刻契印钮时，要注意将含杂质的砂粒或裂纹的一头刻上印钮，以便掩盖其短处。可以根据印石的形状而确定钮制的样式。制作时先用各种木、铁锉刀锉出大概形状，再用各种专制的单面斜石雕刻刀完成粗刻和细刻，后用细砂纸磨光，用软布和抛光膏抛光即成。
初学刻钮时，可选一枚简炼精致的印钮作为临刻对象。为求实用美观，刻钮时要注意少出棱角，多作圆浑；少出断处，多作连接。
用名贵印石制钮，要根据石材的形状、颜色，定少耗石材的钮制样式，或采用“薄意”形式的刻法。所谓“薄意”就是在无钮制的印石四面薄刻各种画面，如人物、山水、花鸟等。薄意浅刻具有类似印钮的装饰意味，故人们也将它称为印钮。薄意刻法要根据印材设计画面，将欲刻之物的边缘处浅浅刻去，用内部凹凸的线条来塑造物象。如刻一朵梅花，先将梅花边缘浅浅刻去，使花蕊凸起，再用凹陷或凸起的线条和点来表示花心。如刻简单的松针图案，只需单刀浅刻而成。钮制的内容应有时代感，要将新时代的一些新物象用作钮制的对象，以促进印钮艺术的新发展。
用印的历史及艺术价值
(一)用印的发展史
前面已讲过，迄今发现最早的实物用印之迹，是殷商的“从”字印陶。其后有春秋早期的印陶，印文是制陶者或器主人的姓名。到春秋晚期，开始用玺印按压泥丸，封检文书。战国《周礼·掌节条》中说：“货贿用玺节”，这记载了当时贸易时，已使用印章作为持信的凭证。战国时还用玺印冲压金板，制作印子钱，如楚币“郢爰”；用烙马印烙马作记号，以表明马的主人，此法沿用至解放前。盛行代表官员执政的官印和代表私人凭证的私印，以及吉语印、肖形印、殉葬印等印章形式，其各有用途。秦始皇对自用印和官印均有规定。西汉中期，首次官定五字印。汉代对官印制式作出严格规定，以印章来区别职位等级。私印中，有用印章以作辟邪之物的“黄神越章”。所以，古代印章主要用于表明身份、象征权力、持信凭证、标识记号或寄托愿望等。处于印章的实用阶段。
印章从实用发展为艺术欣赏，始于东晋仆射周用的鉴藏印“古小雅文”。其后是南朝绘画上的印记。唐代太平公主武氏家“三藐毋驮”印、魏王泰“万言方寸”印、太宗的“贞观”印、玄宗的“开元”印、丞相李泌的书斋印“端居室”，以及“周昉”、“邺侯图书刻章”等，为印章进入文人书画艺术开拓了先路。北宋的米芾、元代的赵孟頫等书画家，自刻印章钤于书画作品，增加了书画作品的艺术性。元末的王冕，明代的唐伯虎、文徵明等，也以自刻印章钤于书画作品上，成为文人画的典范，也使篆刻流派开始萌芽，成为篆刻流派的先驱。明末文彭倡导文人自刻石质印等。在文彭、何震的倡导和努力实践之下，逐渐形成篆刻流派。他们创作出多种形式的印章，应用于书画作品中，使之与书画艺术相得益彰，从而为以后的诗、书、画、印四美俱全的东方造型艺术的创造，开辟了新的道路。从明清到现代，印章的实用价值与艺术价值并存，并倾向于艺术性。
(二)书画用印的艺术价值
印章的社会用途相当广泛。古代印章的用途主要是表明身份、象征权力、持信凭证和标识记号等。现代印章，除了具有古代印章的作用以外，还具有钤盖书画、装饰设计等社会功用。但最主要的却是成为完整的艺术品，具有艺术欣赏性。
一、篆刻艺术品的应用
现代篆刻艺术，其印章本身就是融书法、绘画、雕刻、文学为一体的艺术品，具有很高的收藏价值和艺术欣赏性。然而，印作要进行交流和参展，直接用印章本体是不方便的。所以，要把印章的印面内容、边款等复制出来，组合成精美的印拓作品，以供交流展览和推向社会。这就要涉及到印拓(印蜕)作品的制作。
