厨房的灶台上放着一个很大的瓦罐，就是方钰敏平时用来熬高汤的那种大瓦罐。瓦罐里的是香喷喷的鸡粥，一根粗大的木柴正塞在灶膛中，小火慢炖。偶尔揭开瓦盖用大木勺搅拌一下，只见米粥已熬得莹白绵密，散发出浓郁的香味，令人食指大动。
方钰敏在书房里看书，小明和小阳正坐在桌前埋头苦干。两小孩坐姿端正，腰板得很直，正拿着毛笔在写文章。时而蹙眉凝思，时而下笔如神。方钰敏放下那本游记，其实她心思不在那上面，她的全部心神都在留意着门外了。林秋来今天一早就去南投县了，任牙保昨天托人带信给他们，说是已经挑了几个不错的孩子，叫他们去看看，如果满意就把手续办了，今天就能全部带回来。
“娘，我写好了，你看看。”小明吹了吹纸上的墨水，小心地递给正在发呆的方钰敏。
“呃？哦，我看看。”方钰敏忙回过神来，朝小明一笑。
小阳抬起头朝方钰敏一笑，说：“还是小明做得快，娘你再等我一会，也快写好了。”说完又埋头奋斗。
方钰敏摸摸小阳的头，笑了。小阳一直都很用功，他希望自己能学得更好懂得更好一点，好给弟弟小明做表率，他也做到了。
现在孩子们读书干家务活都不用方钰敏提示，也不用她督促，他们会自动自觉地念书，干活。根本没有现代的孩子如此难以管教。当然，现代的小孩子见识多了，又是独生子女为多，被大人都宠坏了，想干什么就干什么，完全像脱缰的小野马啊。
等方钰敏把两篇文章都看完了又点评完了，林秋来还没有回来。天已经慢慢地黑了下来，方钰敏和小阳把家里所有的油灯点上了。摇曳的油灯把家里的一切都渲染得晕黄，有一种蒙眬的感觉，既温暖又温馨。
“娘，爹爹今晚会回来的吧？”小明朝黑乎乎的外面看了看，问提着笔在写菜单的方钰敏。
方钰敏把笔放下，看了看外面，笑着对小明和小阳说：“你爹肯定要回来呀。锅里有粥，你们要不要喝点？”
“我等爹爹回来再吃。”小阳一边收拾书桌一边说。
小明也忙表示立场：“我也要等爹爹。”
方钰敏见小明和小阳等得有点无聊，如果让他们去睡估计也不会去。于是提议道：“要不咱们一边等一边玩扑克牌？”
小明和小阳眼睛一亮，忙说：“好！”
小明赶紧把桌子收拾干净，拿出一叠纸，而小阳拉开抽屉取出扑克牌，然后熟练地洗牌派牌了。母子仨就在书房里一边玩斗地主一边等门，不时发出一阵快乐的笑声和叫声，在寂静的夜里显得格外热闹。
三人正玩得高兴，心神都放在扑克牌上了。这时传来林秋来的声音：“小敏，我们回来了。”
方钰敏和小明小阳一愣，立刻把扑克牌一扔，三人赶紧往门外奔去。只见马车停在院子里，车厢后面放了一张长板凳，林秋来正扶着孩子一个一个地下车。他见到方钰敏带着两个儿子过来，脸上不由露出了笑容。
“怎么这么晚才回来？”方钰敏就着微弱的灯光打量着林秋来和那些孩子。
林秋来手一顿，轻声说：“路上出了点事，耽误了。”
“没事，回来就好。”方钰敏刚才一听林秋来这样说就要脱口而出问‘出了什么事’了，但现在却不适宜问这个。
孩子们下了马车后就缩着脖子低着头看着自己的脚尖了。方钰敏借着豆点大的油灯光一个个看过去，衣服虽然很单薄，但没破没烂，看上去还挺干净的子。脚上是布鞋吧？
深秋夜里的风也吹得很猛，也很冷，不但孩子们都在发抖了，连方钰敏也在发抖。小明和小阳站在方钰敏身后看着这些孩子，他们围着毛茸茸的兔毛并不觉得冷。小明是好奇，而小阳则是心同感受了，曾经他也是这样带到家里的。
方钰敏看看林秋来，对孩子们说：“别站在这了，快进屋暖和暖和。跟我来。”
那些小孩子忙恭敬地应了一声：“是，夫人。”
方钰敏翻翻白眼，肯定是任小哥教的了。她挥挥手就带着孩子们到饭厅去了。现在没有什么比喝一碗香喷喷热腾腾的鸡粥更好了。
