按照一般情况，张氏在来江宁前，应该先打发人或者写封信给高老爷，然后高老爷算着日子差不多了，就派人先在上海等着。但这次张氏是偷偷摸摸来的，所以既没有写信也没有派人，待到上海，也没有亮出高老爷的牌子。
母女俩到上海后，也听说了倭寇的事，开始也吃了一惊，连忙派了人去打听。因为有东海舰队在，上海虽也被祸害了，却不是太严重，船只是没什么损失的，就是城门处被烧了几十间房子，死伤情况倒和江宁差不多。当然，人心还有些惶然，不过基本还算太平。张氏派人出去打听了一圈，得回来的消息是，倭寇还是在海上厉害，上岸今年还是头一遭。
“看来你父亲不让我们过来，却是有原因的。”张氏叹了口气，她早先也知道倭寇的事，但只知道在海上闹的厉害，没想到今年竟然上岸了。
“母亲，那我们还要去江宁吗？”
张氏想了想道：“虽然看起来没有大碍，但还是小心些好，不如你先跟孙妈妈回去。”
“那母亲呢？”
“我都走到这里了，怎能不去见见你父亲？”她若连去江宁都没有，回去又怎么向张家交代？
“那我也同母亲一起。我知道母亲的意思，可就像母亲说的，都走到这里了，哪能不见见父亲？而且倭寇既然在海上闹的厉害，女儿现在回去也不安全。”
张氏有些犹豫，不过想想心姐说的也有理，因此就没有再说什么。决定了留下，母女俩就开始了采购。因为上次闹倭寇，粮价升了不少，那些奢侈品倒意外的降价了，当然比两年前是涨了不少，可比起两个月前却便宜不少，比京城的更是少了几倍。母女俩一开始还有些担心倭寇，在逛了几个珠宝店后也就彻底放开了，待再同珠宝店的掌管活计聊聊，更觉得自己是杞人忧天。
“那倭寇是厉害，可夫人什么时候见他们进过内海？这一次也不知是从哪儿流窜过来的。再怎么着，咱们这儿也有东海舰队呢！”一个强大的舰队，的确能给普通百姓很多信心，虽然他的东家可能已经开始转移财务家眷，但下面的百姓到底知道的不多。就算心中有些犯嘀咕，可也会不断的安慰自己，然后渐渐的，就把那安慰当成是真的了。
张氏本来就没太把倭寇放在心上，再听到这样的话，更觉得无事。所以就放开心的同心姐好好游荡了一圈上海。只是这几天，两人就花了将近三千里银子，当然大多，也是给心姐准备嫁妆了。
吃了喝了玩了，待张氏觉得差不多，准备走的时候，却接到了上海知府夫人的帖子。
“我们夫人说了，早先同刘家四姑娘最是要好，没出阁的时候，就没少听四姑娘说到您，只可惜一直没机会见见您。这次好容易您来到了上海，可不能就这么走了。”
钱氏派来的妈子，穿了件暗棕色带花的松江布褙子，头发梳的整整齐齐的在后面挽了个髻，全身上下除了一对银耳坠，就是一个南阳玉手镯，打扮的虽干净利索却也异常素气，不过规矩礼数却一点不缺。
“你们夫人也太客气了，我此次不过是路过。原不想劳烦其他人的。”
“这怎么是劳烦呢？”那妈子立刻道，“我们家夫人同刘四姑娘最好了。不说别的，就是刘四姑娘要知道您来了，我们却没有接待，也是要怨我们的。”
张氏本有些不豫。她到上海后并没有亮出牌子，虽没有特意要求下人吧，可就这几天的功夫这个钱氏就知道了她的底细，显然是调查了。调查也就罢了，却还派人来邀请，却是有些不懂规矩了。
其实钱氏的举动并不怎么突兀，不过张氏一力掩盖行踪，钱氏的举动就让她有些恼羞。不过这个妈子口口声声抬出了刘四，张氏也就慢慢消了气。最后再想，好歹钱氏也是上海知府夫人，只论这层身份的话，那正正在她之上，现在巴巴的请了人下了帖子，她若不去，实在说不过去。最后只有应了。就这么又耽搁了两天，张氏带着心姐，拿了东西登了门。上门之后张氏才知道，那钱氏不仅请了她，另外还有同知的夫人李氏，通判的夫人赵氏，此外还有当地几个大户人家的夫人。
