很多人认为，神经系统是人和动物的专利，只有人和动物才有感觉与记忆。可是科学家们发现，植物与人和动物在很多方面具有同样的功能。
与人和动物不同，植物对外界的嗅觉不是用鼻子，而是用身体的某个器官来感受的。如果说植物有鼻子，那也许指的是叶子，这就是为什么植物很容易被化学物质伤害的原因，特别是叶子。
植物的味觉非常细腻，它们知道自己喜欢“吃”点什么，爱生长在地中海沿岸的喷瓜，感觉特别敏锐，只要有人碰它一下，它就会喷射出一束带有黏液的种子，有时可以喷出10米之遥。
“喝”点什么，这就是为什么有些地方寸草不生，有些地方却树木成林的原因。很多科学家就是利用植物的味觉来寻找矿藏的。例如，金刚石很可能就埋藏在赤杨丛生的地方；银莲花生长的地方很可能有镍矿；不毛之地也许藏有铂矿，因为它与任何植物都水火不相容。
植物的听觉“因人而异”，换句话说，不同的植物对不同频率的声波反应不同。日本科学家发现，西红柿、黄瓜特别爱听日本的“雅乐”，每当音乐响起的时候，这些植物的叶子舒展，叶面电流加快，生长迅速。美国科学家也发现，很多植物喜欢轻音乐，讨厌摇滚乐，有些植物长时间听摇滚乐后会慢慢地死去。
按照一般常识，植物发声是不可能的。最近，美国加州森林研究所的尼尔逊博士把一棵小松树移至室内，接上计算机测试仪后发现，小松树能发出微弱的超声波，他把这称之为植物“说话”。有些植物缺水时会发出“咔嗒咔嗒”的声音。这种声音有点类似于哺乳动物鲸发出的叫声。
植物的视觉是指植物对光线的感受。如果用感受光线来衡量植物的视力，那么，植物叶面对光线的感受力最强，也就是视力最强。人们在生活中不难发现，植物向阳的一面，枝叶比较多；反之，枝叶较少。
英国科学家培育成功一种神奇的小麦，当它在生长发育过程中遭到细菌、寒冷或干旱等侵害时，叶片会发出淡蓝色的光芒，用以向人“诉苦”。
含羞草具有复杂的神经系统。当你触动含羞草的一片叶子时，其他叶子就会卷合起来。这种反应不是一种简单的化学反应，而是基于电脉冲的一种反应。
科学家还发现，植物的嫩芽里还有引力探测器，能对引力做出反应。当这种引力探测器被割掉后，植物向上生长的能力就会遭到破坏。
1999年在中国昆明世博会上展出的跳舞草，产于我国西南地区，又被称为风流草，是豆科多年生小灌木，其侧生小叶能进行明显转动，或做360度的大回环。
美国的测谎器专家巴克斯特有一天突发奇想，在植物叶子上接上了一个测谎器的电极。
为了证明植物具有记忆力，巴克斯特将两棵植物并排放入一间屋内，然后让六个人穿着一样的服装，戴着面罩，从植物前面走过，其中一个人将植物毁坏。之后，再让他们从植物前面走过，当那个毁坏植物的人通过时，记录纸上出现了强烈反应的记录。
植物何以有如此灵敏的神经系统和复杂的反应行为？科学家解释，这是一种名叫茉莉酮酸的化学物质所起的作用。当植物受到外界刺激时产生一种激素，这种激素把植物体内的亚麻酸转化成为茉莉酮酸，这是一种类似动物体内的前列腺素的化学物质，具有止痛和平息情绪的功效。茉莉酮酸挥发出去，还可以作为植物间互相联络的信号。
原任美国中央情报局官员的巴克斯特博士，将测谎器中的记录装置应用在植物研究上。图为他正在测试装有电极装置的天竺葵。
