沃森和克里克于1953年发现DNA的双螺旋结构，为分子生物学奠定了基础，他们也因此和威尔金斯共享了1962年诺贝尔奖的荣光。然而，很少有人记起这一里程碑式的工作中另外一位功不可没的科学家——富兰克林。
罗莎琳德·富兰克林，出色的物理化学家、结晶学家和X射线衍射技术专家。1920年7月25日生于伦敦一个富裕的犹太家庭，15岁就立志要当科学家，1941年毕业于剑桥大学物理化学专业，后从事煤炭分子结构研究并于1945年获博士学位。“二战”后，她前往法国学习X射线衍射技术，1951年回国，在伦敦大学国王学院同威尔金斯一起研究DNA结构。
当时人们已知DNA可能是遗传物质，但对其结构及作用机制还不甚了解。1951年，富兰克林成功拍摄出一张高清晰度的X射线衍射图，具有明显螺旋结构特征。她做出了DNA单位分子的完整空间描述，并且发现DNA具有双链螺旋结构，磷酸基团位于分子外侧，碱基位于内侧。
此时，剑桥大学的沃森和克里克也在进行此项研究。1953年初，威尔金斯在富兰克林不知情的情况下给来访的沃森看了那张照片及测量数据。他们据此获得启发，立即悟到DNA的结构并于两周后搭建出双螺旋模型。但直至报告发表他们也没告知或提及富兰克林。1953年3月，当富兰克林将研究结果整理成文打算发表时，才发现DNA结构被破解的消息已出现在新闻简报中。当沃森等人获诺贝尔奖时，富兰克林已于1958年因病早逝，自然不在受奖之列。
上世纪末，富兰克林这位“DNA黑暗女神”逐渐得到科学界认可：伦敦大学国王学院把新建的一座大楼命名为“富兰克林·威尔金斯”大楼，英国皇家学会也设立“富兰克林奖章”，以奖励在科研领域做出重大贡献的科学家。
