有一种理论是：某些音乐能够使脑部产生内啡素，和跑步及静坐所产生的“令人舒适”之化学物质是一样的。但是音乐治疗师认为：必须再做些进一步的研究。然而，虽然音乐的功效尚无文献上的正式记载，但它的确有效却已是不争的事实了。
凯莉悠扬、轻快、流畅的竖琴演奏被使用在不少医疗录音带上，她说：当人们写信告诉她，他们在生产、开刀、要放松心情和设法入睡时会播放她的音乐的时候，她才知道自己的音乐竟有这样的潜能。
没有痛苦的地方
“我觉得我的音乐会把心灵带到另一个地方；它使你不那么认同自己的身体，也因此发挥了安静、镇定的功能。它让你的心灵暂时到了另一个地方，在那里没有任何心理或身体上的痛苦。”
在费城哈尼曼大学附设医院里，音乐医疗的主任布莉葛丝帮助年轻病患选择适合在他们心脏手术期间播放的音乐。她说：“我们使用的范畴很广，从芝麻街到尼尔·戴蒙（译注：美国很有名的男歌星）；这是将经验拟人化的一种方式，我们也希望它能使情况变得更令人感到愉快。”虽然小孩子的生理反应尚未被侦测出来，但是布莉葛丝说：进行这项过程的外科医生都对儿童的反应相当满意。
在伦敦的茄林·克罗斯医院里，一些病患在接受某种手术选择脊椎麻醉，而非全身麻醉。对于这些人，院方提供了耳机和音乐来隔绝钻、锯的噪音。
音乐在医学上的应用还有更令人欢欣的一面：生产、分娩。圣路易的音乐治疗师南西在指导夫妻于生产期间放松心情的工作计划中，也加上了音乐暗示的使用。
她为婴儿的诞生准备了一套八到十二小时的录音带，包括某些夫妇已学会的藉以放松的歌、以及他们自己所选择的歌。她表示：电影“火战车”的主题曲是分娩时“推挤”阶段特别受欢迎的一段音乐。至于庆祝婴儿的诞生，她在各方建议要求下收录了从史帝夫·汪达的“她好可爱！”到韩德尔“弥赛亚”中的“有一婴孩为我们而生”等许多歌曲。
南西也在一家救济院工作，她使用音乐帮助病危的人们解除他们对死亡所产生的恐惧。在她所谓的“生命回顾”过程中，她播放了病人最活跃时——在恋爱、婚姻初期、或战争期间——颇受欢迎的歌曲。
她说：“我所使用的歌曲就像他们生命旅途中的里程碑。”这样的音乐经常会唤起强烈的回忆，并增进相互关爱的人彼此之间的亲密沟通。她也时常会坐在病人的床边，和他们一起唱着古老、受欢迎的教会颂歌；“奇异恩典”、“古旧十架”、“和“在乐园中”都是一再被点唱的歌，她说：“它们真的给人带来很大的慰藉。”
唱走忧郁
即使我们并不想要听自己的生命故事，甚至想把它深深地埋藏在心中；但是歌曲仍然有一种神秘的能力，能够把它叙述中来。这使得许多医疗专家开始用歌唱来治疗情绪和心理上受到伤害的病患。
事实上，歌唱是最能够提振心情的治疗方式之一。
康乃狄克州的精神学家贝利斯说：“我把声音的使用当做是对抗生活中的沮丧的创伤的方式之一，它能帮助我们在感情的层次上统整经验；而这若是单靠理智上的洞察和领悟是无法办到的。”
贝利斯在他专业的工作上广泛地使用生物能量治疗法，这种收罗文创始的治疗方式是肯定一个人的生理状况与心理状态间有一种关键性的联结。焦虑的压抑反映在身体的肌肉组织；而肌肉和情绪两方面的紧张都被摒除了，焦虑才会得到缓解。很显然的，歌唱（把身体本身当做乐器来使用的一种音乐形式）在这种治疗上是一个不可多得的好工具。
贝利斯说：“有时候人们会告诉我‘我哭了又哭，但是这又有什么用呢？’（我曾经叫他们尽情地哭，把情绪宣泄出来。）现在，有时候我曾说：“当你哭完了，就开始把一些悲伤、失落、和你对所失去的事物之眷恋者都唱出来。…
