绥北城南，一处古旧的院落，虽然陈年已久，依稀可见朱漆雕花屋檐下,曾经富丽堂皇的迹象。今日大院内热闹非凡，朱漆大门外远远可见车子停了半条街。门口正中牌匾上隶书正楷一个“姚”字，原来是总务司姚总长的府宅。远远看见楼中大厅的灯光亮着，隐隐有笑语声随着四月的暖风飘出来。
傍晚时分，门口又多了一辆车。司机下车打开车门，一只紫檀木雕花拐杖落地，从车中走出一男一女。男子头发理得极短，眉目干净俊朗，女子娇俏大方，并肩站在门口。女子上前送上请柬，门口的管事翻开看了一眼，满眼惊讶，抬头又上下打量男子一番，恭敬道：“六爷，请随我来。”
管事带着两人一路穿过长长的回廊，绕过正厅，入眼又是一重院落。此处不似前院笑语喧哗，宾客穿梭。这里很安静，管事带他们走到花厅，才停下来：“请两位留步，容我先去禀报。”
男子微笑点头，“有劳了。”
两人在帘外等候，暖红四处瞧着，院子里花香四溢，月洞门边几簇浓密的山茶花开得正艳。“六爷，这地方可真像靖平。”暖红声音很小，又像自言自语。
六爷却垂下眼，顿了一下，才回头看了一眼又收回目光。此时管事已经挑帘出来，“请苏先生进屋。”
暖红正要扶着六爷进屋，忽见管事为难地站在门口，六爷恍然，回头道：“还请管事安排舍妹去女客去处吧。”
管事笑着应下，暖红虽恼，不得发作，只能跟着管事往前厅去了。
六爷挑帘进去，一眼看见四人凑在一桌，正打着牌。牌桌中间散着几张纸牌，四人只顾着看着手中牌，似乎这一局刚开始。他打量几人，正对着的是俞次长，左侧和右侧的大约是总务司的同事，他看着有些眼熟。只一人背对着他，看不清容貌，但略一思量，便知应该是姚总长了。
俞次长见他进来，立刻起身笑着迎来：“六爷，快些进来，等你多时了。”另外三人也起身笑着点头，背对着的人转过身来，看到他，先是一愣，随即又微微笑：“久闻六爷大名，快过来坐。”
本是四人一桌，此时右侧男子起身让座：“六爷来打罢，我是个不会打牌的人，不过凑个数。六爷来打，我也能看看，参悟参悟。”
六爷还要推辞，俞次长和姚总长却拉着他坐下。六爷只得坐下，将拐杖放置一旁。俞次长这才郑重介绍：“苏六，丽都的老板。年轻有为，前途无量啊。”
六爷微笑，“俞次长过谦了，在姚总长面前，可不敢说前途。”
两人笑了一笑，便开始打牌。这牌是近两年新流行起来的桥牌，从外国传过来，日子不长，打得好的人十分少，而六爷便算得了其中一个。几轮下来，俞次长和姚总长已经叫苦不迭，输掉了最后的筹码。姚总长生得俊眉星目，温文儒雅，输了也不失风度，笑言：“以后再不敢和六爷打牌了。”
俞次长听了也是笑：“看来是我连累了总长，真是该罚。”
姚总长像是来了兴致，“却说要如何罚？”
六爷也是饶有兴致看着俞次长，俞次长皱眉闭目想了想，忽然睁开眼，笑得莫测，“既然我该罚，这次便由我做东带总长去六爷的丽都转转，如何？”
丽都便是绥北唯一一家可以和“百乐门”齐名的歌舞厅，设施豪华，歌女、舞妓也是百里挑一的美艳动人。姚总长闻言笑得意味深长：“那么，我们便不醉不归了。”三人结伴出了门，总管事这才派人去前厅办六爷吩咐的事。
暖红被带过来时就看见屋子里太太小姐们在一处打牌，一进门打牌的人都抬眼看她。因是头一次被这么多贵妇名媛打量，面上虽笑着，心里难免有些紧张。姚总长的夫人立刻起身走过来，不由分说拉着她凑在一处打牌。
好在她们打的是麻将，她虽打得少，看得多了，打得也还过得去。不由偷偷打量姚总长的夫人，没想过居然是一个异国美人，金发褐瞳，唇色嫣红，自有一番风情。更让她惊讶的是她还操一口流利的京腔。她似乎怕暖红不自在，不时跟她聊几句。
暖红也渐渐放松下来，说起后院的几簇山茶花，暖红打了一张牌道：“夫人府上的建筑，还颇有南方的徽派风格。”
姚夫人顿了一下，才打了一张牌：“都是郑钧他父亲早年的宅子了，只是近几年修葺过，也不曾改动。我估摸着是老爷子少时在靖平从商多年的缘故吧。”
暖红恍然“哦”了一声。门外已经有家仆走了过来，在暖红身侧停下低声道：“六爷留话，他陪总长出门办事，请暖红姑娘在姚府等候。”
