朝廷政局暂时稳定下来，罗沙第带了福公司一大帮洋人，仍由铁云陪着去山西挂钩搭桥，铁云为避朝廷耳目，先回北京。罗沙第等人留了下来，会同省商务局雇用了大批民工，加紧建设矿井和轻便运煤铁路，比及诸事粗足，首批矿煤出井，已是光绪二十五年的夏天了。罗沙第和沙彪纳回到京师，来椿树下三条胡同拜访铁云，希望接着进行河南煤矿的开采，铁云笑道："河南的事比山西更好办，因为省里豫丰公司的程道台是我的亲家，待我与地订个日子先去河南见过抚台大人，初步有了合作的意思，再带罗沙第先生同去面商。"
罗沙第喜道："很好，很好！河南的事成了，回扣也是百分之一，要银子，还是股票，都行！"
铁云笑道："到时候再议吧。"由于刘鹗如今是革了职的，声名不好，成了众矢之的，不能再出面了，决定由铁云邀请翰林院检讨吴式创充当门面，应付朝廷，实际牵线搭桥的工作仍由铁云来做。
罗沙第走了之后，铁云提笔给恩培写信，才写了"绍周亲家大人执事"
几个字，忽然一个聪明活泼的少女闪现在他的眼前，喊道："爸爸，你把我忘了！"铁云猛醒过来，搁下笔，拍拍脑袋自嘲道："糊涂，糊涂，我怎么把龙宝忘了，订亲三年，今年十七岁，该成亲了，只顾办洋务，把儿女婚事都耽搁了。"这一年，他五男三女，只有大章、儒珍成了亲，屈指一算，次子大黼也已十九岁了，"该死，该死，实君南下时，走得匆忙，我又被参案纠缠，无心顾到家事，把大黼的婚事也忘了。"
于是首先提笔给家中若英写了封信，告诉她亲家毛实君和程绍周都在上海，打算同时送佛宝和大黼前去上海完婚，请她先作准备，待与两位亲家约定婚期，便回家与若英同往。然后又写信给两位亲家，说是准备秋间送儿女来沪完婚，征求他们意见，给恩培的信中并提到河南煤矿的事，邀他于儿女婚事完毕，一同前往开封洽谈。诸信发出后不几日，忽接黄葆年从山东泗水来信，写道：
顷读京报，知亲家因晋矿之事挂误，既在意外，亦在意中，不能不令亲者痛而仇者快也。比年以来，亲家所为甚是乖张，亲洋人，远君子，举措不由正路，辄与太谷同仁之意向相违背，芦汉铁路顿挫在前，山西矿务又蹉跎于后，诚令教中同仁痛心疾首。屡书规劝，未见俯纳，临悬崖而不勒马，逢贪泉而不止步，一发不可收拾，后果何堪设想，尤不能不为老友悚惧也。愿以往事为鉴，以罢官为转祸为福之机，匆贪图奢逸享乐而冒天下之大不韪，幡然与往日之我决裂，远绝洋人，修身律己，守龙川之教，以使世人刮目相看，则以亲家之才干，他日跻身朝廷，犹有可为也。
铁云悚然将信反复看了几遍，喃喃道："难道我在老友心目中竟是这样一个叛经离道不可教诲的人了吗？他捧头沉思了好久，终于拍案而起道：大清朝到了这样积弱不振坐待瓜分的危急地步，如果仍然夜郎自大，故步自封，不赶紧奋起直追，借重洋人的资财技术，国家还能强盛起来，自立于世界各国之林吗？这条办洋务的道路我还是要走下去，至死不悔。至于贪图享乐，固然是我的老毛病，但我办洋务主要还是为了国家富强，为百姓凭空添了谋生之道，我自己得些回佣拿些钱过舒服日子，仅仅是个零头，比起那些杀人不眨眼吃人不吐骨头的贪官酷吏，自问可以上对苍天，下顾黎民而问心无愧，黄三先生，怎么你也不理解我刘铁云呢？
不久，两位亲家陆续来了回信，都同意在秋间为儿女完婚。庆蕃建议，目前铁云住在北方，大黼又已丧母，婚后可暂时住在他家。恩培的信则对河南开矿的事表示乐观，说是万事俱备，只欠东风，省里渴望借洋人之力以开采矿产，亟盼铁云早日成行。于是铁云带了李贵冒暑离京南下，回到了淮安惜阴堂。
若英见了铁云，未谈儿女婚事，却先惊呼道：老爷，你忙碌了半辈子，熬到了知府，怎么京报上说是把你罢官了，没有弄错吧？
铁云在西屋里坐下来，捶了捶腿，淡淡地说道：京报上没有错，是罢官了，中了奸人的暗算，没关系，倒了再爬起来。
