?第20章 过去
尽管已经做好了足够的心理建设，真的上门拜访的时候还是有点忐忑不安。苏措心里念叨着“丑媳妇总要见公婆”这句话，分出一部分精神打量周围。这一带虽然在市区，她从来没来过。车子开进有哨兵的大院，苏措终于看到院子里绿树环绕，其间分布着零散的小楼。
陈子嘉从未见到过苏措紧张，停下车后凑过去吻她的额角，信心十足地说：“放心，你绝对不是丑媳妇。”
那时候已经接近傍晚，他的笑容在阳光下沉淀得恰到好处，使得苏措很快冷静下来，她挽着他的胳膊进了屋子，意料中地看到客厅里闲坐聊天的一大家人，心里没来由地一个哆嗦。那哆嗦也就是一瞬，真的站在陈子嘉的父母面前时，她已经彻底地平静下来，从容得体地跟他们一一见面。
陈母是那种一看就知道年轻时是个罕见的美人，因为年纪的增长，现在看起来美丽虽然不复当年，但是，举止的优雅得体与日俱增。陈父是在电视新闻里经常见到的面孔，此时站在她面前对她露出礼貌的微笑。他既威严又平易近人，两种本不可能出现在一个人身上的气质完美地融合在一起，看上去有着特别的风度。苏措总算是知道陈子嘉身上的那种气度是跟谁学的。
她知道他是特地抽时间回来见未来的儿媳妇，可见不论怎么样，起码他们还是接受她了。在陈子嘉介绍完之后，她上前一步，礼貌地欠身，“伯父伯母，你们好，我叫苏措。”
说完她把带来的礼物双手递过去。她声音清越，态度不卑不亢，抬起头的时候眸子微微一闪，灵气自然就流露出来。尽管阅人无数，陈父还是极少看到这么灵动的眸子，他接过礼物后转交给一旁的妻子，心底暗暗了然，自己的儿子对她一往情深，不是没有道理。
他和蔼地开口：“你好，子嘉时常跟我们提起你。在这里不要觉得拘束，想干什么就干什么，以后这里就是你的家。”
陈母也走过来，笑着让苏措坐下，然后开始问她要不要吃什么水果，喝什么饮料。
除了他们，还有陈子嘉的两位叔伯和婶子，都在用打量和好奇的目光看着她，各自在心里给她打分。因为以前见过，苏措对陈子嘉的叔叔有点印象，不过她没想到他居然还记得她，于是抿嘴一笑，礼貌地问好，眼睛清澈之极。
“方姨今天不过来，我去做饭吧，小苏你想吃什么？”最初的一翻寒暄之后，陈母笑着说。
苏措立刻站起来，“我去帮您的忙。”
绝大多数的婆婆总是喜欢能干且会做饭的儿媳妇，这一位也不例外。陈母的本意也就是想考察儿媳妇下得厨房的能力，现在发现苏措已经超过自己的预期，她几乎是有点惊讶地看着她在厨房里切菜洗菜，专挑麻烦的做，忙着两三件事情，但是偏偏不乱。苏措切完肉片回头看到陈母的神情，腼腆地一笑，“伯母，我做得不好，您不要笑话。”
“已经很不错了。”陈母赞许，“看不出来你既会读书，又会做饭。”
“哪里，您过奖了。”
话音一落，陈子嘉走进厨房，笑着补充说：“没有过奖的。”
陈母瞥一眼儿子，倒是笑了，“从来没见你进过厨房，今天倒是挺积极，怕我这个婆婆难为你老婆吗？”
陈子嘉连连摆手，“哪里的话，妈，怎么可能呢。”
“你是我生的，我还会不知道你的想法？”陈母笑着摇摇头，知道他有话说，带上厨房的门先出去了。陈母一走，苏措也就放心多了，不再那么拘谨，一边炒菜一边炖汤，一边忙问陈子嘉他们家的口味是重还是淡，喜欢什么，不喜欢什么。
看到她忙碌的样子，陈子嘉也要帮忙，他打算帮着拌佐料的时候，被苏措拿勺子敲开，瞪他一眼，“你不要来给我添乱，去客厅去。”
于是陈子嘉只好站在一旁，看着她往锅里倒油放菜，怎么都舍不得走。她动作麻利熟练，却偏偏显示出一种细腻的感觉，陈子嘉满足地叹口气，“我记得有一年暑假，你也是做了一大桌子菜，然后王忱就说，谁娶了你，可真是有福气了，你不知道那时我多想跳出来说，我娶。”
苏措忙得团团转，没好气地看他一眼，“怎么还没出去？”
陈子嘉不但不走，反而凑过来从背后搂住她，下巴搁在她的肩头，“你到底是跟谁学的厨艺呢？苏智说你在家的时候也是不做饭的。”
