为了满足美国陆军和有些国家提出装备轻型坦克的要求，英国维克斯公司和美国食品机械化学公司于1986年联合研制VFM5轻型坦克样车。该车将主战坦克的火力和防护力同轻型坦克的机动性结合于一体，主要用于各国组建的快速反应部队。该坦克价格为100～150万美元。
该坦克车体用铝合金制造，驾驶舱在前，中间为战斗舱，动力舱在后，战斗全重19.7t。
该坦克采用食品机械化学公司设计的轻型近战战车底盘，安装维克斯公司设计的炮塔。车长与炮手位于炮塔右侧，装填手在左侧。安装105mm超低后坐力炮，炮管上装有自动抽气装置及热护套，并具有高效率的炮口制退器，发射PPL64尾翼稳定脱壳穿甲弹和L35碎甲弹等弹种。脱壳穿甲弹初速为1490m/s，能在1000m距离穿透60°倾角的203mm厚的钢甲板。火炮射击后，抛出的废弹壳落到1废弹壳袋内，然后由人工抛出车外。炮塔旋转和火炮俯仰为电驱动。车长和炮手都有控制手柄，车长能进行超越控制。
该坦克的火控系统由激光测距仪、数个传感器和计算机等组成，目标距离直接由激光测距仪读出，耳轴倾斜由传感器提供，弹种、风速、药温和身管磨损等有关参数由人工输入计算机。
车长使用5个潜望镜和1个PPE雷文潜望瞄准镜。该瞄准镜的基本型号使用了第三代像增强器，而热成像仪是供选用的。车长瞄准镜白天的放大倍率为1×和8×，夜间是1.9×和6.4×。炮手使用放大倍率为10×的L30瞄准镜和放大倍率为1×的GS10辅助瞄准镜。装填手使用1个AFVNo301MK1潜望镜。
对于不需要安装上述火控系统的用户，可以卸下计算机式的火控系统，安装激光瞄准镜和弹道分划，这样也能保证火炮的射击精度，但会降低战斗速度和使用灵活性。
另外，该坦克还配备1挺7.62mm并列机枪，由炮手电控或机械式操纵。装填手顶部安装1挺7.62mm机枪或12.7mm勃朗宁机枪。12具烟幕弹发射器装在炮塔两侧，能发射烟幕弹和杀伤榴弹，由车长操纵，左右两侧分别发射。烟幕弹基数为12发，发射方式为电控，射程约55m。
该坦克采用底特律柴油机公司6V-92TA水冷涡轮增压柴油机，系在民用柴油机基础上改进的军用机型，结构简单，维修保障方便。采用HMPT-500-3型液压机械传动装置，系在M2步兵战车上使用的通用电气公司的HMPT-500的改进型。
该坦克车后设跳板式大门，打开后门，动力传动装置便可从滑轨上抽出。完成上述操作不需要专用工具和起吊设备，在不到30min时间内可更换整个动力装置。
行动部分每侧有6个挂胶负重轮，直径为608mm，独立式扭杆悬挂，并在第一、二、三、五、六负重轮位置装有液压减振器。主动轮为钢制，11个齿，宽度为0.38m。诱导轮为双轮缘，有履带液压调整器，两诱导轮中心距为2.16m。采用带可拆卸的橡胶衬垫双销钢制履带，节距为152mm，履带宽为0.38m。每条履带有80块履带板，坦克两侧上支履带、诱导轮和主动轮用可拆卸的装甲裙板包住，加以防护。
该坦克的通信设备为短弯刀V型和短弯刀H型保密电台，前者频率为甚高频30～88MHz，波道间隔25kHz，波道数2300多个，后者频率为高频1.6～30MHz，波道间隔100Hz，波道数284000个。
该坦克车体由铝合金制造，并附加螺栓固定的装甲板，炮塔也采用类似的装甲结构。车辆正面60°弧度上能防23mm炮弹，整车能防14.5mm枪弹。
另外，附加装甲板还可以更换成防护力更高的装甲或反应式装甲，而车辆的战斗全重仍不超过25t，可防手持式的反坦克武器。附加装甲板可以卸去，以便用C130型运输机空运或选用低空伞降装置实施空降。
该坦克的灭火装置是2个CO2筒式灭火器，它与动力舱内的4个喷嘴相连。动力舱周围安装传感器，当触头受热、有闪光时，传感器发出声音，并将声音信号送到车内通话器的耳机里。灭火装置可自动或手动操作使用。另外，还有手提式灭火器4个。
性能数据：乘员4人，战斗全重19700kg，净重18400kg，车体长6.200m，车宽2.690m，车高2.620m，公路最大速度70km/h，燃料储备570L，涉水深1.32m，浮渡能力无，爬坡度60%，侧倾坡度40%，攀垂直墙高0.76m，越壕宽2.130m，发动机类型6V涡轮增压柴油机，主要武器105mmM68A1改进型坦克炮，并列武器7.62mm机枪1挺，烟幕弹发射器总数量2×6具，弹药基数炮弹41发，机枪弹1000发，穿甲弹初速1490m/s，炮塔驱动方式电动，炮塔旋转范围360°，火炮俯仰范围-10°～+20°，火控系统包括掺钕钇铝石榴石激光测距仪，计算机、自动传感器、PPE雷文瞄准镜、L30型和GS10型瞄准镜，装甲结构为复合装甲或铝装甲附加钢板，灭火抑爆系统有，蓄电池数量6个。