若英道：当然是要爬起来，可是千万别再和洋人打交道了，连淮安都有人骂你是被洋人花钱收买了，替洋人办事的汉奸，所以才被朝廷革职，你想想，家里人的脸面往哪里搁？
丫头端进洗脸水来，铁云一边洗脸，一边笑道：太太，怕什么，笑骂由人笑骂，洋务还得办，为了振兴大清，也为了捞些钱让一家人都过得舒舒服服，家乡人若是骂狠了，大不了丢下家产都住到上海去。这回我得了一大笔回扣，带回来一万两给佛宝、大黼办婚事，你看这不就是办洋务的好处，不用你花一文钱了吧？
若英气恼道：你真是老脸厚皮，我可受不了，大老爷也受不了，等一会你见了他，准保又是一顿责备。你现在算是发了洋财，不把家中这份家业放在眼里了，你丢得下，我却丢不下。你发的洋财，今年有，明年不一定有，家中几十口人却是年年要吃饭的，能指望你那捉摸不定被万人唾骂的洋财？
好了，不谈这个了，上海两位亲家都有了回信，实君有意让大黼暂时住到他家，我想也好。佛宝的嫁妆和大黼的婚服都准备好了吧？
你这个人，操办儿女婚事，不是丢到脑后忘得干干净净，就是急如星火，说办就办。我可早两年就准备得八九不离十了，已差刘泽去扬州为佛宝定制了全堂红木家具，还带上两张洋沙发，蛮像样了，我们去扬州就可以装船带到上海去。若说还差什么，就差你这位老太爷了。
铁云笑呵呵地朝若英一揖到地，说道：我就知道太太能干！
铁云接着又去务本堂见了大哥大嫂，孟熊也埋怨道：你好不容易到手的知府怎么给革了？淮安熟人多，问起来简直无处容身，只好关在家里不出门。
惭愧，不想带累了大哥。可是这回我并没有错，是那些老顽固们和我过不去，特别是刚中堂。
孟熊道：你怎么斗得过刚相他们，还是安分守己回家过一阵日子，以后再想出路。
决不要再为洋人办事了，虽然能嫌大钱，却丢了一家人的体面。我听到有人议论："可惜刘道台一生正直，却养了个吃洋饭干卖国勾当的不争气儿子。"你想我听了多难受，你快把福公司的买办辞了吧。
铁云浑身震动了一下，霎时又羞又愤，抗声道：大哥，我相信我今天所做的事也许若干年后人人都可以做，并且被视为强国必经之道，大概我走得太远了，特立独行，所以不为天下人所理解，连罗叔蕴也不赞成我过问山西煤矿的事，说是利国家而不利自己，迟早受害。我却不理会，希望大哥能理解我，我则尽量不给家中添麻烦。福公司的买办是不能辞的，一则洋人少不了我，二则我生性散漫惯了，家中的钱确实不够我花，我还要与程绍周去河南为福公司接洽采矿权，不过对朝廷则用别人的名义出面，我隐身幕后，总可以逃过那些军机和御史的耳目了吧。
孟熊叹道：做大哥的岂有不望二房兴旺发达的，若干年后的事我不知道，目前的国情舆论，你却应该顾到。你在申请承办芦汉铁路时走差了一步棋，被人当作把柄，以致步步错了，因此你以后必须格外小心。你若不听，我也不能强你听从，只得时时替你担心，但望不要再有不幸降临到你的身上。
铁云笑道：大哥也忒小心了，我不是孩子了，以后凡是为洋人和省里办事都经抚台批准，不会出事的，大哥尽管放心好了。
两人又谈到一些亲友近况，也提到罗振玉，他在刘家教了两年书，不甘于教书糊口，很想吸取国外经验，振兴中国农业。铁云见他胸怀大志，资助他创办农学社，出版《农学报》，又在淮安成立蚕桑改进所，推广养蚕事业，颇有成效。终觉淮安局面太小，不能影响全国，而《农学报》需翻译各国农学资料，当时翻译人才缺乏，铁云又出资帮助他在上海创办东文学堂，招收有志学员，聘请日本教师教授日文，毕业后翻译日本农业科学著作，介绍到中国来。铁云道：叔蕴最近有信来，东文学堂办了一年多，学员渐渐多了，原来新马路梅福里的校址不够用，由实君协助迁到江南制造局附近的桂墅里，看上去气象兴旺得很。叔蕴还发现有个学生叫王国维的是个可造之才，而家境清寒，叔蕴免去他的学费，令他兼任学校庶务，协助编辑农学报，是一个好帮手。
