世上聪明人比比皆是，而成功者却很少。这是为什么呢？其原因在于，许多聪明人在有了一定的成功条件时，仍在苛求捷径，从而错失良机；而成功者却从不等待时机，总是主动去创造机会。主动与被动只是一念之差，结局却显露出天壤之别。
我们往往会看到这样一些人，他们总是对自己所处的环境不满意，由此而产生了一系列消积情绪。比如，一个学生没有考上理想的学校，心里觉得很自卑，天天想着自己比不上他人。因此，烦得要命，书也念不下去。这样一天天心不在焉地混，成绩越来越坏，几乎要辍学了，再加上心里紧张，使他更加懊恼不安。
同样，也有人对自己目前的工作不满意。认为职位低，赚钱少，比不上他人。这种人心里又是自卑，又是消沉，整天懒洋洋的，做什么都打不起精神来。因此，工作经常出错，上司也不喜欢他，同事也觉得他没出息。这样，他就越来越孤独，越来越远离快乐和成功。
为什么会这样呢？心理专家认为，不是因为别的，归根到底是由于他没有经历过足够多的失败。对于一个具有成功性格的人来讲，没有平坦的大道可走，只有敢于面对现实，不怕失败的灭顶之灾，才可以到达成功的彼岸，这样才能把被动变为主动。
但是，要想变被动为主动，就必须学会扬长避短，发挥自身的优势。
著名的物理学家杨振宁博士初到美国留学时，决心主攻实验物理学。之后，在导师的启发下和自己的研究过程中，他逐渐领悟到美国同行在实验能力上远远优于自己，而在抽象思维能力方面则明显逊于自己。因此，他就积极主动地调整原定的主攻方向，由主攻实验物理学转到主攻理论物理学，结果取得了显著的学术成就。数年之后，他同李政道博士一起提出了宇宙不守恒定律，并荣获学术史上至高无上的荣誉——诺贝尔奖。像杨振宁博士这样，善于发现自身的优势，及时改变自己的奋斗目标，并积极地调节自己的行为趋向，这就是主动性性格意志特征的体现。
主动性强的人，经常会主动地想办法解决事业、生活中遇到的问题，即使失败也不灰心丧气，这样的人很容易取得事业上的成功。与主动性相反的是被动性。具有被动性性格的人在生活和工作中，常常不是依据变化了的情况，积极主动地调节自己的行为，而是固守己见，表现很任性。他们放任自己的性子，不自觉约束行为，不能控制自己的欲望，因而在变化的情境中显得十分被动。
人的一生是成功与失败交织的一生，每个人都在严酷的生存竞争中苦苦挣扎，就像千军万马过独木桥，稍有不慎就可能被淘汰出局。
