俗话说，官场如赌场，下得大赢得大，下的小赢得小，下珍珠赢得玛瑙，下个大哥就赢得大嫂。
对于一个赌徒而言，让他悬崖勒马的最好方式就是让他倾家荡产，赌输最后一局，从此远离泥淖。
朱琳感觉自己还没有输掉最后一局，他不想就此罢手，更不想就这样认输，想做最后的努力，哪怕是输得倾家荡产，也得再赌上一把。
李小花也支持他，和李小花商量之后，朱琳决定越过华中崇，直接去找刘世昌“活动”。
做出决定的那天晚上，朱琳和李小花打着去刘世昌家看望李小芬的幌子，提着价值一万多元的名烟名酒名茶和礼品，到刘世昌家“了解”妻妹李小芬在刘世昌家的表现。
让朱琳和李小花颇为尴尬和意想不到的是，在刘世昌家门口徘徊等待送礼的人不止他一个，似乎大家都嗅到了什么风声，都赶过来送礼准备在刘世昌调离之前谋得一次进步。
送礼的人走了一茬又来一拨，好不容易等所有送礼的人走了，朱琳和李小花才得以走进刘世昌的家门。
让朱琳和李小花感到失望和尴尬的是，刘世昌对他们送来的东西根本不屑一顾，接过东西后随手往储藏室一放，应付式地随口敷衍了朱琳和李小花几句，无非是年轻人要脚踏实地工作，要多出成绩，只要工作上去了，成绩上去了，他就会在常委会上推荐朱琳，至于一些实质性的问题，刘世昌是避而不谈，尤其当朱琳把话题引向教育局部长人选的时候，刘世昌总会把话题岔开。
这让朱琳非常失望，总感觉自己有种受到冷遇的感觉，坐了几分钟后，就识趣地起身告辞了刘世昌。
回到家后，朱琳和李小花依然不死心，不想就此罢手，躺在床上不由得又把话题扯到了如何才能打动刘世昌上。
“老公，我看刘世昌那老家伙对东西好像不感兴趣，你说，我们该怎么办啊？”李小花忧心忡忡地问。
朱琳咬咬牙，道：“看起来只能送钱了！”
“送钱？那得送多少啊？”
“舍不得孩子套不住狼，舍不得媳妇逮不到色狼，舍不得钞票做不了大官，要想登上教育局部长的宝座，就要送钱，而且还得使劲送。”
“使劲送？你能送多少？”
“最起码也要送他个二三十万。”
“二三十万？我的天，你到哪去弄二三十万？”听说要送二三十万，李小花倒抽了一口冷气，大脑一阵昏眩，心里一阵绞痛，她和朱琳都是工薪阶层，除了工资几乎没有任何额外收入，再说，这些年，为了朱琳的前程，家里的积蓄大多用在了与领导联络感情上，现在家中的全部家当也就三五万，而朱琳一开口就是二三十万，而且这二三十万能不能收到预期效果还是未知数，她怎能不担忧？怎能不心痛？
朱琳接过李小花的话继续说道：“车到山前必有路，只要我们去想，就一定有办法。”
李小花盯着朱琳的脸，惶恐不安地问道：“办法？你能有什么办法？你不会为了去教育局做部长也去银行贷款吧？为了个破部长把身家性命全部押上去，我可不同意！”
李小花之所以有如此一问，因为她曾经听朋友说，最近有一个干部想当部长，居然从银行贷款，送礼给刘世昌，最后终于如愿以偿登上了部长的宝座，而且她还听说，组织部有个科长为了下去做镇党委书记筹措活动资金，连房子都卖了。
她怀疑朱琳为了登上教育局部长的宝座，也准备去银行贷款或者卖房子。
朱琳道：“我先找几个朋友借一借，最后万一借不到，只有去银行贷款。”
“不行，我们不能为了个破部长就孤注一掷把什么都押上。” 李小花虽然迫切渴望丈夫能够飞黄腾达，出人头地，但为了梦想欠下一屁股债，她还没有那种胆魄。
