庆帝猛然站起来，将手中中书省上来的折子用力掷在澄心殿的青砖地上，握成拳的手余劲未消，垂落的时候不免又打翻了案上的茶盏。青色的茶水溅了几滴在袖口的缂金彩云蓝龙上，其余全数顺着酸枝木案几溜滑光亮的边沿滴答而下。
他这一发怒，殿中奴婢立刻跪了一地，独一人例外。
高胜忙上前劝道：“万岁爷息怒。”边命人整理擦拭，边扶了庆帝在一旁椅子上坐了。他又看了一眼庆帝仍旧青筋暴起的手，道：“万岁爷，您就是生气，也别拿自己身子撒气啊。”
“朕这个皇帝不当也罢！”庆帝的头微微垂着，并不叫人窥见他的龙颜。
高胜忽然觉得，眼前这个人虽然贵为九五至尊，却让自己这个阉货生出两分同情来。
“万岁，要不您这几日去玉泉行宫散散心，如何？”
庆帝烦躁地撸了撸衣袖，道：“也罢。”
不过三两句话的功夫，那一地茶汁已经清理妥当，庆帝坐回案边，道：“顾家那个庶子呢？叫他进来。”
顾非已经足足在殿外侯了一个时辰。初次面圣不免忐忑非常，这一等反倒静下心来。因此他进殿的时候步履十分从容，又利落地行了一个军礼：“末将参见皇上。”
“平身吧。”
“谢陛下。”
“听说你把朕赐给安平公主的马踢死了。”
想不到皇上第一句便提这个，顾非心中一惊，想起长流叮嘱他不要拧着来，便立刻跪下道：“末将有罪，还请陛下开恩。”
“你不替自己辩解？”
“当日确实情势危急，不过末将毁损御赐之物是事实。末将有罪。”
庆帝听他连连谢罪，倒也不好发作，便道：“罢了。朕念在你此次立功的份上不予追究。听说你受了伤，这样吧，你就不必再回嘉陵关去了。朕让你做御前侍卫，正阳宫行走。”
“陛下厚爱，末将感激不尽。只是末将在边关待惯了，恐行止粗鄙，冒犯了陛下。末将……”
庆帝摆手打断他，道：“你这几句就说得很得体么。你在边陲之地是保家卫国，在帝都皇城保护朕，难道就不是保家卫国？”
顾非听他语气淡淡，意思却已经十分严厉了，便不敢再推辞，遂道：“臣领旨谢恩。”
“退下吧。”
待顾非退出去，庆帝揉了揉眉心，道：“顾家这个庶子看着倒是个识时务的。”
高胜笑道：“陛下这是将他顾家一干子弟都圈在了眼皮子底下。陛下圣裁。”
庆帝叹了一口气，道：“朕也是没有办法。朕不能叫这几十万人的军队都姓了顾。文臣武将，没有一个让朕省心的。”
高胜笑道：“陛下宽仁。这顾非在军中不过一个小小的校尉，如今却是从五品御前侍卫，连升两级。”
御前侍卫多半是勋贵子弟，大多数情况也只是一个挂名头的虚职。太祖立下的规矩，武官不得参政，御前侍卫虽然听起来是属于武将编制的，却不受这条规矩的限制。先帝爷的时候就有一干中书门下的文臣挂过御前侍卫的头衔。按理说，那可是个好差事啊，成日里在皇帝跟前晃悠，一旦混了个脸熟，将来要有什么好差事，就是近水楼台。不过这也要靠皇上提拔才能露脸不是，在军队里就不一样了，那军功可是实打实的。当了御前侍卫会有朝廷额外补贴的俸禄，不过高胜心里头明镜似的，顾非的仕途算是到了头了，从此他就是朝廷养着的一介闲人。
高胜咂了咂嘴，试探道：“皇上，您去行宫，想让哪位娘娘伴驾同行？老奴也好早点去传旨讨赏。”
庆帝笑道：“你啊你。叫妃位以上的都去吧。”一顿，他瞥了一眼方才摔在地下又被拾起来的奏折，道：“皇后要治理后宫，就不必去了。”
“皇上，那安平殿下？”
“朕记得安平上次说那里风景甚好。自然要同去。”
