建炎元年（1127）七月，宋朝前武义大夫曹勋衔皇命出逃。离开金营前，邢氏脱下随身佩戴的金环交给曹勋，并请他代向赵构致敬：“转告大王，愿如此环，早日相见。”此间，高宗也思念发妻，曾几次派人到金邦打探，打算赎回他们，无奈金主知道邢氏是皇后，将她视为奇货，非等议和所许的金银、土地如数交清才予送还。
在邢氏生死不明，生母韦太后尚未由金返朝的情况下，不能擅自行事，也不便立吴氏为后。他对吴氏说：“极知你劳苦，却迟迟不能正名分，朕甚有愧。一俟娘娘（韦太后）归国，你理当正位。”吴氏急忙推辞说：“大娘娘远在北方，臣妾不能及时问候已是万分不安。每当宫中开宴，念起娘娘便要落泪。至于正位与否，臣妾做梦也不敢想。”高宗听了，非常感动。
绍兴十一年十二月二十九日，高宗杀掉抗金名将岳飞，屈膝求和，金人才放还韦太后。韦太后归宋后，高宗才知邢皇后已于3年前在五国城（今黑龙江省依兰县）被金人囚辱折磨而死，时年34岁。可金人一直不公布邢氏死讯。后来高宗通过向金人交涉，才迎回邢皇后的灵柩，安葬于会稽宝山。自韦太后回宫后，吴氏亲自侍俸，体贴周到，往往能先意承旨。韦太后是个严肃的人，但吴氏事必躬亲，使她很满意，对她称赞不已。
在韦太后回朝时，高宗已虚设中宫16年。因吴氏德容兼备，保驾有功，高宗赏识，韦太后满意，又有“侍康”的瑞兆，于是高宗便于绍兴十三年正式册立吴氏为皇后。
吴氏虽为皇后，但从不骄奢，以助高宗治国为己任。她为了鞭策和警戒自己，曾亲手绘制古代烈女图一幅，悬挂于寝宫，作为座右铭，时时以为鉴诫，并取《诗序》义，称其居所为《贤志堂》。韦太后和高宗见此，均盛赞不已。
主政定局
吴氏一生身经四朝，她有头脑，有见地，虽从不想揽权干政，但朝中每到关键时刻，她都能出来主持大局，度过危机。
绍兴三十二年，高宗禅位于孝宗，自居太上皇，吴后称太上皇后，与太上皇一起退居德寿宫，颐养天年。25年中，吴后悉心侍俸，不曾失礼，还善于调解高宗父子的关系，所以两宫一直一无隔阂，相安无事。一次，孝宗陪高宗在宫中开宴，孝宗酒醉时许下供俸20万缗钱，酒醒后，他早把这句醉话忘得一干二净，可高宗却在宫中等候多日，不见将钱送来，愠怒地问吴后，吴后忙说：“在此很久了，不知要银要钱，不敢贸然进献。”高宗坚持要钱，吴后即代进20万缗。孝宗得知后十分感动，加倍献给太后40万缗。从此，高宗对孝宗更是十分满意，便不再过问朝政，使孝宗得以肃清朝政，北伐中原，颇有一番振作的气象。
淳熙十四年（1187），高宗死后，孝宗十分悲痛，遂对朝政心烦意乱，勉强支撑到守丧期满，便立即禅位，立太子赵惇（孝宗第三子）为光宗。光宗即位后，吴后身为太皇太后，已近80岁了。光宗即位之初，想要有所作为。可是皇后李凤娘却是个既悍又妒，拨弄是非之人，致使光宗敌视上皇，极少去觐见。1189年，李后请立自己所生的嘉王为太子，孝宗认为，光宗接位不久，不可草草立储君。李后竟大吵大闹，话中还暗讽孝宗不是高宗的亲生子。孝宗听后大怒。李后回到宫中，携着儿子向光宗哭诉，说孝宗有废立之意。光宗信以为真，从此父子猜疑日重。孝宗病了，光宗也不去请安。又因李后残酷处罚和杀死光宗宠爱的妃子，光宗精神有些失常，从此不常上朝，政事多有李后决策。绍熙五年（1194），上皇病重期间思念光宗，渴望一见，李后百般阻拦，孝宗在重华宫含恨去世。时太上皇已经归天，光宗不上朝也不肯主持丧仪，宰臣留正、赵汝愚等人决定请求寿圣太后出面，主持丧事。长居深宫的吴后，见群情汹汹，人心骚动，为社稷考虑，只得垂帘代行祭奠之礼，丧礼如期举行，避免了朝中一场内乱。