孟熊道：叔蕴是个有眼光的人，他识拔的学生一定不错。铁云笑道：韩信善将兵，不如刘邦善将将，莫忘了叔蕴还是大哥识拔于寒微之中的哩。孟熊也笑道：你也有份啊。人生在世，自己所办不到的，能够帮助别人做到，也是一大乐事。唐太宗能于百万军中识拔薛仁贵，今人何尝不可以？他日罗叔蕴若能有所成就，我们也就不虚此生了。
后来铁云又资助振玉创办我国最早介绍国外教育情况的《教育世界》杂志，日后罗振玉与王国维师生两人都成了晚清民初成就卓越的国学大师，尤其对于甲骨文和殷周史的研究，开辟了这些学术领域的新纪元，和刘鹗的全力支持罗振玉，而振玉又提携王国维是分不开的。
半月之后，铁云与若英将儿女婚嫁诸事准备就绪，辞别大哥，带了大黼、大缙、佛宝，取道扬州前往上海，住在亲家程恩培为他们在爱文义路三星里租下的临时寓所。
又忙碌了许多日子，两桩婚礼都热热闹闹的完成，时已重阳，铁云与恩培惦念河南矿事，急于启程。
离沪前一日，罗振玉前来三星里话别，在楼下客堂间说了一些东文学堂情况，忽然踌躇着笑道：在府上教了两年书，与孩子们颇有感情了，这次大黼、大缙来了，惟有大绅留在北京，这个孩子读书用功，也很聪明，我很思念他哩。
铁云笑道：你常常夸奖大绅，现在我的几个大的儿子，大缙已经说了亲了，十二岁的大绅还不曾，就给你做了女婿吧，你家三丫头孝则不是很和他般配吗？
振玉连忙摇手道：不敢当，不敢当，门不当，户不对，太高攀了，不行，不行！
铁云正色道：我家老太爷也是寒素起家，什么门第不门第，我是从不放在心上的。
以足下的大才，将来必定得意，而且是扎扎实实的学问，风吹不倒，雨淋不掉，不似我处处为他人作嫁衣裳，冤家又多，虽然兴得快，万一风吹草动，那变化也就难说。大绅若能在你这样有学问的岳丈跟前，再加琢磨培植，将来或许能成器，你若不嫌弃，我们就做个亲家吧。
振玉慌忙离座一躬到地道：吾兄惠我太多太多，既蒙垂爱，谨当从命。
次日，铁云和亲家程恩培联袂启程，护送若英、大缙返回淮安。邀恩培至家中和大哥聚首了两日，继续出发，经徐州来到开封，住在豫丰公司客馆中，当蒙公司总办摆酒接风，第二天谒见抚台刘树棠。刘中丞急欲开发本省矿产，苦于资金短绌，又没有新法采煤的技术，听说铁云能介绍洋人福公司促成此事，翘首仰盼了多时了，忽闻恩培陪了铁云来到，立刻大开辕门待以上宾之礼，亲自站在滴水檐前迎接，邀入暖阁炕上坐了，殷殷寒暄，极其奖勉。听说铁云是本省前开归陈许道刘道台之子，更为惊讶欣喜，连说：巧极，开封可算是阁下第二故乡，促成豫煤开采，即是为桑梓造福了。
铁云道：继承先父遗志，为河南谋福利，确是晚生的素愿。于是款谈更加亲密融洽，随即商定按照山西的办法，由福公司以贷款形式投资一千万两白银开采河南煤矿，矿区则由福公司派工程师来省勘定，贷款实付九成，也和山西一样。具体谈判则福公司以刘鹗与吴式钊为代表，河南以豫丰公司程恩培为代表。铁云与恩培从抚衙回来，随即去电报局发了加快电报给北京罗沙第，嘱他即与沙彪纳来开封一游。这是铁云与罗沙第商定的密码，一游便是商谈矿事的代号，免得泄漏出去，又被嗅觉特灵的御史抓住了辫子。当晚刘中丞设宴为铁云洗尘，接下来省里各衙门官员纷纷盛宴款待，自从刘成忠告病回乡，相隔二十三年，铁云大有衣锦荣归之概。
这天铁云与恩培游了相国寺归来，路上忽见一户人家有一老人开门出来倾倒药渣，边走边将药渣洒了一地。这是自古以来的风俗，据说让行人从药渣上过去，可保病人早日痊愈。若是平常的人遇见了，不过绕渣而过罢了。偏偏铁云目光敏锐，忽觉药渣中有些不寻常的东西，便俯身下去检拾，跟在身后的李贵慌忙喊道：二老爷别拾，晦气！