那种拥抱的架势让苏措相信没有答案他是不会走的，于是解释：“高二高三的时候，我的同桌是个叫沈思录的女孩子，我们非常要好，天天都粘在一起上学放学。她家离学校很近，有的时候中午和晚上我就去她家吃饭。她的妈妈，我叫她王阿姨，做饭特别好吃，我很好奇她怎么能把饭做得那么好，就缠着她学了一点。”
“沈思录？”陈子嘉说，“怎么以前没听到你提起过你有这么个朋友？”
“高考之后，我们就没有联系了。”苏措一默，然后说。
“为什么？”
苏措把火调小一点，再转身看着他，安静地说：“因为那时候，我们喜欢同一个人。可是，由于我的原因，她放弃了他。再后来，他不在了，我们没办法面对彼此，就再也没有联系过对方。”
这顿饭吃得异乎寻常的顺利，几乎达到了宾主尽欢的地步。所有人摆明了都是本着考察的念头来吃这顿饭的，良好的教养使得他们问话也非常客气。
自然的，说着话题就转到苏措的家庭上去，苏措知道他们肯定对她家调查得清清楚楚，还是详详细细地一一回答，生父生母，养父养母都是什么工作，家里的其他人又是在干什么。陈子嘉的父母慢慢听着，时不时对视一眼，虽然她家远比不上陈家这样显赫，但至少也是家世清白，书香门第，在当地极有名望。
陈父问她：“你的爷爷参加过解放战争？”
“是的，还有朝鲜战争，”顿一顿后苏措说，“其实小的时候也不知道，还问他身上那么多伤是怎么来的。爷爷只笑着说是爬树时摔下来的，吓得我从此都不敢爬树了。”
“你爷爷是个英雄。”陈父肯定地说。说完又是觉得这个话题太沉重，转而问苏措，“听子嘉说，你会下围棋？”
“会一点。”苏措抿嘴笑。
陈子嘉一边给她夹菜，一边说：“爸，你可不要小看她。她棋艺很高，小心你都不知道怎么输的。”
陈父眼中一缕光掠过，“哦，是吗？”
苏措在桌子下踢了陈子嘉一脚，连忙解释：“伯父，子嘉说得太夸张了，我没有那么厉害。”
“下一局就知道了。”
吃完饭，苏措跟着陈父来到二楼的书房，书房大得不可思议，铺着深褚色的地毯，四壁都是直达天花板的书柜，也是深褚色，每一架上书都放得满满当当。居中有张小桌子，搁着一张棋盘，待他落座之后，苏措也在他对面坐下。
几手之后，她就知道陈父的棋艺相当高明，他以三连星开局，随后广铺战线，大局上掌控极好，布局很快，思维比年轻人还要敏捷，几乎每子落下之前都不用思考。所谓高屋建瓴也不过如此。苏措下棋本来就下得快，因此不到半小时，棋盘上几乎满了一半，棋艺稍微好一点的，不难看出输赢。
陈父看了看局势，棋子轻轻敲在棋盘上，“不错，不错。就算刻意在让我，可每一手还是非常精湛。”
苏措以为自己藏得很好，可还是被他看穿，只好又尴尬又惊讶地笑一笑，说：“伯父，我——”
陈父挥手，“不用谦虚。”
苏措立刻补上一句：“伯父，您的棋下得也确实不错。除非您跟专业棋手对弈，否则很难输掉。”
陈父不表态，看着棋盘若有所思；这时候门吱呀一声，陈子嘉推门进屋，端着茶放到桌旁，殷勤地说：“下很久了吧。”说罢又看棋盘，问，“谁赢谁输？”
苏措悄悄扯了扯他的衣服，用眼神示意他不要说话，陈子嘉对她露出个安慰的笑容，从后面悄悄扣住她的手。
陈父目光如炬，这样的小动作自然也逃不过。在他的目光下，苏措一抿嘴，手迅速地从陈子嘉的手心挣脱出来。
陈父微笑，说：“我输了。儿子不会下棋，儿媳妇的棋艺却很高明，也难得了。”
说完他就起身离开书房，在一楼的时候陈母一边为他穿西装一边笑问：“她棋下得怎么样？”
陈父沉思着说：“咱们儿媳妇不是一般的女孩子啊。棋下得非常好，我知道她在让我，竟然看不出来她到底是在哪里让的。起初子嘉求我们接受她的时候说她多聪慧，我还不全信，现在看起来，这已经不光光是聪明可以形容。”
陈母不解其意，“什么意思？”
“一个人如果只是聪明，在开始时是容易获得好成绩，但也正是这样会使人局限，所以聪明人更容易误入歧途。她却不是那样。她下棋算得相当精准，可做人却完全不是这样。你想想看，若是别的女孩子，只怕恨不得贴过来，子嘉何必会追得那么辛苦。她今天的言行举止那么妥帖，这已经不是聪明了，可以叫做智慧。”
