回到望海堂，宋青葙靠在靠枕上眯了会，似乎刚阖眼，就听新月在耳边细声细气地说：“夫人，舅太太来了。”
宋青葙一惊，大舅母怎么这会来，晌午才刚见过面，是不是出了什么事？
宋青葙顾不得多想，连忙命新月将人请进来。
大舅母神情冷峻，不发一言，先向左右看了看。
新月知趣地退了出去。
宋青葙忐忑地问：“大舅母，怎么回事？”
大舅母叹口气，从怀里取出支桃木簪子，问道：“能不能把这个跟你小姑头上戴的那支换过来？”
宋青葙接过来一看，簪头是重瓣莲花的，与先前那支并没什么不同，不由疑惑地看向大舅母。
大舅母低声道：“那支是你二表哥刻得，这支是老魏头刻的。这阵子我不在济南，你二表哥闲着没事跟老魏头学木刻。正巧家里那棵桃树死了，听人说百年桃树精华都藏在树根里，桃木根能驱鬼辟邪。你二表哥找老魏头用树根刻了个财神，剩下的边角料就做了几支木簪。给你小姑那支是你二哥刻着练手的，被丫鬟一并收拾起来捎到京都来了。”
老魏头约莫六十多岁，是个木匠，手极巧。
宋青葙上次送父母灵枢回济南，在大舅家看过一只会走动的木马，就是他做的。
老魏头住处离大舅家很近。大舅家有什么手艺活常去找他。
老魏头年纪大了，又是个手艺人，刻支木簪给秦钰没什么大不了。
可要是二表哥刻的，被人知道了，恐怕会有闲话。
宋青葙想想，道：“依我说，这两支簪看着都一样，也不必非得换过来，就当是老魏头刻得罢了。反正此事只二表哥跟你、我三个人知道，不会再传出去。”
大舅母叹道：“要是这样就好了，你二表哥没了簪子，在家里找得快翻天了。家里的丫头婆子都知道。今儿他一看到你小姑，就认出那支簪了，他刻得簪子，少了一片花瓣，是十一瓣的，老魏头刻得是十二瓣。”
宋青葙低头数了数，果然是十二瓣的。
大舅母便道：“要是能神不知鬼不觉地换过来最好，免得带累你小姑。”
宋青葙点点头，“我试试。”
见宋青葙答应，大舅母也不久坐，风风火火地走了。
大舅母前脚刚走，秦镇后脚进了门，问道：“大舅母怎么过来了，出了什么事不成？”
宋青葙原本不打算说，可看着秦镇关切的神色，便笑道：“没什么大事，就是闹了个乌龙。我还发愁，怎么不动声色地换过来呢。”
秦镇脸上露出个奇怪的表情，“为什么非得换过来，大舅母会不会有别的打算？”
宋青葙看出他的想法，摇摇头，“不可能，齐大非偶。”
秦镇抓过一个靠枕，倚在她身边，两手支在脑后，“二舅兄年纪轻轻已经管着三间铺子，年后打算在京都开一间，还问我要不要入股……妹妹识字不多，又没有管家的才能，确实配不上舅兄。”
宋青葙失笑，“世子爷说什么呢？我是说大舅舅家是商户，父亲肯定不愿把妹妹嫁到商户人家。而且，不瞒世子爷，大舅母也不想娶个勋贵家的闺女做儿媳妇，用大舅母的话来说就是伺候不起，也没工夫伺候。”
秦镇却猛地坐起来，“我看这门亲事行。大舅舅跟大舅母都是宽厚的人，妹妹嫁过去不会受气，也没有衣食之忧。二舅兄不是长子，妹妹也不用承担长媳之责，多好啊。反过来说，妹妹也不是娇蛮无理的人，不难相处。”说着，拔腿往外走，“我去问问父亲。”
宋青葙目瞪口呆，这都什么事儿啊，说着说着竟当真了。
不多时，秦镇喜滋滋地进来，“父亲说，你当家，你看着好就成，他没什么意见。依我看，亲上加亲不好吗？”
宋青葙犹豫不决，“行是行，可妹妹不见得乐意。”
秦镇浑不在意地说：“父母之名媒妁之言，她一个内阁女子有什么愿意不愿意的？”
宋青葙反驳道：“世子爷说话不占理儿，三弟的亲事怎么就非得问过他，妹妹的亲事就不能自己作主？”
秦镇笑道：“二弟跟三弟都是有主见的人，自己知道想要什么样的人。而且，他们以后跟咱们一起住，要是夫妻不和整天吵闹连带着你也受累，妹妹嫁出去就是别人家的人，过得好不好，跟你不相干。”
宋青葙被他的歪理气笑了，可仔细一琢磨，也不是没有道理。
妯娌之间抬头不见低头见，确实更要慎重点。
可要怎么跟大舅母说？
通常女方对男方有意，会找个稳妥人到男方家隐晦地提点几句。男方如果也有这个意思，就会上门提亲，要是没有，就装作没听懂，含混过去。
如果成了的话，这个稳妥人就是日后的媒人，要在两家跑动商量聘礼嫁妆什么的。
