几百年前，英国建筑设计师克里斯托·莱伊恩受命设计英国温泽市的政府大厅，他运用工程力学的知识，结合自己多年的实践，巧妙地设计了只用一根柱子支撑的大厅天花板。但是一年后工程验收时，市政府的权威人士对这样的设计提出了质疑，并要求莱伊恩一定要再多加几根柱子。莱伊恩对自己的设计很有自信，因此他非常苦恼：坚持自己的主张吧，他们肯定会另找人修改设计，这样一定会破坏他原有的设计理念；不坚持吧，又有违自己的原则。挣扎了很长时间，莱伊恩终于想出了一条妙计，他在大厅里增加了四根柱子，但它们其实并未与天花板连接，只不过是装装样子，为了糊弄那些自以为是的家伙。果然，验收顺利通过了。
以后的几百年，这个秘密始终没有被发现，直到几年前市政府准备修缮天花板时，才发现莱伊恩当年的“弄虚作假”。
大风过后，有的树枝被刮断了，有的则只是被刮掉了叶子，因为被刮断的树枝是迎风的，结果抵不过强烈的风势。
人的一生也会经历各种风雨，需要积极地迎接各种挑战。但是生活中的种种经历告诉人们，不是所有的事情都要斤斤计较，否则就可能“壮志未酬身先死”。有的时候为了做好一些事情，不得不做一定的妥协，这里所说的妥协是合理的，是“外圆内方”中的“圆”。如果没有很好地把握这个度，就有可能被碰得头破血流，不等完成梦想就先败得一塌糊涂。
很多人有一个这样的误区，认为妥协就是吃亏，是怯弱的表现，尤其是自尊心很强的现代人，更是不甘于“吃亏”的，他们坚持着所谓的“自我”，却只能被社会所孤立。在现代人的人际交往中，很多人尤其不愿意吃亏，他们忽略了这样一个事实：吃亏不是让你一直都吃亏，而是以“外圆内方”的处世态度生活。
有两株仙人掌相爱了，可是它们谁都不愿意先把刺收起来，所以它们永远都不能拥抱。作为人，应该有这样的一个心态，生活总会让一个人吃亏，这个人不是你就是我；做任何事情都要在坚持原则的基础上，收起外在的棱角。圆融也不失为一种处世之道，就好比两株仙人掌，不收起刺是无法在一起的。如果你有机会仔细观察一下，所有的船都是或尖滑或圆滑的船头，因为只有这样的船头才能在大海上破浪而行，如果是方形则不可能。
教你“外圆”并不是教你世故或老谋深算，而是教你以“外圆”应付各种阻力，而以“内方”保持本色。
其实，妥协也是博弈的智慧。在博弈的过程中，参与各方都从自己的利益角度出发，一边观察其他参与方的动向，揣测他们可能打出什么牌，一边考虑自己该表现出何种动向，决定该打出什么牌。无论是“均等参与型”博弈，还是“主导参与型”博弈，任何一方在决定自己出什么牌的时候，多少都要考虑其他参与方的利益和存在。这就是说，任何一方都对其他参与方具有制衡作用，有制衡就有调整，有调整就有妥协，有妥协就能赢得互信，并不断巩固、完善良性的参与秩序。当然，这里说的“妥协精神”，并非指妥协可以无限度地进行。妥协是有底线的。妥协主要是就双方的操作方法、技术手段以及利弊权衡、时机把握、步骤调节等方面而言，在大的方向上，我们是不能动摇的，在大原则上是不能含糊的。这一点需要加以澄清，以免引起误会。
有分寸的妥协，是为了更好地进一步，千万不要为了所谓的“坚持”，毁了自己的前途。最好的办法，就是在需要抉择前好好想一想，分析一下，把握好得失之度。还要记得把眼光放长远一点，这样你会觉得事情没有那么难解决，人际关系也没有你想象的那么复杂。
