蔼灵独自一个人对着镜子往头上插戴蝴蝶银簪子，一不小心扎进头皮里，疼的“哎哟”叫出声，百灵听见回身儿看了赶紧过来，责怪蔼灵不该个个儿插簪子。蔼灵撅着小嘴儿，叫百灵给戴上。百灵把蔼灵两个小辫子盘在脑顶后插上簪子，蔼灵高兴的一拨浪脑袋，簪子上缀的两个小雀儿来回摆动。蔼灵蹦蹦跳跳跑到殷张氏身旁偎偎的，张着圆圆幼稚的呈着红润的小脸儿，看着姐妹们的高兴样儿。百灵拿个洋粉盒往艳灵脸上噗粉说：“你说大哥够有能耐的，身上一个子儿都没有，硬是钻老山窜老林子，风里雪里，走南闯北，关羽似的，过五关斩六将，蹦跶一个多月，神出鬼没，浩浩荡荡，滿面春风的回来了。”艳灵拿小镜子照照的说：“这洋粉是好啊，香拉拉的多匀呀！才二哥说嘛，那些路人，小商小贩，还有倚在铺子门框上的掌柜们，那眼神儿，充满欣佩、嫉妒、猜疑、憎嫌、羡慕。爹那老朋友老转轴子，眼里更是贪婪。瞪着肿眼泡子，转着堆满肉肉的脖子，东张西望，看着那一爬犁一爬犁的东西，眼睛都绿了。”百灵盖好粉盒，“搁谁都得这样儿，多虎嘘啊！这大哥的脑子啊，不一般，够转。不过，还像似有啥事儿瞒着咱爹呢，怕爹知道了就麻烦了。”艳灵拿口红膏涂着嘴唇，“大姐，这唇膏吧？”百灵嗯声，“是！”艳灵抿抿上下嘴唇说：“油润润的，比口红纸强多了。大哥能这样儿有出息，这最高兴的是咱爹。嗯，”艳灵拿嘴向殷张氏努努，“还有咱那娘。你瞅打从大哥回来，她那嘴都没合拢过。还能有啥事儿，你别事儿妈的瞎猜猜了。有啥比无后为大更大的事儿了，老公母俩算有指望了，咱姐妹也有了依靠。哎，大姐，说是二哥要和三姓周叔家的小姐订婚，有这事儿吗姐？”百灵拿一条合浦珍珠项链戴在艳灵颈上，“大哥挺会买的这，你戴上真挺合适的。”艳灵摆摆正项链，“大哥最懂女孩子心思了，也最讨女孩子喜欢。不像二哥，杵橛横丧的。二哥倒像个站着撒尿的，野男人味十足，就太尿性点儿了，不好拿怼。咯咯咯！”百灵点着艳灵的头，“还笑？一个姑娘家，说这个话，不臊挺得慌吗？”艳灵捂下脸，一甩辫子说：“俺看三弟倒挺好玩的。嗯，就好使小性子，太嫩了，像个豆芽菜！”百灵两手搭在艳灵的肩上，贴艳灵的脸说：“三弟那小样儿，怪着人疼的。他就像老也长不大似的。俺看你倒挺呵护他的，啊咯咯。”艳灵一抹眼剜下百灵，似生气地说：“大姐，你说啥呢，俺撕烂你的嘴？”百灵举举手掌，服软地说：“嘿嘿，俺不说了，行了吧？要说二弟的事儿，俺听娘念叨起过。说那意思是咱爹先提的话，周叔在二弟来咱这旮子路上，不在三姓周家待过两天吗，周叔周婶还有美娃妹子都相中了。不过，还没敲死。”艳灵放下手中镜子站起来，噗粉的脸颊里透出红晕，“那说就是有门了！哎，三弟沒人提过啥亲吧？”百灵看着艳灵的眼神，抿嘴一笑，说着跑开，“二妹，听你的话，天鹅有吃肉的心思？”艳灵追逐的扭打百灵，两人咯咯的嬉闹在一起。
“大姐你在不老实，俺就把你在奉天跟那个男同学要好的事儿抖落出来。”
“你敢小蹄子？”
殷张氏瞅两眼两个大姑娘，念叨，“死疯丫头，凑到一起就傻疯。”
