“啊？呀呀！”吉盛惊讶的一扭头，撞在大院的后院二门柱子上，“姜老牙，咋会是他？”吉盛捂着脑门子，揉揉的褶着，“姜子牙封完神没位了，猱你家门上蹲着啦，咋踹俺一脚呢？”小鱼儿咯咯的大笑，“活该！走路也不看着点儿？”吉盛说你还笑，“俺直想你老叔了？”
“听你的话音儿，你认识我老叔？”小鱼儿打量着一脸苦相的吉盛，吉盛遮遮掩掩的还是说了，“俺闯关东那会儿，在一家借宿时，听说过。你老叔，可不是个物了？都那把年纪了，还欺贫压穷的挤兑人家小姑娘，想纳小呢？”小鱼儿哈哈苦笑两声，有感触地说：“纳小？情投意合，还叫纳小吗？我老叔，是大了点儿，那有啥呀，有钱呗！哎，你可快亲上加亲要结婚了，还有闲心怜香惜玉的？那姑娘叫啥呀，是不是你喜欢上人家小姑娘了？”吉盛在后庭院李、杏、樱树下转悠会儿，就一步跨进一个角门，“那姑娘叫彩云，挺有骨头的。是俺青山大哥的侄女。俺喜欢？俺倒是看那彩云，挺嘎巴俺大哥的。”小鱼儿嘿嘿地说：“你不用酸我？你大哥有爱人肉，谁见着谁不稀罕呀？我为啥千金小姐愿落个做小的贱名呢，就是喜欢你大哥这一点，谁瞅谁爱。一个爷们，要叫没人喜欢，那还叫爷们吗？”吉盛哦哦的说：“小嫂，你不用心悬着？那彩云好心有好报，伺候一个过路借宿的，在她家生病了。那人是一个财主的大少爷，俩人王八绿豆，瞅对眼了，有情人终成了眷属。”小鱼儿啊，“姜、蒜、韭菜化为齑(jī)粉，这啥味呀？我老叔这不落下个骂名，白捞毛了吗？”吉盛在院墙的一堆芨芨草旁蹲下，手抚弄着，又拿鼻子凑近闻了闻，逗着小鱼儿，“毛嘟嘟，双眼皮儿的大眼睛，这个活亮，水水的，波光涟漪……啊，我吉老大哪放得下呀？”小鱼儿嘻笑的拿手潲下吉盛后脑勺的头发梢儿，“你个贼小子，拿你小嫂开涮哪？”
“哎哟小鱼儿，你这和谁打情卖俏呀，还动手动脚的？”
“呀香香妈呀！”
吉盛一惊，忙站起身，朝香香一望，香香和吉盛俩人，愣住的呆一下，吉盛啊啊的向香香点点头，难为情的笑笑，拉起小鱼儿就跑出小角门，憋憋的，脑子里不断回响着“救命啊”惨惨还透射放浪的叫喊声，跑到另一个角门前，吉盛实在憋不住了，蹲下来“哈哈哈”的大笑。小鱼儿是光头没戒疤的和尚摸不着庙门，被吉盛拽的也蹲下了，又笑又乐的，“你瞎乐啥呀乐成这样儿？”吉盛收又收不住乐劲儿，嗤嗤地噜苏，“救美！你问俺大哥去？”小鱼儿一脸的木然，扒拉着吉盛问：“你一见我香香妈乐成这样儿，你叫我问你大哥我不问你，我有病啊？”吉盛抹着满脸乐出的泪水站起来，嗤嗤的还是冲小鱼儿直笑，“那天大哥铺子开张，俺就不敢看你香香妈一眼，一看就想……哈哈哈……笑。”小鱼儿哈哈受感染的拉吉盛进了角门，“哎呀这谁住的小院呀，干净得半截草棍儿也没有？”
小鱼儿打开房门，把吉盛一把推进屋，“咯咯咯！”指着吉盛问：“你说，我香香妈，在你哥们手里，落下了啥把柄了？”吉盛装模作样的满屋扫了一遍，抽抽鼻子说：“雅致！阔气！又古色古香，还有那么一点点的幽香，像茉莉，又像玫瑰，又像丁香……嗯，墙上琵琶半掩面，未闻其声便知其人；小几上围棋星罗棋布，瞎子不详黑白，耳闻胜败；端秀明代小楷隽永，人之初，本无性，人长大，性乃迁……啊还有水墨丹青，嫦娥驾凤奔月，哈哈新意！这小姐琴棋书画，真乃别具独到，不以常人为伍啊？”吉盛旁若无人的走近窗前，歪头从四周糊窗户纸中间的玻璃窗往屋外看，“大杂院的农家，有这么一块净土，闹中取静，悠哉！