一队马帮车队，从内蒙的哈拉苏顺着雅鲁河奔碾子山被大雪覆盖的漂筏甸子走来。在往前就是黑龙江省城齐齐哈尔了。雅鲁河发源于大兴安岭山脉，流入嫩江。河的附近全是一望无际的漂筏甸子，长满了不起眼儿的靰鞡草，在雪海中翻着黄金金的波浪。河不宽，都已结了冰，覆盖厚厚的雪白，像一条冻僵白蛇的趴在茅草地上。河两岸边上长着高高的芦苇和蒿草，没人高，瑟瑟作响。塔陀墩子仳仳皆是，在黄黄的茅茅杂草里背覆着白雪一撮一堆的鹤立鸡群。在塔陀墩子间隙中有一条蜿蜒能过轱辘车人畜踩踏出的土道，坑坑洼洼，崎岖不平，道上时不还有塔陀墩子，硌拉巴生的。马车队顶着或斜着背着小清雪和阵阵寒冷刺骨的老西北风，艰难地行走着。赶车老板子们冻的伴在马旁抱着鞭子跟马同甘共苦的颠喝，不时的“咑咑”地吆喝着牲口，躲开参差错落的塔陀墩子，一不小心就会把车轱辘卡住。
两手操袖儿的苏四，穿着老羊皮大氅，捂得严严实实的。红瘀瘀的火狐狸帽子毛上，让哈气挂上了一层白刷刷的霜，脸捂在帽子里就剩下两个挂霜的眼睛和一个喷着白气的鼻子，嘴埋在毛里。长筒高靿毡靴踩在厚厚的雪上，嘎吱嘎吱的响。两只羊皮手闷子随着身子的晃动，打着秋千。
苏四是押运那船运往天津卫皮货，因小日本开战，铁路一时不通，到了哈尔滨码头暂时把货卸到货栈里，又从货栈里装上皮子叫苏五押运回了黑龙镇，他就赶往了内蒙草原收购羊皮。这是他雇车脚把收到羊皮运往齐齐哈尔火车站，发到哈尔滨，在雇马帮运回黑龙镇。
苏四时不时的和头车老板子唠两句闲嗑。头车老板子裹了一身的老羊皮，坐在车辕上摇晃着大鞭子，不时的磕搭着两只脚上穿的靰鞡，“下小清雪的天，就是冷，嘎嘎的，撕得肉皮子裂开似的。”苏四迈过道边的一个塔陀墩子，“嗯哪！那可不是咋的，死冷死冷的。才要擦黑儿，能不能赶到碾子山哪？这地界可不太平。马占山拉杆子，举起抗日大旗，声势可大了，有上万人呢。咱到碾子山看看情形，再往齐齐哈尔火车站挪动。要没啥事儿，装上火车，就万事大吉了。”老板子说：“那可不咋的。这三十来车皮子，有两千多张，可得稳当点儿，啥是少啊？你就带草爬子六个带家伙的，要是抢喽你咋回去向东家交待呀？咱们爷们也不是一年两年了，俺拉脚拉这些年，真******遇到几回悬事儿，东西抢了不说，弄不好小命也得搭上？你说啊，唬巴的，小日本呼啦啦的，走平地了，一下占了咱那些地场，这要大帅在，它敢！这帅不离位，小六子鸡蛋挂狗牛子上，装啥狗蛋，叫人给调离了，这才叫小日本端了老窝？俺操他奶奶个干圈圈的，多亏马占山有点儿骨气，捧火盆上任，咱这噶达才没叫小日本占喽！咱这一道，你没看达子都串联上了，也是怕小日本来。达子可邪性，有成吉思汗魂灵罩着，小日本不敢把达子咋样喽！不过，俺听风声还是挺紧，这齐齐哈尔地界小日本哈喇子也拉拉老长的。”苏四眉宇间拧成一个大疙瘩，仰头望望天，雪花中几只老鹞子俯视的盘旋着，叹口气说：“嗨，我出来两多月了，苣荬菜开花，干梃，家里不知咋样了呢？但愿老天爷能保佑我，把皮子安全运回黑龙镇啊！