从15年前第一次来到英国约克夏区的约克市到现在，我也记不清楚到底来这个小城有多少次了。每一次走近她就有一种提笔的冲动。而一直没有写她是因为该写的东西太多了，以至于不知道要从何处下手。而用我本来就很苍白的文字来描述她，的却有愧于这座美丽的小城。
说她是一座小城不如称她为古城更贴切。追溯到2000年以前，约克还曾经是英国（LOWER BRITAIN）的首都呢。而到了16世纪以后，约克更被称为是英国北部的社会首都，因为在这里你可以享受到那时在英国其它地方很难享受到的社交和文化氛围，例如当时兴建了不少咖啡屋成为了人们聚会的场所；那时候修建的跑马场至今还吸引世界各地的爱好者前来观看。当时的约克还是英国的贸易中心，由此她也成为了英国商业最发达的城市。
2000多年丰富的历史沉淀造就了现在这样一个时间与空间交错的立体约克。从她的建筑上你就可以看出哪个是2000年以前的，哪个是几百年以前的，而哪个又是现代的杰作。其中最有代表性的要数约克的敏斯特大教堂了。这座在12世纪修建的哥特式建筑长160米，宽76米，塔高达71米，成为英国也是北欧同类建筑里最大的，而且取材都是上等的石材。当你站在这座庞然大物的面前，自然会问：在1000年以前，这些大石头是怎样运过来的？每年来约克的游客有两百多万人，大部分人都是慕敏斯特大教堂的之名而来。
另一个值得写出来的就是约克的城墙和街道了。全部由石头垒起来的城墙是在13世纪建成的。700年前显然是用来防御用的，而今天却成为游客登墙散步，鸟瞰全城的游览胜地。英国独特的气候时常让雨冲洗着蜿蜒如龙的白色石头城墙，而那墙根下整齐的绿色草坪更衬托出石头城墙的壮美。城内两条小街道最能代表约克的历史了，一个是石头门街（Stonegate），另一个是杉宝街（Shambles）。石头门街是在1168年修建的。之所以称它为石头门街，一种说法是说在修建那个巨大的教堂的时候，所有的石头都是从这条路运过来的，所以得名。但是不少人很快就否定了这种说法，因为约克敏斯特大教堂的建造要晚很多，尽管在此以前的教堂也是用石头做的。还有一种说法，那个时候其它街道路况都不好，只有这个用石头铺的路面最好，因此称为石头门街。约克市是英国的社会和文化之都，其中出版和印刷是其主要标志，而当时的出版和印刷业就集中在这条街两侧的店铺里。这条街也被称为‘印刷商’街。衫宝街也是一条古老的著名街道，它有两大特色，一个是街道狭窄，但是居然可以走马车，街道两侧的房屋都向中间倾斜，如果街道这一侧的人从窗户中伸出手，而另一侧的人也伸出手的话，两个人手就可以拉在一起了。另外，这里有一个叫‘金色佛莱斯’酒吧，据说是约克鬼怪最容易出没的地方了。
提到街道就不能忽略约克的小店铺，也许是由于过去贸易中心的缘故，约克的小店铺异常的多，它们都分布在古老街道的两侧，经营各具特色的商业，从名牌衣服到化妆品，从书店到经营来自世界各地的装饰品，应有尽有。我没有数到底能有多少家商店，几百家是有了。看着这些不同朝代风格各异建筑上那些特色各异的门头，真梦想有朝一日，我会把每个商店都给拍下来，并附加简单的介绍，出本册子介绍给我们没有机会来约克游玩的中国同胞们。如果你是一个喜欢逛商店的女孩，你一定会愿意在这里停留一个月，而且留恋忘返。如果你有购物嗜好，还可以去城外的一个超大名牌购物中心，那里集聚了世界众多的名牌商店，而且价格优惠一般都在50%以上。一件armani 裙子在中国要2000多元，而在这个店也许能够优惠70%以上。
