖子染红，不由大惊失色。片刻后只听得靴声橐橐，许铮当先一步跨进来，叩靴道：“报告夫人，属下完成任务！”
“其他人呢？”霍夫人神色微变。许铮咬牙，“其余人，全部留下断后。”
车厢内一片凝固般的沉默。良久，霍夫人的目光从许铮脸上移到他染血的胳膊，再移向车窗外衰草连天，唇间喃喃吐出一句，“凶多吉少。”许铮抬头欲说什么，霍夫人已深吸一口气，断然道：“开车，叫司机全速行进。”
“是！”侍从肃然立正。“让随行医生过来看看，许副官伤得不轻。”霍夫人走近许铮，查看他伤势，却自始至终不曾理会许铮身后那人，仿佛根本没有瞧见那样一个人站在眼前。蕙殊的目光早已被那人牢牢牵引。尽管身披大衣，领子和长围巾将面容遮了一半，仍可见凌乱黑发下的挺秀轮廓，他眼睛生得秀美，睫毛浓密。这人身量很高，在左右卫兵的簇拥下，愈发显出清瘦。头发像是许久没有修剪，散在肩头，落拓里显出几分憔悴。他也一言不发看着霍夫人，目光却显出阴郁憔悴。心中隐隐已知道这人是谁，蕙殊却不敢相信，这少年就是大督军霍仲亨的公子？就是传闻中骄横跋扈，令霍夫人颜面扫地的霍子谦？
霍夫人却已转身，头也不回地走向自己车厢。许铮忙出声唤住她，“夫人！”她漠然回过头来。许铮尴尬地顿了一下，不得不将霍子谦身上大衣掀起，露出被绑缚的双手。蕙殊呆住，全然想不到霍公子竟是被绑来的。霍夫人终于正眼打量这位霍公子。
“这次怎么没跑掉，你不是很会逃么？”她审视着霍子谦的狼狈形状，语声冷漠，不掩讥讽。披在肩头的大衣滑落，只穿一身浅灰色学生装的霍子谦显得异常清瘦，被缚的手上骨节微凸，半垂的脸上，睫毛阴影深浓，目光也藏在阴影里不可分辨。他不回答也不看她，任凭她的目光刺在脸上，只是深深避让。
看上去，他竟怕她。蕙殊就站在侧旁，离他很近的地方，清楚看得见他的表情。这霍公子，和外间的传闻全然不对，以往听来的流言和眼下所见恰恰相反——都说三年前霍公子大闹婚礼，对继母怀恨在心，可眼前这憔悴少年怎么看也不似强横之人，倒是霍夫人声色俱厉。霍子谦侧过脸，低低咳嗽了两声。长围巾滑下去，露出他毫无血色的唇。
弱者最易令人同情，蕙殊看在眼里，心中对霍子谦已生出一丝不忍。霍夫人皱起眉头，却什么也没说，只朝许铮点了下头。许铮会意，上前解开了霍子谦被缚的双手。
就在许铮为他松绑时，霍子谦突然低声说：“对不起，我不知会连累这许多人。”
霍夫人脸色略僵，仍是不动声色的冷淡：“你言重了。”霍子谦脸色苍白，缄默片刻，再一次说：“对不起。”“你无须道歉。”霍夫人目光复杂，看了他良久，终究淡淡道：“你没有什么需要我原谅，若说有，那也是对你父亲的亏欠，你唯一对不起的人只是你父亲。”霍子谦缓缓抬眼，迎上霍夫人目光，眼底泛起自嘲笑意，“父亲？您不说，我几乎忘了我还有个父亲。”“霍子谦！”霍夫人蓦然变了脸色，右手握紧，似极力克制着愤怒。许铮忙挡在两人之间，急急道：“夫人息怒，公子在北平受了不少苦，眼下还病着，先让他休息吧。”霍夫人含怒不语，冷冷颔首，令侍从将霍子谦带了下去。随行医生匆匆过来，许铮却不让他看自己伤处，执意让他先去瞧瞧霍公子的风寒。