饭厅里早已点起了晃亮的油灯，碗筷都已经摆好了就等着林秋来他们回来吃饭。不等方钰敏指挥，小阳已经到厨房里盛了一沙锅的鸡粥端过来，小明跟在他后面，手里拿着大木勺。
方钰敏就着这明亮的油灯再次打量面前这些孩子们，这时候她才发现不止六个孩子，而是七个。其中有一个看上去还特别瘦小，不知有没有七岁了？他们身上的衣服看上去挺新的，头发也梳得整齐，男孩子就是一个叉烧包，而女孩子则两个叉烧包。
“小明，你带他们去浴室洗手，洗了手再过来吃饭。等吃饱了暖和了咱们再说其它事情。”
小明放下手中的碗，应了一声就说：“跟我来吧。”
“是，公子。”孩子们一直都是低着头的，现在就一个接一个地跟着小明去洗手了。
小阳正在盛粥，方钰敏心里盘算了一下就去了厨房。往灶膛里加了一根木柴，等火燃烧起来后推开瓦罐换上平底铁锅，方钰敏快手地炒了一大盘香葱煎鸡蛋，醋酸大白菜，然后把腌青瓜和泡菜也放在木盘上一起端到饭厅去了。
孩子们都已经洗了手正坐在椅子上。他们低着头闻着香喷喷的鸡粥不停地吞口水，但主人没到他们也不敢开吃。
方钰敏本来想等林秋来过来一起吃的，但孩子们似乎都很饿，还发着抖呢，于是就说：“不用等了，你们快点吃吧，小心烫啊。”
孩子们怯怯地抬起头又咽了咽口水，但你看看我我看看你却都不敢动手。方钰敏心中直叹气：“小明，你来开始吧，你吃了大家就会跟着吃了。”
“是。”小明忙拿起勺子喝了一大口粥，然后对孩子们笑笑。
大家其实都饿了，夫人这么说，小公子又带头喝了粥，于是纷纷拿起勺子开吃。一时之间餐桌上响起咕噜咕噜的喝粥声，声音实在不雅观，但方钰敏这时候也不会在意这些，以后再教吧。
“别急别急，粥还有很多，你们慢慢吃。”方钰敏并不饿，她一边看着他们喝粥一边仔细观察他们。
虽然方钰敏跟任牙保说了要十二岁左右的孩子，知是不是因为太瘦太单薄的缘故？看起来似乎年纪都偏小了。不过这些孩子样貌都挺清秀的，眼睛溜溜的应该也是伶俐的人儿，看来牙保替自家挑人是费了一番心机了。
没一会饭桌上那锅鸡粥已经盛完了。小阳站起来正想再去盛一锅过来，方钰敏朝他看过去用眼神制止了他。然后对长得最高的两个男孩子说：“你们现在跟着大公子去厨房盛粥吧，虽然不知道你们年纪是不是最大的，但看起来你们个子却是最高的。”
点到的那两个男孩子忙站起来：“是，夫人。”
“跟我来吧。”小阳指指沙锅，那两个男孩子忙抱起沙锅和勺子跟着小阳向厨房走去。
这时林秋来带着一身的湿气走进客厅，看样子刚才是去洗澡了吧。小明一见林秋来进来忙伸手摸摸那盛给爹爹的粥碗，碗已经不热了，就对林秋来说：“爹爹，粥凉了，我给你换上吧。”
其中一个年纪大点的女孩子忙站起来说：“小公子，请让奴婢给老爷换吧。”
小明看向方钰敏，见她点头就放心了。那女孩子就匆匆端起碗向厨房走去。
方钰敏抚额叹气，什么‘奴婢’，‘小人’之类的自称她真不习惯啊。以后还是叫他们不要再这样自称了，都是孩子呢。
林秋来坐在方钰敏身边，见她用手托着额头忙用大手覆上去，一脸关切：“小敏，你不舒服吗？是不是着凉了？”
“没有。”方钰敏放下手，见林秋来还是一脸的担忧就说：“我真没事。饿了吧？现在天一黑气温好象下降了一半有多，真冷。”
“嗯，是呀。”林秋来握着方钰敏手笑着说：“要是这种天气吃麻辣火锅，那就最好不过了。”
小明听了眼睛亮亮的，他想起了去年这时候几乎每天都吃麻辣火锅的幸福日子，一脸期盼地看着方钰敏问：“娘，我也想吃了，咱们明天吃麻辣火锅好不好？”
方钰敏看了看对‘麻辣火锅’这词一脸茫然的孩子们，又看看林秋来和小明，笑了：“行，咱们明天就吃鸳鸯火锅吧。不知道这些孩子能不能吃辣？”