陈母吃惊，又满脸遗憾地叹口气：“我看也是。平心而论，那孩子容貌性情的确没得挑，的确是配得上子嘉。好在我们当时还是认了。不过不认也没有办法。儿子大了，就是别人的了。遇到她，子嘉这一辈子，算是逃不出去了。”
说着两人已经走到了门口，陈父看了看外面的车，又转头说：“那时我就告诉你不要反对，难道你儿子连这点看人的眼力都没有？”
车子急速地驶出去，灯光冲破夜色。透过二楼书房的窗户看到这一幕，苏措说：“伯父好忙。”
“他是特地回来见你的。”陈子嘉感慨，“我爸极少夸人的，从小到大他都没夸过我几次，一只手都数得完，最近的一次都还是我考上大学。算起来都整整十年了，可他刚刚居然夸了你。”
“他是客气吧。”苏措想一想，说。
“客气？你不知道我爸是有名的强硬派？”陈子嘉握起她的手，一副意料中的神情，“我一开始就知道他们会喜欢你。”
苏措觑他一眼，似笑非笑地说：“如果你爸妈不喜欢我，像王忱师兄的父母那样，强迫让你跟别人结婚，怎么办？”
陈子嘉目光柔柔地看着她，微笑着想，你以为他们没让我相亲，没让我去见别的女孩子？想到这里，他声音坚定地开口：“不会的，我不会让这种事情发生。事在人为，只要坚持，总会有出路。我爱你，我也爱我的父母，我希望我们能其乐融融地在一张桌子吃饭，能够让你有家的感觉，而我现在，做到了。”
苏措傻傻地看着他，半天后才倒进他的怀里。陈子嘉一把抱住她，轻轻咬着她的耳朵问：“下周五我们去民政局，据说那天日子特别好。”
苏措嘟嘴：“你早就算好了是不是？”
“那是，我得在二十八岁前给自己找个老婆，”陈子嘉的笑声愉快，“关于这件事情，除了不许延期，其他的意见的话都可以提，我一定从善如流。”
本想投过去一个批评的眼神，可目光在半路却柔和下来。苏措拉着他往楼下走，“我们下去吧。在书房里待着，像什么样子。”
准备结婚了，自然是要告知亲友的，苏智自然首当其冲，听到“结婚”两个字，他呆了两秒，然后拊掌大笑，“好好。这顿饭一开始，我就看你们不对劲了。”
的确非常明显，时不时地，陈子嘉手一伸，就把苏措揽入怀中，她笑眯眯地看着他，看不出任何的排斥来；分别的时候他带着“理所应当”的神情凑过去吻着她的额角，苏措亦坦然受之，像是早已习惯了这样亲密。
好几年前苏智就曾经想过如果苏措结婚，他会怎样郑重其事地把妹妹交给那个男人，然后用长辈的语气威严地告诉那个男人，既然结婚，就要负起责任来；如果对我妹妹不好，你会如何如何等等。
可面前的对象变成了陈子嘉，于是他什么都不说了，反而拍拍苏措的肩膀，“亲爱的妹妹，就要嫁人了，好好对你老公。”
苏措微笑着点头。片刻后，她起身去了卫生间。
看到她离开，苏智神情稍微一改，问陈子嘉：“见过你父母了？他们怎么说？我一直担心，你爸妈对她印象不好。”
陈子嘉扬眉一笑，“他们很喜欢阿措。以前反对，说到底，不是她的原因，只是觉得我等太久了。”
可苏智还是不能完全放心。第二天他特地去了一趟物理研究所，苏措穿着白色的工作服偕同一帮同事从楼上下来，谈笑风生，顾盼神飞。她个子本来就高，穿着长长的工作服就更显得出挑。苏智一眼就认出了她，朝她走过去。
几个博士后笑得不怀好意，“小苏，今天不是你那位啊。”
苏措挽着苏智的胳膊，笑盈盈地介绍：“这位是我的亲哥哥，叫苏智。”
余下几人对视，哈哈大笑，“一家子都那么漂亮，基因真是好。”
招呼完之后，苏智拉着苏措到了花园，端肃了神色问：“既然结婚，就要负起责任来。陈子嘉对你如何，你心里比我更清楚。江为止的事情，真的就过去了？阿措，我担心你，结婚这种事情，不能勉强，否则，最后受伤的，还是你们。”
苏措静静坐在花坛边上，苏智目光不移地盯着她的脸。他发现她脸上的表情变了几变，然后陷入沉默，半晌后才回说：“哥哥，你不知道我花了好些年才明白，为止这一去，再也不会来了。我等他等得好久，等了一年又一年，我替他实现了梦想，他还是没有回来。”