爱灵掏巴出个大枕头似的东西绷到炕沿上，推滚到炕里，又爬上炕，枕在头下，“娘，晚上睡觉俺就枕这个大枕头了，闻着香甜甜的还有点儿酸酸的。”殷张氏看了，拿手指甲捏了一下，竟捏下渣儿来，就疑惑的放到鼻子闻闻，又放到嘴里抿巴抿巴，像吃的啥东西，可又不知道啥玩意儿，指着问，“百灵，爱灵搁哪捣咕出的这玩意儿，像大枕头，咋像能吃似的呢？”百灵放下手里的俄罗斯花露水，走过一看，哈哈笑得捂嘴抹脸，“娘，这老妹子倒会享受。这、这是老毛子烤炉烤的大咧巴，是吃的。俺在奉天见过，也吃过。”艳灵几个姐妹听百灵又乐又笑的说，就都过来爬上炕，抢夺爱灵头下的大咧巴。艳灵手急眼快，一扒拉爱灵的头，捞过来搂到怀里，晃开姐妹伸过的手，跳下地，高高举过头顶，“别抢！别抢！叫娘尝，叫娘尝头一口。”艳灵把大咧巴放在殷张氏怀里，“你尝！你尝！”爱灵爬过来不愿意了，扯到怀里搂的紧紧的，“娘，俺发现的。不给不给！”好灵点着爱灵的脑门子，“你咋的，护食鬼！叫娘尝尝，都给你。”爱灵把大咧巴咧到身子一边儿护着，“你骗人！你骗人！”殷张氏偏向老姑娘的摸着爱灵的胖脸说：“娘不吃，给老姑娘留着。”又对众姐妹说句，“小孩儿都这样儿，一会儿就好了。”蔼灵倒背手冲殷张氏嘻嘻的笑，“娘，叫爱灵嘎吧，俺给变个戏法，你看！”说着，从背后拿出个大咧巴一亮，见好灵伸手，就一闪护在怀里，拿身子挡住好灵，一把掖到殷张氏怀里，“你吃，娘！”殷张氏抬眼瞅下蔼灵笑笑，“娘吃！”就掐了一小块放进嘴里，“酸唧唧甜咝咝的，格路味！你们都尝尝，新鲜玩意儿。”姐妹们你掰一块她弄一块，品品尝尝地喊酸溜，不好吃。百灵看了，“这西洋玩意儿不是这个吃法，要拿西餐具的刀切成片儿，抹上奶油，就牛奶，一块吃才对。可你们，赶掰馒头吃了。”殷张氏抹着嘴上的咧巴渣儿说：“这老毛子就嘎咕，馒头就馒头呗，整个大枕头样儿，敢情不用起被窝，睡梦中就造饱了。”众姐妹叫殷张氏的一句话，逗得咯咯的绷嘴儿乐。
傍黑，殷张氏和几个姑娘，剪“挂钱儿（也叫吊钱。刻镂吉祥的图案和文字，贴在对联横额上，迎风飘舞，煞是好看）”的剪“挂钱儿”，往蒸好的饽饽上，点红点儿的点红点儿，忙活得热火朝天。
殷明喜滿脸通红，嘴里喷着酒气，翻瞪着小红眼睛，走路跺着脚，一支胳膊背在身后，气哼哼的昂着头，走进中堂。殷张氏笑盈盈地堆着大笑脸迎了上去，“你平常不咋喝酒的，这高兴也不该喝这些呀？”姑娘们诧异的瞅瞅失态的殷明喜，放下手里的活计，围围的靠拢过来想为殷明喜脱衣挂帽。殷明喜打着酒嗝，怒发冲冠的一把徕下头上的水獭皮帽甩得老远，掴在东墙挂的百子图上面，少许灰尘在灯的光线里弥散。他抻着沙哑的嗓子吼道：“叫、叫大德子！”殷张氏从打迈进殷家门，还是第一次看见丈夫如此发威发怒，吓的得瑟发抖，手脚无措。爱灵害怕的扒倚在百灵身后旁，恐懔的看着殷明喜。
“这咋啦这，大过年的这抽的哪股风，高高兴兴的大伙？”殷明喜掐腰瞪着殷张氏，“咋啦，问俺？这畜生，活活要气死俺呀！”殷张氏以柔克刚地说：“大德子回来好好的，他咋惹乎你了？就惹着你，你也不该发这么大火啊，伤了身子？”殷明喜甩头不理眼中柔水的殷张氏，冲站在一旁的潘妈吼道：“去叫啊！”
吉德和吉盛小哥俩趴在炕上核对着账，吉增一个人倚在炕梢儿的炕琴上想着心事，冰花、美娃两人纠缠的在他心里掐架，叫他锁着眉头，拧成疙瘩。突然，窗外潘妈急急促促拍着窗棂喊叫：“大少爷！大少爷！老爷叫你，都发火了，快点儿！”吉德爬起愣坐着，蹙(cù)眉的猜度，“大舅叫俺，还发火，啥事儿呢，东窗事发了？”吉增三七旮旯话的说：“裤兜里甩鞭子，崴杆子了！”吉德犀利一眼，横扫吉增顶了一句，“裤裆里打悠悠，耍球！”吉盛支撑着一支胳膊扒着吉德的胳膊问：“大哥，你外头风风光光的，皮裤反穿毛，光在里头了？啥东窗西窗的，这都找上门了，快去呀？等急了，牛也会尥蹶子的？”吉增下地，把吉德棉鞋拿到炕沿下，“穿吧。裤裆里玩大刀，恐怕家雀儿要不保啊？连毛涮，裤兜里炸丸子，自个儿整圆溜了！佼佼者易污，跷跷者易折，显大包吧，干大枣褶褶了！”
