火树银花不夜天，庄络胭靠在稳稳前行的步辇上，看着空中炸开的烟花，不知怎的突然想到淑贵妃前些日子说的话，如烟花般绚烂却又转瞬即逝。
女人的青春年华短暂，刚出生是不懂事的稚儿，待懂事了还没有享受多少少女的天真，便要成亲生子，然后余生便献给了丈夫，孩子，丈夫的父母。三从四德，宽容大度，是女人一生恪守的本分，尽管她的男人三妻四妾、花天酒地，甚至完全不把她放在眼里。
后宫的女人除了比其他女人多了几分尊贵与奢华外，比普通的女人更为凄凉，一步踏错便是万劫不复。庄络胭是个识趣却有贪生怕死之人，所以她遵守游戏规则，努力让自己过得更好。有时候当人没有退路时，便不能与老天较劲。
“主子，泰和殿要到了，”云夕见庄络胭神情恍惚，压低声音提醒道，“奴婢瞧着前面似乎是徐昭容。”
庄络胭回过神，看着从对面行来的徐昭容，面上露出一丝笑意。
徐昭容容貌并不是绝色，难得的是身上那抹娇弱的风流，她也知道自己容貌在后宫中算不得上等，所以很懂得突出自己的优势。所以今天着一身纯白纱缎罗裙，配着鹅黄披风，更是让人觉得弱不禁风。只是看到庄络胭装束时，她心里却有些膈应起来。
没有一个女人喜欢看见另一个女人更适合自己喜欢的颜色，徐昭容不甘心，却又不得不承认庄络胭穿得恰到好处，这雪色红梅襦裙配白狐裘，不仅让人心生几分怜惜又不失华贵，出现在今晚的场合恰到好处。
庄络胭看着徐昭容却忍不住打个寒噤，这大冬天的就穿这么些，也真不知道是美丽动人还是冻人了？谁说徐昭容娇弱的，在这种天气里穿这么少的，只有铁血真御姐才抗得住。
“昭充仪妹妹，”徐昭容矜持的颔首，但是她坐的步辇却半点不含糊的行在庄络胭前方。待风起，让她披风下的裙摆在夜色中摇曳，颇有几分味道。
默默抽了一口气，庄络胭不自觉紧了紧身上的狐裘，确定漏不进一丝寒风，才又面带笑意重新摆回优雅的坐姿。
行进泰和殿前，庄络胭下了步辇，扶着云夕的手缓缓从右侧门进去，传唱的太监见到她，低下头大声道：“昭充仪到！”
庄络胭进殿，看到现场居然是男女分左右坐，不过整个殿很大，中间还搭建着台子，男女隔着不短的距离。瞧这样子，这个朝代男女大防并没有前世历史上某些朝代变态，至少这种情况下男女是待在一个地儿的。
又是一番互相请安，庄络胭在自己座位上坐下，小心掩饰着看向坐在上首的皇帝，不曾想对方竟也在看她，微微一愣后，露出一个羞涩笑意，转而垂首看自己手腕上的玉镯，却不小心把手撞到桌沿，脸上的笑疼得扭曲起来。
“嗤，”封谨端起酒杯，想要掩饰自己的笑意，最后还是逸出了一声轻笑。
皇后转首看了眼皇帝，转而回头看向安静坐在一边的庄络胭，眉头微挑笑道：“皇上，今日天寒，昭充仪从熙和宫赶过来，又有身孕，不如赐她一碗热奶茶暖暖身子。”
“一切由皇后做主便是。”封谨敛了脸上的笑意，看也不看庄络胭。
皇后笑容不变，招手让宫女下去准备，然后对其他几位妃嫔与宗室命妇道：“昭充仪如今有身孕，难免要小心些。”
众人纷纷称是，生过孩子的还大谈怀孕要注意的一些事情。
庄络胭顶着一张羞涩的笑容与周围的女人打太极，心里却暗暗咬牙，皇后这是在给自己招仇恨值呢。
接过宫女呈上来的热奶茶，庄络胭起身向皇帝与皇后谢恩，毫不犹豫的喝了一口，奶茶味道很正常，应该没有添加什么特别的东西。
没过一会儿，高美国的太子带着使臣走进大殿，行了朝拜大礼，便有使臣念出一串礼单。每一样贡品名字都很吉利，但是仔细琢磨一样，便知道这些东西并不是什么稀罕物件。
庄络胭打量着这位高美国太子，不高不矮不胖不瘦，长相也算不得多有特色，虽为一国太子，但是在封谨面前，显得恭敬过了头，失了一国太子应有的气势。
“太子不必多礼。”封谨摆手，“来人，赐座。”
“谢尊贵的皇帝陛下。”朴泰阮再度谢恩，又朝妃嫔们的方向行了一个礼，才在自己座位上拘谨坐下，连眼睛都不敢乱瞟。