这几个夫人见了张氏都是异常热情，给心姐的见面礼也都非常丰厚，还都口口声声的夸高老爷能干。弄的张氏又是吃惊又是迷茫，心说这高老爷做京官的时候也没什么特别表现啊，怎么这成了地方官，就像是非常受捧的样子？宴席还没结束，李氏就约了张氏到自己家去，张氏本不愿，李氏却执意挽留，最后还开玩笑的说江宁离上海极近，张氏就算再想高老爷也不用急这几天，弄的张氏只有答应。
李氏的宴会办在三天后，过后又是赵氏，然后又是其他几位夫人，就这么一拖两拖，张氏竟在上海停留了一个多月！期间张氏几次想走，可都被众位夫人拉住了，慢慢的张氏也觉得不太对劲儿，可又想不出到底是哪里出了问题。找孙妈子商量，孙妈子也说不出个所以然，还让张氏不要多想：“我听那些妈子说了，这些夫人无事的时候也是要聚会的，想来现在来了夫人，更多了些新鲜。”
张氏摇摇头：“我觉得不只是新鲜。”
心姐也道：“我也觉得不只是这样，那些夫人，好像就是不想让母亲去见父亲似的。”
“难道是你父亲那里出了问题？”张氏一惊，当下也顾不得别的了，连忙叫来一个管事，打发他先到江宁，那管事去了，没一会儿就大惊失色的回来了，“夫人不好了，不好了！东海舰队，封江了！”
就在张氏被各府夫人邀请着吃饭的时候，京城却是风起云涌，很是发生了几件震撼人心的事：一，祈年殿的屋顶在晴空万里，晴天大白日间突然塌了；
二，朱全一天早上醒来，突然发现自己脖子上有五个很清晰的指印而他却没有任何感觉。
第一件事要在现代，最多就是个工程问题，可在这古代，问题就严重了。特别是祈年殿这个屋顶是在没下雨没打雷的时候，突然就塌了。你要说这不是上天的意思，老百姓也不愿意啊！
第二件，就更令人骇然了。皇帝要睡觉这很正常，可在他睡觉的时候，谁敢来卡他的脖子？而且，是在他没有知觉的情况下？这事要唯心一点说，那是鬼神；要不信这个，那就是人啊！这两个到底哪个更可怕，还真不好说。
与此同时，一个流言开始在京城上下蔓延，说之所以会出现这两个异状，是因为朱全不尊祖训的缘故太、祖陛下早有旨意，王爷护国土，而现在明明上海、舟山一代倭寇肆虐，朱全却因为一点小肚鸡肠的怀疑扣留着自己的两位皇叔，置百姓与何地？置天下与何地？
这个传言在官员中还只是偷偷的流传，在百姓那里却引起了公愤。朱家皇室在百姓中的名声一向不错，其中很重要的一点就是因为这个国策。普通百姓并不知道王爷在一场战斗里是骑着马上场厮杀，还是坐在后面装样子，可有一点他们知道，那些流着皇家血脉的人去了，而且，还真的有王爷因此死了。很多百姓，乃至一般的读书人都认为大明远胜于前朝，民为重，君为轻，只有我大明是真正的做出了表率。
而现在，朱全竟然违背了这个祖训，什么倭寇是小患，四地发生的动乱不算什么，死了将近千人也不算什么，那么什么才是大患？真有人举起旗帜叛乱，还是真要死上几万人才算？给大行皇帝守灵？大行皇帝若真是地下有灵，一定更不希望看到这个局面！大明的列祖列宗都不希望！
茶楼里、酒馆中，乃至街头巷尾下棋的小摊子都有人开始说这个事，本朝不以言论罪人，一般百姓讨论起这个事也没什么顾忌。当然，大部分百姓是怕事的，一开始说起来也只是摇头感叹，可总有带动气氛的，每每不是拍桌就是惊叹，还有人捶胸顿足的大哭大叫，高呼大明将亡。而同时，希望蒋王、寿王到封地的奏折也越来越多，支持派的声音越来越大，反对派虽然仍在据理以争，声音却越来越微弱。