“于是，他们就开始从中找到一种意义——美，原来他们的心和所失落的就是结合于此。这是人类所具有、得以丰富和见证其生命内容之丰盛的一种方法。的确，音乐和歌唱能够表现出任何其他方式可能都无法表明的情感。”
声音的振动：内在的按摩
贝利斯说：“声音能量的放射其实是从双脚开始的。当你真正完全地溶入声音中时，你会感觉到它在你的身体内上上下下地振动着。”
所以，你还在等什么呢？你无法哼首歌吗？胡说！有些扫兴的人要你八岁的时候再动你的嘴唇，因为你唱起来根本不像贝芙莉·锡尔斯；但是，你真的没办法哼上一首曲子吗？那就跟一些有经验的人一起唱唱看吧！真的，你没有藉口不这么做；你只要唱出来就好了——不管是在洗澡时、工作时、在教堂里、在雨中、和家人一起时，只管引吭高歌、尽情地唱！在你根本不知道歌词的意义、甚至目不识丁的时候，你就在唱歌了。不是吗？
对我们来说，最美好的事情大概就是：拾回童年时代那份天真烂漫、尽情歌唱的真情至性了。
宠物
拥有一双能够陪伴你跑步的狗的确有益于身体。因此，当宾夕法尼亚大学的一项研究显示说拥有宠物的心脏病患者之死亡率是无宠物患者三分之一时，“运动”似乎是个解释这种现象的合理答案了。根据研究指出：不管宠物是有鳍的、有羽毛的、或有四只毛茸茸的脚，宠物的主人都会因它改变了自己的病情。很明显的，心理因素给了这些有宠物的病人一个病情好转的机会。
在“宠物与人之间”一书中，贝克和盖契尔写着说：“拥有一只宠物的确增进了病人生存的机会。而且，也确实以某种方式帮助病人变得更健康。就这项研究中的病患而言，患者严重的心脏性疾病会增加20％的死亡可能性，拥有宠物的却能减少3％的可能性。3％似乎是个小数字。但是当你考虑到……每年有一百万以上的人死于心脏病，3％的生存率就等于能在任何一年里拯救了三万条生命。”
这实在很令人叹为观止。然而，宠物怎么可能会引起这样的一种健康反应呢？
抚摸与松弛反应
抚摸一只动物这么单纯的动作就有其利益在了。在一项隔离的研究中，盖契尔和心理学家林区发现到：抚摸——伴随着人们经常对其宠物所说的温柔、亲切话语——会使抚摸着和被抚摸着都得到放松。事实上，乐于问候、并拥有一只友善小动物的人曾经验到血压的下降。比较之下，林区医师在一项早期的研究中发现：当人们大声朗读或对他人说话时，他们的血压就会升高到超过平稳的程度。
他们解释说：宠物被认为比人更没有威胁性，也较不会有价值判断，这使得他们成了更令人放松的伙伴。盖契尔说：即使只是注视着热带鱼温柔的起伏、游动就会带来一种安静心灵的效果；而且，任何会帮助我们放松的事物都可能对心脏有正面的影响，更不用说我们的一般健康状况了。
南加州大学的一名宠物研究专家和洛杉矶保护动物协会的顾问布里柯博士认为：宠物的影响力在于他们能够像个磁铁那样地吸引注意力，宠物能将我们的注意力从会产生焦虑与威胁身心健康的负面成见上转移开来。他们让我们脱离压力，也给了我们一个微笑的理由；而在这个过程中，我们的心境开朗多了，于是当我们的注意力回到有压力的问题上时，我们就可以用正确的观点来看待它们，并且以更好的方法来解决这些问题。
事实上，对于动物的滑稽动作所产生的微笑和大笑不仅会提振我们的精神，也会增强我们对严重疾病的免疫能力。自从“周六评论”的前任主编，已故的卡森在“疾病的剖析”一书中叙述了他透过大笑克服“无法治愈”的个人病痛经验后，心理学家和医师们开始更严肃地看待幽默了，笑似乎是帖良药。