“快点儿呀大少爷，都冻死我了。”潘妈哆哆嗦嗦的直追。
“哎，潘妈就来。”吉德趿拉上鞋，拎起皮马夹穿上，“大舅没事儿发啥火呀？”
“看来这事儿挺大扯，不能小喽！”吉盛说：“你去了，得顺点儿撇子，硬拧，准秃噜胯子。”
“大少爷快走吧，到那你就知道了。”潘妈在窗外说。
“嘎肢窝抓虮子，顺毛捋吧大哥。”吉增目送吉德出了门。
“二哥你说大哥能有啥事儿呢，叫大舅生这么大气？”
“你想啥事儿跷蹊就生啥气呗！”
“啥事儿跷蹊，……走二哥，咱得听听去。”
“那是了。谁当缩头王八啊？”
一会儿，吉德跟潘妈来到上房。
“老爷，大少爷他来了。”
随着潘妈的禀报，殷明喜背朝门口头也没回，一锥子扎下去的问：“你替胡子卖鱼了？”殷明喜没有吉德想象的那样山崩海啸的咆哮如雷，而是低沉尤如砸夯，却透着扎人的刀子，分外严厉。
殷明喜为啥一见吉德嗓音萎缩的降了八度呢？他心头隐隐着对吉德的愧疚，叫他提不起嗓门儿，大葱见霜，自然就耷拉叶子了。
一旁提心吊胆站着的殷张氏，炫白炫白个脸一听，当啥大事儿呢，这儿丁点儿屁事儿，捏揪的心，透过了血脉，撇巴的磨叨一句，“不就卖点儿鱼嘛，至于嘛这个？”趴在东西里屋门缝偷窥的姐妹们，如梦方醒，交头接耳的交换着眼色，哎呀大哥这可闯大祸了，跟江绺子胡子勾搭上了，这可要血命的事儿，爹最讳疾忌医了对胡子。
耳朵贴在中堂门外偷听的吉盛拉拉吉增，悄声说：“坏了，是赊鱼的事儿！”吉增烦腻地说：“闭嘴！听。”
吉德听殷明喜提这吊嗓子的事儿，心里虽“格登”的一掬淋，但没提偷存到福泰恒那笔钱，这掬淋的心略微松了松。又一想，这赊鱼的事儿是漏了，弥天大谎，是难以遮掩了。当大舅面前说了谎话，是弥天大罪呀，难怪大舅如此动肝火。这赊鱼，关键是跟胡子有瓜葛，大舅才如此震怒。唉，最知大舅根底儿秉性的二掌柜，好心怕大舅知道俺跟江上绺子曲老三的干爹老鱼鹰，赊鱼生气，才叫俺瞒着大舅，叫俺好心的撒了善意的谎言。一般看，撒谎都有它撒谎的理由，这也算是谋略或计谋，掩盖一些不该暴露的事情，有时是有好处的。可说谎这事儿也得分跟谁了，对大舅来说，那就是心里有没有大舅，把不把大舅当亲人看待，这是叫大舅最痛心最伤心的。俺跟大舅说谎，那就是丧良心，是不肖子孙。在大舅眼里，欺瞒是啥人品的大事儿，那大舅能不生气，能不发火吗？这事儿这么快吹到大舅耳朵里，大舅搁哪听的呢？唉，大姑娘养汉子，早晚有一天要显怀的，肚皮是不会撒谎的。俺寻思往后再慢慢渗透给大舅，也不想老这样瞒下去的。事已至此，眉毛不能再描了，再描更黑。赊鱼有啥呀，又没骗谁，胡子也是人，咋的了，俺也没和胡子作歹，唉，受冤屈就受冤屈吧，世上受冤的人多了去了！屈死鬼，何止俺一个人？蒙冤的屈原、窦娥，那冤不冤，不是昭雪了吗？冤或忍，是一对孪生兄弟，早晚会有大白于天下的。嗨，只有实话实说，才有挽回的余地。
“卖了！”
“卖了？”殷明喜一甩头扭过身，大背头都飞奓了，指着吉德气得咬牙切齿，“你、你、你啊？俺问你时，你为啥冲俺编瞎话撒谎，啊？”
