运动系统的肌肉属于横纹肌，由于绝大部分附着于骨骼上，故又名骨骼肌。骨骼肌与骨骼是人体运动的“发动机”，为人体运动提供动力。
骨骼肌是体内最多的组织，约占体重的40%。骨骼肌的两端是白色的肌腱，分别固定在骨骼的不同部位上。骨骼肌中间较粗的部分称肌腹，是肌肉收缩的主要部分，它由许多的肌纤维组成，其间分布着营养肌肉的许多血管和支配肌肉的神经。我们身体的一切大小活动都要靠肌肉这个发动机的发动收缩，以此来牵拉相应的骨骼移位来完成。所以说骨骼肌是人体运动的发动机。
在骨与关节的密切配合下，人和高等动物通过骨骼肌的收缩和扩张来完成各种运动。骨骼肌由大量成束的肌纤维组成，每条肌纤维就是一个肌细胞。成人肌纤维呈细长圆柱形，直径约60微米，长可达数毫米乃至几十厘米。在大多数肌肉中，肌束和肌纤维都呈平行排列状，它们的两端都是由结缔组织构成的腱相融合，后者附着在骨上，通常四肢的骨骼肌在附着点之间至少要跨过一个关节，通过肌肉的收缩和扩张引起肢体的弯曲和伸直。
日常生活中的生产劳动等各种体力活动，都是许多骨骼肌相互配合活动的结果。
每个骨骼肌纤维都是一个独立的功能和结构单位，它们至少都能接受运动神经末梢的运动支配，并且骨骼肌纤维只有在支配它们的神经纤维有神经冲动传来时，才能进行收缩。因此，人体所有的骨骼肌活动，都是在中枢神经系统的控制下完成的。
体育锻炼可促进肌肉的发育，增强肌力。这是因为日常生活中的动作仅有部分肌肉参与活动，而进行体育锻炼时，可使全身的肌肉都参与活动，肌肉里的毛细血管网基本上都呈开放状态，以便供给肌肉更多的营养成分，使肌肉锻炼得更加粗壮有力。