铁云笑道：怕什么！我不以为是晦气，晦气就沾不上我。他拾了几片反复看了，却不是寻常的药材。那位倒渣的老人正要进屋关门，铁云急忙追了过去问道：老人家，这药是在哪家药店买的？老人道：就在相国寺东首马道街保和堂药铺配的药。铁云欣然道：绍周，我们去保和堂问问。恩培道：不用问，这几片是龟板。铁云笑道：我也认出是龟板，中药称为龙骨，可以治疗惊悸、癫痫、盗汗。可是这些不是寻常的龟板，你看这上面好像刻了一些符号，说不定是古代的文字，不知是从哪儿得来，姑且去问问，也许刨根究底能弄出大学问来。
于是他们寻到保和堂药铺，掌柜告诉铁云：这批龙骨是今年上半年安阳县小屯村的乡下人刨地种田时创出来的，实在是太多了，后来卖给各地药铺，小店也收了一些，您老若要，剩下的全让给您，价钱好说，您留个住址，小店马上派伙计送去。
铁云欣然道：好极了，店里的龙骨我全要了，能再拜托你代我到安阳去收买吗？我姓刘，这位姓程，我们住在豫丰公司，从上海来的。
行，咱立刻就办，货到了就送上。
铁云回到住处没有多少一会儿，保和堂伙计就挑了两箩龟板来。虽然农民卖出前已将龟板上的泥土浸刷了一遍，到了药铺又揩拭干净，究竟年代久远，那上面的字迹都被污垢填没了。铁云吩咐李贵找一个木盆来，装满了水，将龟板浸在水中泡了好多时候，然后刷了又刷。后来药铺又陆续送了许多龟板来，也是这么浸了又刷，刷了又浸，直到显出了字。那些字却不好认，铁云每晚靠在床上看看这片，又看看那片，嘴里念念有词地自言自语，这是什么字呢？实在叫人费猜。有一晚，他突然高兴地喊道：李贵，李贵，我认出来了，这一片上刻的是"问祖乙"不错，是"问祖乙"。商朝人习惯用甲乙丙丁等"天干"来取名，祖乙是商朝第十三代国王，所以这些龟板上的文字一定是殷商时代问卦的卜辞。
看到李贵瞪了两颗圆眼，愣愣地听不懂，铁云笑着又道：傻瓜，我再教你。商朝第十九代国王叫盘庚，他把首都迁到现在河南安阳小屯的地方，那时叫作殷，从那以后商朝又称"殷"，统称殷商，所以小屯出土的龟板一定是殷商时代的东西，离开现在足足三千多年了，那上面可能保存好多当时的历史，是我们至今不明白的，可珍贵了！
李贵似懂非懂，忽然开了窍，拍手大笑道：我懂了，懂了，这些龟板是"天书"，老爷总算把"天书"认出来了。铁云也大笑道：不错，不错，是把"天书"认出来了。
那时小屯殷墟出土龟板四处流散，北京、天津都有人收藏，铁云第一个把龟板上的文字--甲骨文断定为殷商时代的卜辞，先后从河南、北京、天津等地搜罗了五千余片，并且从中精拓了一千片于光绪二十九年九月用石印机编印成《铁云藏龟》一书，是中国研究甲骨文的第一部著作，罗振玉和王国维都是从刘鹗处第一次见到刻了文字的龟板，而引起了研究甲骨文和殷商古史的兴趣，刘鹗在这方面起了很大作用，功不可没。
刘鹗做福公司的买办，跑河南谈洋生意，却在无意中从最土最土的龟板搜罗、研究、拓印中为我国开创了一门新学问，可见刘鹗不仅醉心于办洋务，对于治学也有极敏锐的眼光。其实两者是相通的，--都需要一副敢为人先的新思想和一往无前的闯劲。
当罗沙第和沙彪纳赶到河南时，铁云已搜集了不少龟板。罗沙第见铁云房中放了几箩筐乌龟壳，不知做什么用，铁云向他解释，罗沙第大吃一惊，喊道：上帝，三千年前的文字，不可思议！刘先生搜罗这些是打算卖给欧洲人吗？
不，不卖，我是准备做学问的，你们欧洲没有人懂它。哈哈，我们欧洲人只要煤，可不要这些肮脏的乌龟壳。铁云与恩培陪了罗沙第拜会抚台，刘树棠倾心接纳，商定与福公司合作开采河南煤矿，矿区由福公司电召国内技师前来勘察，回扣分成也在私底下议妥按照山西的办法。
谈判告一段落，恩培仍回上海，铁云与洋人于岁暮返回北京过年，总以为到了来年春天，洋技师进入河南勘定矿区，然后拟定章程，报清朝廷批准，至迟后年便可着手开采了，谁知北京突然涌起一股大风暴，打乱了铁云和福公司的如意算盘。