印蜕作品的艺术成品形式叫做印屏，由一方或多方印蜕组成。以印章钤盖成印文，称頫为“印拓”，亦称“印花”或“印蜕”或“印稿”，由印拓组成的艺术品叫“印屏”。专门收集印拓的图书叫“印谱”或“印集”或“印存”等。
印屏的制作形式多种多样，从数量上讲，有一方印组成的印屏，也有几方乃至几十方、几百方组成的印屏。从形式上讲，有立轴、中堂、斗方、扇面、册页、横披等多种幅式。从修饰工艺上讲，有装裱的印屏，也有用铝合金玻璃框装饰的。从内容上讲，往往由内容相关的几方印组成印屏，印屏上包括印面、边款以及类似于书画作品的落款等内容。参展、参赛的篆刻作品主要是用印屏形式，平时室内装饰亦用印屏形式。所以，要学会制作印屏，其制作方法也如同创作书画作品类似。
二、书画用印法
书画用印是最常见的用印方式，是我国传统书画艺术的特有形式。书画作品必须钤有印章，否则就影响了书画作品的完整艺术性。印章钤于书画作品之上，可以互相补充，达到相得益彰的艺术效果，使书画作品的章法更趋完善。历来的书画家都十分重视书画作品的用印艺术。清盛大士在《溪山卧游录》中说：“图章必期精雅，印色各取鲜洁，画非籍是，增重而一。有不精，俱足为白璧之瑕。历观各家书画中图印，皆分外出色。彼之传世之远，因不在是，而终不肯稍留遗憾，亦可见古人之用心矣。”因此，书画用印一定要艺术地安排，灵活应用。
一般情况下，书画作品上大致使用如下四种印章：
1姓名、字、号印：姓名、字、号印要与款字风格、大小相适应。在一幅画上，宜选用一对比款字略小或相等的方形朱、白文印，或单用一方姓名、字号印，或姓名、字、号印三方连用。
2引首章：引首章的印文一般为词句、格言、斋馆名、籍贯名等，印面形状多为长方形及自然形的长形，也有葫芦形、椭圆形、圆形、三角形等。
3压角章：压角章的印文，内容广泛，常是作者喜欢寄情的诗句、格言、书画语等文字。压角章也称为闲章。印面形状多为正方形，也有长方形和其它形状的。印的面积要比上述二种印略大为好。总印、乡名印、年龄印、字号印、肖形印等也可作压角章。
4边印：在书画作品的左边或右边中间部位钤用的词句、闲文、肖形印等，称为边印，也叫“腰章”。不可左右两边同用，否则成对称，有重复之累。有的画幅钤用边印，可省去压角章。边印面积要小于压角章。总印、乡名印、字号印、花押印亦可作边印用。
书画作品的用印，要熟悉款字、正文或画面，确定钤印的位置、用印的形式、数量和大小等，然后才开始铃印。书画作品的钤印要注意以下问题：
(1)钤印的位置要恰到好处。
(2)用印大小要与作品相称。
(3)用印轻重浓淡要与整体相应。
(4)用印数方，要求统一而又有变化。
(5)用印要与书画风格协调。
(6)用印要拓意寄情。
(7)用印要与题款互补。
(8)用印要弥补书画的不足。
(9)用印不能杂乱无序。
(10)用印要注意礼仪。
(11)用印要不落俗套，别具一格。
总之，书画作品中的用印艺术，有一定的规则，又要灵活变通。要根据作品的特点与作者的审美要求来创造，把握时代风貌，从而开拓现代用印艺术的新路。
鉴藏的意义
篆刻艺术的鉴藏是指印章的鉴别、欣赏和收藏。学印者，要想成为篆刻名家，就必须了解这些方面的有关知识。历代印论之中，论述印章鉴藏的论著极少，只有片言只语散见于各种印著之中，无专门的科学的专著。所以，这方面的理论还是一片未开发的土地，值得广大印人探索和研究。
(一)印章的鉴别
