2000年7月17日，马云成为中国大陆第一位登上国际权威财经杂志《福布斯》封面的企业家，《福布斯》杂志的封面故事是这样描写他的：深凹的颧骨，扭曲的头发，淘气的露齿笑，一个5英尺高、100磅重的顽童模样。马云说看了这期杂志后，他才知道自己原来如此丑。而且据马云讲，他还很笨，读书的时候，成绩很差，理想是上北大，结果去了杭州师范，而且还是个专科，还考了3年，第一年数学就考了1分，第二年19分。后来马云说自己的创业经历至少可以证明：“如果我马云能够创业成功，那么我相信中国80%的年轻人都能创业成功。”
其实马云肯定不是像上面说得那么逊，他有着及其敏锐的商业嗅觉，早在杭州师范当老师的时候，他就为学校退休老师谋福利创办了“海博翻译社”，据说现在已经成为杭州最大的翻译社之一。当然最终是互联网成就了马云。
现在的我们早已对互联网习以为常，甚至成为了我们生活的一部分，但是对于1995年的马云来讲，互联网是一个全新的概念，正是在这个崭新的朝阳行业中，马云绽放出了耀眼的光芒。
当年马云从为了讨债去西雅图，剩下1美元回到杭州后，只有一个意识，他以前从未接触过的互联网必将成为改变中国社会。马云相信，在这个机会面前：“时不我待，舍我其谁”。于是他找了个学自动化的“拍档”，加上妻子，一共三人，两万元启动资金，租了间房，就开始创业了。这就是马云的第一家互联网公司——海博网络，产品叫做“中国黄页”。在以后很长的时间里，在杭州大排档里经常有一群人围着一个叫马云的人，挺他口沫乱飞的推销自己的伟大计划。很多人还不知互联网为何物，他们称马云为骗子。但马云仍然像疯子一样不屈不挠，他天天都先这样提醒自己：“互联网是影响人类未来生活30年的3000米长跑，你必须跑得像兔子一样快，又要像乌龟一样耐跑。”然后出门跟人侃互联网，说服客户。业务就这样艰难地开展了起来。
1996年，马云的营业额不可思议地做到了700万！也就是这一年，互联网渐渐普及了。这时马云受到了外经贸部的注意。1997年，马云被邀请到北京，加盟外经贸部的一个由联合国发起的项目——edi中心，并参与开发外经贸部的官方站点以及后来的网上中国商品交易市常在这个过程中，马云的btob思路渐渐成熟：用电子商务为中小企业服务。他研究认为，互联网上商业机构之间的业务量，比商业机构与消费者之间的业务量大得多。为什么放弃大企业而选择中小企业，马云打了个比方：“听说过捕龙虾富的，没听说过捕鲸富的。”连网站的域名他都想好了——互联网像一个无穷的宝藏，等待人们前去发掘，就像阿里巴巴用咒语打开的那个山洞。
1999年，最终成就了马云的阿里巴巴网站建立起来了。马云继续挥舞着他那双干柴般的大手，到世界各地演讲：b2b模式最终将改变全球几千万商人的生意方式，从而改变全球几十亿人的生活！他在吸引到大量客户的同时也吸引人才和风险投资。
马云成功了，有人说马云是中国创业人的教父，但正如有人所说，没有互联网，马云也会赚很多钱，但没有互联网马云不会如此璀璨耀眼，是互联网注定改变世界的行业成就了马云的辉煌。
