吉德支持抗日，撮合王福绺子参加邱厚来组织的抗日武装，又掩护冬至打入王福绺子，因此受牵连，啷当入狱。
王福带着憨达憨和秧子房掌柜，举着火把，顶着弯月，摸着掩盖在薅草下的羊肠小道，深一脚，浅一脚，猫个腰，向远处山尖儿下的一个山窝子里的“秧子房”走去。
“秧子房”是绺子上关押“肉票”的重要地方，由外四梁的“秧子房掌柜”掌管。一般都建在隐秘的背静处，派靠得住的喽罗看守，戒备森严，道里道外的人，不经大当家的允许，是不能轻易靠前儿的。就是绺子上一般的小老“幺”，都不知“秧子房”在哪噶达，绑来的“肉票”交割给“秧子房掌柜”就算完事儿。要有赶山的误闯进禁区，就会招来杀身之祸，“插了[打死]”后，尸首喂了狼，连家人都见不着踪影。
“肉票”是胡子的主要来钱道。“绑票”后，由外四梁的“字匠”写票，再由外四梁“花舌子”用各种渠道和方法送给苦主。苦主不“赎票”，叫“伤票”。由外四梁的“秧子房掌柜”预先割下猪舌头冒充“肉票”的舌头，再由“花舌子”派人给苦主送去，并言明三天后送耳朵，五天后送眼珠子，十天后送人头。苦主一般心理都怕“撕票”，被“绑票”的人，大都是有钱的富人，哪有要钱不顾命眼看自个儿亲人被“撕票”的人。苦主“赎票”时，由“花舌头”和苦主砍价。
“秧子房”，从羊肠小道爬上去，过个坎儿，再顺坡下去，左拐右绕十八个弯，每个弯道都有个明显的岔道，隐秘又抢眼，显然是迷糊外路人。“秧子房”是个矮趴趴的丈二宽的起脊草房，墙可够厚实坚固的了，具有浓郁的东北这噶达的原始味道，就地取材，样式粗犷朴实，冬暖夏凉。由圆骨碌滚儿桦木做成嘎凳，再把大铜勺粗细的圆轱辘滚儿桦木一根儿一根儿摞在一起，然后再用大羊角泥巴里外厚厚糊上层，又结实又保暖；前后墙上方留有小小的窗户口，用小碗粗的木棒做成栏杆，又用厚墩墩的木板做成能自由起放的窗户板帘，支在窗外，即通风又照亮；房盖用参差不齐的小叶樟茅草苫得厚厚实实，看上去有些披头散发；房脊东西两个大山头，压着由青板石雕刻成不知啥名恶叨叨的怪兽图腾，意思是镇宅驱邪吧，或者是吓唬“抢票”的；房后撅个孙悟空变化成庙宇没变化了的猴尾巴烟筒，过桥上长着一撮一绺瘦拉巴唧的稗草，干挺挺地支愣着枯瘪殷红的穗子；门是用圆轱辘滚儿木头砍成四方形，两边用横木夹住，墩实厚重；门上一把铁将军锁，足足有四五斤，笨重牢靠。房子让大山显得瞅上去像个土丘巴，足有三间房那么大小；四周由榛棵子树木扎起高高的杖子，杖子外挖有深深宽宽的壕沟，洇满了半沟深的山水；长满蒿草的院子里，竖着两根腰粗一人高的大柱子，半截腰钉着锈渍斑斑的大铁链子。柱子旁边放着掉了碴儿的大泥瓦盆儿，地上扔着大拇指粗的皮鞭子，一条充满野性的大黑狗趴在柱子旁，森严恐怖；院子外，高耸的桦树、柞树、水曲柳、黄花松、秋子树下，草木交错，榛棵丛生，把“秧子房”摭挡得严严实实，密不透风，离远处根本看不见。就是到跟前，不拨拉开葳蕤的榛棵哄子，也很难看得到；院门更邪性，两棵绿郁葱葱挺直的黄花松树当门柱，门柱的树干上钉有两个滑道，门扇由小秋木杆做成的吊门，顶端削成尖，就像颗颗狼牙一样锋利。进人时，解开吊绳，将闸门徐徐放入洇满水有两胯宽的地沟里，旋过一块宽厚的红松板，搭桥过人；冬天上冻前，把沟里的水排空放净；刮大烟泡时，沟里漂满雪，就得篙人往外掘雪，才能保证吊门正常起落。
“汪！汪！”
