千年古都北平是和平解放的，聂荣臻亲眼见证了北平和平解放及人民解放军接管北平的历史时刻。在所有起义的国民党高级将领中，傅作义是实权最大的一位，说其位高权重一点也不过分，所以他起义的过程也最为艰难。新中国成立后，接替北平市长叶剑英出任第一任北京市长的聂荣臻，对此有着深刻的记忆。
在伟大的解放战争接近尾声的时候，傅作义先生接受了和平解放北平的协议，完好地保存了千年古都的完整，使这座具有悠久历史的文化古城免遭破坏，北平人民的生命财产免遭涂炭，两军将士免受伤亡，这是中国人民解放事业的重大胜利。但是，北平和平解放是来之不易的。
辽沈战役结束不久，毛泽东要求东北野战军迅速隐蔽入关，准备发起平津战役。1948年12月中旬，毛泽东发出关于平津战役作战方针的指示，时任晋察冀军区司令员的聂荣臻，接到中央军委紧急通知，要他星夜兼程立即赶往平津战役指挥部。随后不久，中央军委决定迅速组建中共平津战役三人总前委，进入战役最后准备阶段，聂荣臻是总前委之一，另外两位是林彪和罗荣桓。
离开晋察冀军区之前，聂荣臻赶到西柏坡领受任务。毛泽东看见聂荣臻来了，从一堆文稿中抬起头来，非常高兴地说：“淮海战役正在进行，华北战场上的敌人屡遭我军沉重打击之后，已经失去了南北两面的依托，军心动摇，孤立无援，可以说已经山穷水尽喽！”
毛泽东面带微笑，十分轻松而又精辟地分析了平津战役的作战形势，向聂荣臻详细介绍了参战部队的任务和部署，聂荣臻边听边记，心里已基本上有了底数。
从毛泽东住处出来，聂荣臻又去看望了周恩来、朱德等中央领导，然后他匆忙赶回晋察冀军区驻地，他觉得平津战役将会是一篇大文章。简单交代了军区的工作，聂荣臻轻车简从，带上作战参谋等随从人员，由军区驻地平山县孙庄乘车出发，日夜兼程，直奔北平东面的孟家楼，这里是平津战役指挥部所在地。
“来得正好，我们都快等急了。”在平津战役指挥部等候多时的罗荣桓没有任何客套，谈话直奔主题。
罗荣桓在一张长方形的桌子上摊开地图，对聂荣臻说：“傅作义指挥的部队，大约还有60万余人，他的主力部队4个兵团，12个军，52个师，部署在东起北宁线的滦县，西至平绥县的柴沟堡，约1200多里的狭长地带，以北平、天津、张家口、塘沽、唐山为重点，摆成了一字长蛇阵。”
聂荣臻一边听着罗荣桓的介绍，一边自言自语：“在具体兵力部署上，傅作义是煞费苦心啊！”他抬起头对罗荣桓说：“傅作义有意将蒋系部队摆在北宁线，把自己的部队摆在平绥线，一旦东北我军入关，蒋系部队首当其冲，而傅作义部队在不利情况下，可以向绥远逃之夭夭。”
聂荣臻接着分析：“从这一点可以看出，是固守平津，还是从平津撤退，蒋介石与傅作义是同床异梦，各怀鬼胎。蒋介石是既想让傅作义固守华北，迟滞我大军南下，又想把华北兵力全部南撤，巩固江南防务，举棋不定。傅作义也是脚踩两只船，想看看形势变化，平津能守就守，不能守就西逃绥远，不得已时就向南逃跑，但又摆出固守的架势，想急取美援，扩充实力。”
罗荣桓完全同意聂荣臻的分析，他说：“傅作义有可能西逃，也有可能南逃，但西逃的可能性较大，因为傅作义是从绥远走出来的，他是在那儿打的天下。”