传统治疗所无法做到的
或许这就是许多医疗人员发现宠物在治疗沮丧和其他情绪性疾病上非常有用的一个原因吧！
这方面的两个专家是一对夫妻档科学家，柯尔森博士和伊丽莎白。早在一九六七年，柯尔森夫妇把宠物带到俄亥俄州立大学的精神病医院去，当他们把很爱嬉戏的小狗交给非常沮丧、退缩、怯懦的病患时，这些先前排拒传统治疗——包括电击疗法、药物治疗和心理治疗——的病患们就开始放松、表露自我了。柯尔森夫妇称他们的新技巧为“宠物辅助治疗”（或简称为PFT），而且这项技术也被成功地使用在许多医院和疗养院中。
柯尔森夫妇表示：宠物能引起那些在人际相处中没有反应的人们开始注意、且产生互动关系。他们也强调：宠物有利于辅助——而非替代——传统的治疗。柯尔森夫妇说：“有些病患不跟别人沟通，因为他们认为没有人爱或接纳他们；然而，宠物无论如何都能够付出爱，他们不在乎你是否悲伤或快乐、美或丑、年轻或年老。他们不会批评你或试着改变你，而且他们喜欢受到疼爱、被触摸和怀抱着。当一个人为其紊乱情绪找到这样一个简单，放松的宣泄途径时，负面的情绪就会逐渐消弥掉了。”
这个观点是宠物治疗的先驱、已故的李文森博士所率先阐有的。李文森博士在五十几岁时发现他的狗“叮当”成功地帮助了许多心理治疗师所束手无策的病患；李博士称“叮当”为自己的“治疗伙伴”，并且就他的经验写了两本书。
和柯尔森夫妇一样，李文森也观察到：“一只宠物能够提供无限制的爱和无条件的赞同”；而且，对很多人而言——尤其是儿童、老年人、和孤单的人，宠物还能满足不可或缺的情绪需求。
宠物帮助小孩松弛家庭和学校的压力与紧张，并让他们相信自己有能力承担责任。“负起照顾好一只宠物的责任将会导致一个人乐于承担起建立有意义，又令人满意的人际关系之责任。”
发现自己退休后失去了自我肯定与价值的人也能从宠物身上获益很多。认为自己还是有价值、有用的人的观念曾重新恢复、甚至更坚定。因为他们确信，他们所喜爱的宠物也会回爱他们。李文森说：“关爱和养育能提供一种成长的经验，一个寂寞孤单的人若有了只宠物就不会再孤寂了。”
贝克和盖契尔医生也有同感：“当人们面临了真正的逆境——疾病、失业、或年老所带来的种种无力感，一只宠物所显现的热情和亲爱就有了一层新的意义了。而宠物持续流露的情感更显示出：这个人的本质尚未受到损伤与破坏。”
有意义的关系
宠物也能让老年人的生命重新获得目标与意义。随着年龄的增长，我们以往的责任会逐渐缩减；孩子们离开家庭、自力更生了，自己没有一份工作可做，朋友们又纷纷离去、各奔东西，或许连老伴也撒手西归了。当无法调适这些重大变化时，对某些人而言，烦闷、沮丧、抑郁、和寂寞就随之而起了，生命失去了意义，求生的意志也枯萎了。
精神学家称之为“无助——绝望并发症”，这种情形在慢性和末期病患的身上也经常会看到，它的特征是放弃。是糟的是，正如贝克和盖契尔听说的——这种态度“会产生微妙的病理变化，这种变化进而破坏了身体的生化系统、降低了对传染病的抵抗力、并加速慢性退化疾病，如冠状物脉性疾病和癌症的感染。
但是，在这种情况下，宠物一样能够派上用场了。