“吼啥吼你，不会低点儿声说？”殷张氏嗔责劝说。
“低声，俺还挖个坑说话呀？”殷明喜老牛顶牛犄角地抻脖儿问道。
“俺向老鱼鹰爷爷赊的鱼，没想到你膈应他们是胡子窝的人。这点俺没想到，等回来听二掌柜一提醒，想到了，已晚了，生米做成夹生饭了，只好撒个谎。等这事儿过劲儿了，再想细细跟大舅唠开。可谁这嘴这老快，就诎咕上了，叫大舅生气了。啊，赊鱼的钱，俺都已还上了。”吉德心哆嗦脸上强赔着笑，轻描淡写的说：“咋的啦大舅，有人说啥了？俺没把这事儿告诉你，不怕你生气吗，这还真生气了大舅？”
“哼，你小子啊，黄嘴丫子才褪几天呀，就想瞒天过海了？”殷明喜背手的梗着脖子向前迈一步，越说越激动，脖子上暴起青筋，“俺啥眼神，谁偷吃几根猪尾巴你都别想瞒过俺的双眼？臭小子，说谎脸不红不白的，把谎撒到你大舅俺的头上了，你吃熊心豹子胆了，胆子是越来越大了？俺问你，你知道不，人家撅坑挖陷阱，窖的是傻蒙的熊瞎子？老鱼鹰是好心，你急功近利想证明一把，可你想过没有，这为谁做了袈裟，做了嫁衣？曲老三！俺告诉你，你要想再和江绺子有啥勾搭连环，你柴灰堆里睡大觉，白天作大梦去？除非你把俺撂倒，在俺身上踩过去！”
“你吼啥吼你老死头子？烟不吹火不进沉稳了一辈子，这火一下子都发了，你风雅的绅士风度呢，哪去了？对大外甥家里人发这么大火，你算啥褦襶？”殷张氏嗔着殷明喜，走过安慰吉德，“你大舅乌龟背心就硬，又灌猫尿灌多了，不知哪个鳖犊子嗤啦尿呛了他肺管子，插根尾巴成驴了，有火没处洒，拿槽子糕当软柿子了？”
“水缸里耍瓢，你算找对地场了？”殷明喜仰头手握拳头敲着脑门子叹息着，“是啊，旧木茬儿不好接，旧账本不好翻，旧人情不好忘，老鱼鹰对你有恩，曲老三当然也沾光了。俺标榜一辈子，绝不与胡子为伍，可到头来，你小子坏了俺的名声。曲老三算个什么东西，小人得志，就想癞蛤蟆扒皮，拿个个儿当一盘菜！这老小子，挺会下笊篱呀，抓住你感恩的情结为诱饵，放上长线了，钓的是谁呀？项庄舞剑，意在沛公啊！这有个草上飞就够人烦的了，曲老三早有染指黑龙镇商界的打算，这往后，锣响了，戏还不知咋唱呢？”
“大舅，你听谁下的舌呀？”吉德拧着性子问：“这是挑拨离间。俺瞒大舅是好意，旁人说的嘛，就存心不良，蛊惑人心。”
“谁说的还重要吗？好人也不都全好，坏人也不都全坏，都有缺胳膊少腿的时候。”殷明喜听吉德追问事情由头，愀然作色。他不敢低头成认被人蛊惑，是个个儿早就骑在猜疑的过敏神经上了，叫瘸腿驴跷跷尾巴的一刺激，始作俑者能不发奓吗？他遮掩喝不起的后悔药，惛然以长者的优势教训吉德，“俺这一辈子最恨人说谎了，尤为至亲的人。你说谎掩盖事实关键是你瞒了俺一个人，你没瞒天下人？曹操梦中杀人，是瞒了天下人，没瞒是他一个人？这，是叫俺最可气的地方。俺问你，这黑龙镇谁是你最亲的人？是俺！你大舅！你要有个山高水低，俺……”
“俺也这样想的，大舅。”吉德顺茬儿说：“高屋建瓴，入木三分，大舅教训的是。”
“你不用忽悠。你是面子服软心不服啊，知子莫过……”殷明喜心头又酸疼忘了隐忧，自觉得口失，忙改口说：“啊，你能耐大了，觉得一脚踏上金子铺地的关东地场，就做起黄金梦了。那金子上都是荆棘，那下边儿都是陷阱，这你一时半会儿是弄不懂的。别看你这次初试牛刀大获全胜，那只是死耗子碰上了瞎猫，叫你有显山露水的机会了？”
