我们总想尽量把许多知识都学到手。在古代，人类知识的绝对量并不很多，例如，亚里士多德及列奥纳多？达？芬奇这些天才们不仅具备一个领域的知识，而且几乎具有所有领域的知识，所以才能得心应手地在一切领域中都取得了优异的成绩。
可是，当代一切知识的发展，都超过了我们的想象。一个人即使要攀登某一科学领域的顶峰，也几乎需要用尽毕生的精力。所以在一生里想要获得一切知识，从物理上来说是不可能的。
“我们人类没有必要变成百科全书或辞典。”出现持这种观点的人是毫不为怪的。事实上，只要手头有百科全书或辞典，任何时候都可以通过查阅的办法找到需要的知识。尤其是在现代，大量信息的存储或处理，都是用电子计算机高速地进行的。由于出现了电子计算机，许多人就从烦琐的事务中解放出来，所以“把繁杂的记忆全部交给电子计算机承担，让人们去做更有价值，更有创造性的工作”。这样的呼声越来越高。可以说，这种观点有其正确的一面。
就计算机而言，我们个人利用起来虽然还有些困难，但是，更先进的记忆工具已陆续发展起来。现在能利用的记忆工具有：照相机、放映机、拷贝、录音机、电视机等等。它们的性能在年年发展。从只能拍摄单张照片的照相机，到连续映像的放映机，都能为人类记忆服务，而且正在迅猛发展。拷贝和录音机已被广泛利用。过去只有在研究所等特殊单位使用的计算机，现在已相当普及。
然而，这些工具能否完全代替我们的记忆呢？回答是：“不能。”我们人类所具备的记忆能力如同过去一样，几乎没有什么改变。
比如，由于工作的关系，我们需要经常不断地结交朋友。这时，我们既不能一张一张地照相，又不能把每个人的名字、特征都输入计算机，即使计算机能把这些记忆下来，当我们与某人再相见时，计算机也不可能恰恰带在身边。何况单凭计算机记住的朋友也决不能保持朋友的情意。
即使是在现代社会里，人与人之间的密切关系依然是以感情与心灵上的相互交流为基础的。
在实践中，我们的记忆能力是无可比拟的。无论什么事，都要依靠词典和计算机去找出答案来，不但过于费事，耗去许多时间，效率也会显著下降。再者，每一个观念都是由许多记忆信息重新组合而成的。如果没有记忆，观念不可能产生出来，学习更是无法进行。
记忆是学习的前提，很难想象一个记忆力很差的人能够在现代社会的学习浪潮中保持一个清醒的头脑，更不用说在知识经济时代以知识大展神威，独占鳌头。
人类所具有的记忆力在生物界中可以说是最出色的。正因为人类有了如此独特的记忆能力，才逐步建立了现代的文明社会。
在未开化地区的部族里，酋长和祈祷师们拥有至高无上的权力和超人的智力。每当部族遭遇到各种灾难时，他们就能告知人们适当的处置方法，并组织起本部族的全体成员共同行动。他们之所以受到整个部族的尊敬，是由于他们牢记着祖先传授给他们的各种知识，他们所具有的卓越记忆力，被人们认为像“神灵”那样，维持着部族的生存。
同时，世界上存在着为数甚多的宗教，那些成为教主、佛祖的人物是与众不同的。他们能指示人们的思想，从而获得了众人的信赖。与普通人相比，他们博学超群，通晓各种事物，洞察一切，具有远见卓识。显然，这一切都是与他们具有出色的记忆力分不开的。
不仅宗教界如此，在政治界，具有出色记忆力的人也是为数甚多的。日本飞鸟时代的德圣太子抑制了贵族势力，确立了天皇权力的政治制度，并制定了17条宪法，而且还编纂了许多史书。因此，他的功德至今被人们传颂。据说，他能同时倾听10个人的申诉，对每个人所提出的问题都能作出恰当的判断。由此看来，他的记忆力是十分惊人的。
关于拿破仑，也流传着不少轶闻。传说他能记住自己部下所有军人的面容和姓名，并且比任何人都能清楚地记住正在战斗的部队的移动和位置。他经常说的一句话是：“在我的词典里，没有‘不可能’三个字。”他每天睡眠只有3个小时。他所具有的超人记忆力可以说是他坚持不懈的努力而产生的结果。
英国哲学家米尔，10岁以前就已掌握了几国语言。发掘出特洛伊遗址的修里曼，幼儿时就能背诵父母教授的霍梅罗斯的诗篇。长大成人以后，他只需几个月就能掌握一门外语。盲人学者高保己一，据说能把相当于几十册大词典上的知识完全记忆在脑子里，并且还能背诵出许多围棋、象棋的棋谱。在那些实业家、名人和学者们当中，具有卓越记忆力的人更是不胜枚举。
作为现代社会的一员，若要想在各自岗位上出色完成本职工作，更好地学习各种知识，增强记忆是重要的方法。良好的记忆力，是学习和未来飞跃发展的重要基础。