治丧期间，光宗称病不出，朝廷无主，人心惶惶。留正等人联名上疏光宗，请皇子嘉王赵扩早正储君之位，安定人心。可光宗御批措辞含糊。大臣徐谊劝赵汝愚早定大计：“嘉王即位，事在必行，国家安危，在此一举。此事关系重大，非太皇太后作主不可，韩侂胄乃太皇太后妹妹之子，若由他禀明太皇太后，立刻让光宗禅位于嘉王，大事可成。”赵汝愚觉得徐谊言之有理，于是请韩面见吴太皇太后。吴氏闻奏，眼见形势严峻，已无退避余地，答应在孝宗灵前垂帘，与执政面议国事。翌日，是禫祭（除丧服）日，群臣入宫，吴后在孝宗灵前听政，同意光宗内禅，并主持内禅大典。这样南宋朝廷在太皇太后吴氏的主持下，完成了政权交接，又度过了一场危机。
宁宗赵扩继位后，大臣间争斗纷起，几个重臣各立一派，互相攻击，打击对方，一时朝中汹汹，群臣不安。太皇太后得知消息后，心急如焚，走出深宫劝宁宗不要搞党禁，宁宗只得下诏：“不必更及往事，务在平正。”使党禁暂停，朝政顺畅。
吴皇后历经高、孝、光、宁四朝，在后位长达50余年，终年83岁，为历史上在后位时间最长、寿命最高的皇后之一。谥号为“宪圣慈烈皇后”，与赵构合葬于会稽宝山（今绍兴攒宫）永思陵。人言宋朝多贤后，吴后操守过人，母仪天下，就是其中一位。
主要参考文献、史料：
（1）《宋史·后妃·宪圣慈烈吴皇后传》，中华书局校点本。
（2）赵孟祥：《中国后妃全传·南宋·高宗赵构皇后吴氏》，中国社会科学出版社。
（3）尚圣德、尚琳：《华夏历代后妃名女·南宋·吴皇后》，华文出版社。
含泪和词诉悲情——陆游前妻、才女唐琬
唐琬，南宋绍兴府山阴县人，祖父唐诩，官至鸿胪少卿，父唐闳，曾当过郑州通判，陆游表妹，出于官家，幼承家学，善诗能文，江南著名才女。《华夏妇女名人辞典》等有录。
青梅竹马
陆游的高祖陆轸，进士出身，官至吏部郎中，曾任越州（今绍兴）知州。曾祖陆圭，国子博士、赠太尉。祖父陆佃，尚书左丞、赠太师、楚国公。父亲陆宰，京西路转运副使。陆家历代为官，五世业儒、为官宦望族。
陆游9岁那年，随父从东阳（今浙江东阳）避难后回到山阴鲁墟故庐。他胸怀大志，勤奋好学，能诗善文，又通书法。唐琬聪慧贤淑，端庄秀丽，知书达理，能诗善琴。兄妹二人，或城或乡，时有往来。相会之时，常在一起读书吟诗，专心学业，真可谓青梅竹马，两小无猜。
随着岁月推移，年龄增长，这对情趣相投，各富才华的少男少女，在频繁的接触交往中产生了爱慕之情。唐、陆两家联姻，亲上加亲，这在封建社会里算得上是门当户对，一门称心如意的亲事，双方父母及祖辈都感到十分满意，于是在陆游20岁那年，名媒正娶唐琬，结成伉俪。
棒打姻缘
唐琬嫁到陆家后，新婚燕尔，与陆游沉醉于无限幸福之中。他们情深谊长，相敬如宾，吟诗抚琴，形影不离。唐琬又讲究礼义，孝敬公婆，陆家对这位聪明贤慧的新媳妇赞在口上，乐在心里。
时间一晃过去了近两年，唐琬的婆婆（琬之姑妈）面对这对恩爱的小夫妻却越来越犯愁了。她想，游儿15岁以荫补登仕郎，16岁到吏部参加出官考试，未得功名，19岁赴临安应进士试，又落第而归。他虽有爱国之志，但仕途难测。眼下，夫妻俩柔情如水，形影相随，这样下去游儿将溺于闺阁之情，惰废学业，有碍仕途。又想到“不孝有三，无后为大”，他们结婚两载，未有生育……她越想越感到这桩婚事美而不满，如将这个媳妇留在陆家，对家室不利，对游儿有碍，只有快快将她逐回娘家才是唯一办法，于是，她将陆游叫到跟前，要他休掉唐琬。
