江宁的初冬还不是太冷，但空气中也布满了丝丝凉气，苏家的院子里早早就烧了火盆，像莲院这样的地方，盆中还放了一点香料，因此空气中布满了檀香的气息，夹杂着清冷的空气，给人一种奇异的感觉。
莲姐穿了件藏青色的大花绸缎直裰，斜斜的靠在贵妃榻上，腿上搭了条白色的长毛毯子。她身边靠着一个身穿藕色小碎花百褶裙的女子，只见那女子斜斜的梳了个坠马髻，上面插了一根细细的小小的金钗，那金钗做工极为精致，金子用的也上等，虽然只那么一根，看起来也带着一种光彩。她的容貌并不是非常明媚，却自有一股沉稳之气：“当家的，下午您还同三爷有约呢。”
莲姐嗯了一声，继续慢慢的翻书。两年前，她正式接管了苏家，因为早做了多手准备，再加上她这两年的声势，虽还有点不和谐的声音，大体上却是顺当的。而苏家在她的带领下不能说蒸蒸日上——这么大的家族，发展到这个地步，能不颓败已是不易，要想再进一步，各方困难都会出来了。不过因为早先占据了上海这个有利地形，从外面来看，苏家的确是在进步的，但，也就是这样了。
真坐到了这个位置上，莲姐才知道为什么早先她母亲反对她扩张。爬的越高摔的越疼，她不怕疼，可她不能不为整个家族考虑。所以这两年她做事的风格就有些转变，人变得也闲散了很多。要在早先，像这么闲散的在白日看书这种事她是很少做的。不过现在做来感觉也不错，而且，她也要考虑子嗣的事情了。
她有些无法想象自己怀孕的样子，但这是她必须考虑的，否则只是她母亲那一关都过不去。为这个，她曾和她母亲做过交谈，因为苏家并不是必须嫡系传承。她母亲早先是苏家的家主，她也是，可她姥姥并不是，下一代家主也不见得必须是她生出来的。在整个下一代里，家主的孩子当然会受到最妥当的培养，可有的事要看兴趣、天份。比如苏家就有很多人的兴趣不在经商上，有些人有心经营，无奈却是榆木疙瘩，那真真是再上进也只能做个普通管事了。
从这个方面看，她可以收养一个旁枝的有天份的孩子，然后细心教导，哪怕不过继到她名下呢，将来也和她有千丝万缕的联系，而若过继了，更是她的孩子了。但她的母亲却不愿意，非要她有个自己的孩子。
“母亲，怀孕生子，我起码要有一年的时间无法出现在世人面前，届时……”
“苏家会倒吗？”
“母亲！”
“还是我大明会变天？”
“母亲你明明知道我不是这个意思。”
她的母亲当时一笑：“莲儿，你最近的行事作风和早先大不一样，是为了什么？”
“……为族人计，稳定胜于一切，苏家，已经够富贵了。”在她还只是少主的时候，想的是如何开阔疆土，证明自己。当然，这在她当时想来是附带的，她主要的目的还是为了苏家，为了苏家更好，为了苏家更进一步。而当她真正当家做主，就明白，富贵是有极限的。苏家在官场上普通，享乐却已可媲美王侯，再往上又要如何？难道还能去争那天子之位？这一点，别说不可能，她也不会去想。
而一个这么大的家族，免不了就有些不肖子孙，就算家中规矩严格，看管得力，总有漏网的。在苏家鼎盛的时候这些都不算什么，可若苏军家犯了事呢？那些早先看来不算什么的事就能是抄家灭族之祸！而所谓的犯事又是什么，不外乎是碰到了强大的对手。以苏家目前的规模，商场上已经难找敌手，可还有官场！他们是有各方面的准备，但在官场上毕竟没有真正的嫡系，也不敢有。这会是苏家的短缺，却也是苏家的一个护身符。
