石质印材最易受刀，起用于战国，历代均有石刻印章。自元末王冕始用花浮冻石制印以来，文人纷纷效法，并大力提倡和推广，到明清时，成为印章的主要材料。石质印章的推广，为篆刻艺术的独立创造了条件。篆刻艺术的繁荣，增大了对印石的需求量，各地均着意开发印石，全国各地均有不同质量的可用来制印的矿石。但著名的上乘印石只有几种。按其产地不同，分述如下：
1青田石
青田石产于浙江青田县。共特点是石质细润温爽、软硬适度，颜色品种繁多。其成色以铺绿色居多。其中以兰花青田石最为名贵，该种青田石质地细腻，易于受刀。青田石的颜色主要有黄、红、青、绿、黑、白等。品种有兰花青田、冰封门青、酱油青田、灯光冻、鱼脑冻、松花冻、白青田、黑青田等。青田石不仅易于凑刀，具有表现篆刻艺术效果的质地条件，不易燥裂破碎，且花色品种繁多，又是很高的异石珍品，具有很高的欣赏价值。
2寿山石
寿山石产于福建寿山，是最为名贵的一类印石。寿山石中之佳品性质细嫩温润，石色丰富，有红、黄、白、兰等色。品种繁多，出于田坑的有黄冻石、金银地、都灵坑、迷翠寮、田蓝、田黑等。出于水坑的有鱼脑冻、天蓝冻、牛角冻、瓜瓤冻等，出于山坑的有白芙蓉冻、半山冻、高山冻等。但这些品种很少见，比较名贵。
3昌化石
昌化石产于浙江昌化，为中等印石。种类繁多，有红、黑、白、黄、蓝、灰等色。其中最名贵的有鸡血冻、鸡血石等。鸡血石中以红、白、黑三色相间的和通体全红的大红袍最为有名。鸡血石中以质地软熟细腻者为上乘，但一般的鸡血石，质地坚硬，多砂钉，不易凑刀，俗称“水门汀”底。选购时要注意观察。
4内蒙石
内蒙石产于内蒙古赤峰，是近年开发出来的印石新品种。此石原来是作为石饰、石雕来使用的，现引为印石，效果亦很好。其佳者色泽透明，颜色繁多，石性近昌化石，但奏刀常有粘涩感。内蒙石中也有称鸡血石的，但其颜色鲜艳程度与形态不同于昌化石，只要加以比较，便可辨识清楚。
除以上四大系列的印石以外，各地亦开发出不少印石。如浙江宁波的大松石、山东挺县的菜石、陕西的煤精石、浙江温州的平阳石等。初学篆刻者，可利用当地所产印石练习，亦可购价廉的普通印石，等有了一定的基础，再用高级印石，甚至深入研究印石的产地、质地、品种、性能及收藏、开发印石。印石文化具有很深的内涵，值得爱好者去探索和研究，
二、玉材
玉质印材坚洁润密，有白、绿、黄、紫等色，属矿物类。以白色为上品，称为羊脂玉，绿黄紫色顺次之。玉印可折断而不易削剥，故夏、商、周三代玉印，用以寄托坚贞之意。秦汉时天子用玉为玺印印材，在私印中也可见到不少玉印。玉印所刻的印文光洁温润，没有斑剥天成的金石趣味。玉印要用专门的切玉刀猛琢而成。
三、金属印材
金属印材比较坚韧，历代用以治印的金属有金、银、铜、铁、铅等，这些金属的坚韧度不同。金银质地坚韧，不易凿刻，多参合铜。传世金、银印中，汉王侯用金印，以示权贵，在其他官印中也有个别的金印。银印今可见的有始于战国私玺印，这些金银印多在表面涂以金、银，纯金、银印很少。金银印印文光洁，缺少金石味。铜印在传世官私印中数量最多，有凿有铸。到明代，私印用铜渐减少。有少数古铜印参合金、银，以铜质为主，参金者呈青黄，参银者呈紫褐色。近年市面上售有铜印坯，用黄铜紫铜混合而成。铁印在战国烙马印中可见之，历代均有铁质烙马印。明代御使使用铁印，以表示无私的用意。铁易氧化生锈，传世甚少。铅印在古玺中可见少数。
四、骨质印材
某些动物的骨质可作印材，如象牙、犀牛角、牛羊骨、牛羊角等。象牙质地韧腻细润，印文历久不损，为高级印材，唐、宋官印中有之。象牙印畏热畏鼠，且易裂，需注意保藏。犀角质地较粗，又松软，不易刻就，日久易变形。牛羊骨、角印材，其质地坚硬，不易受刀，传世汉印中可见个别。
五、其它印材
印章的取材是很广泛的，木质印材有木、竹、瓜果核蒂等，只要质地密硬者均可治印。木材中的黄杨木、梅根、枇杷木、梨木等都是较好的印材，比象牙等骨质印材易刻，但印文较呆板。橄榄核、瓜蒂也可治印。矿物印材中的水晶、玛瑙、翡翠等也可作印材。水晶纯净晶莹，硬度较高。玛瑙硬度次于水晶，硬于玉，有白、红、绿等色，光泽度好，翡翠硬度次于玛瑙，硬于玉，颜色近似淡绿色的玉，唯缺少玉的光泽。前人还有用宝石、琥珀、蜜蜡等作为印材的。其质地均坚硬，难以着刀，所刻印文光滑，多为观赏品，适合刻姓名印用。随着时代的进步，近人有用有机玻璃、塑料刻篆印的，其质地腻韧、硬度一般。要注意用刀之法，方可略得韵味。