陆母之言，犹如晴天霹雳，打得陆游神魂颠倒，他怎忍心驱走称心如意的爱妻，夫妻万般悲痛，抱头痛哭。然而，迫于封建礼教的淫威，加之陆游生性温和，格外孝敬父母，不敢公然违抗母命，只好写下一纸休书。
唐琬与陆游之间，有着山盟海誓，天河难隔的深情，虽然陆母“圣旨”已下，但他们却藕断丝连。陆游背里租下了一所住房，瞒母留妻，一有机会，便前往幽会。俗语说，没有不透风的墙。陆母很快发现了他们的秘密。一天，她终于找上门去，幸亏小俩口事先得到了消息，才避开了一场风波。然而，事已至此，唐、陆二人，只得强忍悲痛，被迫分离。
陆游在22岁时休了唐琬，翌年母亲重金托媒，续娶蜀郡王氏。唐琬则遵父母之命，改嫁赵士程。从此，唐琬与陆游的真挚爱情化作终身的思念和悔恨，深埋心底。
邂逅相遇
宋高宗绍兴二十一年（1151）三月初五，相传是大禹的生日。山阴人有春游的风俗，特别是这一天，游禹庙的人特别多，不论贫富，倾城而出，并自带酒食。陆游与前妻唐琬也于这天出游，时年已27岁（一说31岁）的陆游，辗转来到城南沈园。
说也凑巧，此时，唐琬与丈夫赵士程也来到沈园游玩，陆、唐二人邂逅相见，进不得，退不忍，四目相对，百感交集。这时，唐琬强自镇静，替陆游向赵士程作了介绍，同时与丈夫稍作商议后，遣人端来酒菜。在沈园亭子里，赵士程夫妇殷勤地款待陆游。席间，唐琬还强抑心酸的眼泪为陆游斟酒。陆游看到唐琬含泪欲滴，更是肝肠寸断，酸痛难言。此时此景，两人都有说不尽的离怀别情，可在各有家室，天各一方的残酷现实面前，纵然有千般深情，万般怨恨，也无法倾吐半句。
酒后，陆游独自徘徊，怀着无限感伤的心情，在白壁上题了一阕《钗头凤》词：
“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲地阁，山盟虽在，锦书难托。莫！莫！莫！”
陆游在全词中，诉说了与昔日挚妻的分离之情，抒发了别后的相思之苦，更表示了对封建礼教破坏美满婚姻的无比怨恨。
含泪和词
转眼一年过去了，这年春天，唐琬再次来到沈园，徘徊在曲径回廊之间，忽然瞥见墙壁上题有一阙《钗头凤》词。她反复吟咏，细细品味，心中已知是陆游所题写，顿时，往日夫妻的悲惨遭遇再次从心头泛起，心潮起伏，泪如泉湧，她将万千情思凝于笔端，用情和泪和《钗头凤》词一阙：
“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！”
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪妆欢。瞒！瞒！瞒！
在词中，唐琬倾诉了对昔日挚侣的无限眷恋之情，抒发了在封建礼教迫害下的痛苦心情。
唐琬与陆游的结合，本来是一件十分美满的姻缘，然而却无情被世俗活活拆散。后来虽然各自组织了家庭，唐琬的第二任丈夫赵士程宽厚重情，知书达理；陆游的第二任妻子王氏也是位贤惠端庄，温顺本份的女子，但他们彼此间心灵上的旧创却难以愈合。唐琬对陆游刻骨铭心的情愫始终留在她的感情世界深处。上年春天与陆游不期相遇，本已激起了旧情的涟漪，今年春天又隅见他深怀情怨的题词，更触动了她缠绵郁结的心病。流年如水，往事如烟，她被感情的烈火煎熬着，烘烤着，身体日显憔悴，悒郁成疾，在她与陆游在沈园偶遇七八年后，带着怀念与怨恨的痛苦心情离开人间，仅留下那一阙多情的和词《钗头凤》。而陆游也怀着追悔负疚、惆怅哀怨的心情写下许多感人的诗篇，带着对唐琬真挚深情走完85岁的人生历程。
