武功山绵亘在安福县西北境内,古木参天,地形复杂,悬岩峭壁,岩洞繁多,山舍稀落,交通闭塞,人迹罕至。解放初,匪首周明泰打着“安福自卫团”的旗号,网罗散兵游勇、土顽惯匪300多人,盘踞武功山,妄图等待时机,进行反扑。
周明泰,绰号“黑脸”,安福县赤谷乡书山村人,当地老百姓叫他“活阎王”。20年代末混入革命队伍,后叛变革命,组织近百人的“救生队”,隐居武功山区,出没于安(福)分(宜)吉(安)边境的会口、车田、山庄、赤谷、油田、阜田、松山等地,攻打苏维埃政府,屠杀游击队和苏区干部;设关置卡,拦路劫掠客商,扰乱社会。
1944年,他投靠国民党安福县政府,任县保警队队长,自此更是有恃无恐,四出活动,杀人放火,敲诈勒索。
仅1949年5、6月间的3次抢劫,便获黄金200余两,银元1200余块,以及不计其数的物资。他顽固地反共反人民,深得国民党江西省政府主席方天的尝识,被委任为“安福自卫团”上校副团长,威霸一方。
1949年,解放军渡长江南下,安福解放在即,周明泰深感末日来临。临逃前,他为施展淫威,进行大劫掠,并大肆捕捉爱国志士,杀害党的地下人员和群众。
在十里楼的屋场村,他制造了骇人听闻的洗劫事件,使一个30多户的村庄,无一户幸免,烧毁房屋10余幢,宰杀大牲畜30多头,全村财物被洗劫一空。7月14日安福解放后,周明泰带领这股恶匪窜逃武功山。
“偌大的武功山,藏我们几百号人,他们到哪里去找?”周明泰历数了武功山藏身条件,叫嚣要“坚持敌后游击,配合国军的总反攻”。
7月的一天,夜深人静,解放军剿匪部队第131团正在计议剿灭安福境内残匪。地方党组织负责人介绍了残匪的组织、武器装备和活动等情况。剿匪部队决定兵分两路,向武功山区挺进。
一路由3营曲营长率领星夜疾驰,直插武功山区,逼近匪“武功山联防队”驻地,在芝桥、油市一带宿营,形成“兵临城下”的态势。剿匪部队,切断了匪“武功山联防队”与“安福自卫团”的联系,敦促其投诚起义。在地方党组织的密切配合下,剿匪部队派出侦察人员深入“武功山联防队”,侦察匪情,相机劝降。在党的政策感召下,李松风深感唯有起义投诚一条出路,当即集合全部人马,举行起义仪式,接受解放军的整编。“武功山联防队”的投诚起义举动,击破了周明泰企图汇合两支队伍藏匿武功山的美梦。
一路由1营刘营长带领沿武功山边缘地带,追击“安福自卫团”。当剿匪先头部队进入泰山一带时,被土匪的短枪队发现。剿匪部队沉着应战,穷追猛打,跟踪追击,迅速包围了泰山村。在一间茅屋的角落里,活捉了国民党安福县县长晏继志、警察局局长康定熙等一批文职官员及数十名团丁,解除了“安福自卫团”2中队和警察队的武装,缴获枪支100余支及一批军用物资。
泰山剿匪战斗像捅了一窝马蜂,狡猾的周明泰一听到枪声,便施行“金蝉脱壳计”。他命令2中队阻击,延缓剿匪部队的追击速度,拖延时间;命令1、3中队扮成山民,化整为零,凭借着当地山多林密,出没于林海竹丛中。他自己则带领短枪队逃走,龟缩于老家山庄一带,密谋搜罗散匪,回窜武功山。
周明泰在泰山剿匪战斗中消失,八百里莽莽武功山,去哪里寻找这一罪魁祸首呢?这时,地方党组织送来了情报:周明泰窜入山庄一带,已收容200余溃匪。
山庄位于县境的北面,地处武功山脚下,群山环抱,道路崎岖,交通阻塞,具有许多隐蔽的条件。
自周匪窜入这里后,这一带的老乡遭受着被抢粮、派款的沉重灾难,饱尝着被强迫杀猪宰牛给残匪“慰劳”之苦楚。
军情紧急,刻不容缓。刘营长当机立断,立即集中部队,命令3连为前卫,连夜出发,绕山疾行,直取山庄。一场争时间抢速度的急行军在进行。7月22日拂晓前,剿匪部队严密封锁了山庄等村庄的道路隘口,四面合围搜剿,以期一举全歼残匪。