“夫人，”一小男孩怯怯地看着方钰敏鼓足了勇气说：“小人能吃辣的。”
方钰敏赞许地看着这个面黄肌瘦的小男孩：“好，明天你就吃红汤底，到时别辣到哭就行。”
那小男孩被方钰敏的眼神鼓励了，嚅嚅小嘴又回了一句：“不会的，谢谢夫人。”
其它几个孩子都是一幅想说话又不敢开口的样子，方钰敏笑笑。来日方长，过几天熟悉了环境，孩子们的天性就会出来了。
“从今天开始，你们都不用自称‘小人’‘奴婢’了，直接用‘我’字。现在已经挺晚了，你们也不要吃得太撑，免得一会胃不舒服睡不着。”
“是，谢谢夫人。”
虽然说了不要吃得太撑，但那一大瓦罐的鸡粥还是被消灭得干干净净了。小明和小阳只是像征式地喝了一粥鸡，其它全部都进了这七个小孩和林秋来肚子里，还有那一大盘的炒鸡蛋。
热粥进了肚子，人也暖和了不少，方钰敏就让大家到客厅去。今天的事情今天了，明天就按着规矩来。
等孩子们都坐下来了，方钰敏就说：“刚吃饱了也不好立刻睡觉，我们就在这里说说咱林家的规矩，以后你们的工作怎么安排我观察几天再分配。”
“是，夫人。”
“先说名字。你们原来都有自己名字，但既然你来到了我们林家，为了方便起见，我会替你们另取名字。现在先报年龄，然后再按着岁数大小由小到大由左到右排起吧。你，就是你，由你开始报。”
孩子中最小的男孩站出来：“八岁。”
方钰敏蹙眉：“你真有八岁了？”
小男孩肯定地点头：“八岁了。”
“好吧，下一个。”
一男孩一女孩同时站出来报道：“九岁。”
“女士优先，哦，女孩先排，男孩跟上。”
“是。”
一男孩站出来：“十一岁。”
又一女孩一男孩同时报道：“十二岁。”
“跟着，排好。”
最后一个子不高看上去像十岁的男孩子小声说：“十三岁。”
方玉敏看着由左到右高矮不一的孩子们说：“你们的名字分别为：日，月，星，辰，风，雨，露。你们要记住自己的名字。在咱们林家第一遵守的就是手脚要干净，不能做偷鸡摸狗的事，被我们抓到了立刻赶走。这一条你们能做到吗？”
“能！”
“第二，你们既然来了咱们林家，那些记住你们在做任何事情都必须要以林家的利益作为第一考虑。这一条你们做得到吗？”
“能！”
“现在已经很晚了，有什么事情明天再说吧。”方钰敏早就瞧见那两个小孩已一脸的困意了，“小阳，你带他们去浴室洗刷，然后带他们去房间睡觉。那个，小日。”
客厅顿时安静了，大家都看向那最小的男孩。好一会那小男孩才后知后觉地说：“小，小日在，夫人。”
“嗯。”方钰敏拍拍他头顶，说：“本来我是预备了六张床，现在多了一个，那今晚小日和小星一起睡好不好？”
“好。”
“行。小阳，你带他们去。”
“好的。”小阳站起来，“你们跟我来吧。”
方钰敏把一切都安排好，等孩子们都上床睡觉了才回到卧室里。林秋来已经把床被都铺好了，他手里拿着几张纸正坐在床边看，桌上放着一个炖盅和一个碗，隐隐飘出了酒香味。
见方钰敏进来了，林秋来忙把手里的东西放下，由炖盅里盛了一碗飘着酒香的红褐色汤汁。
这个是把黑豆和红枣用糯米酒泡了，放了快一年才取出来用的。方钰敏体虚，秋冬用这糯米酒和鸡肉或鸡蛋隔水炖两个小时，喝了补血又补肾。方钰敏几乎每天晚上都喝，已经喝了好几个月了。现在她已经不像去年那么怕冷了，手脚也不会冰凉。如果肚子暖和起来，怀孕机会就会大增。
方钰敏喝完汤又漱了口，躺在林秋来怀里轻声问：“要是我一直都怀不上孩子……”
“怎么又问这个问题？”林秋来轻揉着方钰敏柔软的肚皮说：“怀不上就怀不上，咱们又不是没有孩子。你别老是担心这些，放轻松可能很快就怀上了。”