这是苏措平生第一次也是唯一一次跟他谈起江为止，苏智知道这番谈话的意义，悚然一惊，走至她身边坐下，聚精会神地听着。
“我很少梦到为止，有的时候梦到，他还是我见他最后一面时的样子。那时候，他那么认真地跟我说，阿措，我们已经都说好了要考一所大学，你不能食言的；你答应做我的女朋友，也不能食言。这是为止对我说的最后一句话。”
顿一顿，苏措低声说：“可是，我终究还是对别人动心了。我千万次告诉自己不能喜欢陈子嘉，可还是陷下去了。一直以来，他对我那么好，什么都为我考虑，我真怕他，我怕他怕得连你都不敢找。那时候为止才去世多久啊。我对不起他。可是这么躲下去，也于事无补。都喜欢上了，还能怎么办？”
苏智叹息：“现在，你能想通就好。”
“嗯，”苏措恢复了精神，开始说笑，“以他的条件，肯要我，我还能说什么？”
“阿措，你真不知道你自己多么出色？”苏智看着她，“世人又不是瞎子，那么多人喜欢你，怎么会没有缘由？”
苏措呆了一呆，露出个疲乏的笑容，缓缓说：“可我失去的，也太多了。成长，聪明的代价太大了……我没有多余的选择。我才慢慢地想明白了，我已经对不起为止，对不起许一昊，不能再对不起陈子嘉。”
“是的，”苏智猛然想起一件事情来，沉吟着说，“说起江为止和许一昊，他们——”
苏措沉默半晌，嘴角抿起来，看着他。
在这样的目光下，苏智叹了口气：“前两年的暑假我回国了一趟，那时你还在研究所。”
回家之后，苏智跟同学打听到江为止父母所在的学校，是本市的一所重点大学；随后他又拜托几位在这所大学读研的高中同学帮忙，终于打听到他们的住处。住处自然也是住在学校里。那时，他只是想远远地看一眼他的父母，看他们过得好不好，绝对没有料到后面发生的事情。
原来就在他登门拜访的前一个月，江为止的父亲因为癌症去世了。江母以为他是江为止父亲曾经的学生，客气地接待了他。因为撒谎的缘故，苏智在客厅里如坐针毡，依然不自觉地留心到桌子上半摊开的一本相册。他刚进屋的时候，江母正在看那本相册。
发觉他在看那本相册，江母笑笑，说，现在总是想起以前的事情，儿子走了，丈夫也走了，我也只有看看相册打发时间了。
苏智恻然，说：师母，您节哀。
江母拿过相册，重新翻看起来。她对这个漂亮的年轻人很有好感，也不避讳他是外人，又或许是因为寂寞太久，想找人说说话，于是手指轻轻地划过相册，慢慢地，带着回忆的语气介绍，这个是你老师年轻时候的照片，他是我的儿子，叫江为止——
一页页的相册翻过，可以从那些过去的照片里看出这一家人非常幸福；苏智的目光却在其中某一张上停住了，因为太惊讶他打断了江母的话，插嘴问，师母，这个人是你吗？
江母仔仔细细地看看那张照片，半晌后才说：都是年轻时候的事情了，那时候，我们这群人，作为年轻老师，给国家派遣到杜克大学访问，有半年的时间吧。
苏智点头，指着照片上另一个人，说，那时候虽然年轻，但照片上的这些人都事业有成了吧，他现在好像是华大的许校长呢。
江母怔怔，半晌后才说，是啊。你怎么会认识他的？
苏智一咬牙，把话说完：我认识许校长的儿子。
默一默后江母重新打量他，苏智给她看得心惊肉跳，以为自己露馅的时候听到她问：那个孩子是叫许一昊吗，他现在怎么样了？
苏智三言两语地把许一昊的情况介绍了一遍，然后鬼使神差地指着江为止的照片说，他们长得很像，就像两兄弟一样。
江母脸色骤然一变，呼吸骤然急促。苏智顿时就知道说错了，他尴尬得七手八脚地想补救，词不达意地说，师母，我不是这个意思，我只是觉得容貌有点相似而已。哎，世界上长得像的人太多了。
半晌后江母的表情才好看一点，心平气和地说，你也很像我认识的一个人，不过她是女孩。
沉默地听完苏智的讲述，苏措低语：“我在许校长的办公室也看到过那张照片。”
苏智犹豫着，“看到那张照片，还有他们那么像，再迟钝的人也能想象出当年的事情。他们是同父异母的兄弟吧。真是一笔烂账。”
兄妹俩对视片刻，又匆忙地别开目光，同时呼出一口气来。一些事情，到底陈旧了，陈旧到没有必要说出来，也不必知道。