贝克和盖契尔说：“当人们保持关怀的模式时，他们就是在保护自己免于绝望和放弃，他们也会觉得自己是被需要的。‘关怀’（care）这个字有很多意思，其一是‘心’（worry），你的确会担心你所关怀的事物；不幸的是，关怀、努力、和担忧结合起来就使我们很容易将老年视为一个应当过着“无忧无虑”（carefree）生活的阶段。退休后，很多人被迫摒弃了他们的担忧、烦恼，这可能是致命的行为；不再关心任何事的人可能已经向无助、绝望并发症踏出了第一步。而那些最能随遇而安、泰然度过老年的人们往往都是一些持续日常关怀行动的人；其中最令人满意的就是对有生命的东西——例如宠物——所付出的关怀。
阿基亚玛博士在奥克拉荷马大学所做的一项研究显示出宠物是如何帮助人们适应人生最大的打击之一——配偶之死。有两组丧偶不久的寡妇（一组有宠物和一组没有宠物者）分别就他们抱怨身体不适“生活型态、与人互动、以及对自我的感受等方面做比较，结果证实：宠物有助于缓动伤冲对于生理与心理的冲击。阿基亚玛博士说：“有无宠物造成了很大的差异，没有宠物的人有较多持续性的恐惧、头痛、和惊慌的感觉，他们也比有宠物的人更倾向于依赖药物。”
并非人人都适用
当然。不是每一个人都能够从宠物身上获益。受惠于宠物最多的人是那些真正喜爱动物、又与他们建立亲密关系的人。
宾夕法尼亚州立大学的老年学家拉哥博士警告说：“拥有一只宠物并不能保证就会得到健康的利益。一项全国性的调查显示：我们所访问的狗主人当中有40％说他们很担心或不满意自己的宠物。所以，对这些人来说，有宠物对他们的情绪健康并没有发生什么作用——甚至可能会有负面的影响。”
拉哥博士给老年人宠物——大多数是狗，然后再记录其情绪和生理健康状况有何变化。几年后，他提出了他的发现：“拥有宠物本身并不会对死亡率或健康状况造成什么影响，但是我们发现那些对宠物有深厚感情的人有更多欢乐的情绪、更能参与社交活动、而且肌肉紧张的情形也较少。更耐人寻味的是，即使这些人的身体健康状况比同年龄层的一般人还要糟，他们却能显露出更高的精神、士气。”
《再读读这个：饲养宠物之利弊》
就利方面而言，宠物：
（1）提供无条件的爱和忠实的陪伴。
（2）情绪低落时取悦你，焦虑时让你镇定下来。
（3）帮你找回嬉戏与欢笑。
（4）让你的心灵远离烦恼。
（5）满足你抚摸和亲密接触的需要。
（6）增进你的社交能力。（研究显示：拥有一只狗的人比一个形单影只的人更容易和别人打开话匣子。有宠物的人被认为是更有吸引力和价值的人，这使得他们更容易和别人打道。）
（7）赋予人生目标和意义。
（8）增加你的自尊心。
（9）在瞬息万变的繁华世界中是个永恒的来源。
（10）让你有安全感。
（11）让你走出户外、接触新鲜空气、活动一下筋骨。
（12）恢复与大自然的沟通（天人之间的和谐是我们这个物质社会经常忽略的一点）。
就弊方面而言。宠物：
（1）需要每天的照顾和喂养。
（2）会妨碍了旅行计划。
（3）会表现出令人难以接受的行为，如：过度兴奋、激动。
（4）可能会损坏了家具或其他个人物品。
（5）一只大小适中的狗每年的伙食费会高达二百五十到三百五十美元，一只猫则会花费二百至四百美元之多。这还不包括领养费，和割除卵巢、看兽医、申请执照、以及购买各种行头的基本开销。
（6）可能会激怒其他家庭成员，破坏了家庭和谐。
（7）可能引起烦恼和关切。70％的宠物主人承认自己害怕过他们的宠物会被车子撞到成被绑票；所幸，这些焦虑只是偶然出现。
（8）最后终归一死。这可能就会让主人几度陷入悲恸、哀伤中。