这一切，远在江宁的高老爷自然不知道。在把安姐等人送走后，他的心也就彻底平静了下来。每天早上给高老夫人请过安后，他就开始处理公务，过去这些事务是交给师爷的，现在他却会亲自查看。各个街道的防火措施怎么样了，粮价上涨的厉不厉害，衙役们的水火棍是不是该换了，南门施粥处的粥是不是稀了。
他还亲自到了东门去看房屋修建的情况，又号召大户们捐银子给受灾的百姓救急。一件件做下来，这一次是真正得了个青天的称号，而到了晚上，高老爷也不亏待自己，若有人请吃花酒，并不拒绝，没有的话，就在自己院子里看看书写写字，然后找个中意的丫头风流一番。除此之外，他在饮食上还越来越讲究，并每每可惜杨氏的离开。
与此同时，朱二公子的小日子过的就不怎么舒坦了，他本来是做武德将军的，但朱全上任后又给他升了一级，于是不到十九岁的朱二公子现在已经是从四品的武官显武将军了。这一级虽只是轻轻一跳，却大不一样，最关键的是给下面人一个态度新上任的皇帝，很喜欢自家的这个小堂弟。
不过官升了，朱抵还是要去石岩城。这倒没什么，朱二同学喜欢战斗热爱战斗，现在已经把战斗当做了自己的最大爱好。别人视石岩城为畏途，他却是欣然前往的。可现在他手下再不是几百，而是上万人了！什么老弱病残都有，什么兵油子兵耗子也都一应俱全，朱抵先没和蒙古人对上，就要先同这些人干几仗，那真是斗智斗勇斗不要脸，弄的朱二同学很抑郁。
不过更抑郁的还是他那些手下，你说你来头大风头足，我们本来都是想让着你的，回扣的军饷给你吃最大份的，收来的孝敬也愿意给你供上一份，你就好好的做你的将军不就行了？现在可好，天天鸡不叫就把我们都喊起来练跑步，跑也就跑了，你为什么还要个狗在后面跟着我们啊！那说是狗，看起来简直都快是狮子了啊！
是的，被狗追。
现在朱抵训练士兵不再是喊口号了，还让美丽在后面压阵。哪个想要偷懒在后面装死的，美丽就会扑上去与其来一段亲密接触。那长长的肥肥的厚厚的舌头，令每一个与其接触过的士兵都印象深刻，经常半夜还会半夜做恶梦大叫出声，其恐怖程度每每令早期老兵很是庆幸。
虽然大同离京城也不近，石岩城更是在人烟稀少的边疆，但朱抵却比高老爷更了解其中的情况。自升官后，朱抵同学就对情报更加看重，特别加强了与京城那边的联系。他现在好歹也是从四品的将军，不管是招揽手下还是打通关节都比早先更便意，所以虽然还比不上廖宗旭，他却比大多数打通的将领更早的知道了京城的消息，而且他把这些消息同安姐早先给他的来信联系了起来。
“这些倭寇现在来看就是预备的手段。”这个晚上他一边烤着羊腿同美丽嘀咕，一边喝着大碗茶。军中禁酒，虽然这个禁令在别的将领那边如同虚设，他这里却守的严严的，他不让军士喝，自己也不喝，所以这个晚上他就配着羊腿喝粗茶。
“如果皇伯父把皇位留给了他，这些倭寇八成就会消失。但皇伯父把皇位留给了当今，所以这倭寇越发厉害了。这不是闹倭寇，是闹祖宗的那条规矩。”他一边念叨着，一边削下一块肉丢给美丽，美丽嗷的叫了一声张口接着，随即又因为太热吐了出来，不满的冲着朱抵大叫。但朱抵这时候已经顾不上他了，“他不可能看不出这些人的用心，但他一定会放他们出去，不好！”
想到这里他哗的一下站了起来，连羊腿都不顾了跑进里屋给安姐写信，他要赶快让安姐出来，那地方很可能就要有大战了！