“可是公主去了，娘娘不去，这……”
庆帝的目光斜刺过去，沉声道：“有那么多宫人照看，能有什么事。”
“是。那大公主……”高胜猜测定是刚才那道折子惹恼了庆帝，多半跟柳丞相有关。他知道皇上这是把气撒到了皇后头上，便也不敢再劝。
“她也去吧。”
“是。皇上预备何时起驾？老奴这就去传旨。”
“就明日吧。回来，给各宫赏些泡浴用的药材。”
“老奴遵旨。”
玉泉行宫位于慕云远郊的苍山。
长流的马车哒哒走在可供八车并行的大道上。她掀开云锦挂帘看向一旁的高大雪松，层层白雪堆叠在苍翠葱郁的枝头，宝塔一样地垒上去，像是就要与天相接，却仍然隔着一线。来行宫泡温泉可是她前世没有享受过的待遇，倒也有几分新鲜。
和风从暖壶中倒了一杯热茶递给长流，劝道：“公主别只顾着看景，若是着了凉可怎么好。公主上次在雪地里跪了一整日，连太医都说虽然没得伤寒已经是万幸，却已经让寒气入了关节。这次来玉泉行宫倒是对症下药，公主可要好好养养身子。”
长流笑道：“越来越啰嗦。知道了。”
“公主这是嫌弃奴婢多嘴了。奴婢这就下车去换了不多嘴的上来。”和风这段日子见招财只一味殷勤服侍，也不多话，倒是对这个小了几岁的内侍印象不错。
“使不得，他却是个不怕冷的。你去换他，他也未必领情。”
“公主体恤奴婢，奴婢感激不尽。只是公主怎么知道招财不怕冷呢。”
“他是男人，自然耐得。”
和风却是个为人端厚的，怕再说下去让外头的两个听见了难堪，便换了个话题道：“奴婢听闻顾非公子刚领了御前侍卫的差事，这次也一同来了。可惜顾小公子没……”
绛雪忽将茶盏往磁盘上一摆，哼了一声。和风瞪了她一眼，绛雪撇了撇嘴，也就不做声了。
长流知绛雪是因为上次随波惊马的事为自己不平，遂笑道：“和风，把你藏的水晶杏仁糖拿出来给绛雪。”
和风从马车的暗格里取出一个琉璃小罐，塞到绛雪手中，笑道：“真是什么都瞒不过公主。奴婢想要偷个嘴都不成。”
几人遂笑成一团，方才那个话题算是过了。
行宫分前殿和后殿，以一道巨型九龙石壁相隔。前殿供皇上与大臣们议事，后殿则专供伴驾的嫔妃居住。
到了九龙壁前，长流一行下车步行。
穿过九龙壁便是鹤影湖。湛蓝的湖面平如明镜，将楼阁恢宏、轩窗明净、回廊幽曲，玉阑朱楯，都倒映成了一池澄碧幻影。
长流一路东张西望，却不见半只仙鹤的影子，不免有些失望。
绛雪忽道：“奴婢从前沾了太后娘娘的福泽，有幸来过一回。听这里看宫的老人们说因为冬季太冷，仙鹤觅食艰难，这些飞禽又野性未除，警觉得很，就是撒了稻谷，它们也绝不肯吃的。是以都快绝迹了。”一顿，她又道：“公主仔细着脚下。这路被人踩过，上头已不是干雪了，虽不曾结冰，但到底还是有些湿滑。”
长流点点头。自那天晚上招财说起西凉之后，他就变成了个闷葫芦。她也不敢去招惹这位小王爷，只同别人说笑。
长流被分到的居所在湖东岸的沉香殿。整个后殿则以北岸飞霜殿为主，自然是楼书倚住的。随波住在与沉香殿相对的咏春殿。西岸则是九曲回廊。由北向南过龙石舫，再经丹阳亭、九龙桥、落霞亭，便到了汤池。
一行人进了沉香殿，归置器物、铺床叠被、点炭焚香，忙得不可开交。长流这个坐享其成的无事可做，便取了一本地理志歪在软榻上看。
到了傍晚时分，长流用了些火腿笋尖白菜汤，便想散步消食：“本宫出去走走。招财随我来。其他人不必跟着，若是乏了早些就寝也使得。”