因为有这个短缺，苏家在当权者眼中永远都只是一个商户，不会太过在意；同样，因为有这个短缺，在一些大人们面前，苏家也只是一个商户——太招摇了，就有可能招来这些人的贪婪。虽然苏家一般不怕，可硬碰撞下来，却有可能引来某方面的注意，以后是福是祸就难说了。
听到她的回答，她母亲一笑，那笑容有欣慰，更有很多别的东西，她不由得心中一动：“母亲，你早先是不是同我一样？”
她母亲摸了摸她的脸：“你知道，你姥姥虽然招婿在家，却是不会做生意的，但我从小就知道，我是一定要做生意的。”
苏家的女儿并不见得一定要嫁出去，就算不经商也有招婿的。和别家不同，苏家的女儿要更娇贵些，所以做父母的也怕自家女儿受了委屈。但招婿的话，就很难招到好的，不是身份上有碍，就是没什么前途的。所以有一些女孩并不见得走这条路——哪个女孩没有一个英雄梦呢？就算此时不流行什么脚踩七彩祥云，也总想着他能是创下一番事业的伟男子。
所以招婿的，要不就是维诺胆小听父母话的，要不，就是非常有自己主张，不指望男子的。而大多数，还是正常嫁娶。莲姐的姥姥属于前者，若是在普通家庭里面，就是一个再普通不过的女子，相夫教子，恪守妇道。就算在苏家，她招了婿，平时也就是喜欢做个女红，制个点心。而她也生下五个子女，绣姐的父亲，就也是她亲生的。
“那时候我和你一样野心勃勃，总想着要打下一片天空，要把我苏家更推上一层楼。但当我真的坐到这个位置上，我的想法就变了。这么多的人，这么大的责任，若是走偏了，却是万死莫辞。”
“……母亲为何不早些告诉我？”她不由得想到那次□□，幸亏那次没酿成大祸，否则……
她母亲叹了口气：“因为我知道你不会听的，就像我当年一样，都要有这个过程。你现在能明白，却也不晚。”
她默然，她母亲又道：“有些事我不好说，必须要你自己去经历，但有些事却是我要你先做的，那就是孩子。莲儿，在这两年你一定要考虑亲自生孩子的事，哪怕这个孩子将来同样不经商。”
“可是这完全没有必要啊。”
“有必要，但这个必要只有当你生了孩子后才能体会到。”
“母亲……”
“所以你一定要生个孩子，亲自生！”
她母亲的话不容拒绝，每次想到这里莲姐都份外郁闷。虽然她知道生孩子是正常的，连安姐都有了孩子……想到安姐的孩子她又有些走神，前两年她见过安姐一次，安姐的长子已经四岁，第二个孩子也有四个月了。长子聪明伶俐，看起来就喜欢人。小姑娘却仿佛有些呆滞的样子，一双黑眸能盯的人发渗。当然，她知道一个四个月的孩子也不可能看出什么，但她还总有些失望，总觉得安姐的姑娘，就应该天生就不一样。
“你这么盯着我家囡囡看做什么？”也是看出了她的异样，安姐当时偏着头问她。
“没什么，就是觉得和你不太像。”
安姐一笑：“女孩像爹。”
“可你家择哥也不太像你啊。”
“喂，你是来讨打的吗？”
她没有说话，但心中是有些失望的，她多想看看幼年的安姐是什么样子。
“也不知道她还生不生第三个。”她在心中暗道，她希望安姐能生下一个像自己的小孩，可又不想安姐再怀孕了，她见过女人生孩子，实在是凄惨。这放在她身上她觉得没什么，但放在安姐身上，她就觉得不太好了。可安姐已经生了两个了！还是那个男人的孩子！
想到朱抵，莲姐就有些不太舒服。早先也就罢了，虽然她一早就知道安姐订了亲，可只是知道，可是真当她成了亲生了孩子，她就又有一番别的滋味。
“您……不准备准备？”她正在出神间，忽然听到一个声音，回过头就见侍女带了几分疑惑的开口，她微微一笑，“小鲵，你说早先那么多人，我为什么点重了你？”
“……当家的说过，是因为奴婢沉稳。”
