巴尔扎克的文学梦遭到打击后，曾有一段时间，他整天漫步在广场和街头，并随意浏览了书摊上五花八门的小说。回到楼顶小屋，一种难以言状的愤慨之情油然而生，书摊上的小说算什么东西，竟然也能堂而皇之地出笼，作者还能名利双收，我奥瑙利费尽精力撰写伟大的历史史诗，却遭到失败。为什么？为什么上帝这么不公平？难道我这文学之船当真要搁浅了！困惑之际，母亲派人捎信来，说让他务必于年底之前搬出莱斯堤尼尔街的房子，否则，就终止他的生活费用。此时的巴尔扎克面临着文学失败和经济无助的双重危机，近乎于穷途末路了，怎么办？退却吗？向母亲妥协吗？不！决不！自小就养成的在困难面前绝不让步的顽强性格告诉他，要与命运抗争，向生活挑战。他考虑了下一步的计划，必须想法挣钱，自己养活自己。
莱斯堤尼尔街是巴黎最简陋最破旧的街道，在这里，聚集着法兰西各地前来打工谋生的各种人，巴尔扎克居住的破楼里，有小炉匠，裁缝，理发匠，擦皮鞋的……就在巴尔扎克的楼下，住着一位不同寻常的“打工仔”，他自称为贵族青年德·来哥罗维耶·勒·波阿特万·奥古斯都，实际是个“文学掮客”。他的年龄与巴尔扎克相仿。过去，他曾经从热情的达伯兰翁那里听过巴尔扎克的故事，又亲眼见过巴尔扎克整日闷在屋里写作而很少下楼的情景，他知道这个年轻人很能吃苦，有股子韧劲儿，所以，早就有心把这位初出茅庐的文学青年作为猎物。他相信，凭他那种精神，一天就能写出一本供书摊卖的小说来。可是，达伯兰翁告诉他，巴尔扎克看不起书摊上的低级玩意儿，他要当真正的作家。所以，奥古斯都一直不得手。眼下，他了解到巴尔扎克已到了“人穷路短”的地步，于是他认为，可以见缝插针了。
一天傍晚，巴尔扎克心事重重地在街头徘徊。中午，他只吃了一片面包，此时，早已是饥肠响如鼓了。他下意识地走进一家小餐馆，在靠墙的一张小桌前坐下，简单要了两片面包和一杯咖啡。面包咖啡下肚，抹抹嘴，手向衣袋一伸，这时，他才想起，囊中早已空空如洗。他尴尬极了，抵押吧，身上没有任何值钱的东西；欠账吧，伙计不干，正在这进退两难之际，餐馆的门开了，走进来一位西装青年，他径直走到巴尔扎克对面，拉过一张椅子坐了下来。他看看巴尔扎克面前空空的杯子和小盘，立即表现出十分关心的样子说：“朋友，干嘛这么吝啬？什么都能省，就是吃饭不能省。”随后，又旁若无事地说：“出门在外都是朋友，今天，我多挣了几个钱，晚饭我来请。”说完，一挥手叫来跑堂的伙计，要了丰盛的饭菜和酒水。吃完结账时，他还格外叮嘱：“把这位先生刚才吃的一块儿算到我账上。”好像他并不知道巴尔扎克正在为无钱付账而发愁。
巴尔扎克感激不尽。二十年来，生身父母都从没有对他慷慨过，现在，一个素不相识的陌生人，不仅请他吃饭，还替他解了围。他不知该怎么感谢对方才好。俩人互相问讯姓名，巴尔扎克才知道，对面的年轻人叫奥古斯都。凑巧的是，他们住在同一座楼里。当然，对这一切，奥古斯都是早就清楚的。
“认识了就更是朋友啦，何况我们还是邻居呢。”奥古斯都非常热情地邀请巴尔扎克到他那里叙叙。巴尔扎克也正想找人聊聊，便答应了。
奥古斯都的衣着打扮倒还像个绅士，可房间里却脏乱得很。室内各处都是厚厚的尘土，好像多日无人居住，除了靠近窗户放着一张桌子，两把椅子外，屋里全是书。巴尔扎克接过奥古斯都递来的椅子坐下。
“来巴黎混事的吧？怎么样？混得一定不错喽！”奥古斯都一本正经地问。
一句话，正好戳到巴尔扎克的辛酸处，他像面对老朋友一样，把一年多来的甜酸苦辣一古脑全兜了出来，话语中透出深深的失意。奥古斯都听完，不禁朗朗地笑起来：
“朋友，这就是你的不明智了，你犯了一个大大的错误，就是对文学的野心过大。”奥古斯都一副居高临下的神态，巴尔扎克听着有点刺耳，但碍于面子，还是装出耐心听的样子。
奥古斯都接着说：“你费了九牛二虎之力，只得到了失望；而我呢？也不过用点吹灰之力，一本又一本的小说就出来了。”说着，他从桌上随手拿起几本小说递给巴尔扎克，脸上显出得意的神态。
巴尔扎克望着几本书那花花绿绿的封面，一眼便看出这是和书摊上一般无二的小说。他脱口说道：“这……乌七八糟的，有违艺术良知吧？”
奥古斯都又笑起来：“纯洁啊！朋友，你太单纯了。艺术良知？艺术良知与小说何干？写了书有人出，出了书有人买，这就是艺术。你良知了一年多，到最后，还不是连吃面包、喝咖啡的钱都付不起？”