和风知道这位小主子虽然从不挑剔动怒，却是个说一不二的性子，忙替她从带来的箱笼里寻了一件青金色提花云锦披风来。长流虽这么吩咐，但众人哪里敢睡，自然是要替她等门的，不过心里感念一句主子体恤罢了。
招财蹲身替长流换了高底弓靴，又替她系上披风。和风递了一盏羊皮莲花宫灯给招财。两人这才出得门去。
长流一路踏雪向着鹤影湖心的渡鹤亭去。招财一声不吭在后头跟着。
长流望着水中冰轮似的明月，忽道：“你既然会武功，那会不会飞？”
聂七一怔，微笑道：“殿下是说轻功么？”耳边仿佛又响起小九稚嫩软糯的声音：“七哥，你会不会飞？”
长流点点头，道：“如果会的话，能不能背着本宫掠水飞上渡鹤亭？”她语气天真，听来不过是小孩子一时的异想天开罢了。
聂七不言，只是慢慢矮下身来。
长流装作雀跃的样子顽猴一般立刻跳到他的背上，心中却在腹诽：本宫为了活命，装萝莉真是辛苦……这厮既肯如此讨好，看来真的有求于我。
聂七等她一双细弱的手臂环上自己的脖颈，这才足下轻轻一蹬，向着湖心亭飞掠过去。
明月浮水。二人重叠的影子真的如飞渡寒塘的鹤影一般，仙姿袅袅。
忽听一声清冷喝问：“谁！”
从湖的南面极速掠过来一个清瘦的影子。
聂七见对方连踏水都不用，看轻功似与自己不相上下，心中一凛，暗道一声大意。他迅疾掠过亭中栏杆，将长流放下，抬眼间，那人已经追了过来，迎头便是一剑。
那人背着月色，看不清服制，聂七不知对方来路，不便拔出腰间软剑，只能以肉掌相迎。对方的剑锋淬着月色寒芒，星辉一般洒落，招招刺他要害。一时间聂七十分被动，只能连连闪避。
忽听一个清脆的童音道：“住手！什么人？连本宫也敢冒犯。”
顾非只觉这嗓音竟带着五分耳熟，又听她如此自称，隐隐已经知道立在暗处那抹娇小身影是谁，忙收剑跪倒：“臣不知是殿下在此，多有冒犯。还望殿下恕罪。”
长流却毫不理会，只转身对招财道：“你先回去吧。免得陪本宫戏耍丢了性命。”
聂七无意中露了武功，不想再节外生枝与人照面，遂叩首道：“是。”再抬头，却因顾非伏地请罪看不清容貌，只能即刻转身去了。
顾非迟迟听不到长流叫起，又听她方才言语中似乎有恼了自己的意思，一时想不出对她说什么，只能一声不吭地继续跪着。
半晌，长流才道：“起来吧。”她边说边走到与亭子相连的长桥上，又向顾非招手，示意他过来。
月色之下，少年清秀的面庞显得异常冷峻。长流反倒噗嗤一笑：“怎么，本宫叫你跪了这许多时间，你生我气了？”言罢忽然朝他逼近一步。
顾非下意识地低了头，忽然单膝跪地，又是一礼，轻声道：“臣不敢。臣听闻殿下为替我求情，在雪中足足跪了一整日。”一顿，他又坚定道：“臣的剑锋日后绝不会再对着殿下。”
长流忽然拉住他的袖子，轻声道：“那你会保护我么？会在没有人记得我的时候保护我么？”
“臣一定竭尽所能护殿下周全。”
“你要记得才好。”
顾非听她说得寂寥，却一句安慰的话都想不出来，生平第一次深恨自己笨嘴拙舌。他也不管夜色深重长流能不能瞧见，只是郑重点了点头。
长流却是看到了，展颜一笑：“你起来，转一圈。”
顾非虽觉匪夷所思，却仍是起身照做。
“此处太黑。你什么时候白日当值再来找本宫吧。本宫想看看你穿侍卫制服是什么样子。”
“是。”
“能不能送我回去？”
“殿下请。”
长流将莲花宫灯塞入他手中，转身走在前头。
静夜中，顾非只听到前头的小女孩一路踏雪的声音。