“犟什么，让你看就看。”霍夫人呵斥许铮，神色却关切，“跟督军学什么不好，学到这副死硬脾气！”许铮嘿嘿笑，只得老老实实伸出胳膊，冷不丁回头瞧见夫人身后的蕙殊，脱口道：“她怎么在这儿？”
霍夫人回头看蕙殊，又看看许铮，微微露出笑容，“祁小姐要随我们一同南下，路上辛苦，你多照顾她。”
许铮瞪眼，给了蕙殊一个不知是怒还是笑的古怪眼神。蕙殊哼一声，不想理会这粗鲁讨嫌的人。原本脸色沉郁的霍夫人看见他二人的表情，眼底不觉有了一抹暖色。
“祁小姐，你同我来。”霍夫人朝蕙殊点点头。她像长姊一样挽着她的手，掌心柔软，指尖微凉。这感觉令蕙殊又安心又紧张。霍夫人的起居车厢十分宽敞舒适，外间布置简单，像是个小书房。地上铺了柔软的地毯，门一关上便十分安静，只有铁轨规律的声音隐隐传来。
“祁小姐，我很高兴有你同路做伴。”她亲自取了瓷杯为蕙殊倒茶，娴雅亲切的模样，就像在家中款待宾客的女主人，方才那紧张的一幕仿佛从未发生过。蕙殊端起茶来笑笑，寻思着，该不该问她究竟发生了什么事。却见霍夫人在对面沙发坐下，抬手揉上眉心，似有些伤神。
“夫人头疼吗？”蕙殊想起她一夜未眠，又操心了这半日……霍夫人却笑笑，微叹了一声，“方才很抱歉，让你见笑了。”
蕙殊忙摇头，“不不，是我给您添了麻烦。”霍夫人凝视她，“祁小姐，北平的事情有些变故，这一路恐怕不会十分太平，晋铭让你随我南下，本来是为你安全着想，眼下却要连累你担惊受怕，真是对不住了。”
“您言重了。”蕙殊迟疑片刻，还是问出心中担虑，“北平，到底出什么事了？”霍夫人望住她，神色淡淡的，只简略地说：“子谦逃跑，惊动了傅家，令老傅临时变卦，派人上来追截。幸好有许铮前往接应，没让子谦落在他们手里；车站上耳目众多，老傅不敢强行扣押我，只派人来说子谦出了意外，想骗我留下……如今我们强行离开，也算和姓傅的撕破脸皮，他必不甘心放走到手的人质，这一路上定会暗中阻拦。”
蕙殊听得心惊，想不到方才竟是那样的凶险。可是霍督军夫人的专列，又有谁敢拦截。霍夫人仿佛是看穿她的疑惑，低低叹道：“南下必经的几站，都有小股军阀割据，他们往日虽不敢得罪外子，但北平一旦变乱，人心背向难测……为万全起见，我打算改道东行，先在平城与督军会合，随后送你南下。”
车窗外景致千篇一律，毫无起伏的原野，白的雪，黑的土，错横枯黄的枝条。漫漫路途本身已够乏味，更令人难以忍受的是压抑和拘谨，以及某种无法描述的怪异氛围。在这趟飞驰而封闭的专列里，霍夫人的沉默、霍公子的阴郁、侍从的严肃与许铮的不友善，全都交融在一起，令空气压抑得无法呼吸。没有人大声谈笑，连脚步声都必须放轻，一举一动都像在静夜中小心翼翼。每间起居车厢都是独立的，门一关起来，旁人不知道你在做什么，你也不知道旁人在做什么，像整个世界只剩你一个囚徒。门口和车厢走廊都有卫兵，侍从随时听候召唤，他们像看不见的影子，却又无处不在，随时随地有人关注你的动静。这滋味太难受，分明是暖和的车厢，却让人手足发僵。
蕙殊伏在窗下，握一支笔，对着日记本涂涂画画，在纸上勾勒出一个身穿旗袍，体态婀娜的女子，脸上却空着没有五官，不知道该画成谁的样子。呆了半晌，蕙殊叹口气，将这一页撕下来揉掉。还是写点什么吧，自北上以来，遇到林林总总事情，太多出乎意料的变化，反而没有心思去想，日记本里空空如也，许久没有留一个字了。翻看之前的几页，时间还停留在北上之前，密密写着对颜世则的失望、对未来婚姻的不满、对贝儿的羡慕，还有对四少不加掩饰的仰慕。再看自己写下的文字，蕙殊不禁面红耳赤。