随着狗咬，大黑狗蹿到门前，前爪蹬后爪刨地冲着大门外狂叫。“秧子房”掌柜刚吆喝住大黑狗，从房后埋藏在蒿草里的地窨子里，冲出两个持大枪的喽啰。掌柜没好气儿的高声叫喊，又碎碎叨叨的骂杂：
“妈妈的，崽子快开门！又******‘躺桥[睡觉]’‘睡[死]’觉，绷个鸡了杆子有啥好‘躺桥’的，能‘躺桥’出个大紫脸盘子啥的咋的？还不是干蹭炕席花子，埋拉巴汰的。嗨嗨，快点儿我的小祖宗，大哥说话就到，看咋惩治你俩儿？不‘走铜[枪毙]’，也得‘穿花[扒光衣服，蚊叮虫咬，直至死]’。妈个****的，还磨蹭个啥，手脚不能麻利点儿？秃尾巴老李揍的，没一个好杂种？好了，快搭桥板，勾住板头。嗯，上去踩踩，看牢不牢？快滚开，大哥到了。”
王福啡哧啡哧的站在壕沟边儿喘口气，憨达憨拿火把照照桥板，又上去用脚跺跺，颟声憨气地对王福说：
“大哥，可以过了。”
“嗯哪！”王福答应着就过了壕沟。
“崽子，快把锁打开。” 掌柜过了壕沟，把食盒递给一个喽啰，吩咐着。又回头对另一个喽啰说：“把跳板搭过来，吊起闸门，留意警戒，有雀鸣草动的，麻溜来报信。”
“是，掌柜的。” 喽啰咪咪地答道。
喽啰哚哩哆嗦地打开大铁锁，费九牛二虎之力没推开笨重的大木门。憨达憨扒拉开喽啰，磨叨，“‘睡[死]’货！‘啃付[吃饭]’咋那能呢？一边呆着去！” 回手递过火把，双手提溜住门横称，身子往门板上一靠，一叫劲，一提一推，大木头门吱嘎吱嘎敞开了。掌柜的从地上拎起食盒，打着火把先进了屋。把火把插进外屋墙上的火把裤里，又把食盒放在桌上，冲亮灯的里屋喊：
“哎！冬至掌柜的，大当家的看你来了！”
萎缩在凉炕上的冬至，迷迷糊糊从炕上爬下炕沿，清清干渴的嗓子，衰微地应声答道：“啊，就来！”
冬至推开里屋门，正好王福迈步踏进外屋门坎儿，两人憎憎地卡住了壳，谁都忘了说啥？秧子房掌柜忙打破头楔子，“别愣着，愣啥呀？大哥坐。冬至掌柜的，大当家的黑咕隆咚的来看你，你算是高门檐，露脸呀！”
王福“啊啊”地眼神没离开冬至的脸，挪了两步，就坐在憨达憨搬过的凳子上。冬至眼神由惊喜转为忧伤，由忧伤转为悲哀，由悲哀一下转为哽噎，由哽噎转为哭嚎，一步跨到王福跟前，双腿跪下，跽身潸潸泪下，泣不成声地哭求，“大哥！……我、我、我没路了！大哥，咿咿嗬嗬啊咿……，大哥啊，你就抬抬手，收下我、我吧！吉老、老大，我算……我算得罪透了！我俩儿结的是死儿。在他眼里，我是一文不值啊！德、德增盛，打、打趴下，打趴下，我也不回去？就是挺脖蹬腿，我、我也要‘挂、挂注[入伙]’！”
王福迅速扒拉心里的小九九，盘算盘算，掂量掂量，觉得冬至的态度不像是装。冲吉老大的为人，又有些怀疑冬至说的话再扒瞎。那他为啥瞎白话呢，另有所图？那这事儿，可就邪唬了？难道冬至和吉老大、京片子邱老弟是一伙儿的。共同上演一出拉郎配，以苦肉计打入咱绺子，吃掉咱？那为了谁，他们被小鬼子收买了？不像！那？没啥理由啊！这噶达还有啥麻达人儿，也就是打鬼子的几伙儿人了呗！嗨，这乱麻地，人难琢磨呀？人心不古啊！咱还是防人之心不可无，害人之心不可有，多留一手还是高出一筹啊！嗯，咱来一个不见兔子不撒鹰，稳坐钓鱼台，坐收渔利。冬至的话是真，就把大烟土给咱弄来。弄不来，就给咱土豆搬家，滚球子！愿扯哪个老娘们骑马布就扯哪个去，咱包脚布都不给他？去他妈个腿的吧，费那神呢？刀把不还在咱手里吗？咱是拴马桩，咱是大爷，不都转着咱跑吗？孙悟空能不，跑出如来佛手掌心了吗？顶多在手掌心尿泼尿，留点骚气，能******咋的，上当受骗就这一次呗！大烟土到手，黄金万俩，别说打鬼子，打谁腰杆不硬啊，何必求爷爷告奶奶瞅人家眼色呢？马无夜草不肥，人无外财不发，事无因果不做，善无恶不立，咱还是走一步看一步，一口能吃个胖子吗？王福想到这儿，庄重地起身，扶起已哭成泪人的冬至，哄着说：