“你还记得那就好，希望你以后，能一直这么沉稳下去。”
小鲵心中一惊，再见她的脸色，当下一咬牙跪了下来：“当家的，奴婢是收了三爷的一个手钏，但奴婢真没有……”
不等她说完，莲姐就伸出了手：“有些事你不用对我说，你只要记得谁是你的主子就好。”正说话间，外面就传来了一个声音，莲姐挑了下眉，让小鲵站了起来。片刻就有一个丫头进来说柳二爷来了。
“问柳二爷可是有什么事吗，若没有，我到晚上去找他。”
那丫头去了，过了一会儿进来道：“柳二爷说，有些话要同当家的说。”
莲姐想了想：“让他进来吧。”
过了片刻，一个身穿天青色褙子的青年就走了进来，他身材颀长，面容虽说不上如何出色，却自有一股书卷温和之气。他腰带上别了一个上好的和田羊脂玉，款款而来自有一股温文尔雅的感觉，他走进来冲着莲姐一笑：“小莲。”
莲姐点了点头，没有多话。这是她的夫婿，她不能不理会，可对他，她又真提不起太多的兴致。有时候她也觉得有些对不起柳二，若不是柳家想要攀附过来，柳二，起码能成为一个举人吧。当然他现在依然可以去科考，当举人，但若想做官或者再进一步，却不可能了。
“你找我有事？”
柳二在心中叹了口气，看了眼周围：“我想与你说说话。”
莲姐挥手让房里的人都下去了，然后看着他，柳二想了想：“我前几日摘了一枝腊梅，作了幅画，你看看可好？”
他说着从袖子里掏出一张纸，那张纸长约尺许，一枝红梅跃然纸上，说不上特别出色，却是有一定水准的，莲姐仔细看了看：“不错，你画的越来越好了。”
“你喜欢就好，我想裱起来送给你。”
莲姐表情一僵：“二公子，我想有件事我必须告诉你，虽然我早先说过一遍，但你可能忽略或者忘了。你我虽然是夫妻……”
“你可以叫我的名字，或者称我为相公。”她话没说完柳二就道，莲姐看了他一眼，微微的眯了下眼，“若你还要这么同我说话，那我这下面的话也没必要再说了，我这里，你也不用再来了。”
柳二表情一变，却没有再说什么。莲姐道：“咱们是夫妻不错，但我从没想过同你琴瑟和鸣，你也不必想着如何同我处好。你我相敬如宾已是极好，再进一步，大可不必。苏三爷那里，规规矩矩做生意，我自不会亏了他。想要得些额外的好处，却有些太贪心了。”
“我没有。”柳二连忙道，“我同三姑父虽有亲，可也知道好歹，并没有想靠此……”
“有些事你不用解释，我也不想听。我马上就会去见苏三爷了，自会同他慢慢的谈。”她说着，招来侍女，换了衣服，丝毫没有避讳旁边的柳二，态度大方自如。旁边的柳二看的又爱又恨。是的，他是柳家的老二，继承家业没有他，振兴柳家却要他出一份力，这一出，就是入赘。但又有谁知道，他其实是真心爱慕莲姐的？他喜欢她这种大气这种从容，这种几近到冷酷的无情，但同时又深恨不已。他这么努力的想同她处好，可怎么总是连靠近一下都难？
莲姐换了衣服，就向外走去，柳二愣了一下，才明白自己竟是就这么被晾住了？
“我说过没有用的，她根本就不是女人，你再怎么努力都没有用的！”不知什么时候，小鲵站在了他身后，柳二面色铁青，看也没看他一眼，拔腿就走，外面空气冰冷，他一出来就不由得打了个哆嗦，再抬头，哪里还能看到莲姐。
而此时莲姐正坐在马上感叹，这就是她不想生孩子的另外一个原因，她同谁生？柳二已经是好的了，她知道他对她有几分真情，这已算难得，可总是，还缺了点什么。
她深深的吸了口气，空气清冷，但不知为何，她就觉得有一种难以挥去的馥香，这是某种厚重的气息，深入骨髓，难以割除。