一棵小树上，几只喜鹊喳喳叫，恬淡幽静，世外桃源啊小嫂！一只灰蓝头点儿带花纹尾翼的鸽子，在庭院地上悠哉游哉的，悠闲自在的散步。哎小嫂，这只鸽子，站在俺大哥袖头时见过的呀？啊闹了半天，鸿雁传书啊！嗯啊，这么个秀美的闺阁，你大家闺秀的，干啥非得赶那****的生死场，当那小的呢？”说着，拿眼睛盯盯的瞅着葫芦里的小鱼儿，“啊？”小鱼儿这才悟道，吉盛不想说出一见香香妈就笑的根由，而竟任拿这神兮兮的样子逗她，小鱼儿抓起笤帚疙瘩轻轻拍打着吉盛，“你个坏小子，聪明过了头，满肚子的鬼心眼儿？”吉盛扬着手，抵挡的干笑着。
“小姐，老爷在猪圈那擓碰见我了，”一张饼子脸贴在窗玻璃上，“叫我招呼三少爷，车快装完了，叫赶紧去呢。”
吉盛和小鱼儿俩人出了屋门，吉盛扫了招呼他的老婆子一眼，禁下眼，拉着小鱼儿紧走出了角门，边走边嘟嘟，“这老婆子谁呀？穿个挎篮的埋汰大布衫子，小冬瓜头、黄瓜脖儿、葫芦肚、蝴蝶袖、麻杆儿腿、大片脚的，咋长成这样啊？你家这，美的，美得贼拉拉的打眼儿。丑的，丑得贼拉拉的打眼眶子。天上嫦娥，地下鬼怪，两重天哪？”小鱼儿紧跟着吉盛，“她呀，一个讨荒的孤寡，叫丑婆。喂猪、鸡、鸭、鹅、猫、狗的。”吉盛走着对小鱼儿说：“你爹心眼儿够好使的，啥人都留？”小鱼儿指给吉盛道，“我爹这人说坏也坏，说好也好，分啥事儿？这丑婆，是我妈可怜，收下的。”
“这五千石小麦，你爹整的够麻利爽快的。”
“爽？也不易。德哥要的急，小麦还没全上场。管家胡六给我爹出一招。地租不一垧一石吗，交麦子的，地租少收二十斤。不交麦子的，不许外卖，谁卖，地收回。这招，我爹也是割肉啊，豁出去了？他又联络些大户，这才凑够五千多石。”
“你爹这是卖姑娘啊，豁老本了？”
“灾年他也减租，丰年再补上。这回是干拉，少收了不老少地租。德哥赚了，他也挺高兴的。为了我，他啥都能豁出去。”
“俺大哥是有艳福还有财命啊！”
一溜溜马车出了大门，吉德坐在车上招呼吉盛快上车，“小鱼儿，把账核一下，别亏了你家的。”姜板牙呵呵的摆手叫吉德快走，“姑娘都搭上了，我亏多了，还账呢？”吉盛上了车喊着说：“大叔，那你搭上麦子，那不更亏了吗？小嫂，算好了，柜上找仇九给大叔糗钱去呀！”姜板牙瞅眼向吉德挥手的小鱼儿，向吉盛喊着，“老嘎哒，啥钱哪，先赊着！”
马车到了码头，土狗子和土拨鼠正指挥吉星脚行扛大个儿的“劳巴力(出苦力的) ”装船。江上绺子掌包的鲁大虎和东北军保安团驻黑龙镇的郝队长两人，倚在麻袋垛上抽着卷的喇叭桶，云山雾罩的不知吹嘘着啥玩意儿，见吉德和吉盛跳下车，围上来，“大少爷！大掌柜！”鲁大虎说：“大当家叫咱带十个弟兄押船。”郝队长喊过傻大个和大男孩儿，“我军令在身，不能像鲁掌包那样亲自上阵了，这两个兄弟跟去，保驾护航。大掌柜，见谅啊，就这点儿权，一点儿意思吧！”吉德谢谢的喊来冬至，“这是德增盛的外柜，叫冬至。这次他跟船走，有事儿你们协商。”冬至把手搭在腰间德国驳壳枪上，“鲁掌包，这活咱可是生手，打枪练过，可不比你百步穿杨，百发百中啊！”鲁大虎拍下冬至，“这活，这江面，咱熟！再说了，谁会打劫，又有谁敢打劫呀？哈哈……”