这一天,天刚刚亮,剿匪部队的政治宣传队和侦察队就出动了。这一带是老苏区,老乡见到当年的朱毛部队回来了,十分亲热地送茶递水,运粮送菜,像当年欢迎红军一样。遭受深重灾难的老乡哭诉了周明泰的滔天罪行,激发了指战员的阶级感情。侦察人员化装山民,在地方党组织的掩护下,深入村里,摸清残匪驻地情况。残匪分住在老乡家里,与老乡夹杂在一起,实际上是以老乡为人质,使剿匪部队难以发起攻击。政治宣传队展开了分化瓦解的政策宣传,争取残匪自动放下武器,也告诉老乡不要外出,以免发生意外伤亡。
与此同时,剿匪部队加强了对残匪进行军事围剿的部署。为避免残匪利用熟悉地形条件,再次逃散,采取了拉网式合围,逐步推进、紧缩,将包围圈渐渐缩小,使残匪陷入绝境。
周明泰见势不妙,赶忙放出“和谈”的烟幕,梦想借此保住实力。剿匪部队义正辞严地拒绝了他的条件,指明他坚持顽固立场,是自取灭亡,只有放下武器,才是唯一的出路。
时至7月24日,周明泰对解放军剿匪部队的正告仍无反应。下午1时,剿匪部队发出最后通牒,限其5时前作出答复,否则随时发起攻击。气氛紧张起来了,残匪内部发生争吵,剿匪部队进入临战状态。1连、3连在交通路口加岗增哨,严密封锁,防止残匪逃窜。2连加强战斗检查,准备发起攻击,尖刀排开始运动,接近残匪岗楼,切断其联络。
5时整,刘营长下达了进攻命令,司号员吹起了冲锋号。
号音未落,担任攻击的1连迅速离开隐蔽地,似猛虎下山,像一把锋利尖刀,直插崇文书院———匪团部驻地。紧接着,残匪各部驻地的萧家祠、阮家祠也受到了分割包围。“穷苦出身的弟兄们,你们不要为周明泰卖命!”“共产党的政策是缴枪不杀!”口号声响彻整个山庄。部分顽匪仍持枪抵抗,被当场击毙。国民党安福县副县长赵冲等被活捉。此战,我缴获枪支315支,冲锋枪2支,马6匹,敌分队长以上文武官员没有一个逃跑,唯独没有找到罪大恶极的周明泰。
“宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。”剿匪部队在刘营长的领导下,立即组织了一支精干的小分队,按照“分散设伏,全面搜山”的要求,驻守在村角、道口等处,连夜开始全面搜山。战士们对山坑沟壑,树丛棘蓬,大小山涧,凡是可以藏身之处,几乎都搜查了,仍不见周明泰的身影。次日凌晨,一位山民气喘吁吁地跑来剿匪小分队报告:“对,对面……山脚……下,发,发,发现,有一个可疑的人。”小分队根据山民指点方向,拉网迂回,进行包抄,隐蔽接近,依稀可见一山民挑着粪桶上菜地。
剿匪战士接近“山民”,不断发出问话,“山民”以“安福方言”回话,一时弄不清“山民”的身份。但“山民”的表情,却使剿匪战士无法放松警惕,仍盯着“山民”继续询问。
在询问过程中,善于捕捉疑点的老侦察员周班长,发现“山民”老用手掩着脸,不时作小幅度的移动。“周明泰!”周班长冷不防地大声发问。
“山民”下意识地将抚摸脸的手垂了下来,说着:
“老……老总,你弄错了,我不是周明泰。”
周班长以侦察员特有的敏锐眼光,将其脸上的黑斑收入眼底,确认他就是周明泰,喝道:“将他绑起来!”
这时周明泰磕头求饶:“我该死!我周明泰有罪,罪该万死,求人民政府宽大处理。”
周明泰终于落入人民法网。原来,周明泰在剿匪部队发起攻击时,正蹲在崇文书院后的厕所里,听到枪声,便连滚带爬地上了后山坡,躲藏在一座废蕃薯窖内,并装扮成山民,等待黑夜摸出剿匪部队的包围。经过几次“突围”,都因几乎被发现而退缩回来,便想趁天朦胧时刻逃跑。
7月25日,剿匪部队凯旋回安福县城,沿途山民夹道欢迎,额手相庆,感谢解放军剿匪部队。老乡们目睹双手沾满人民鲜血的杀人活阎王———周明泰被缚,奔走相告:“‘活阎王’落入人民的法网”。群众个个扬眉吐气,拍手称快,盛赞“解放军为我们山里人除了一大害!”