马贡三从南京来信，说是已和陈浏谈过两次，对方口气甚硬，非要买地五百亩不可，已经无法再谈下去，请铁云早作打算。铁云大怒，将信扔在一边，骂道："王八蛋！竟敢太岁头上动土，敲我的竹杠，让他去做美梦吧！有程军门在，有地契，有执照，能奈何得我！"
四月十九日是大绅与罗振玉之女孝则的婚期，昌寿里正巧另有一幢石库门二层楼房召租，铁云租了下来作为新房，因为在成都此路之东，称为东宅。瑞韵带了十三岁的女儿龙宝过去同住，郑氏安香则偶或由苏州来上海安庆里小住。到了大绅婚期那天，迎亲队伍热热闹闹地迎了新娘进门拜堂成亲。铁云为此忙碌了好多时候，便把陈浏索地那段不愉快的事丢在脑后了。
如此搁到五月，高子谷回京后来信，说是："王中堂抱病告假多日。听稚夔说，老人家已是七六高龄，每日进宫入值军机，在太后面前一跪半日，浑身骨头酸疼，难以支持，有一次久跪起立时，腿脚麻木，绊了一跤，跌倒在御前。太后说：王文韶究竟年纪大了！老人家听了很难过，第二天就抱病告假，并且递了乞求免值军机的折子。太后给他面子，派庆亲王前往寓邸慰留，中堂坚决恳辞，大概谕旨不日可下。"云云。
铁云读了来信，不觉暗暗吃慌，他办洋务这些年来，许多人与他过不去，全靠王中堂和庆亲王两顶大伞庇护了他。庆亲王在庚子之乱后代替礼亲王做了领班军机大臣，军机处有他们两尊菩萨坐镇，刘鹗稳如泰山。现在王中堂告退，庆亲王事忙，年纪也大了，又不如王中堂的机敏，万一照应不过来，被哪一位军机大臣胡弄了，漏了一道对他不利的旨意下来，可就倒了楣了。他叹了口气，想道："凡事小心些，忍让些吧，不给人抓住把柄，还能把我吃掉？"于是又默默地背诵了一遍诸葛亮在《前出师表》中写的："亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也。亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。"叹道："大哥有古人之风啊，临终之前犹叮咛我亲君子，远小人！说得何其警辟，每一默念，便使我毛骨悚然。最好有人每天提耳问我：刘铁云，汝亲君子了吗？汝远小人了吗？庶几不会忘却。"他试着将中外友人排了个队，看看谁是君子，谁是小人？排队下来十分欣慰，因为个个是君子，没有一个小人。
他想起了马贡三的那封信，检出来又看了一遍，提笔给他回信，陈浏买地的事嘱他再让一步，最多可售三百亩，王中堂不在位了，还是息事宁人为好。过了两个月，马贡三又写信来，与陈浏再三讨价还价，总算答应只买三百亩，可是土地要拣最好的，指定是九濮洲元字号靠浦口一面狭长的一带岸线，将来可以造码头停泊轮船，这样一来，就把元字号中其他地亩都和长江北航道隔绝了。铁云一边读信，一边喊道"岂有此理！"读完了信，不禁破口大骂："混帐王八蛋，哪儿乌龟壳里钻出来的这个小小员外郎，竟想爬到我刘某人的头上来了，简直无理取闹！地痞恶棍！王中堂不在位，还有庆王爷哩！
看他能把我怎样？"他把信塞到书屉角落里，不屑答复。那边江浦县城中陈浏一伙人得意洋洋，以为毕竟从刘鹗口中照原价挖出了三百亩，可见此人还是忌惮他们的，指定要最好的土地，谅必也会让步，于是一天天的盼望马贡三给他们带来刘鹗的答复，谁知铁云在上海优哉游哉，根本不理会陈浏的要挟。
这时有两个外国朋友来找铁云，一个是日本籍朝鲜人郑永昌，曾经在北京、天津做过日本外交官，与铁云早就认识了，是个合伙做生意的朋友，撺掇铁云与他合办"海北精盐公司"，利用渤海北部海盐炼制精盐运销日本。
