德玛西亚城的贵族区，又名花园岗，因其位于一处小山岗且绿化覆盖率高，彷如花园而得名。位于城池中部偏东的位置，既邻近政治中心蓝宫，又与中心城的繁华商业圈毗邻，还闻不到西部港口的腥膻和工厂的腐臭。
此时的花园岗热闹无比，游行的人群将长街堵得严严实实。但唯独有一处院落前却冷冷清清，一个人也没有，就连游行的人群都刻意避开了，不愿意打扰那些死者的灵魂。
这座院落便是劳勃·薇恩的家。
秋风萧瑟，空荡荡的院子里落满了枯红的枫叶，干燥的空气里带着一丝淡淡的血腥味。
沃尔普一个人立在院中，微闭着双眼，喃喃自语着：“我残忍地杀害了他们，却又好心地布置了一个魔法阵，不让这些叶子落在尸体上。我为自己的所作所为感到愧疚了？不，没有，我很兴奋，我还拿走了战利品——薇恩家族那把举世闻名的猎魔重弩——以示庆祝。那究竟是为了什么？”
“也许你看到了些什么？告诉我吧，枫。”沃尔普睁开了眼睛，那是一双充满智慧的眼睛，锐利的目光仿佛能把任何东西看穿。沃尔普向院中那棵粗壮的老枫树走去，伸出一只手搭在布满血迹的树干上，眼睛里闪烁着绿色的光芒。
这是沃尔普特有的法术，能够通过树木回顾不久前附近发生的事，他称之为“自然之眼”。
几秒之后，沃尔普苦笑着取消了施法，“原来如此，你只是为了能躲过我的侦查。还真是小心谨慎，处心积虑。看来这场谋杀，你一定准备了很久，那一定有人见过你，也许这也是你灭门的原因。”
“咔哒。”院子里唯一的一扇门被推开了。
循声望去，来人身穿蓝白相间的海军制服，看肩章上的海豹标志，是位副军长，腰间挂着一把镶满宝石的华贵长剑。是无畏先锋号的船长麦卡伦，沃尔普确定。
“你终于来了，比我预计的要晚了一点。”沃尔普看了看手表，说道。
“我去见了我们的新皇陛下。”麦卡伦回答，“他能委派你调查这次的案子，看来并不是一无是处，至少还是有些识人之明的。”
“识人之明？”沃尔普轻笑一声，似乎觉得在凶案现场自己这个样子不太礼貌，又立马屏住了，“是首相大人委派的我，我们的新皇陛下有另外的高明人选。”
“真是个十足的蠢货，德邦内还有谁的破案能力能比得上你洞察之眼？”事关好友的案件，麦卡伦有点恼怒，说起话来便不再假装恭敬，“他委派的人是谁？”
沃尔普摊了摊手，有些无奈地回答：“嘉文二世并没有公布具体的名字，只是对外宣传已经安排了最佳人选，没有人知道是谁。不过，据传言说是一个年轻人。”
“年轻人！真是一个愚蠢透顶的决定！”这个回答让麦卡伦更加生气了，他几乎是吼出来。谁都知道查案这事是需要丰富的经验积累的，一个年轻人再怎么有天赋有头脑，面对重大案件的时候总会力不从心，就连洞察之眼年轻的时候也不例外。
沃尔普走上前，拍了拍麦卡伦的肩膀，安慰道：“先别管那年轻人了，我这里有点事需要咨询你一下。”
“您说，只要对查案有用的，我一定如实相告。”麦卡伦梳理了下并没有乱的头发。
“走吧，边走边聊。”沃尔普向门外走去，“薇恩家族有什么世仇吗？或者劳勃有得罪过谁吗？”
麦卡伦不假思索地说道：“没有，薇恩家族传承多年，一直秉承着祖训‘严于律己，谨慎待人’。连大一点的摩擦都不曾听过，更别提世仇了。而劳勃更是薇恩家族祖训的真实写照，为人谦和，从没跟人闹过矛盾。”
“那可就怪了，既然不是私仇，那就应该是利益。可据我所知，也没有这些，那是什么原因，你才会屠人满门呢？疑点越来越多了啊。”沃尔普皱着眉头，“劳勃有跟你提起过什么特别的事吗？我知道在你出海这段时间里，你们通过几次信。我无意知道你们交谈的具体内容，只是他的信中有跟平时不一样的地方吗？”
麦卡伦这次仔细回忆了一番，摇了摇头，“应该是没有的。信中说得最多是我们两家的近况，和德邦的一些大事。信件我有存留，一共5封，你随时可以亲自去看。哦，对了。我们约定一个月通一次信的，上周三本该有封信的，可我并没有收到。”
“上周三。”沃尔普掏出一个笔记本，记下了这个时间，“也就是11月4日。是什么原因让劳勃没有写信呢？”
