门捷列夫在他的元素周期表中留下了充满诱惑的空白，并预言：将来一定会发现该席位的主人。除此之外，门氏又特别选出三个代表性的元素：类硼、类铝、类硅，对它们的性质做了大胆而又细致的预测。这种把握十足、理直气壮的预言将来是否能够得到证实，是对周期表正确性的重大考验。
类铝率先在法国被发现。4年后，瑞典一位科学家又发现了新元素钪即类硼。世人为之欢呼雀跃。
1886年又爆出了新闻：德国的温克勒发现了一种新元素，它与门氏预言的“类硅”相吻合。类硅的发现者温克勒一直相信门氏的周期律。门氏预言，有一个空位元素“类硅”，它的原子量大约是72，密度为5.5……温克勒正是沿这条线索找到“类硅”的。他从银矿中分离出一种原子量为72.7，密度为5.5的银白物质，它在空气中加热后形成的氧化物与预计的一样；它的沸点与门氏预言的一致。
2月26日，门氏致信温克勒表明锗即类硅。周期律大获全胜。在11年当中，门氏特意选出的三个元素，分别在瑞典、法国和德国一个接一个地发现了。有趣的是，上述三个国家在地图上的位置，大体上和三个元素在周期表上所排列的位置相似。
1889年夏天，门氏接受一个化学会的邀请进行学术讲演。在讲演结束时说：“20年前我们发现了周期律，并根据它预言了尚未发现的三种元素的性质。那时曾指出过这样性质的元素将来是一定会发现的，但是并没想到能在我的有生之年就会发现它们。我今天能够在尊敬的英国化学会的各位会员先生面前，荣幸地报告说我的预言是完全准确的，这也是我梦想不到的事情。”
