“扫地扫地扫心地，心地不扫空扫地。人人都把心地扫，世上无处不净地。”这“扫心地”的功夫来源于《大佛顶首楞严经》。经上所说扫地、扫厕所有种种的功用，依一般人的观念，那种不干净的地方，想避开都来不及，何况去打扫呢？况且还是件下贱的工作，怎会有功用呢？其实不然！扫地的功用是什么？它所含的深义又如何解释呢？一是“降伏我慢心”，是因为人都有贡高我慢之心，觉得世界上“我”是了不起、高人一等的，不懂得尊重别人，这种心态其实就是做事情的最大障碍。若能快乐、自在地做一般人认为下贱的工作，也就是降伏了贡高我慢的心。二是“干净可以使人的心定下来”，是因为把家里或工作环境打扫得窗明几净，不仅自己的心能感到清净，也会让经过者或使用者的心清净。心清净，自然心就定下来了。
三是“扫掉心里的垃圾”，是因为我们的心里有很多垃圾，如贪心、瞋心、慢心、疑心……心里面的垃圾多了、烦恼多了，人也就整天糊里糊涂的。“扫地、扫地、扫心地”，心地的垃圾扫干净了，心地就清净了。若达到《清静经》所说的“寂无所寂”，才算清净到了家。
我们知道，地面不常扫，就不会有一个清洁的庭院；一个人的心不常清扫，人生中烦恼的尘埃就会在心中厚积难除。
“怎么扫呢？”
“用惭愧、忏悔、返照、觉察、觉照，念念分明、念念作主、念念觉察、念念觉照，这样，就能把心中的灰尘扫掉了。”
这是佛陀与弟子周利盘特迦的对话。据说佛陀教周利盘特迦一句偈语（通常是四句话），他在一百天之内，都没有办法把这偈语读熟，前面学会了，后面便忘记；后面学会了，前面又忘记了，始终没有办法记下来。
在这种情况下，慈悲的佛陀把周利盘特迦带到一个很清净、安静的房间，指着房内的扫帚，告诉周利盘特迦：“既然没有办法记忆四句偈，就只念‘扫帚’好了，这样应该不会忘记了。扫帚是用来扫灰尘的，我们心当中有很多无明、烦恼，使宝镜蒙尘，也应该把它扫去。”
佛陀的这段话深含义理的：“宝镜蒙尘”是理，“扫地”是事，理和事是相通的，既然理上不能了解，佛陀就教导他先从事上用功，从外而内，借着扫地来显理。所以，如果是下下根机的人，只有从事上做、从事上修。释迦世尊教周利盘特迦念“扫帚”，即是从事上入，时间一久，慢慢就能由事到理，从事显理。接着，佛又告诉周利盘特迦“扫帚的意义就是除去尘垢”，进一步教他除垢。尘垢，就是我们心中的尘垢，除去外面的尘垢之外，还要除去心当中的尘垢，心中的尘垢除尽，智慧也就开了。
佛先教他念“扫帚”“除垢”，再进一步体会除去了外面的尘垢之外，还要除去心中的尘垢，而周利盘特迦也确实找到了这一条修行的道路。所以周利盘特迦就说：“佛问圆通，如我所证，返息循空，斯为第一。”
