唐三彩，如今享誉世界，被许多人所喜爱，宋三彩，却很少有人提及，唐三彩究竟有何种独到之处呢？
在1899年，当陇海铁路修建到河南洛阳时，挖掘出了一批有2000多年寿命的精美器物。
最初，对这些地下来客的称呼让专家们颇费心思，因为它在色彩形成上，与其他朝代的低温釉陶都不相同，就依据它们出自唐代古墓，身上都有黄、绿、棕三种色彩，把它们称为“唐三彩”。后来，又不断有三彩器物被挖掘出土，人们才发现唐三彩并不是只有三彩，它们准确的名字应该是多彩低温釉陶，但唐三彩的称呼，已先入为主地被人们广泛地接受了。
唐三彩的出土在当时曾引起轰动，这种轰动不只是因为它们有着2000年的地下生活，更是因为它们的制作者对低温釉的这种运用，唐三彩的三色组合优美流畅，安详而美丽，它不愧是唐代色彩的传播者，正是唐三彩在色彩形成上的独到之处，使它成为人人都喜爱的工艺品。
低温釉陶在汉代就已经出现，但大多色彩单调。随着制陶业和制瓷业的发展，到了唐代，人们掌握了更多的金属呈色物质，低温釉的运用也达到了顶峰，生产出了绚丽多彩的唐三彩。
宋三彩虽在制作技法上继承了唐三彩，但在施釉观念上与唐三彩不同，另一方面，也许是受到制瓷业的影响，到宋代陶制品已不被人们重视，所以宋三彩后来大都是瓷胎，已不是陶制品。
低温釉的特性是在烧制过程中，自然流动，唐三彩真正的风采就是靠它形成的，釉是指陶器或瓷器表面上坚硬的透明体，陶釉和瓷釉表面上看没有太大的区别，其实它们是完全不同的两种釉料，低温釉烧成温度在摄氏800度左右。
瓷器表面的釉层，它的烧成温度在摄氏1200度以上，被称作高温釉，高低之分源于这两种釉所用配料的性质不同，所以，再精美的瓷器表面上，也见不到唐三彩表面上的这种自然流动、相互浸润的色彩饰纹。
唐三彩所用的低温釉料，是以黏土为原料配制而成，涂在经过一次高温烧制后的素胎上，黏土中的氧化铁和氧化铜等金属氧化物，是釉料中的显色剂。铜使烧成后的釉色呈翠绿色，铁使釉色呈黄褐或棕红色，钴使釉色显蓝。
由于三彩釉料属于低温釉，而陶器和瓷器都是温度越高烧制出的器物越结实，所以唐代的陶工们采用了二次烧制工艺，第一次高温烧制成素胎，再在素胎上施釉后，做二次低温釉色的烧制，这样既能保证器物的结实耐用，又使低温釉有了施展的天地，所以至今人们还沿用着这种古老的工艺。
从表面上看，釉料很像五色土中的红土泥，让人难以想象唐三彩的风采就在这不显眼的泥浆中，更难分出哪一笔是黄，哪一笔显绿。
但是经过烧制就会形成很好看的条纹，这就是唐三彩的特色。通过工人在这不同的部位上用不同的釉色，经过窑炉的高温烧成以后，经过窑变，就形成各式各样颜色很好看的产品。素胎上的暗红色经过高温窑变烧出来以后，就变成漂亮的绿色。橘红色的釉经过烧成就变成雪白的。经高温窑变以后，各种釉色互相融合、流动，形成很好看的条纹。
低温釉的特点就是在受热过程中向四处扩散流动，呈现出从浓到淡的色彩层次。
唐三彩属于一种特殊的低温陶釉，它有三个特点：第一个特点是光泽特别强，因为它的用料折射率高给人的感觉就是特别光亮。第二个特点是发色效果特别好，所以跟其他釉不一样，它的色彩特别鲜艳。第三个特点是流动性好，经过高温窑变烧成以后，它互相融合、渗透、遮盖形成各式各样的颜色。
一般所见到的三彩人物陶俑，头部都是用彩绘方法制出，这就是因为低温釉的流动特性，使它不适宜描绘人的五官。
唐三彩胎体的制作也非常有意思，很像现在的组合家具，它的成型工艺几乎融会了唐代当时的多种手工艺制作技巧，先根据所做胎体的形状，分别用捏塑、模制和雕塑的方法，做出陶胎的各个部分，再把它们黏结在一起组成成品，制作胎体的坯泥与烧制瓷器的黏土相近，只是坯泥的加工不如制作瓷器那么精细。
陶土的化学成分使陶器具有耐火、不易腐蚀、不溶于水的特点，在自然环境中陶器大多可以长久保存。又因为唐代三彩器物的制作形式和规模几乎是不可再现的，所以唐三彩留给我们的就不只是色彩，更是了解一段历史的重要实物。
（费燕）