聂荣臻、罗荣桓在汇总了各种意见之后，将上述想法上报中央军委，得到了毛泽东的充分肯定。毛泽东指示第20兵团司令员杨成武主动从绥远撤围，不使傅作义感到太紧张，随后又迅速包围张家口、宣化，诱使傅作义派兵西援，以便掩护东北我军秘密入关。毛泽东还指示中原和华东野战军，不急于歼灭淮海战场之敌，使蒋介石难以从海上撤退平津的敌人。
在平津战役准备过程中，聂荣臻就反复思考，能不能争取和平解放北平？他之所以这样想，一是为让这座历史悠久的文化古都免遭战火毁坏，二是他在西柏坡与毛泽东的接触中，意识到将来可能会定都北平，应最大限度减小损失。特别是傅作义有谈判倾向，通过他的大女儿傅冬菊提供的情报，可以及时掌握他的最新动态，进行正确决策，这就更加坚定了聂荣臻和平解放北平的信心。
在平津战役指挥部，聂荣臻向罗荣桓谈及自己对平津战役的看法时说，应该争取和平解放北平。如果党中央决定定都北平，那么把它打个稀巴烂，进城以后会给城市的接管工作造成很大被动，搞不好我们大军入城连个住处都没有。罗荣桓同意聂荣臻的分析，他充满自信地说，只要我们用枪杆子做后盾，把方方面面的工作做扎实，到时候逼着傅作义放下武器，走和平谈判道路，那时就由不得他了。
聂荣臻作为平津战役的主要指挥者，再次向毛泽东明确建议，攻下天津之后，应采取各种措施迫使傅作义就范，争取北平不战而胜。毛泽东同意聂荣臻的看法，指出：“今后，我军作战主要是夺取大城市。能和平解决的尽量和平解决。北平最好不要打！中国人民为解放事业流的血实在是太多了！”可见，聂荣臻的战略思考得到了毛泽东的认同。
此时，我军不但在外围对平津守敌形成强大压力，内线的情报工作也同样出色。北平的地下党组织利用各种关系，获取了大量情报，源源不断地供给平津战役指挥部，使聂荣臻、罗荣桓、林彪等对敌情一清二楚。在此期间，傅作义的女儿傅冬菊立了大功，她及时了解掌握傅作义的动态，每天通过地下电台，及时、准确地向平津战役指挥部报告。聂荣臻由衷地感叹：“几十年来我打过许多仗，能够如此及时了解对方最高指挥官的动态，还是不多的，这对我们作出正确判断，下定正确决心，进行正确部署，具有重要作用。”
1949年1月10日，淮海战役胜利结束，我军歼灭国民党军队55万多人。聂荣臻兴奋地说：“傅作义由陆上南逃之路已经被切断，他只有固守北平一条路了。”29日，平津战役前线指挥部致电中央军委，正式上报攻打天津的作战计划，此时，罗荣桓已去西柏坡参加会议。中央军委当日复电：“放弃攻击两沽（塘沽、大沽）计划，集中5个纵队准备夺取天津是完全正确的。”
1月14日上午10时，我解放大军向天津发起总攻，随着3颗绿色信号弹腾空而起，顷刻间，500多门大炮一齐怒吼，开始了炮火覆盖。此时，聂荣臻、罗荣桓、林彪三人总前委就攻下天津所需时间进行估计，一致的看法是大约需要3天时间。而最后的结果是，从发动攻击到全歼守敌只用了29个小时。聂荣臻看到，这对尚在犹豫中的傅作义又是致命一击，现在，他已无路可走，不得不接受我军提出的和平解放北平的条件了。
根据中央军委的指示，平津战役指挥部迅速向傅作义发出最后通牒，并令其限期作用出明确答复。在前期大量工作的基础上，1月20日，傅作义接受了我方提出的条件，令其所属的2个兵团、8个军部、25个师共20多万人陆续出城，接受我军改编。2月1日，刚过完旧历新年，聂荣臻和罗荣桓、林彪乘车进入北平，古都北平宣告解放，聂荣臻亲眼见证了这一伟大时刻。