“也许是估算着时间我快回来了，就没写了吧。我有在回信中说起我回航的时间。”
“也许吧，平时这信都是怎么传递的？”
“军方的信鹫。”
“那应该是相当安全的，为了确保万一，我还是该去问问军部的通信官。”沃尔普合上笔记本，“谢谢了，这可是一条重要的发现。”
“你确定要现在去吗？”看着不远处熙熙攘攘地人群，麦卡伦问，“我来的时候，可花了好一番力气。这些愚蠢的家伙们都疯了，他们把先皇的死都归咎到了劳伦特将军的身上，简直是不可理喻的强盗逻辑。我不清楚当时的情形，但我知道劳伦特将军的为人，他是一个极度注重声誉和家族荣誉的人，绝不对作出陷害国王背叛国家的事。”
“可惜这些人并不清楚加纳德·劳伦特的为人，不过清者自清。我们无需为无罪之人当心。”沃尔普的视线越过茫茫人海，落在德玛西亚城东部的那座高塔上，“现在可还有一个有罪之人就在我眼底下晃悠呢。”
……
军部通信大楼一楼大厅。
“你好，我是城邦特别调查员沃尔普。”沃尔普展示了一下自己的证件，“我想知道最近两周内，劳勃·薇恩有没有寄过信。”
“有的。”通信官从身后一大堆一模一样的记录本中，抽出一本，快速地翻到其中一页，指着上百条记录中的一条，说道：“这里，11月1日，寄给麦卡伦将军的，37号信鹫送的信。”
“你记忆力很好嘛。”沃尔普称赞道。
“虽然在记东西方面我是比一般人强一些，但这次可跟我的记忆力没关系。是因为不久前有人来问过？”
“谁？麦卡伦将军？”
“不是，是个年轻人，听声音像个女人，但我不太确定，也可能是个娘娘腔。”
“听声音？你没看到他的容貌吗？”沃尔普奇怪。
“没有，她戴着一个面具呢。”通信官回答，“不过她的证件是真的，跟您的一模一样，否则我不会告诉她的。”通信官又急忙解释了几句。
这案件是越来越有趣了，沃尔普想到。“37号信鹫回来了吗？”
“回来了，就在顶楼。我记得。”
信鹫是德邦军部用德玛西亚猎鹰与信鸽培育而成的，专用于军部通信的猛禽，兼具了德玛西亚猎鹰的凶猛和信鸽的伶俐。
在通信大楼的顶层，一只只信鹫被圈养在独立的铁皮笼子里。“这些家伙可不能放在一起养，甚至都不能让他们看见彼此，否则不到一分钟就会打得不可开交。一开始的时候我们可吃了不少亏，你不知道……”年老的女饲养员喋喋不休地跟沃尔普讲解着信鹫的故事。
“那您肯定对这些可爱的小家伙了解的很。”沃尔普适时插上一句，打断了饲养员的话，问道，“您一定知道37号信鹫吧，能跟我说说他的情况吗？”
“当然知道。我怎么可能不知道可怜的山鸡。”饲养员给每一只信鹫都取了名字，山鸡是37号信鹫的名字。“他原本可是一个精力充沛的家伙，这几天却是生病了，整天都没精打采的，让人看着心疼。你看，这就是了。”
那是一只漂亮的鸟儿，蓝色羽毛比其他信鹫都要整齐光滑，坚硬的褐色鹰喙比其他信鹫都要有力。只是此时却无力地趴在笼子里，脑袋耷拉在冷冰冰的地面上，看见饲养员后发出的叫声也是绵软无力。
“看来他病的不轻。它病了多久？”沃尔普说道。
“有一周了吧，上次出勤回来没多久就生病了，医生说是吃了些不干净的食物。”饲养员掏出一两颗药片喂给山鸡，恶狠狠地教育他，“真是个贪吃的家伙，下次出勤的时候真该把你的嘴捆上。我跟你说，这山鸡什么都好，飞的快又聪明，就是太贪吃了。你别看他现在这副模样，山鸡可是立过功的，那是……”
“山鸡上次出勤是什么任务？”沃尔普问。
“就是一个简单的送信任务。”饲养员从怀里掏出一小卷羊皮纸，上面的火漆依旧完整，有着维恩家族的族徽——火红的枫叶。“信还在这儿，可惜薇恩将军死了，这信也不知道该怎么处理。不过真的很奇怪，这还是山鸡第一次任务失败呢。山鸡可不是一般的信鹫，比这难度要高的多的任务都轻松完成了。比如那次……”
“抱歉，打断一下。我需要看下这封信。”沃尔普努力微笑着说。
饲养员递给沃尔普，丝毫没有听出沃尔普的不耐烦，仍旧继续滔滔不绝地介绍着山鸡的故事。