综上所述，印材的种类繁多，质地性能各异，所表现的艺术效果也不同。石质为最好的印材，以外的印材均不易游刃或表现金石味，难得铁笔之天趣，不为篆刻界所重视，只有在特定场合偶而为之。因此，石质印材是主要的印材，最适合篆刻艺术形式的审美标准。
(二)印泥
印泥用来表现印章艺术。刻印章要善于鉴别印泥的优劣。篆刻用印泥与公文用的普通印泥的印油是不同的。印泥主要以艾叶纤维、朱砂和蓖麻油为基本原料，经过精细加工而成。好的印泥印出的印文，色泽鲜明沉着，具有立体感，不会渗油，文字醒目清晰等优点。劣质印泥钤出的印文色泽灰暗或浅薄，油迹易于浸出，
使印文模糊。印泥的品种和颜色有很多种，可视作品的需要而选用。就颜色来分，就有红、蓝、黑、黄金、绿、深褐等色相，红色的印泥还可分为砂、、红、广等色。其中，砂印泥呈紫红色，也称紫红砂，颜色鲜红带紫，厚重沉着，最为美观，是用漂制砂时沉淀在浮钵最下层的砂制成的；印泥呈红黄色，比较清雅，是漂制时较上层的砂细末与艾丝、油等制成的。如漳州八宝印泥，多采用、珍珠、黄金、梅片等材料制成，为印泥之上品。其它颜色的印泥，只有在特殊场合派特殊用场，有特殊的效果。如用红纸写的书法作品，最好配用黄金色印泥钤盖印章，也可用古色、黑色印泥代替，也可用手指粘蘸黄色的油画或图画颜料，再敷于印面钤盖，亦有特殊之效果。
使用印泥需要注意以下事项：
1印泥贮藏过久，油会沉渍并渗出，使油、泥分离。使用时需先用印筋翻调均匀平整。
2冬季天寒，印泥易受冻变得干硬，用前要在太阳下晒一段时间，或在火边烤热变软后，搅拌匀润如新，方可使用。
3印章如积垢尘，使用前要用刷子、软布擦净，以免污染印泥。
4印泥使用日久，油逐渐减少或变干，可加上同类的油调匀。也可加进适量放置多年的白蓖麻油调匀。新的白蓖麻油易渗油，最好不用。
5装印泥的工具最好是瓷盒，忌用铜、铁、漆器及紫砂、石制品等。
印章钮饰简述
印材是印章的基本物质，印钮是印章的有机组成部分。印面篆刻及款识，印章的材质及印钮，是浑然构成的一个艺术整体。因此，学习篆刻要在掌握印材有关知识的同时，还需了解印钮的形式和制作。
古代印章的上端一般都有钮，穿带后可佩带于腰间。先秦时代，印钮的设计从“民无尊卑，名服所好”的观念出发，形式多样，各体并存，有三合钮、二合钮、柱钮、鼻钮、覆斗钮、亭钮、辟邪钮、人形钮、虎头钮、带钩钮、觽钮、楔形钮，大都古朴简炼。汉至明清官印，多以印钮区别官位和身份；私印则繁复多样，并无定制。虽然它们的形制不同，但都有明显的装饰作用。例如汉代的龟钮、龙钮、鱼钮、瓦钮等，多以精致、深厚见长；盘龙钮、古象钮、鹿钮等，以构思别致、造型新颖见长。此后各代又出现了驼钮、马钮、羊钮、狗钮等，形态无比生动自然，有的夸张变形，以神取形。
自明清盛行石章治印以来，印钮的造型更加精美，雕艺日臻精湛，并涌现了不少专一制钮或治印兼以制钮的名家高手。他们大胆运用宋元以来的绘画技艺和古代雕刻工艺，设计创造出新颖奇特的各种钮式，同时将钮式的制作扩展到印章的四边，兼以诗、书、画等各种表现手法，融汇一起，构成一种特殊的艺术作品。
明清以来石质印章的印钮在表现技法上主要有两大类型。一类是圆雕印钮。此类印钮大多直接写实性地雕刻动物、鱼虫、花果、人物等，其表现手法融写实与写意、细腻与质朴为一体。另一类是浅浮雕印钮。此类印钮是随着石料广泛用为印材后而产生的，也有人将其列在印钮之外，称为“薄意”。其创作方法和特点是：视石章的大小、形状、颜色等，直接巧妙地将中国画的构图、用笔和意境引入印钮的创作之中，并且带着创作者的情思和审美趣味，将各种人物、山水、花鸟、鱼虫乃至各种典故、吉祥图等和诗句浮雕于印面之外的部分。
无论是圆雕印钮，还是浅浮雕印钮，都要求构思巧妙，奏刀简洁，不假矫饰，并讲究艺术的整体性。行家认为，印钮中，能相石度势、因料取材、按材施艺、刀法灵活、形态逼真有神、结构天成者，方为上品；置石料的形质、纹理、色泽等特点而不顾、任意雕琢，或者只是照葫芦画瓢，即使有点可取之处，但仍归为下乘之作。有的印章，印石的质量并不低劣，但印钮做工粗俗、匠气或用流水作业的方式粗制滥造，既降低了印章的艺术品位，又毁坏了印石。这样的印钮刻在印章之上，反成了赘疣，倒不如没有。