“鲁掌包，豪杰爽亮！”邓猴子从江坎儿上下来，走过来，“江湖险恶，不可大意呀！这次德增盛向外出口小麦，是好事儿，也事关重大啊，不可出现半点儿差池。我这当会长的，忧心忡忡，忐忑不安，为防万一，商团派两人跟着。这样，我也算尽了一份力，心才会安然哪！吉大掌柜，商团呢，你也知道，是自卫的武装，按家抽丁，按铺摊钱，家巴什不行啊？跟鲁掌包手中的家伙比，那可是天壤之别呀？你看，楞头青背的是套筒子，王小二肩上挎的是啥，连珠枪 ，装装脸吧！真出啥事儿，也就搪搪，顶不了多大用。吉大掌柜，踏进杂货行，暂露头角；又栖身粮业，初试牛刀；渉足木材业，蹉跎艰难哪？我可好心说一声，那杉木可不是等闲之辈，能在咱这儿没开埠地场站住脚，他看你挤了他的地盘，能眼睁睁管掉泪呀？啊，你少年得志，王八坑深或浅，唉，不说了。你还有啥需要我邓会长的，尽管说话，我定尽微薄之力。”
“这就叫会长费心了，吉德感激不尽，多谢！”吉德一抱拳，“邓会长，这出关‘文牒’，农商厅、海关公署已发至商会，为何……”
“你看，你不提我倒忘了，这扯的，把正事儿给忘了？”邓猴子忙撩起长袍大襟掏兜，“我就是给你送这个来的，这真是，人老了，给你，拿好喽！这要弄没了，你就得打马回朝了？”
“冬至，拿好了。”吉德从邓猴子手里接过文牒仔细看了看，交给冬至，又说：“邓会长，你还有事儿吗，没事儿俺得忙去了？”
“你忙！你忙！”邓猴子一张手，看着吉德的背影，冷冷的脸上掠影一丝诡笑，又拉一下王小二，耳语叮嘱，“你都记好了，别忘了，火烧江第二个江通。”说完，掏出十块大洋，往楞头青手里一跩，“哼！跟‘红胡子’做买卖，美吧？”又转身望望桅杆丛林百舸争流的繁忙码头，“黑龙镇好窝子呀！地居重塞，东近俄彊，南控沃野，北据松花江，为赴俄及富、宝、临、绥、抚等县出入之门户，又为各金厂往来必经之咽喉，上通三姓府道、东省哈埠，贯于吉林长白山，舟车四达。草莱辟为桑麻，人烟日臻辐辏，富商大贾聚于斯，发展之速有一日千里之势啊！这稻米、粮谷、煤炭、木材、吃喝用度集散地，自古都是兵家必争之地，也是商家聚散得失的天堂，吉老大你的敛财梦，这回一枕黄粱，黄粱一枕啊！”邓猴子发完感慨后，转身上了马，冲人头簇动中的吉德，不怀好意地喊：“哎吉大掌柜，一路顺风啊！”大白马屁股上挨了两鞭子，撩起四蹄，哒哒跑起来。邓猴子得意的嘿嘿两声，“顺风你个姥姥屎吧，王八翻个子，蹬四爪喽！”
吉盛看着身后的楞头青和王小二，心里犯嘀咕的拉拉走在前头的吉德，“大哥，俺看邓猴子派那两个团丁没安啥好心？”吉德瞅瞅吉盛，“大哥不傻，俺会叮嘱冬至的。”吉盛追问：“那你咋不回绝了邓猴子？”吉德扳着吉盛的膀子悄声说：“你不留，那出关文牒，邓猴子就会推委不拿出来？他这是出一筹要一码，跟俺讨价还价？身后那两个人，邓猴子帮咱押运是假，至于是监视还是另有所谋，俺还琢磨不透？不管咋的，是个累赘，叫冬至还是得防着点儿，不能拉蛄喽？”吉盛说：“俺看，来者不善，善者不来，准要使坏！”吉德说老弟忧虑得是，“不过，也别想的太多？”吉盛说这头一船，你咋不跟去呢？吉德说：“你大哥现在就差不会分身术，爹娘少给生了几个胳膊几条腿了？俺送走这一船，还要多设几个收购点，东兴镇啊、富锦镇啊、丰乐镇啊、梧桐河了。还要联络火磨坊抓紧加工白面，这样的话，比直接卖麦子赚头大。”吉盛佩服的夸赞，“大哥就是脑子够转儿！你想做多久？”吉德在冬至爹的马车停下说：“这得看老毛子的订单。今年老毛子那边儿闹灾荒，红胡子(苏俄红军)和白胡子(反苏维埃的白匪军)又战事不断，缺粮啊！”然后，叫车旁的冬至，“搭个肩，来个立肩的。”吉盛扶扶地说：“大哥你行吗二百来斤呢？”吉德扛在肩上颠颠正当，“你哥不行，你来一袋试试？”