朱琳并没有继续与李小花理论下去，而是给李小花讲了一个故事：“卫国的富商左不韦经常往来于各地做买卖。一次到赵国的都城邯郸去做买卖，遇到在赵做人质的秦国公子异人。异人是秦国太子安国君的儿子，但是因为讨厌异人的母亲夏姬，因此异人被送到赵国当人质。赵国由于与秦国交战因此十分轻视异人。为此其处境有些困窘。左不韦却从商人角度看到了他身上的价值。认为奇货可居，是稀有的值得投资‘货物’，现在获取以便有朝一日赚取名利，也就是一个政治交易。回家后，左不韦问父亲‘农民种田，一年能得几倍的利益？’‘可得十倍的利益。’父亲回答说。‘贩卖珠宝能得几倍的利益？’‘可得几十倍的利益。’‘要是拥立一个国君，能得几倍的利益？’‘那就无法算得清楚了。’于是左不韦说起秦国公子异人的事，并表示要设法把他弄到秦国去做国君，做个一本万利的大买卖。父亲非常赞成。左不韦于是告诉异人，表达愿助他回国成为太子。异人自然非常高兴，并表示有朝一日成为国君，必将与左不韦共享天下。在与异人接洽后，左不韦立即带了大量财宝去到秦国求见太子安国君十分宠爱的华阳夫人。左不韦竭尽全能说服没有生过儿子的她认异人为自己亲生儿子，并通过她要求安国君派人将异人接回秦国，改名子楚。此后，安国君答应华阳夫人要求立子楚为太子。几年后，秦昭王去世，安国君做了国君，即秦孝文王。孝文王即位一年后死去，子楚如愿以偿，继任国君，称为秦庄襄王。子楚没有食言，他让左不韦享受着10万户的纳税，并当上了丞相。自此后他所买下来的奇货，终于换得了无法估量的名利。”
李小花不解地扫了朱琳一眼，道：“谁让你讲故事的？”
朱琳依然没有正面回答李小花，答非所问道：“故事中的左不韦是位有眼光有远见的大贾人，商界明星，就因为左不韦有眼光，才会用最小的投入换来了最大的收益，所以，我们要学习左不韦，也要想办法用‘最小的投入获得最大的利润回报’，而要想用最少的投入获得最大的利润回报，做官不失是最好的办法？还有，只要我做上教育局部长，你就是部长夫人，以后走到哪里，大家都会对你刮目相待，高看一眼。”
李小花的心动了，但是，她仍然心有余悸，不无担忧道：“就是怎么弄到这么多钱？”
朱琳讳莫如深一笑，道：“我说过，这不用你操心，你眼下最需要做的就是与你妹妹保持联系，密切注意刘书记家的动向。”
李小花点点头，道：“我现在就给小芬打电话，问又有哪些人去刘书记家送礼了。”
第二天，朱琳把从徐燕那索要来的三十万元钱交到了李小花手中，说就用这些钱去攻克刘世昌这座堡垒。
见朱琳一下子拿出这么多钱，李小花简直不敢相信自己的眼睛，愣了老半天才大惑不解地问朱琳：“你一下子从哪弄来这么多钱？”
朱琳当然不会跟李小花说实话，就撒了个谎：“一个做生意的朋友借给我的。”
此时，李小花的大脑已经完全被欲望所充斥，只要朱琳能弄来钱，她根本不关心这些钱是从哪里弄来的，听完朱琳的解释后，她并没有产生什么怀疑，立马联系到妹妹，询问刘世昌的动向。
通过李小芬了解到刘世昌在家后，李小花马上告诉朱琳，刘世昌在家，问朱琳怎么办。
朱琳二话没说，拿起钱，就和李小花一道再次敲开了刘世昌的家门。
敲开刘世昌家门的时候，萧雨梅也在，朱琳和李小花就坐了下来，与刘世昌和萧雨梅东扯葫芦西扯瓢地胡聊了一通。
聊了一通后，就提出了告辞，临走前，朱琳故意把装有三十万元现金的手提包“落”在刘世昌家的沙发上。
让朱琳和李小花做梦都没想到的是，刘世昌随手拿起手提包塞到了朱琳的手中。
这下，朱琳不得不挑明来意了，嘴里嗫嚅着：“刘书记，这……这……这……这是我的一点意思，你就收下吧，权当我的一点意思！”
李小花也在帮腔道：“是啊，我家朱琳能有今天，全是刘书记培养的结果，这是我们的一点心意，刘书记，萧姨，你们就收下吧。”
没想到刘世昌眼一瞪，严肃地批评了他们，义正词严地说道：“小朱，小李，我看你们简直是胡闹，作为党的干部，你们怎么能搞这一套呢？既然是党的干部，就要脚踏实地，兢兢业业，绝对不能搞送礼行贿，跑官要官这一套，把这些钱全部拿回来，以后再也不许发生这样的事情。”
朱琳依然不肯收，坚持要留下来。
刘世昌再次把脸一撂，道：“你再不拿走我生气了，拿走拿走。”
这下，朱琳心都凉了半截，感觉政治前景一片暗淡。