只为自古以来盐铁为国家专卖，不容私自贩运，中国沿海一带从渤海湾的长芦盐场到两淮两浙，都有盐运使管辖，指定殷实盐商承包，不容他人染指，惟有东三省官制不全，尚无盐运使的设置，所以郑永昌这个精明的外交商人，唆使铁云和他一同到东三省去活动，指望谋得盛京（沈阳）将军赵尔巽的批准，包销当地海盐炼成精盐转销日本，铁云认为有利可图，也不想想国法难容，竟然答应了。
还有一个是日本古董收藏家田边，来寓所看了铁云所藏字画古物，非常惊讶，说道："刘先生收藏了这么多精品，何不带到敝国去让大家开开眼界，敝国浅野侯爵专收贵国唐、宋、元朝字画，岩崎男爵则以明清两朝为主，青铜器的收藏以住友氏最富。先生到日本来，我可以给你介绍很多爱好中国古董的朋友，一定会使你满意的。"
铁云大为兴奋，也同意了，不过告诉田边，年内无暇，要等到明年开春才能去日本，田边高兴地连连鞠躬道："谢谢赏脸，到时年请先来个电报，一定到码头上恭迎。"
当时的东三省正成为日俄两国交战的战场，铁云和郑永昌不能立刻去活动。因为日本和俄国为了争夺我东三省权益，从光绪二十九年十二月宣战，一直打到三十一年（公元一九○五年）七月，以日胜俄败订立和约而告终，两国军队各自撤回本国，东三省方才恢复了中国的统治，所以铁云与郑永昌约定于九月间成行。他先到天津好友候补道王教禹家中拜访，两人都是古董碑帖的爱好者，早在北京时就结识了，当时好友之间往往换帖结盟为把兄弟，他们两人也交换了"有难同当，有福同享，海枯石烂，此誓不渝"的金石盟帖，燃烛上香，行了结拜大礼。孝禹年长两岁为兄，铁云称他"孝哥"，孝禹送了铁云唐碑二十二种，作为盟兄的赠礼。有此一拜，两人关系更是非同一般，日后铁云蒙难时，孝禹曾出死力相助，总算不曾辜负了结盟时的誓言。
九月十二日，铁云与郑永昌在天津拟妥了"海北精盐公司承销东盐合同"，并去日本领事馆盖了见证印章，两人次日乘火车出关至新民屯下车，当时日军尚未完全撤退，铁云与永昌至当地日军军政署见了太田宪兵大尉，送上天津日本领事馆的介绍信，取得了沿路通行护照，雇了三辆马拉大车，每辆车费十二元三毛，在泥泞不堪的路上走了三天，到达沈阳，由熟人花钱运动了将军衙门上上下下，先备了禀帖将合同送与将军过目。
又等了七天，方才见到年过花甲的盛京将军赵尔巽。铁云说了来意，尔巽冷冷地说道："盐是中国的利权，不能让与外人。"铁云辩论了几句，尔巽不愿再听，端茶送客。晚上，托衙中幕僚抄出批文："盐务为国家专利，察阅所禀各节，于全国课税诸多窒碍，未便准行。合同发还。"
铁云犹不死心，决定与郑永昌合作，私运东三省粗盐出口，托日本翻译中岛觅了一个日本浪人叫作阿部的保护盐车，经沿海一带装船运到朝鲜平壤西南的甑南浦交货。铁云于十月初九日回到天津，下榻《天津日日新闻》，他是该报的大股东，有一间卧房是专为他留下的。老友方药雨交给他南方寄来的一大叠信件，其中一封是罗振玉托铁云乘便去北京为他活动学部参事（正五品官，相当于六部郎中）。铁云早已听说政府改革官制，将于十一月设立学部，尚书是满人荣庆，时间紧迫，是应该进京催促了。另一封是南京马贡三的来信，关于浦口买地的事，陈浏催询再三，并且出言恫吓，说是若不照办，将让刘某人知道厉害，切勿后悔云云。铁云怒不可遏，立即给贡三写了回信："按原价售地三百亩，已是再三忍让，仁至义尽。若进一步指定最好的地段，实是无理取闹，决难从命。必欲兵戎相见，当予迎头痛击。请转告陈某人三思而行。"同时又写了一封信给长江水师提督程文炳，将陈浏强买土地威胁勒索的事告诉他，表示决不再作让步，请太亲翁随时留意小丑跳梁，加以防范。