一得意，奥古斯都把巴尔扎克的老底抖了出来。他又充分发挥他能言善辩的特长，运用如簧巧舌，委婉地述说起在巴黎金钱的重要，述说写书摊小说如何省力，如何赚钱。并向巴尔扎克保证道：“老兄，不用你出屋，只要出稿，其他工作都由我奥古斯都来完成，你老兄只管到时数钞票就行了。”他看着巴尔扎克还有些犹豫，又劝说道：“我知道，你忘不了当伟大作家的抱负，担心将来成名了，这一段时间的写作会影响你的声誉。这好办，你可以编个假名字嘛。今天一个笔名，明天一个笔名，谁知道是你呀。再说了，你可以先写几本书然后就搁笔，也算是先挣点买稿纸的钱吧！”
事情往往就是这样。当一个人失意彷徨时，常常会有一个“魔鬼”来靠近你，它利用你的迷惘、徘徊，向你灌输一些似是而非的思想，使你稍不留神，便误入歧途。巴尔扎克终于迫于生活无奈，答应了奥古斯都的协议：由奥古斯都负责拼凑荒诞古怪的离奇事，负责联系出版商，巴尔扎克执笔，完成手稿，报酬二一添作五。从此，他们二人开起了“小说制造公司”。
母亲不再承担任何生活费用，第一部小说还没有制造出来，无处可留，巴尔扎克只好暂时回到家中，“小说制造公司”也随着人走家搬。父子、母子见面，父母自然又在催促儿子尽快到律师事务所去报到。他们不能容忍儿子游手好闲，同时也看不惯，二十多岁的人了，没有工作，不能养活自己。不料，巴尔扎克一句话，惊得他父母好半天没说话：“你们放心好了，我不再需要别人养活，不信就等着瞧，不出一个月，我就能挣回一千法郎来。”
一个月后，巴尔扎克果然把一千法郎放到了母亲面前。母亲惊呆了，她知道，过去她一年供给巴尔扎克的费用也不过就是一千法郎。可今天，这个怪孩子一个月就挣回来了。
两个月后，巴尔扎克又把两千法郎放在了母亲面前。好家伙，这下，巴尔扎克在家中的地位陡然涨高了起来。一向看重金钱的父母万万没有想到，他们曾经鄙视的文学，竟然也能挣来大把大把的钞票。于是，父亲——这个性情温和的老绅士心满意足地说：
“我真诚地希望你能够取得更大的成就。”
母亲当然比父亲要精明，乖巧得多，她主动找儿子说：“奥瑙利，妈妈年轻时也有一些文学功底，我们一起办小说公司吧。”巴尔扎克当然不会应允。母亲满脸不悦，愤愤地说：“奥瑙利太自负了，他把别人的感情都伤害了。”实际上，她哪里知道，奥瑙利根本不是自负，是不敢让那些见不得人的东西被家里人知道。
有一天，巴尔扎克兄妹二人在妹妹的屋里海阔天空地神侃。聊了一会儿，巴尔扎克禁不住又向妹妹罗尔吹起牛来：“亲爱的妹妹，你知道吗？今年年底，我将要挣到两万法郎。我要坐上自己买的马车，在大街上到处兜风，那时，人们便会惊讶地大声喊道：瞧啊！那就是罗尔的令兄。”
妹妹撇了撇嘴，说：“我才不希罕借你的亮发光呢。过去你写书的时候，我最支持你，现在书写成了，连送我一本都不肯，真小气。”巴尔扎克听了妹妹的话，脸“腾”地红了。他马上闭住吹牛的嘴，跑回自己的屋子。然后，又紧紧地插上了门。他怕妹妹万一感兴趣，突然闯进来，那就糟了，他的桌上正摆着一本书稿，书名为《比拉克的嗣女》。就在他写完书后，自己信手在一张纸上写道：这实在是一本下流的作品。既然如此，他怎么敢让妹妹看自己写的书呢？
家里的人都知道奥瑙利在写小说，但谁都没有得到过他赠阅的小说，谁也没有在市场上见到过署名为巴尔扎克·奥瑙利的小说。
三年过去了，巴尔扎克一直沉溺于“小说制造公司”的事业上。昔日的抱负，艺术的良知，有时也隐隐在心中掠过，但很快又被金钱的诱惑掩盖了。后来，他竟然又招兵买马，办起了“分公司”，他廉价地雇佣了一批“文学帮工”，由他向他们讲述杜撰的荒唐故事，然后，一人承揽一部分写作任务，最后再由巴尔扎克串联成书。
为了得到些微的物质保证，巴尔扎克只好不断地出卖自己的笔，并且不断受着出版商的剥削。在写给妹妹的信中，他痛苦地自责：
“我希望靠这些小说发财致富，这有多么堕落！为什么我没有一千五百法郎的年金，使我能够体面地工作。可我总得独立起来。为此，就只有用这样的方法。”
他哀叹道：“我看见有个东西在向我招手，只要物质条件稍稍有所保障，我一定要脚踏实地地工作。然而，现在却不得不把精力消耗在如此荒谬的勾当上，这多么令人难过……我那些辉煌灿烂的计划破裂得多么惨呀！”