那时的忧愁、快乐与烦恼，不过是这些。想不到时隔未久，却已物是人非，那种心境已回不去了。
“难道这便是成长？”提笔写下这一行作了开头，蕙殊顿住，一时不知该再写什么。“发生在北平的事情太多，我无从说起。从前的疑问不曾解开，又多了新的谜题。好似每个人都藏着秘密，Lily有秘密，四少有秘密，霍家的一切亦是谜……人怎么能背负这么多东西生活呢，那会多么痛苦。没有秘密的人更快乐，我不想有秘密，也不想成为她那样的人。”
霍沈念卿。蕙殊在纸上一笔一画写下这名字，“我常常想，卿是何人，她心中可会念着谁。若他那般深情仍不能将之打动，谁又能是她心底的人……会是那位神秘的将军吗？我实在好奇，第一次对另一个女子如此好奇。”
停下笔，蕙殊眼前浮现那美艳得无暇可击的容颜。仿佛拥有两张脸的霍沈念卿，一面冷，一面暖；一面明，一面暗。若愿对你好，便是春风拂面；如若厌你，便如三九寒霜。是怎样的恩怨令她对霍子谦如此冷漠，以至于同在一列车上，也不闻、不问、不见。
霍公子也一直将自己关在车厢里，起居全在里头，始终不再露面。医生说他风寒感冒，需要休息，除了送餐送药侍从也极少进去打扰。
霍夫人则根本视他若不存在。多数时候，她也将自己关在车厢里，除了与许铮谈话，偶尔也同蕙殊聊些女人间的话题。她言谈优雅，反应敏捷，英文十分流畅，丝毫感觉不到风尘痕迹。她身上有种不拘泥的磊落和女性的妩媚，又不同于寻常闺秀。但更多时候，她是个安静淡漠的人，总是一个人静静看书。蕙殊觉得，她并不快乐。难道她的将军并不爱她？还是因为她藏起了太多秘密，背负着太多负担？笃笃。敲门声很重，许铮硬梆梆的声音传来，“祁小姐？”蕙殊故意磨蹭了半晌才去开门。“夫人请祁小姐过去。”许铮站得笔挺，目光垂视地面。“好，我这便去。”蕙殊点头，转回桌前将日记本收起，顺势伸了伸懒腰，方才坐得太久，人也懒怠了。这动作看在许铮眼里，却以为她不情愿去陪夫人。见许铮杵在门口瞪眼看自己，蕙殊伸了一半的懒腰便不好意思再伸下去。
“夫人很喜欢你，你有空陪她说说话吧，反正你也是一个人。”许铮嘴角扯了扯，挤出个不自然的笑容。蕙殊错愕，不明白他突然冒出这话是什么意思。许铮有些讷讷，似乎唯恐她误会，又解释道，“这不是夫人的意思，我就是想说……我的意思是，你不要不乐意陪她，夫人其实心地很好……”
“我没有不乐意呀。”蕙殊笑起来，想了想又悄声道，“夫人待我很友好，但不知为什么，我就是有点怕她。”
许铮脸色也缓下来，“怎么会，夫人是很和善的。”“怎么没有女仆陪伴呢？”蕙殊奇怪地问，“难道她总是一个人？”“以前夫人身边有个桂姐。”许铮迟疑了下，“那是一直跟随她的管家，跟夫人是患难之交。半年前，夫人的车子被激进分子投了炸弹，当时夫人临时有事下车，里边只有桂姐一个人，她因此遭了难。那之后夫人很是歉疚，同新的管家也不再亲近。以往旧仆只剩一个萍姐，平日忙着照顾大小姐，不常在夫人身边。”
