网游创造了一个虚拟的世界,并把现实世界中无缘相见的人拉在一起,大家彼此交流,打架斗殴,不亦乐乎。单机游戏,一万个人玩,剧情和结局都是一样,但是在网游的世界里,每个人都是独一无二的,这里有帮派,有兄弟,有情侣,有刀光剑影,有爱恨情仇,这是一个奇妙而“真实”的社会。从某种程度上来讲,网游在人类游戏的发展史中具有划时代的意义。在以前,从来没有什么游戏能够把这么多人聚集在一起,创造出另外一个世界。我想,这就是网游真正的魅力所在:电脑终端的真人,在虚拟世界里的社交。不要说QQ、MSN,它们仅是沟通的工具,而在网游里,有绚丽逼真的场景风物,有一起战斗的兄弟情义,有感人至深的爱情故事。
网络游戏是一种虚拟的电子模拟,所有图像的背后,不过是一串串的数字和代码。佛说:“一切色相,皆是虚妄。”然而,又有几个人能看破红尘?从这个意义上来说,网游能够长期发展的最重要原因,不是创造稀奇古怪的东西,不是打造了绚丽真实的场景,而是在虚拟世界中引入了现实世界的行动和规则。如玩家在游戏中可以坑蒙拐骗偷,可以加入某个帮派,可以义结金兰,还可以结婚、生孩子。正因如此,玩家才有深刻的情感卷入,网游也具有了充足的生命力。网游充分地展现了虚拟与现实之间的魅力和张力,现实因虚拟而快乐,虚拟因现实而精彩。当我们在游戏中付出了真情,那么真实和虚拟间的界线又在哪里?
※ 世界可以虚拟,金钱不能虚拟
“大侠”是可以买到的。据传一山西煤老板的儿子喜欢玩游戏,见了好装备必买,先后花了1600多万。那家网游公司为侍候好这位客户,就给他开通了一个24小时专线,专人接听解疑。煤公子上线打游戏时,就有该公司员工开一个隐形的管理账号跟着他“打怪”,如果怪实在太强大,隐形者就出手消灭掉敌人,确保煤公子不会被打死。虽然在网游里,每个人都是赤裸裸地从0级玩起,但是“大侠”也是可以买到的,一把绝世好剑能让你威风八面,一部武功秘籍可以让你武功倍增,而这些,都要花费人民币。舍不得花重金购买,那就辛辛苦苦打小怪升级吧,不知何日才能出头呢!
易观国际《2009年度中国网络游戏市场用户研究报告》显示,超过88%的中国网络游戏用户有过消费行为,其中82%的网游玩家每月消费在60元以上,而每月花费在500元以上的玩家超过一成。所谓免费网游,仅是吸引更多玩家的噱头,网络游戏中的道具、装备都要玩家掏钱购买。
稀缺和等级制:网游吸金之谜。网游里的那些贵金属铠甲、上古神器是什么?不过是游戏程序里的几个数字,配上光芒闪闪的动画。一堆破铜烂铁,只要程序员在代码后多加一个0,立马就变成了极品装备。因此,本质上网游里任何东西都不稀缺,但是网游必须创造稀缺,只有稀缺,极品装备才有价值;只有稀缺,玩家们才愿意花钱。没有稀缺之物,网游注定是失败的,因为玩家无法得到奋斗的动力。就像在现实世界里,我们购买的商品可以反映我们的品位和身份,在网游世界里,装饰或功能性的物品都可以让我们不同于其他人,从而提升游戏体验。有了稀缺,才有一穷二白和富甲一方的区别,才有赤脚行走和御剑飞行的差异,体验即价值,价值即财富。
另一方面,网游具有如此巨大的魔力,正是利用了人们对于等级制的迷恋心理。试问,有几个游戏没有设置等级呢?等级提高意味着更强壮的身体、更多的特权、更高等级技能……游戏的很多元素都依托于等级而获得了生命力。玩家们为什么不厌其烦地刷怪?就是因为下一个等级,那个耀眼的光环,就在他的面前,达到这个等级,就可以有更广阔的天地,可以干更多的事情,也更加风光。而等级的提升,需要时间,也需要与等级相配合的各种装备,所以,为了升级,来买点卡,来买装备吧。
在我们玩网游的时候,我们忘记了一切,我们沉迷其中,在网上进行社交,在游戏中练级、成长,为此投入大量金钱。我们把各种梦想和希望寄托于游戏当中,游戏中的体验似乎比现实世界更饱满、更真实。我们的情感,已经分不清是真是幻。有一部电影叫《盗梦空间》,有些人在网游里也不愿意醒来。但是,我们最终都要成长,就把游戏作为一个美丽的梦吧,梦醒了,我们也该继续上路。
信息“天堑”变通途
70岁的张大爷现在觉得生活体面而安逸。一天下来,没事听听广播,看看电视,逗逗小孙子,家里买了电脑装上网线之后,还经常上上网看看新闻。张大爷很满足。
有一天,他发现以前单位的工友老方最近有点让人难以理解。
“跟老方打了个电话,问在忙啥,人家说:‘我在新浪微博上都晒了,你去看看就知道了。’我问他啥是微博,他说我落伍,跟我有代沟了。”张大爷很不服气,第二天就在家人的帮忙下注册了微博账号,第一个就关注了老方。
“开拆远书何事喜,数行家信抵千金。”在信息传递只能依赖车马驿站的时代,一封家书何其珍贵。在人类的历史上,地理、时空都曾经是信息传递的障碍。如今随着手机、电脑等设备的持续更新换代,以及网络、3G移动通信等技术的不断升级,人们可利用的沟通手段越来越丰富多样。沟通成本降低,沟通效率却越来越高。在不同地点的任意两个人能够很轻易地联系起来,世界似乎真的是“平的”了。虽然不同社会群体之间在获得信息内容、享有信息资源、运用信息技术、享用信息便利条件等方面仍存在客观差距,但是得益于社会经济、技术等因素飞速发展以及人们观念的变化,信息鸿沟正在一步步消弭——IBM更是预测在未来5年中,通信技术的发展将消除信息鸿沟的存在。
※ 持续缩水的上网成本
电脑价格以及网络通信费用曾是信息鸿沟存在的主要原因。在1990年,电脑还属于高科技产品,在中国城市普通家庭中还比较少见。当时北京市居民年人均收入仅有1787元,动辄1万多元一台的电脑无疑是奢侈品。中国加入世贸组织后的10年间,电脑价格就像坐上了“滑梯”,呈加速度下降,加之IT产品更新换代周期逐渐缩短、居民人均收入上涨,电脑成为了普通家电的一员。
2003年,宽带技术引入中国,不仅使信息传递的速度越来越快,也让传播成本越来越经济。在上世纪90年代,拨号上网的初装费2000~3000元,每月还要额外支付200~300元不等的网费;2005年后,伴随宽带网速和网络覆盖等指标的提升,我国宽带平均资费水平下降了30%以上;到2012年,4M宽带上网套餐的资费一年不到2000元。
※ 越来越友好的操作界面
缺乏使用技能是信息鸿沟存在的另外一个原因,而触摸屏的出现改变了这种状况。与传统的键盘和鼠标输入方式相比,触摸屏输入更直观,配合识别软件,触摸屏还可以实现手写输入。自1994年IBM推出首款触摸屏手机以来,触摸屏已广泛应用于手机、平板电脑。到现在,即使从来没有接触过电脑的儿童或老年人,都可以毫不费力地使用iPad收发电子邮件和上网。网络运营商还根据特殊群体,如老年人的生理、心理特征,开发了专门的浏览器、输入法等各种应用程序。