“好了好了，别哭哭啼啼，尿唧啥，娘们似的。老弟，明儿个一大早，磕头拜把子，拜坎子，‘挂注’！”
冬至听后，破涕而笑，一抱拳，咧呵地说：
“谢大哥！我不穷唧唧了，一切听大哥的。”
王福向掌柜的递个眼色，掌柜的忙把食盒里的四碟好嚼裹摆在破旧的八仙桌上，又拿出一小坛儿老山炮，在精巧的酒盅里斟满了酒，对王福轻声打个招呼，又对冬至说声凑合着用吧的话，就扯了一下憨达憨的衣角，蹑手蹑脚地退了出来，吩咐喽啰在门口笼上艾薅熏蚊子。王福拉冬至坐下，装成愧疚疚的样子，泥瓦盆，一件套一件，诱话说：
“老弟呀，对不住了。让你住在这么个憋屈噶达，这也是为你好啊！咱绺子上人多嘴杂，山大啥兽没有啊？咱得扒嗤你两句，这也怪你，你太冒失了你，当着那么多人面，咋好说出大烟土的事儿来，那要引起内讧，是要掉脑袋的。亏咱脑子来的快，要不说不定出啥大事儿呢？你别以为绺子上是块佛地净土，都一心向佛，当面大哥长大哥短的叫，瞅着都捋顺条扬的，背后说不定匹嗤啥呢？当面喊万岁，背后骂皇帝，大有人在！人心隔肚皮，谁钻谁心里看了？编纂的头发里就不藏虱子了？哪个偷汉子娘们那里留嘎渣儿了？兜鼻子说，就拿你吧，你哭天抹泪的，对咱虔诚得赶上菩萨了，咱就能信以为真？那不拿咱忒二百五了吗？掏心窝子说，至打你上山，咱心里七上八下的，就像箭镞穿心，收也不是不收也不是，难呐！收，得罪了大少爷不说，就绺子上四大梁都有想头，收个小‘幺’还得有店铺或二十个乡邻作保呢，何况你红口白牙的，咱就收了？不收，咱又看不下眼儿？瞅你那一心巴火的样儿，咱又心软了。咋收，咱又犯难了？你要是没啥出身，咱就破破例，当小‘幺’收下你。可你不一样啊，当过德增盛分号掌柜的，听说在奉天还上过啥玩意儿他妈大学，识文断字呀？这还了得，搁过去不是状元也得是进士呀？不瞒你说，你那么作尽人家大少爷你，咱临来前，大少爷还替你求情说好话呢。那意思还是念旧情，让咱好好栽培你。说你们兄弟间都是小小不然的，没有隔夜仇？说你耍耍小孩儿性子，过了劲儿，也就拉倒了。咱还能咋说，大少爷是谁呀？差个脑袋多个姓的兄弟。咱呢，思前想后，决定你‘挂注’！可有一样，你要想在绺子上站住脚，攀梁附柱，让人待敬你，管有咱罩着你还不行，得让大伙儿服你，那就得做出几样叫大伙儿心服口服的事儿来？到那时，咱这当大哥的也好说话。你呢，说话也有人听。要不咱把你当新媳妇抬花轿供起来，你离了咱这拐棍儿，还不是摆饰的绣枕头吗？老弟呀，咱交心交肺的，罗嗦一大堆废话，你咋想的。别当和尚，听咱一个人敲钟？你咋想的就咋说，你文化水比咱强百套了？在私下里，别忌口，有啥说啥？嗯，咱俩儿先走两个再说，酒壮英雄胆嘛！来，干干！”
“干，大哥！”
要说王福单纯为了那批大烟土来看望冬至，也有点儿冤枉了王福。从打冬至上山头一面起，王福打心眼儿里就不膈应冬至。一表人材不说，就那敢作敢为的倔犟劲儿，还有都打成那样了，顾命还顾不过来呢，还不拉过，向憨达憨道谢，这就说明这小子机灵过人，会拉拢人。又听大少爷那么一说，这小子不能小瞧啊，才貌双全呐！王福心里也有那么点儿求贤若渴的意思。送上门的宝贝，也想笼络笼络，说不准，往后利用好喽，还能成为心腹之人呢？
