我们需要树立这样的信念：在学习上，有几次考试失败，成绩不佳，并不足以说明自己的智力就不如别人，因为影响考试成绩的主客观因素是很多的。在工作上，一时不顺手，没有取得主观愿望上的好成就，也不必因此而畏首畏尾或者怨天尤人，可以振作精神，总结经验，再接再厉，重新做起。在生活上，爱情方面的失意或挫折，也不必因此而失魂落魄、长吁短叹，胆怯怕羞等等。简而言之，不论是在哪一方面遭到失败，都需要打掉自卑感。
青年人由于知识、经验的不足，在失败时往往找不到恰当合适的办法去排除自卑感，因而恶性循环的结果，就更加经受不住挫折、困难和失败的打击。成年人由于涉世较久、阅历较深，也就更达观开朗些，他们可以用豁达的态度把失败与“不幸”的苦酒冲淡，借助丰富的生活经验，给予心理上以有力的支撑，泰然处之。我以为这种“磨练”（有些人把它讥讽为“厚脸皮”）。在心理治疗上还是有效应的。
在过去那些“左”的运动连绵不绝的年代里，一些久经锻炼与考验的老同志，在残酷斗争、无情打击的批斗后，照样工作、学习和生活（他们往往被人们误解地讥讽为“老运动员”）。他们并没有因为强加给他们的种种莫须有罪名，而受挫，而气馁，而产生自卑感。他们把个人得失看得十分淡薄，因而心情坦荡，保持稳定的情绪，成为控制、主宰自己心理状态的楷模。西方心理学家是无法解释这种“超乎寻常”的对待失败的心理态度的。
美国教育心理学的开创者、也是著名的学习心理学家桑戴克，曾经提出一条学习规律叫做“效果律”，认为人之常情是：不愉快的失败会给人们以不愉快的情绪，使人们对于失败的事情不愿再度尝试。这条规律易为人们所接受，于是乎也就成为碌碌无为的弱者自我安慰的一种借口。但是，如若你要想取得超常非凡的成就，那就得打破所谓的“常规”，反其道而行之，要锻炼自己用“愉快”的情绪去对待那些不愉快的失败，越是失败越是要去尝试，这样才能获得成功。
你听过医学上“六○六”药发明经过的传闻吧！人们以讹传讹地误认为，是经过六百零六次的试验后，才发明创造成功的。其实，这是埃尔利希和他的同事一道，经过长期试验研究，于1907年发明的第六百零六号化合物，是青霉素未发明前的治疗梅毒和其他螺旋体疾病的特效药。不必管它究竟是不是经过六百零六次的试验才成功的，只就埃尔利希等人“长期试验研究”而论，也必然地是经历了失败→尝试→失败→尝试→失败……这样一个过程，最终才获得成功的。如果按照美国大心理学家桑戴克的观点：失败会给人们带来不愉快的情绪，因而人们对于失败的事情不愿再度尝试，那造福人群的“六○六”还能试制成功吗？同样的道理，越王勾践经过“卧薪尝胆”式的刻苦自励、发愤图强，吃尽苦中苦、不怕失败，打掉自卑感，最后得以报仇雪恨这段史实，也就不会发生了。
因此，我劝青年朋友们，要抹掉你们头脑里的“失败的记录”，不要总是念念不忘过去的失败，不要担心失败、害怕失败，打掉你的自卑感，勇往直前！
上面说的是由于害怕失败而产生自卑感的种种情况，下面再说说由于缺乏信心产生自卑感的问题。
心理上的畏缩情绪，会使人们对所面临的挫折、困难和失败，感到束手无策、无能为力。如果自己首先丧失信心，自认为已经走投无路，把事情看死，认定绝对不会再改变了，那你在心理上就解除了武装，不会战胜挫折、困难和失败，只有“束手待毙”。张海迪在1981年9月28日的日记中写道：“必须对生活先有信心，然后才能使生活永远继续下去。”讲的就是这个道理。
生活实践生动地证实了，成功和自信是互为因果的。可是遗憾的是，人们常常是只看到成功可以增强自信的一面，却往往忽略了自信也可以促进成功的另一面。不少人由于思想上的惰性或懒汉懦夫心理作怪，因而对“失败乃成功之母”的理解，往往误解为偶尔一两次的失败会成为再接再。厉的“兴奋剂”，但是如果屡遭失败，就会灰心失望，丧失了勇气。因此，我们要强调：百折不挠的意志才是成功的真正动力。