印章的鉴定属于文物鉴定的范畴，属于文物鉴定中的一个分支学科。印章鉴定的主要内容是识别印章的质地、产地、年代、作者、风格、用途及其在篆刻史、书画史和历史上的地位和作用。鉴定方法除采用文物鉴定的一般科学方法(如放射性半衰期测定法可测出印章的年代)外，还有其特殊的鉴定方法，主要是从印材的产地、开采年代和印文的书体特征、印钮的雕刻工艺等方面，与那个时代相符合，则可断为该时期的印作。反之，从印章所作的年代，可以看出当时的流行书体、雕刻水平、社会生产、生活的情况，用以佐证史料的谬误和不足。所以，印章鉴定具有很高的文史价值。
印章鉴定的艺术价值表现为，通过印章鉴定，可以认识各个时代的不同篆刻作品的风格特征，认清篆刻发展的历史，为后人学习提供借鉴。同时，对传世印章进行鉴定，定清真伪，防止伪作，保证传统印章艺术的继承发扬。
从事印章鉴定，不是一般人所能为之，要具备广博的知识，见多识广，对印章的源流、印材、印钮、款识、古文字等知识要特别丰富。因此，鉴定印章，要从积累知识开始，博览群书，全面学习各种专门著述和有关著述，还要多看、多想，才能不断丰富自己的知识，具备引经据典，鉴古论今的能力。
(二)印章的赏析
一、欣赏的过程
印章作品，分为印章和印拓两部分。因此，欣赏印章艺术就可分为印章形体(简称印形)的欣赏和印拓的欣赏两部分。一般来讲，其欣赏过程是先欣赏印形，后欣赏印拓(包括款拓)。遵循由表及里的过程。有时可单独欣赏其中的一个方面。
二、欣赏的内容和方法
按照由表及里、由浅入深的过程，印章欣赏的内容就有印材(印质)、印形、印钮、印款、印文、艺术效果、刀法及加工工艺。
1印材的欣赏：要看其采用的是何种质地的印材。因最广泛的印材是印石，所以石质印材是主要的欣赏对象。而欣赏印石则要从其产地、品种、特点等方面入手，然后看其印材的自然效果和艺术效果。自然效果是指印石本身天然的给人以美感的因素。艺术效果是指经人们加工后所产生的印石纹理和感观效果，从中获得自然美与艺术美的享受。
2印形的欣赏：印章的形状五花八门，有方形、圆形、椭圆形、自然形等几大类，其中方形又有正方形、长方形、菱形；圆形有整圆形、半圆形等。从印章的形体来看，有棱柱体、圆柱体及自然形体。从这些不同的印面形状和印形体中，可以使欣赏者获得造型美的意趣。
3印钮的欣赏：印钮融雕刻与绘画为一体，一方印钮就是一幅微型雕塑或一幅微型浮雕，能使观赏获得立体的造型美感。
4印款的欣赏：印章的款识融书法、绘画于一体。既有雕刻之美，又有书画艺术之形象和抽象之美。有的边款像一幅书法作品，有的边款像一幅图画，有的则像一幅版画，能使欣赏者受到多方面的陶冶。
5印文的欣赏：印文的欣赏包括印文的文彩、书体、章法、结字、刀法等许多方面，是篆刻欣赏的主要内容。印拓和印款的欣赏比其它方面的欣赏要广泛得到多，因印章本体不便于传播，而印拓和印款可以大量复制，容易传播开来，使很多人都能欣赏到。
(三)印章的收藏价值
历代许多文人雅士都善于收藏金石篆刻及书画、古玩等。印章的收藏，除能保存大量印章外，还可以陶冶情操。因此，历代文人往往把金石篆刻作为一项重要的收藏内容，许多人在收藏的基础上，进行考证、鉴定和研究，取得了很大的成绩。
作为学印者，要用心收集印章，不论是前人的，还是现代人的，也不论是名家的，还是一般印人的，都要以珍视的态度认真收集，像集邮那样积累起来。近年来，集印又成为一门专业的业余爱好品类，有不少人醉心于集印，成为“集藏热”中的一项重要内容。
集印包括印章的收集和收藏、印拓的收集和整理、印石的收藏、印泥的收藏、制印工具的收藏等等。其中的每一项又可以单列出来，成为独立的收藏项目，称为专题集印，如是各方面都收集，则叫综合集印。对收集到的印章或其它有关艺术品，要进行分类整理，视不同的要求分别采取不同的措施进行保护和珍藏，具有深远的意义，值得广大篆刻家、爱好者去努力。