铁云随即动身进京，先去庆王府拜见了王爷，又孝敬了几样珍贵古董，然后驱车拜会与荣尚书相熟的监察御史乔茂轩，茂轩是铁云好友，也是太谷教中同仁。据告奏调罗振玉来学部当参事的折子已经送进宫中了，大概太后会批准的，茂轩又告诉他，直隶藩台出缺，由毛庆藩护理，已于十月十五日接印。
就在铁云由京返沪途中，陈浏写到北京控告刘鹗的信也寄到了同乡御史吴文翰的手里，恳托他为浦口人伸张正义，代奏朝廷严厉查办刘鹗。又过了半个月，已是十二月中了，军机大臣早朝下来，正在军机堂休息，御前太监捧了一叠经过慈禧太后朱批的奏折进来，放到庆亲王的案桌上。重要的奏章都已在早面时商议过了，这些都是比较次要的。
奕劻向来性情疏懒，不耐细看文件，马而虎之地看了一下案由和太后朱批，就分头交办了，惟有看到御史吴文翰参奏已革职知府刘鹗私集洋股，揽买江苏浦口土地一案，折尾太后朱批："着两江总督查明具奏"，不觉心头一震，急忙从头到尾细细看了一遍，暗暗嘀咕道："荒唐，荒唐，这个刘鹗也太不知检点了。"既然太后已有朱批，无可挽回，只得将达拉密章京顾康民召来，命他代拟谕旨，饬两江总督周馥查办，至于查奏结果如何，就看刘鹗的运气了。好在其中涉及长江水师提督程文炳，官官相护，周馥大概会顾全文炳的面子，大事化小的。
军机堂三间北房是合署办公的，军机大臣们走来晃去，谁的话也听得进去。鹿传霖听到王爷吩咐的话，急忙插上来道："刘鹗贪利妄为，劣迹斑斑，勾结洋人盗卖矿产和太仓存米，几次要拿他查办，都被他滑了过去，这回应该前后各案一并查办，将他捉拿归案，才不敢再逍遥法外，继续为非作恶。"
奕劻有心卫护刘鹗，何况向来抱定主张多一事不如少一事，当下闻着鼻烟，淡淡地说道："刘鹗以前的事不属两江范围，且先将浦口的事查明了再说吧，滋轩（鹿传霖）以为如何？"
鹿传霖脾气虽倔，在王爷面前却不敢顶撞，便换了口气道："也好，就照王爷的话办吧，不过在拟旨给两江时，份量得加重些，命西江总督确查具奏，毋稍徇隐。不然刘鹗无缝不钻，又会被他搪塞弥缝，弄得不了了之的。"
顾康民本和刘鹗过不去，忙应道："是，司里一定会从严饬办的。"奕劻也只得敷衍道："是啊，是该好好查办。"
下值后回到王府，奕劻与心腹冯允中闲谈了刘鹗被参的事，允中常常得到刘鹗的银钱馈赠，立时写了一封密信，通知刘鹗速往两江总督衙门打点。
铁云收到允中的信时，已是光绪三十二年新春了，他接信后心中不慌，一则有太亲翁程文炳撑腰，他们两人是地皮公司合伙人，铁云若是有罪，文炳也有不是，两江总督如果照应了长江水师提督，无异也照应了他刘鹗，况且他心中有数，代福公司买的地是用茅金声的名义，他自己名下的一千九百四十五亩确实没有洋人股份，不怕调查，但是惟恐办案委员认真彻查，把茅金声挖了出来，严刑盘问，供出了福公司的事，把他刘鹗也牵连进去，这事就糟了。于是立即写了两封信，一封给程文炳，让他心中有底，别一封给马贡三，汇去一笔银子，嘱他向两江文案上打听吴御史的参案交谁办理，然后上下打点，务使大事化小。过了一些日子，文炳先有复信，他不知道茅金声为福公司买地的事，理直气壮，把陈浏大骂了一顿，写道："吾等买地光明正大，玉帅（周馥）必能秉公断案，倘劣绅陈浏再行无理取闹，吾将调遣水师一营登洲扎营护地，陈浏纵有三头六臂亦不能夺吾等之地。"