在生活中可以看到这样一种情况：一个人愈是成功，就常常愈是成功；而一个人愈是失败，就常常愈是失败。有些青年人认为；这是“运气”——总是成功的人交了“好运”，而总是从失败走向失败的人交的是“坏运”，是“倒霉”。这种理解缺乏心理学上的根据，是唯心的“宿命论”观点。很显然，有了信心你就会成功，成功了你就会更有信心；相反地，丧失信心你就容易失败，愈是失败，你就会更加没有信心。因此，我劝青年朋友，切勿把经常成功或屡遭失败的原因，归之于“好运”或“命苦”上去。
有一位喜爱美国文学的青年人，曾用沉痛的语调问我：“钟为谁鸣？”（《钟为谁鸣？》是美国著名现代作家海明威的一部杰作）我毫不犹豫地回答说：“它就为你而鸣！”我对他讲，也想同样地对更多的青年朋友讲：如果你缺乏时代的大钟时刻在为你敲响，钟声正在指引和鼓舞着你前进的意识，那你便会充满被时代所遗弃的孤独感，很有可能碌碌无为地沉沦下去。
再说说“自惭形秽”的问题。
这是一句成语，“惭”是惭愧的意思；“形秽”是不体面的意思。整句成语的意思就是自己惭愧不如别人。引起“自惭形秽”这种不健康心理的最为明显的原因，就是有些人由于生理上有某种缺陷。例如，有些人由于看不见、听不到、做不到普通正常人能够看见、听到和做到的，就会觉得自己不如别人；或者是在面貌、身材、体型各方面有些缺陷或不足，就会感到“低人一等”。
生理上的缺陷，并不一定就必然地会导致心智上的缺陷，因为自卑感和自尊心往往是同一个“情意结”的两种不同的表现；换句话讲，自卑感和自尊心往往是同一个“情意结”的“两极”表现。就是说，有些自卑感来自自尊心，特别是那些强烈的自卑感往往是强烈的自尊心的反映。有些人自尊心很强，他们几乎绝对地不能忍受自觉不如别人，而这种自尊心常常是隐蔽的、潜在的自卑感的暴露。
这里所说的“情意结”，是心理学上的一个专有名词。“情意结”，也可以简称为“情结”，又可以叫做“观念复合体”。它在人们深藏的潜意识中，以某一种特定的情感活动为中心，缠集夹杂着另外一种心理活动。这种情意结不是一朝一夕或者短期内形成的，而是日久天长、由来已久，大多是从童年起就形成了。人们的许多挫折，往往会被深深地压抑在意识深层，几乎变成了不知不觉的无意识了。一般讲来，情意结伴随有痛苦、厌恶和惧怕的感觉，这种情意结常常是以不同的方式、不由自主地影响着人们当前的思想、情感和行为；也经常会表现为神经质的自卑感等等。
从积极的方面讲，强烈的自卑感，往往会促使人们在其他一些方面有超常的发展，这就是心理学上的“代偿作用”，通过补偿等适应方式来弥补人们的所短，从而发挥人们的所长。耳聋的贝多芬，成为划时代的“乐圣”，就是一个最为有力的证明。因此，生理上有缺陷的青年人要打掉自卑感，把自卑感转化为自强不息的推动力量！
也会有这样的情况：有自卑感的人不一定就是水平很差。也有可能是对自己的要求水平偏高，因而产生自卑的劣等感。比如，我认识一位年轻的海员，他对数学很喜爱，并且发表过几篇很有水平的有关现代数学的学术论文，他把全部业余时间都用在钻研高等数学的解题上。但他有自卑感，认为自己的“天分”差，赶不上陈景润。我国有句古语“仁者见仁，智者见智”，仁智各有所长，不必相比，更不必产生“我不如彼”的自卑感。
“恐惧反应”
某化工厂维修班的一位男青年钳工，工资加奖金每月百元多，人品长相都够中等以上水平，修自行车、缝纫机很在行，而且写得一笔好字。人们认为他的条件相当不错，但却到了三十五岁还找不到对象。这是因为什么缘故呢？
