大凡成功者，他们成功的关键都是掌握了自身的优势，并加倍强化这种优势，完全投入到自己所喜欢的项目之中，将这种富有特长的兴趣爱好发挥到极致。
现今社会中，做一个随波逐流的人，要比依照自己的鼓声节奏前进的人容易得多。要做到无论何时都能够把握住自我，不管大家现在都做些什么，也不管目前正好流行什么，是需要相当的自信争取独立的。要成为一名顶天立地的人，就必须不随波逐流。
德国著名作家席勒曾经被送到斯图加特的军事学校学习外科医学，但他对医学根本不感兴趣。他热衷于文学创作。上学期间他创作了第一部剧本——《抢劫者》。
“学校的管理像监狱一样”，这令他厌烦万分，而对作家职业的向往又令他饥渴异常，于是，他冒着可能衣食无着的危险开始在清冷的文字世界里遨游。他幸运地得到一位善良女士的帮助，并很快创作出了两部伟大的戏剧，席勒也因此而成为不朽的人物。
席勒的经历告诉我们这样一个道理：一个人只有从事自己感兴趣的工作，才能取得非凡的成就。
爱因斯坦在19世纪50年代曾收到一封信，信中邀请他去当以色列的总统。出乎人们意料的是，爱因斯坦竟然拒绝了。他说：“我整个一生都在同客观物质打交道，因而既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务及公正地对待别人，所以，本人不适合如此高官重任。”
美国作家马克·吐温曾经经过商，第一次他从事打字机的投资，因受人欺骗，赔进去19万美元；第二次办出版公司，因为是外行，不懂经营，又赔了10万美元。两次共赔将近30万美元，不仅把自己多年心血换来的稿费赔个精光，而且还欠了一屁股债。
马克·吐温的妻子奥莉姬深知丈夫没有经商的才能，却有文学上的天赋，便帮助他鼓起勇气振作精神，重新走上创作之路。终于，马克·吐温很快摆脱了失败的痛苦，在文学创作上取得了辉煌的成就。
人都有长处，也有短处。选择职业，要选择最能发挥长处的职业。人生的诀窍之一就是经营自己的长处。微软公司总裁比尔·盖茨读哈佛大学，未毕业就经营电脑软件去了。他是世界上及早发现自己长处的人之一，他获得成功就在于他把自己的长项变成了一种事业。也有些人，他们的长处是搞科研，却阴差阳错去做官，业务专长得不到发挥，官也没做好，苦不堪言。经营自己的长处，这是因为经营自己的长处能给你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值。正如富兰克林所说：“宝贝放错了地方便是废物。”
作家斯贝克一开始并没有意识到自己会成为作家，曾几次改行。开始，因为他身高一米九多的优势，爱上了篮球运动，成为市男子篮球队员。因为球技一般，年龄渐长，又改行当了画家。他的画技也无过人之处，当他给报刊绘画时，偶尔也写点短文，终于发现自己的写作才能，从此走上了文学创作的道路。
几乎每一个人在小时候都会被问到：“你长大了要做什么？”“要当科学家”、“要当文学家”、“要当歌星”、“要当总统”……但是随着年龄的增长，这些儿时的梦想就像美丽的肥皂泡一样破灭了。看看你周围的人，有几个人现在从事的职业就是儿时的梦想？可以说是寥寥无几。
为什么会发生如此大的变化呢？说实在话，能否找到自己最感兴趣又最能发挥自己特长的工作往往决定着一个人的前途和命运。然而许多人既不知道自己对什么最感兴趣，又不知道自己的特长是什么，因而也不知道什么样的工作最适合自己。
曾经有位中学生向比尔·盖茨请教成功的秘诀，比尔·盖茨说：“做你所爱，爱你所做。”因此，在选择职业时，不要问自己可以赚多少钱或可以获得多大名声，而应该问自己哪些工作自己最感兴趣且可以最充分地发挥自己的潜能，要选择那些能促进你的发展，使你雄心勃勃，将来会有所成就的职业。不必跟着别人的节拍起舞。
当然，许多人通常都会需要也很欢迎别人在他需要的时候伸出援手。在你攀登顶峰的路上，你不要拒绝别人的帮助。但需记住，长远来看，你依然是自己那艘船的船长，掌舵的是你，而这艘船是驶向你要去的地方——你必须是发号施令的人。毕竟，你未必喜欢他人的目的地。你绝对不能随着他人的节拍起舞。同样的，因为你未必喜欢他人那种音乐，牢记：“付钱给风琴手的人才有资格点歌。”你必须信任你的直觉，感觉什么是对的，什么是错的。当初哥伦布船上的船员都力促他返航，但他不为所动，继续他的航程，终于发现了新大陆。你必须学着培养“独立自主”的能力。它与自信非常相似，但不全然相同；它与狂热也相近，而狂热正是独立自主的持续动力。
在你一路攀向顶峰时，很多时候当你环顾四周，会发现自己竟然是无比孤独，就像人们所形容的——高处不胜寒。你可能突然想到：“我要依靠谁？我要与谁同行？谁会领着我走过艰辛的一程又一程！”答案只能是：你自己。现在你一个人正步履蹒跚地朝着目标前进，而你所依靠的正是那份独立自主的能力。所以去他的“人云亦云”！拒绝“一窝蜂”，要不断努力去做你认为对的事，那些你在内心里相信应该去做的事。
即使你发现自己是多么孤独，多么与众不同，你仍然应该为所当为。别人可能会要你向大家看齐，但想想看，如果大家都像是一个模子里刻出来的，那这个世界会是多么单调乏味。毕竟，在这个世界上，没有两个人的指纹是相同的，也没有哪两个人的声波是相同的，就连雪花也片片不同。
你所要遵守的规则就是：当你独自在事业以及生活的领域里站稳脚跟时，要确定你不会阻碍别人拥有相同的权利。让他们也保有他们的立足点，同时如果有必要，要让他们协助你保有你自己的立足点。除了你自己之外，绝对没有一个人对你的命运操有最后的决定权。你拥有的最大财富是你的自信与自立，不管是谁，都不能把它夺走。