这该杀的小日本，鬼怀孩子，没揣好胎呀？兵熊熊一个，将熊熊一窝，这少帅可把咱这旮子坑苦啦，你咋就不打呢？咱老百姓捐钱纳税的，养了这帮废物，说说都懒着说，生气！”老板子唉声说：“咱有啥法呢，磨道驴听喝呗！让你拿，你不拿，行吗？就说俺这拉脚的，养的都是活物，要吃要喝，少一口能行吗？去了人工草料，能剩几个子儿呀？再加各关卡美其名曰，说是盘查日货，都是借幌子咯油，真正的日货不还是大粪坑里的蛆，少了没有啊？还有这吃炕头饭的，知你拉脚，车没到家呢，他就等在家里了，你不给两钱儿，死皮赖脸的蹲在热炕头上不走，还要吃要喝。嗨，一寻思，送个灶王爷还得烧两张纸呢，这小鬼儿惹不起，拿两钱儿打发走得了。嘿，好吃不撂筷儿，还盯上了！娘个腿的，俺给你个黄历翻片儿，没日子等！俺就住在大车店里了。这一年多，俺都没敢着家面。苏掌柜的，你说这熊人不熊人？”苏四说：“这是地皮赖子呀？”老板子说：“可不咋的。咱这片拉脚的多，就养了这帮蛀虫，净使坏！不是往你马鞍子里放石子，就是拉你半拉车辕子。那马鞍放石子还有好，马一硌，还不毛了？剩半拉车辕子，车还不趴架？妈的，坏得冒脓带冒烟！”苏四说：“寄生虫！这北满和东内蒙小日本要占了的话，这生意也做到头了。这么好的皮子，小日本还不都划拉去？唉，一想到这儿，我这心就堵得慌。”老板子说：“谁说不是呢。那年闹毛子，呼家伙来了，又呼家伙走了。这小日本可难缠，脸皮比屁股还厚，赖皮一个。整啥事儿呢，得寸进尺。要不大帅跟小日本翻脸，惹怒了小日本，孩子不识惯，反把个个儿老命搭上了！你说俺就纳闷了，小六子没脑子，这杀父之仇不共戴天，这多大仇啊？这下可好，好好的大好江山，叫猪拱了地，个个儿倒成了赶脚（要饭）的了？苦啊还是苦了咱百姓了。你往哪跑，你往哪蹽，就得搁这糗着。你说这旮子北拉真的叫小日本占了，晚上搂老婆睡觉，窗外趴只张三，你这觉能睡消停了吗？”苏四说：“那是啊老哥。如果马占山能像长城似的，把小日本削趴下，还有希望把小日本赶出东北去啊！”
老板子眼尖，指着不运处的草窠子说：“苏掌柜，那草丘芦苇里有一群黄羊，你有枪不打两只，也好拉拉馋？”苏四张望一挲摸，“真的呀，猫雪呢。还是不打了，枪响再招来啥黄皮子，还不如不了？”老板子说：“可也对。圈馋生杂种，嘴馋也惹祸。”
马帮车队走出了漂筏子，朦朦胧胧中就见到一个不知啥名的小圩子，三、五户人家。
苏四走到道旁一户人家，敲着院门，一个三十多岁庄户人从房里走出来，苏四客客气气地说打水饮饮马。庄户人把苏四领到院角一指大井，就弓身抱膀儿颠回屋里。
老板子们拿柳冠斗打水饮马，又喂上了草料，也歇歇脚儿。
苏四又敲房门，老年贴在门楣上退了色的挂钱儿一呼搭，庄户人推门裂开个门缝，探出半拉身子，问有事儿，苏四和庄户人商量能不能管顿便饭，管窝头咸菜的呢。老爷们啥话没说，慷慨答应了。苏四从怀里掏出块大洋递给老爷们，老爷们推扯半天才腼腆的收下了。打头老板子从车上捞下头扒了皮的冻羊条，叫老爷们搁锅给炖上。老爷们一脸苦笑，说冻缸缸的没发炖，就拿他家刚扒皮的狍子顶上了冻羊条。