宋青葙一时想不出可靠的人，便推脱道：“这事倒不着急，等正月闲下来再说。”
秦镇考虑到大舅母家刚添了丁，两个舅兄又刚从济南府赶过来，肯定顾不上这头，便没催促。
夜里，宋青葙躺在床上思量半天，觉得还是有点不靠谱。
秦钰虽是庶女，可秦家只这一个女儿，嫡庶差别不大。清平侯又是京都数得着的有头有脸的人物。
俗话说“低娶高嫁”，秦钰能甘心下嫁到商户？
大舅舅这头也是麻烦，当初外祖父挑儿媳挑女婿时，都指明了不要官宦人家的子女。他说仕途凶险动不动就株连九族，不如当个纯粹的生意人省心。
大表嫂出身虽好，可也不是当官的家庭。
左思右想，总觉得不成。
秦镇见她辗转反侧的样子，将她搂紧了些，低声道：“要是睡不着，不如咱们找点事干干？”
宋青葙摸到他的腰眼，狠狠拧了一下。
秦镇低低一笑，“我在为你解忧，真是好心没好报。”
宋青葙也忍不住笑，倒是抛开了方才的愁绪，不久就沉沉睡去。
第二天，宋青葙去找秦钰想探探她的话。
秦钰正绣帕子，听说宋青葙到了，赶紧迎出门，惊喜地说：“嫂子还是头一次来我这里。”
宋青葙笑道：“正好今儿没什么事，就来看看你这里过年的东西齐备了没有。”
秦钰应道：“衣服鞋袜、熏香火盆还有供奉的鲜花干果都备好了。前两天新月就来看过，今儿又累嫂子跑腿。”
宋青葙趁机打量了一下她住的屋子。
三间屋子，中间布置成待客的小厅，东屋放着床跟衣柜，西屋则摆了张软榻，旁边是座长几，上面放着针线等物。靠窗支着绣花架子，上面是幅未完工的喜鹊登枝图。角落里随处可以见到玉猫瓷狗等小玩意。
整个屋子说不上整洁，但是很温馨，四处透着女儿家的小心思。
宋青葙顺手拾起她刚才做的针线，“你打算绣什么花？”
秦钰笑道：“是素馨花，乔静最喜欢素馨。”
宋青葙愣了片刻，问道：“这条帕子是给乔静绣的？”
秦钰点头，“昨天，她托人送了只岁寒三友的笔筒给我，我没什么还礼的东西，就打算绣两条帕子，素馨花的给乔静，白玉兰的给西娅。”
宋青葙又问：“乔五娘也给你送东西了？”
“没有，”秦钰笑笑，“我觉得单给乔静落下西娅不好，反正绣帕子花不了多少功夫，就打算一并送了。”
宋青葙心里暗忖：乔静还真是动了心思，眼下自己管家，若给自己送礼，恐被人看出端倪，所以就走秦钰的路子。反正女儿家经常互相送点小物件，说出去也没什么。
按说乔静这人也不错，不是个嚣张霸道爱惹事的人。
可秦钧既然心仪乔五娘，就不可能将就乔静。
乔静费尽心思若不能得偿所愿，也不知会不会生出什么事来？
秦钰看宋青葙盯着帕子不出声，小心地问：“嫂子，有什么不妥当？”
宋青葙笑笑，“我是想乔家的姑娘都清雅，不见得喜欢帕子。我那里倒是还有些夏天用素馨花熏的罗纹纸，不如送两刀纸过去也使得。”
秦钰想想也是，笑道：“多谢嫂子。”
宋青葙便道：“回头我让新月送来，或者不如直接让婆子代你送到乔府？”
秦钰连声答应，“最好不过，免得我还得另外找人送。”
宋青葙便取出大舅母带来的簪子，“舅母也送了我一支簪，不知跟你的是不是一样？”
“不一样，嫂子的莲花是十二瓣，我的是十一瓣的。”秦钰从头上拔下桃木簪递给宋青葙，“嫂子数数，是不是这样？”
宋青葙苦笑，她打算将秦钰的簪子哄过来，两支混在一处，然后随便给她一支就成，没想到秦钰倒是仔细，竟然将花瓣数过了。
宋青葙故作惊讶道：“果然是，我还以为重瓣莲都是十二片花瓣。”
秦钰笑道：“人无完人，金无足赤，可见世间之物都是如此。我这支簪是被风吹落了一片花瓣的重瓣莲，不信嫂子看看，这两片花瓣是不是离得更远，中间原本应该还有片花瓣的。”
宋青葙心道：这是二表哥乍开始刻，没掌握好分寸，所以花瓣有疏有密，没想到在秦钰眼里，倒是另一番解释。
当初刻桃花模子的王木匠说过，太过规整的桃花瓣就失去了灵性。
跟秦钰的话倒是不谋而合。
宋青葙无功而返，悻悻地吩咐新月找出收藏的罗纹纸，又备了两只八色礼盒交待郑婆子，“礼盒给乔大太太与乔二太太各一盒。罗纹纸也分了两份，是大小姐给乔三娘与乔五娘的，可记清了，别出什么纰漏。”
郑婆子听着，拍了拍胸脯道：“记住了，夫人尽管放心。”
约莫一个时辰后，郑婆子带回来乔家的回礼，还有乔五娘的回礼……