约克古城的另一个亮点是那条穿城而过的欧斯河，十几年前河岸的两侧只是一些由传统建筑改成的餐厅和酒吧，而今随着新型建材的广泛使用，很多时髦的娱乐场所在河岸兴建起来，例如‘城市影院’，‘38号酒吧’，‘PITCHER＆PIANO’咖啡厅等都是由透明材料制成。入夜，划上一条能在欧斯河摇弋的小船，望着两岸灯光荧烁的建筑物，你一定会以为你不是在梦中就是在画中。
英国是世界工业革命的发源地，而蒸汽机就是英国人发明的。英国的铁路机车技术一直领先于世界各国。作为英国重要的商业集散地，约克市自工业革命以来一直也扮演着重要的角色。约克市在铁路行业就业的人数曾经达到5000多人，约克市也成为英国南来北往的一个重要铁路枢纽。现在铁路行业已经衰败，随着旅游业的兴起，约克市建起了世界规模最大的国家铁路博物馆，收集了世界各种机车103辆，其中有女王用过的专用列车，和曾经在中国服役过的KF1号机车。
如果出城行车20分钟，你还会看到英国著名的霍华德城堡庄园。那是英国十大庄园之一，无论从规模上，建筑风格上，还是庄园收集的珍品和花园植被的种类都可以和利兹城堡庄园以及邱吉尔庄园媲美。从A19号公路回到约克市中心，便会路过克里福德城堡，那也是约克的地标性建筑物之一。
在约克，无论你走到哪里，你都会感到这是一个立体的城市，因为不同时代的建筑物已经清清楚楚地展现在了你的面前。有时候也会自然地联想到我们国家的一些类似的城市，例如八朝古都开封市的旅游资源可以说是中国最好的了，可是城市的管理，开发，推广却是那样平淡。到了开封一天就有立即要离开的感觉，这不能不说明这个城市在旅游开发方面的失败。实际上这也不是开封市一家的问题，而是普遍性的。我国的城市发展历来都是靠完全推翻前人的成果基础上建立的，所以城市缺乏立体感，给人的感觉是一个枯燥的平面。究其原因，可能有以下三点：
第一：好大喜功，为自己树碑立传仍然在中国盛行。新上任的市长，市政府往往要把过去老的建筑统统拆掉，然后建起新的建筑。这样自己就有了政绩。
第二：城市设计风格盲目，没有自己的特色。今天大连种草了，这个城市也要种草；明天青岛搞高层建筑了，那个城市也要盖高层。殊不知西部如此的缺水，养一片绿地的成本要有多大；殊不知搞高层建筑的弊病更多，成本会更大。
第三：少部分人利用权力，假公济私。如果城市经常拆的话，就要有资金投入。如果这个机会给了自己的朋友和亲属，就等于把钱长期装在了自己腰包里。
不论是那种动机和原因都不利于我们后人来了解我们的现在和历史。而约克市实际上给我们树立了一个极好的榜样，她不仅是中国而且也是世界一个极好的样板间。记得一位英国学者说过：约克本身就是英国历史，了解了她就了解了英国。这话一点都不假。
写到了这里便想到了纽约，因为英文的约克和纽约只有一字之差。约克的英文是YORK，而美国的纽约是NEW YORK，也即新纽约的意思。这两个城市有什么内在联系吗？抱着这种好奇的心理，我又查了一下有关资料，发现他们居然联系的那样的密切。早期，荷兰人在德拉华击败了瑞典人就命名那时候的纽约为‘新阿姆斯特丹’。而英国的查尔斯二世对此不屑一顾，并把整个美国交给了他的兄弟詹姆斯，也就是英国约克伯爵。1664年荷兰人把新阿姆斯特丹输给了英国人，英国便以约克伯爵将它更名为NEW YORK，也就是纽约，这个名字一直沿用到今天。从1664年到今天已经有340年的历史了，如果25年是一代的话，说英国约克是美国纽约的祖宗一点也不过分了。
2005年7月21日星期四 英国约克市