暖红听了，手中的牌掉在桌面上，“六爷还留了别的话没？”
家仆道：“没有。”
见暖红没了心思，姚夫人笑道：“暖红姑娘，这可没什么好着急的。姚总长出门办事，我一向十分放心。”又对家仆道：“你先下去吧，暖红姑娘，我自会好好招呼。”
暖红听了只得笑了笑，继续陪着打牌。
这边三人到了丽都门口下了车，门口的霓虹灯闪烁流动，旋转玻璃门前有两名黑衣男子站在两侧。此时都迎上来，恭敬喊了声：“六爷。”
六爷淡道：“今日有贵客，可都备好了？”
那黑服男子道：“是，请各位爷随我来。”
身后两人便也一路无话，待到了舞池后面隐蔽的包间，俞次长才开口：“就知道这地方那两位不敢来。”
姚郑钧也是笑，“丽都是好用，可是用的多了也会起疑，以后还得寻其他借口。”
六爷在门口与侍应小声吩咐了几句才进包间，三人坐定。不一会儿门被推开，一群打扮妖冶妩媚的女郎走了进来，顿时一室莺莺燕燕。几瓶洋酒，不一会儿就喝了半数，几人已经都是醉意朦胧。姚郑钧起身嚷道：“什么酒，喝得我胃里难受，我要去洗手间……”
六爷低笑：“我先去。”
姚郑钧嬉笑道：“一起去。”
两人颤颤巍巍走了出去，穿过走廊，眼看到了洗手间，两人却折往对面的方向，朝后院去了。
黑暗中只听六爷说：“货今晨才到，我也不敢耽搁，必须尽快出城。万一走漏了风声，这批货就运不出去了。”
姚郑钧应道：“时间刚刚好，军事联合会后天就要召开了，这批货来得正是时候，后面的事我已经安排妥当，也拿到了督军的通行证。你吩咐手下人连夜运出城，城外自会有人接应。”
六爷低低道：“好，先验货。”
走了一阵子，到了一个仓库前面。门口守着两名精壮大汉，此时见了六爷立刻恭敬俯身。六爷手一挥，“开仓验货。”
吱呀一声沉重的铁门缓缓拉开，只见仓库内堆了十几只大木箱子。两人走了进去，大汉用刀挑开木箱的盖子，一眼看见箱内满是乌沉沉的黑色枪杆。姚郑钧拿起一支仔细瞧了瞧，点点头。只扫了其他箱子一眼，“出货吧。”
六爷奇道：“其他的不验了？”
姚郑钧微笑，“我信任你，再说，我们可能还有合作。”
六爷笑了。姚郑钧看着两名大汉将一箱箱枪支装上车，终于忍不住问：“六爷去过靖平吗？”
六爷没回答，半晌，才平静道：“做这门生意，哪里没去过。”
姚郑钧兀自摇了摇头，“可能是我认错人了。”
“是吗，我像你认识的人？”
“嗯，像一个故人的弟弟。”
六爷微不可闻的“嗯”了一声。
吃过晚饭，暖红又继续被姚夫人拉着打牌。约莫到了亥时，暖红已经有了困意，仍迟迟不见六爷与姚总长归来。心中正疑惑，门外已经响起了脚步声，听见姚总长与六爷的声音由远及近。
不一会儿，两人就走了进来。暖红以为立刻就要走，谁知六爷仍旧在偏厅坐着与姚总长聊天，她只得接着打牌。
等到了子时，一屋子宾客才渐渐散去。回去的路上，暖红一直默不作声，赌气看着车窗外。六爷沉默坐着，闭着眼。最终还是暖红忍不住，“六爷你们晚上在丽都吗？”
六爷闻言笑了笑，“嗯。”
暖红有些气恼，正要发话，车子经过丽都时，忽然看见门口围了很多警察，不禁奇道：“有警察。”
六爷睁眼看了一眼，“嗯。”
暖红急道：“不担心吗，不知道出什么事了？”
六爷平静道：“没事，让他们查。”是他让人报的警，等以后真有事的时候就不会有人急着来查了。根本是漏洞百出的随口举报就果真有警察前来搜查，看来是怀疑已久。那就让他们失望一次。
他仍旧闭着眼，心绪不宁，自姚郑钧那一句话开始。又想起那不堪的往事，那次被黑旋风手下扔到野地里，幸亏月黑风高，那人胆小，并没有补他一枪。又路遇私运军火过境的老爷子，他才得了救。这几年，他跑了不少地方，能遇到被藤佑谨逐出府的暖红、温碧，却还是没有苏绣的消息。
他至今还记得她那一手漂亮的簪花小楷带给他的惊奇。而她生死托付的藤佑谨，竟也没有找到她，那个叫莫乔予的女人仍然安然在府上。他去年参加靖平名流的酒会，还遇到两人相携出现，一副伉俪情深模样。
思及此，不禁用力握紧手中的杖柄，手背骨节凸显。