老娘们倒蛮麻利的，抱茅草生火，剁肉洗萝卜削土豆，一会儿锅里就冒气咕嘟了。老爷们从东厦屋里，挎端着半笸箩冻得石头一样黄登登的粘豆包，老娘们接了，掀开锅盖放上帘子，熥上。
饭好了，造饱了，马也喂饱了，苏四谢过庄户人，又摸黑上路了。出了圩子，路面平坦了许多，小清雪渐渐飘起了大雪花，风小了，一会儿就飘起鹅毛大雪。
苏四点上马灯，搁头车挑着。大雪中，有这小萤火虫，还能看着十几步的道，不至于败下道。肚子有食，又都酎了几口酒，身子活奋，车老板子们摇着大鞭子，马颠的快，走了有十多里路，一个大下坡紧接着是个大漫坡，马喷着长长的白气，打着响鼻儿，吃力地一步一步的向坡上走着。刚爬上岗儿，突然从矮土埃子的小树林里蹿出一帮人马，拦住去路。
苏四道上熟，懂规矩，这事儿遇见多了，也看不清人脸模样，忙跳下车，先入为主的迎上去打招呼，“喂，哪个绺子的，要砸窑別梁子啊？我是坎外殷家皮货行的苏四，‘钱串子’敲门，爷们抬抬手，借个道。爷们，这厢兄弟有礼了”苏四抱拳拜坎子。
苏四借微弱的灯光，看是一匹大红马上有个胡子拉嚓大方黑脸大汉，心中明白是谁了。
“啊呀苏四兄弟呀！要换別的‘空子’，我就別强梁了？”
“‘战北省’，是石大当家呀，巡山哪？”
“巡个屁山哪，崩盘了。咱山根蔓（姓石）如今投靠马占山抗日了。耗窝里蹦个兔子，二当家的反水了，投了唆拉小日本******的张海鹏这汉奸了，还反手打咱个个儿兄弟。苏四兄弟，这趟货没少弄啊！”苏四一听说石大当家的抗日了，忙从怀里拽出个小黑布袋，里面装有二十块大洋，递给山根蔓，“石大当家的，你为抗日卖命，我也得出点儿力，身上抓肘，一点儿小意思。”山头蔓接过，在手里掂掂，“打小日本，缺人手，招兵买马，缺‘寸节（钱），没招，这正好，领情了。放行！”
胡子们让开一条道，苏四一招手，头车老板子赶着车，心里念秧：遭‘砸窑’，穷人多哈腰，商人掏腰包。
过了坎子卡，还没走多远，石大当家的策马追了上来，苏四一惊，脸一绷，跳下车，“哎苏四兄弟，我忘了跟你说了。你是奔碾子山歇脚？”苏四点点头，“嗯哪！”石大当家的说：“那噶达驻有东北军，是马占山的嫡系。部队给养困难，你现在往那去，这不扯呢吗？这老羊皮，行军打仗，趴雪窝子，最好玩意儿了。那些当兵的，见了还不抢了？再说了，就你到了齐齐哈尔火车站，也白扯，货也运不出去？嫩江大桥炸了三个孔，火车早停运了。你没听说，江桥那打了十几二十拉天了，小日本可吃了大苦头，马占山胜了，都‘撤呼（黑话）’三间房休整呢，准备再揍小日本。我这也是刚‘撤呼’下来，百号人就剩这几十号了，划拉点儿钱儿，好招人，再上去呢。小日本也狗犊子，不禁揍。这不说叫马占山下野，东北军撤出齐齐哈尔，小日本进驻昂昂溪，******净扯王八蛋，叫马占山全骂个狗血喷头，顶了回去。我可告诉你了，你个个儿看着办？我看你还是另想辙吧，马占山孤军奋战，没有援兵，齐齐哈尔恐怕难保住，这要碰上小日本，那还有你好啊？”