庄络胭看着这个高美太子一举一动，不知怎的就觉得这个太子并不如表面这般无能。毕竟但凡一个流氓的国家，必定有一张无敌厚的脸皮。这厮面上做出恭谨的样子，不定在心里想着怎么在九州讨好处呢。
“太子来得甚巧，今日刚好乃是腊八，平日朕与诸位爱卿为朝事繁忙，难得放松举行宴会，太子今晚也不要客气才是。”封谨也不待朴泰阮回答，一个击掌，便有舞姬歌姬乐师鱼贯而入，顿时整个宴席热闹起来。
琵琶如玉珠落盘，歌声如天籁，舞蹈翩跹，庄络胭不得不承认皇家养出来的确实很不错，至少比后世所谓古典舞有美感。
“庄大人，听闻昭充仪怀有龙子，下官先在这道贺了。”
庄侍郎看着眼前的官员，皮笑肉不笑的举杯：“昭充仪为皇上孕育龙种，乃是本分，苏大人客气了。”这人虽不是什么大官，却是苏家旁支的人，这会儿来祝贺，料想也不是真心。
这个官员面皮一抽，姓庄的这话面上是谦虚，内里是嘲笑淑贵妃连本分没有？谁不知淑贵妃得宠几年里也没有怀上孩子，“哪里哪里，龙种也不是谁都怀上的，昭充仪果真是圣眷正隆福泽深厚啊。”
“苏大人言重了，皇上厚爱罢了。”庄侍郎轻啜一口酒，怎么也不接此人的话茬。如今妹妹怀有身孕，不知有多少人盯着庄家，他可不想拿着把柄往别人手上送。
这个官员还想说什么，见宫女们端着一碗碗腊八粥鱼贯而入，只好不甘的收了心思，看着精致的腊八粥端上来。
待再无人打扰，庄侍郎看了眼坐得离御座很近的妹妹，仅仅一年的后宫日子，似乎让原本任性的妹妹变了很多。他一眼瞧去，甚至觉得有几分陌生。他早知后宫艰难，前些日子妹妹失宠，他却无力相助，如今见她再度得宠，也不知该为她忧虑还是高兴。
就在这当头，皇后却突然开口了：“今年的腊八粥熬得很精细，昭充仪该多用一些，有了身子的人，多吃些豆类十分有益的。”
庄侍郎心头一颤，皇后这话明显是想把妹妹推到风口浪尖上，后宫形式复杂，妹妹肚子里的孩子才一个多月……
“皇后不必过于小心，”封谨开口了，“你这般心疼她，怎么忘了自己也是爱吃这些的了。昭充仪身边伺候的都是精细的，等会儿朕再派两个懂孕事的嬷嬷到熙和宫便是，你别累了自己。”
在外人看来，这话既表示了对皇后的关爱，又表达了对昭充仪的恩宠，实在是再合适不过。可是皇后却觉得，皇上对昭充仪腹中的孩子是有些看重的，至少不同于之前几个有孕的妃嫔那般淡漠。
“原来尊贵的皇帝陛下后妃有了子嗣，”朴泰阮起身道：“皇帝陛下得上天庇佑，臣等拜服。”
一个后妃怀孕你有什么好拜服的？庄络胭对高美国拍马屁不要脸的程度感到震惊，低头掩饰抽搐的嘴角，果然人之贱则无敌。
“朕之行事，不求天地，只求问心无愧。”封谨淡淡一笑，显然不吃这套马屁，“高美太子高看朕了。”
“皇帝陛下心胸宽广，是臣等狭隘了。”朴泰阮马屁拍到马腿上，也不见半点尴尬，仍旧一顶顶高帽子送了上去。
封谨挑了挑眉，对这种马屁没兴趣，视线轻移，便看到他的昭充仪爱妃脸上的……看来他的这位爱妃对高美国这种行为也看不上眼。勾了勾嘴角，封谨放下酒杯，那怪那夜会说出那样的话，还当真有意思。
皇后顺着封谨的视线看过去，看到垂首用腊八粥的昭充仪，握着银勺的手微微一顿，随即神色正常的收回视线。
“主子？”淑贵妃身后伺候的菱纱见其碗中的腊八粥还没动，小声的唤了一声。
淑贵妃垂下眼睑，看着碗里黏糊糊的粥，似乎失了胃口。
“淑贵妃今日胃口似乎不好？”贤妃看了眼淑贵妃，擦拭着嘴角，“我倒是觉得今年的腊八粥做得比往年更好一些。”
“贤妃喜欢便多用一些，”淑贵妃舀着碗里的粥，笑着答道：“本宫今日胃口略差了些……”
“主子！”
淑贵妃的话被一声惊叫打断，她往发出尖叫声的方向望去，却看到昭充仪捂着肚子趴在桌前，身上的雪白的狐裘被染成鲜红，那红色在白色狐裘上，显得格外刺眼。