冬至也喊老三来一袋，还没等吉盛答应，就把一袋搭在吉盛肩上，吉盛绷绷的两腿抖抖的刚挪两步，身子一栽歪，“娘呀！”就噗咚连袋子一同栽在地上，惹来一片哄笑声。冬至哈哈的扶起吉盛，冬至爹从船返回来责怪冬至，“三少爷他不像你泥里水里轧巴的人，他身子骨单薄又没干过重活，你折腾他干啥玩意儿呢？三少爷，遛达去。”说完，哈腰从地上绷起吉盛跩在地上的袋子，一较劲，个个儿轻轻松松扛在肩上，扭头对着冬至，“你别再调离三少爷了，他还小呢？”冬至冲吉盛摊摊手，两眼冲他爹背影一瞪的，吐下舌头，“给咱搭个肩吧！”吉盛搭肩时，眼睛挲摸着楞头青两个人，对冬至悄悄两句，冬至点点头，“我知道了。”
夕阳洒下束束鎏金，红霞挂在天际，码头空了，马车也空了，五千石小麦已装完船，收锚系上缆绳，两艘拖轮，冒着浓浓黑烟，拉着响笛，徐徐驶出码头。
岸上的人，向船上的人挥着手，吉德两手做成喇叭桶，向冬至喊着，“一路顺风！装完木头就返回来，别耽搁啦！”冬至挥手的喊着，“知道了，回吧！”
拖轮披着一身晚霞的余辉，渐渐远去。
吉德回到柜上，听二娃报来不好消息，杉木、邓猴子买通刘三虎，要打劫运粮船。
消息是这样来的。
二娃、小乐和程小二，在铺子里忙活一天了，铺子上轧板儿，就相约一块堆儿，到东二道北街，孙二娘新开张的小馆子喝酒。
路上二娃说：“小乐你做东啊！”小乐说凭啥是我呀？程小二手搭在二娃的肩上，“不是你二娃说，今晚儿你请客，要到巧姑那旮子喝酒的吗？我和小乐，是陪你来的。你要耍赖，咱换个馆子，不去那儿了啊？”
二娃自打当上油盐酱醋茶和日杂柜头后，可精神多了，就像换了个人一样。人在衣，马在鞍，一身可体的花大呢蓝布长袍，人打扮得有有模有样的，不再水裆尿裤的了。两桶长流水的鼻涕不见了，就是还留有两条长年鼻涕沤的红印儿，没有完全消失，残留着往日的邋里邋遢劣痕。人干的事儿称心了，精神头上来了，心情就爽了，心里就有事儿想了。都说富贵思****，二娃也想媳妇了。他早就看上了孙二娘的独女，就是个个儿原先损搭搭的，想也是白想？这当上了柜头，就像县官戴上了乌纱帽宰相穿上了蟒袍，心里不再诿诿诺诺的见人矮一头了，终于可以挺直腰板儿了。今儿，拉上小乐的程小二一块堆儿喝酒，就是要搭搁搭搁巧姑。
二娃一听程小二这么说，忙拉住程小二，“我做东！我做东！你俩往后愿意来，我都愿做东。咋样儿小二，我够哥们吧？”小乐说：“你平常花点儿钱比抠你后门都难受，屎都不愿拉一泼，咋这回变大方了，还是心里有鬼吧？”二娃挺挺身的冲小乐靠着，“我心里有啥鬼，你说？你说？”小乐一笑，躲在程小二身后，“你有没有鬼，你心里知道？”程小二拉拉挡挡的哎哎，“二娃也大了吗，想搞个老婆这有啥呀？你二娃要看上了巧姑，我做大媒。不就一个小丫崽子吗，包在我身上。不过，二娃你要天天请我到孙二娘小馆子喝酒，否则，哼，这个大媒我可不做啊？是不，小乐？”二娃作揖的求饶，“你俩是爷，我是孙子，还有啥屁，一堆儿嘣出来？”
小乐和程小二笑着，一齐搂住二娃脖子，一起挤着要进孙二娘小馆子门，门太窄，小乐和程小二卡在门外，二娃先被挤进屋里，二娃拿眼睛一扫，靠窗户的桌子，早坐两伙儿人在喝酒。