蒙在鼓里作梦的苏四，这一惊，可是凭空炸响霹雳，够尿裤子的了？
“哎哎我走了！”
“啊啊谢谢石大当家！”
“兄弟保重！”
苏四脑子像个倒空的葫芦一片空白，无意识地对‘战北省’好心地叮咛“啊”一声，“这么快呀！”苏四惊颤地双手，抱头慢慢的蹲在了地上，“咋整，老天爷，我该咋整啊？”草爬子带几个人从车队后尾赶过来，“苏掌柜咋的啦？”苏四无助地抓住草爬子，“咱无处去了，这一片儿开战好多日子了。”草爬子也是一惊，“这老些皮子咋整？”苏四啊啊地说：“我知咋整还愁嘛！”头车老板子说：“前头，咱明知是火坑了，再往里闯那就唬透腔了？依俺看，黑天走道，蹚上了****，自认倒霉吧！这乱麻地一时半会儿也过不去，咱就得往退一步想了，咋保住这些皮子，可是头等的大事儿？离碾子山不远有个后屯。那噶达僻静，只有四、五十户人家，都是安分守己的庄户人。给点儿钱儿，把皮子分到各家，咱寄存在那噶达，兴许能躲过这一劫？等情形缓下来了，再想法捯咕回去。你看？”苏四眉间一亮，喜鹊蹬上眉梢，转而又愁云满面，犹豫地说：“你的主意好是好，可有一样，如果马占山挡不住小日本的话，叫小日本占了这噶达，那可咋整啊？小日本再挨家挨户一搜，咱不鸡飞蛋打了？”老板子搂大衣襟在怀里点着烟袋，紧忙咂巴几口，又用手摁了摁烟袋锅子奓火的烟末，慢条斯理地说：“苏掌柜，你没听出石胡子说那话的意思，仗打的惨烈，战死的人多，兵员不足，再加无外援，孤梃葱，那仗……这就小日本占了这噶达，那他们也不能老封着铁道不通吧？只要通了，那皮子还没等他们下手搜呢，咱就运走了。你不这么着，华山还有路可走啊，寻思寻思吧？这我是被逼无奈，看你跩辙，才出这下策的损招！嗯，这还是咱的一厢情愿，还不知人家干不干呢？”草爬子怂恿地说：“屎窝挪尿窝，兴许挪个被窝，也总比这大黑天里大风大雪的干戳子强，照量照量吧苏掌柜？”后车两压后阵的团丁也跑过来问咋整，还说：“老板子们人心浮动，提溜个心，都担心再往前走，马车叫小日本给划搂喽，那损失可就不是仅这三十几车的皮子了？大车也得搭上陪嫁，人都得抓去当民夫，你看？”苏四唉唉的叹气，呼上来的老板子们都苦苦劝说：“苏掌柜，咱都在道上混，知道你的难处，可老天不饶人哪，蹚上了，就得认命？种地踩格子（踩的苗眼儿），走一步是一步了！皮子能藏起来，躲过眼前这糟心的一难，等风声不紧了，咱们再都来帮你，不要脚钱，这还不行吗？就你东家在这噶达，还能有三头六臂呀？你再犹犹豫豫，咱们可就丝巴细巴（俄语：谢谢）你，跟你嘎思为大尼亚（俄语再见的意思）了。”苏四抬头望望糊眼睛的大雪，下了决心，“罢！我也是黄连树下弹琵琶……这是遇见了石大当家的，也是遇见了个良心发现的好人，这要冒唔喧天的，那就肉包打狗了？这大雪下的也是帮咱，人眼盲，又能掩盖上车辙，不至于老土篮子漏底，好，老哥你知道道儿，走！”