这位未婚大男的母亲来找我，她对我讲，她的这位独生儿子，每次和介绍的对象见面时，总是紧张得脸红、口吃；甚至有时表现得坐立不安、抓耳挠腮，张了半天嘴，脸憋得通红，却说不出一句完整的话，结果使得介绍人感到十分尴尬，女方没呆几分钟就告辞了，大家扫兴得不欢而散。这位母亲为此感到焦虑、苦恼，希望我能讲讲为什么她的儿子会是这样？有没有什么办法可以治好这种“毛病”？
我对这位母亲讲的大意是：在日常生活里，人们有时会发现有些男女青年，并没有面临什么伤害他们或威胁他们的事物或情境，但却由于极度的情绪紧张，产生不应有的恐惧反应。有些男女青年见到生人时，或是一些未婚的男女青年，当他们和被介绍的异性见面时，脸红、口吃、心脏剧烈跳动，这也算是一种“恐惧反应”。由于这种恐惧反应在正常人看来，是不必要的、不合理的、反常的，因而人们把这种反应看做是一种“病症”。
那末，什么是“恐惧反应”？它是怎样产生的？
学习心理学家们认为，这种“恐惧反应”是一种后天形成的条件（制约）反应，是经过学习过程而建立起来的。也就是说，象介绍对象时，和异性朋友会面这个“刺激情景”，本身并不可怕，但是它若伴随着“被讥笑”、“被拒绝”等难堪的痛苦的失败这样一些自认为是“可怕的”刺激性情景多次出现以后，那么，前一种刺激情景（例如，见面、谈话等等）本身也会引起“恐惧反应”，或者说成是“社交恐怖”、“赤面恐怖”和“目光恐怖”。而脸红、口吃等表现，就是极度紧张、恐惧的外部表现。这类人害怕公共场合，惧怕和人接触，当和生人相对或要讲话时，就会出现紧张、脸红、出汗、心跳加快、呼吸急促等症状。
这位母亲插嘴说，他儿子在第一回和被介绍的女方见面时，就有“恐惧反应”的表现，他并没有“被讥笑”、“被拒绝”等难堪的痛苦的失败等等既往经验历史，这该怎么解释呢？
我对她讲，这并不难理解。有些男女青年，虽然没有本身的直接经验，但是他们可能会有“间接经验”。比如说，看到别人或者听到别人在和介绍对象见面后，遭到难堪的讥笑、拒绝，以至感到很痛苦、很羞耻等等。这就是“社会学习”。甚至通过电影、电视、小说、广播、报刊等途径，也会学习到这种经验。这位母亲的领悟能力很强，她如有所悟似地对我讲：您说的确实有道理，我那宝贝儿子每次考试前，和等待考分公布那段日子里，都紧张得吃不下、睡不好，他常说，考不好会影响他的提级什么的。
由此我联想起曾经谈过的“焦虑”问题。其实，焦虑也是一种恐惧情绪，只不过是焦虑往往没有明确的对象，可是一旦每个人的焦虑固定于某一件事物、或者某一个情景的时候，那么，这件事物或这个情景所引起来的情绪反应，就会成为“恐惧反应”。
有些青年男女，由于爱情上屡遭挫折、失败，就会形成一种心理上的打击、或者“威胁”，使得他们在情绪上产生种种不愉快的甚至痛苦的体验。这些体验、感受当中，很可能包括有损伤自尊心、丧失信心、增加敏感和愧疚感等等，久而久之，就会不自觉地形成一种紧张、不安、焦急、忧虑、恐惧等等“五味俱全”的复杂的情绪状态。这种由于几乎是酸、辣、苦、甜、咸等各种滋味交织而成的、错综复杂的情绪状态，一旦定型下来，形成固定模式，或者说是心理结构，那末，在往后的生活道路上，遇到新的类似的刺激情境时，自然而然地会“穿新鞋走老路”，旧病复发，使得他（她）对于面临的事物、情境怀有恐惧感。正象中国古话说的那样：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”这些男女青年，由于经过了多次的挫折、失败，于是，此后对类似的情境，就会怀有几乎不能克制的恐惧感，从而减低或丧失个人的自信心，结果往往导致更多的失败。