炸弹、刺杀、死亡，这些事听上去如此遥远，却被他说得如日常三餐一样普通。这都是蕙殊闻所未闻的事，连想象都十分困难。大督军夫人霍沈念卿，出入有专列，随行有侍从，连总理府上也对她礼敬三分。她所过的日子，原该是风光八面，华奢气派的……然而想象那孑然一身的孤立，蕙殊只觉难受，脱口问道：“那她的亲人呢，难道连朋友也没有么？”
许铮沉默，似乎不想多说此事，只淡淡道：“夫人有一个妹妹，不在身边。”哦，那个妹妹。蕙殊立时想起来，那个传闻被未婚夫当众悔婚的可怜女子。姐姐是这般风华，那妹妹应当也是美人，为何遭遇却这般不幸。蕙殊叹口气，说话间二人已走到霍夫人起居车厢外。许铮不再说话，侧身朝她点点头，示意她进去。
已是黄昏时分，天色阴晦，车厢里提早亮了灯。橘色灯光从他侧面照过来，坚毅五官平添柔和，那双大而亮的眼睛里，带了孩童般的恳切。
台灯斜照，霍夫人坐在桌旁，正伏案书写。“夫人。”蕙殊唤了一声，她似太过专注，并没有听见。
蕙殊抬手敲门，她这才一惊抬眸，露出温柔笑容，“祁小姐，请进来。”“我打扰你了吗？”蕙殊歉然笑，看她似乎正在专注写着什么。霍夫人将一页纸笺随手折起，“没有，我只是在写信。”蕙殊忽起顽心，歪头笑道：“给督军的信吗？”霍夫人垂眸笑了笑，“不，是给我妹妹写信。”“噢。”蕙殊略怔，看着霍夫人将那信纸折好，夹入桌上一本册子，却不小心从册子里落下薄薄一片东西。她尚未察觉，蕙殊已眼尖地瞧见，忙上前捡起，“您掉了东西。”
是一帧照片。英武挺拔的男子一身戎装，气度威严，佩元帅剑与绶带，身旁倚坐着神态婉约的霍夫人，身穿繁绣旗袍，膝上抱着个洋囡囡似的孩子，孩子大眼睛乌溜溜盯着镜头，拇指还吮在嘴里。这样的三个人，这样的宁馨美好。
“真可爱。”蕙殊由衷赞叹，被那小女孩儿牢牢吸引了目光，不舍将照片递回去。
“她现在已长大了一些。”霍夫人微微笑着，眉梢眼角都是温柔，“是个淘气的孩子，当真见到她，你一定会头疼。”
蕙殊叹道，“她真像一个Angel。”“每个孩子都是天使。”霍夫人亦笑。照片上的霍夫人妆容素淡，倚在那威严的男子身边，浅笑如初荷。真美。她应是幸福的吧。然而不知为何，另一个瘦削落寞的身影自心底掠过，蕙殊不禁想起霍子谦。如果每个孩子都是天使，那他呢，在继母与妹妹的光芒下，可还是他父亲的天使？
“这一路很顺利，我们明晚就能进入安全地界，最迟后日傍晚抵达平城。”霍夫人倒了茶给她，回身在椅中坐下来，“我原先计划从平城取道营港，送你走海路到香港，那是最快的法子。但方才接到电报，老傅与佟帅提早交上手，两边都开了火，眼下北平已经翻天覆地。”
“那四少呢？”蕙殊惊得从椅中一跃而起，“他是不是还在北平？”霍夫人抬手示意她冷静，“佟帅一交手便占了上风，四少应当不会有事。
只是你的行程恐怕又得有所变动，战事一起，我担心支持老傅的日本人会插手，走海路便不太平了。”
“那不要紧，我可以改走别的路。”蕙殊急忙答道，“只要能快一点！”
“我会尽力安排。”霍夫人沉吟片刻，“眼下诸方态势未明，我希望务必稳妥……”
她话还未说完就被急促的敲门声打断，外头不知是谁，将门敲得又重又急。这令霍夫人脸色一沉，“什么事？”门外传来侍从的声音，“报告夫人，公子的情况不大好！”