唐琬与陆游的爱情悲剧，曾经打动了多少志士仁人的心扉，故而后代有人以它作为题材，写成剧本，以再现他们忠贞的爱情。直到今天，人们还为他们不幸的爱情遭遇扼腕叹息呢！唐琬对诗词有很高的造诣，她那绵绣才情，使她能与一代词宗陆游夫唱妇和。至今我们没有见到过她更多的词作，但仅凭这阙六十字的绝唱，就可使她立于词坛，被人们誉为江南难得的著名才女。
主要参考文献、史料：
（1）绍兴市文联：《陆游论集》，吉林文史出版社。
（2）郭光：《陆游传》，中州书画出版社。
（3）朝汎、天华《中国历代才女传·陆游前妻唐琬》，湖北人民出版社。
撤簾还政知进退——南宋宁宗赵扩杨皇后
杨皇后（1162~1232），名桂枝，南宋绍兴府会稽县（今上虞）人，少侍皇子赵扩，及赵扩即位（即宋宁宗），于庆元三年（1197）封婕妤，六年进贵妃，嘉泰二年（1202）册封为皇后。出身微贱，聪明好学，博学善书，又善承意旨，深得宁宗宠爱。理宗即位，尊为皇太后。垂帘听政数月，即撤帘还政。绍定四年（1231），在她七十大寿时，帝率百官朝慈明殿，加尊号为寿明仁福慈睿皇太后。翌年十二月卒，谥恭圣仁烈太后。
少小入宫
杨桂枝母张氏，年轻时隶属德寿官（即宋高宗禅位后与皇太后吴氏居住之宫），为演奏乐器的乐工。张氏年长色衰后，方许出宫外嫁。不久，张氏有孕在身。宫内因缺少年长的乐工，青年乐工演技欠佳，故孝宗皇帝遂命原乐工回宫任乐工教习，张氏又复召入宫。不久，在吴太后宫中生下一女。两年后，张氏又被放出宫，女婴仍留养在吴太后宫中。稍长，始于杨才人身边演杂剧，继又改学琵琶。由于母亲张氏出宫时她才两岁，竟不知自己姓氏，于是以杨才人之姓为自己的姓。
桂枝年龄虽小，但秀外慧中，绝顶聪明，有很高的天赋，又生性好学，闲暇时，请人教书识字，浏览书史。她以一副袅袅婷婷的身材，冠绝后宫。10岁时已显露才华，并以琵琶之才而入慈福宫乐部，得到吴太后的赏识。后来，她被分配侍候吴太后，因善于迎合太后，很得其怜爱。对此，有些宫女心中难平，合计捉弄她。一次，吴太后正在沐浴，那些宫女们鼓励她穿戴太后的衣冠，乘机大肆诋毁。吴太后却不以为然，曰：“汝辈休惊诧，他日自会服此。”（《西湖游览志余》卷二）意思是说，你们这些人不要大惊小怪，或许有一天她真会穿戴上皇后的凤冠霞披呢！
宁宗继位，立韩氏为皇后。宁宗心里明白，自己所以从光宗皇帝那里接过皇位，全靠吴太后在孝宗灵前听政，主持光宗内禅大典，故而他时常向吴太后问安。一日，宁宗朝见太后，太后设宴相待。席间宁宗多次回头看太后身后的杨姑娘。他见她美若仙子，闲静安祥，举止规范，便情不自禁地将目光落在她的身上。吴太后见宁宗对杨姑娘有好感，就把杨桂枝送给了他。并曰：“皇上要好好照顾她，日后杨姑娘会有大福呢！”于是，宁宗把杨桂枝纳入后宫，并很快得到他的宠爱，从美人一直升到贵妃。
杨桂枝被纳为贵妃后，因感到自己孤立无援，暗中了解到宫中的杨次山也是会稽人，于是就派人说合，认他为自己失散多年的哥哥。由于他们演得真实，连皇上也信以为真。后来，杨次山得到重用，杨贵妃在朝也有了依靠。
工计封后