铁云读了信，拍案大笑道："军门痛快！对付鼠辈横行，只有用这等雷霆万钧的手段，使他们望而生畏。"
又过了半个月，马贡三来了复信，写道："参案已于去岁十二月二十六日递达两江，因对岸六合、江浦两县均属江宁府管辖，此案已由玉帅批交江宁府彻查。府衙幕友素来相识，已遵嘱上下点缀，前途无虞。陈某人虽亦与府中有往来，但生性吝啬，只打秋风，决不肯破费一文也。待奏稿定夺后当再探报。"
铁云放下了心，先送罗振玉进京，出任学部参事，然后收拾行装，应田边之约，东游日本，受到日本贵族和各界友人的热情款待，也留下《东游草》中许多艳诗。前后多次远涉重洋去日本，究竟为了什么，好事者纷纷猜测。有说是为了做生意蚀本，办一样，赔一样，大概是到日本游山玩水散心解闷去了；有说，不然，散心解闷何至连去多次，必是被人在太后面前告了，官府要抓他，所以逃到日本去避难了；又有人说，不对，他不是去日本常住，而是时来时往；哪里像是避难，倒像是去日本出卖古董字画的；更有人说，算了，算了，别嚼舌头了，卖古董的人多得很，别人能卖，为什么刘铁云不可卖，收藏得多了，处理掉一批，再买进欢喜的，这是玩古董者的常情，没有什么好议论的。
铁云初次去日本归来，便接到马贡三的函告，浦口沙地参案，两江制台衙门已经复奏出去，认为吴文翰"原参大半得之传闻"，茅金声所购之地在六合县境，与刘鹗所购的九濮洲、永生洲沙地牵连不到一起，因此只将茅金声为福公司所购土地驳回不准，对于程刘土地仍然照旧，一桩参案暂告段落。刘鹗、程文炳这边固然兴高采烈，连答应照原价卖给陈浏的三百亩地也作罢了。陈浏偷鸡不着蚀把米，岂肯干体，便在外面大造谣言，说是两江周制台也从刘铁云手中买了四百亩沙地，因此帮了他的忙，也是"地皮贼"。
不料这年七月，周馥调任两广总督，继任的是刚刚出洋考察宪政归来的风云人物满洲正白旗人端方，字午桥。陈浏以为换了两江总督，此番再告刘鹗稳可成功。殊不知端方酷好金石书画，倜傥不拘小节，座上客常满，杯中酒不空，和铁云及王孝禹都是收藏古董字画的同好，常相过从。端方到了两江，特地邀请孝禹到南京来作客，铁云也去南京向端方祝贺，并说了浦口买地陈浏诬控的事。端方笑道："老哥不用担心，陈某人若有禀控上来，我自会将他打发。"三人又闲谈起了碑帖的事，铁云说起了偶然在扬州以五百钱买到了宋拓全本《酸枣令刘熊碑》，世间仅存六本，且有四本残缺，因此铁云把它看作至宝，认为是所藏碑帖中的第一帖。端方听了大感兴趣，便向铁云借阅，后来久借不还，索性提出要铁云把这份碑帖转让给他，铁云不好意思收他的钱，只得赠送给了端方，端方也不过意，准备作价一千元买下，铁云坚决不收。相持了一年多，才由孝禹调停，铁云再给端方宋拓《道因碑》、《圣教序》、《醴泉铭》，及秦玺汉印等珍贵古物，端方则统共酬谢七千元，了却这桩公案。后世不明真相，以为后来铁云出了事，是因端方夺了刘鹗的《刘熊碑》，刘鹗心中不满，两下里结了冤仇，而被端方所害，其实不然。端方到任后，陈浏又上了禀帖，控告刘鹗与程文炳，端方不予理会，很快就驳回去了。陈浏怨愤不满，又在外边造谣，说是官司所以打输了，是因为端制台得了刘鹗贿赂的沙地四百亩和珍贵碑帖。这个谣言没有扳倒端方，因为他是朝廷的红人，正按照端方等五大臣出洋考察回来关于实行君主立宪制度的建议，下诏宣示天下，以十年为限，筹备立宪，意在缓和国内外人士对政府的不满，扶持摇摇欲坠的满清统治。而刘鹗则不过是一介绅商，只要一旦风吹草动，厄运便将降临到他的头上。
