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杨广正与文官武将们议论招抚岭南冼夫人的具体办法，突然，光昭殿门外响起一阵不大不小的喧闹声。
杨广问：“门外何事吵嚷？”
负责门卫的亲兵头领立即答道：“有一将自缚于门外，说是要向晋王殿下请罪。”
所有人都颇感诧异。杨广说：“把人带进殿里来。”
一会儿，亲兵将一个面目清瘦、年近半百的军官带进殿来。军官自缚双手，跪于阶前。
杨广问：“所跪何人？因何如此？”
“卑职王颁。特向晋王殿下请罪！”跪着的军官答道。
“王颁？汉中太守、开府仪同三司、蛇丘县公王颁？”杨广惊讶地问。
不仅仅是杨广颇感惊讶。就连殿内所有的人，都惊讶得睁大了眼睛。他们没有想到，跪在那里的，竟然是大名鼎鼎的王颁。
王颁为南梁太尉、著名军事家王僧辩次子。王僧辩在南梁武帝时期屡立战功，声名远播，特别是侯景之乱，王僧辩和陈霸先一样，在平定叛乱的战斗中居功至伟。侯景之乱平定之后，王僧辩、陈霸先在建康拥立梁元帝子萧方智为帝，是为梁敬帝。遗憾的是，王僧辩后来经受不住北齐的威逼利诱，答应拥立被北齐控制的萧渊明为帝。他的这一做法，既违背了江南民众的普遍愿望，也违背了当初和陈霸先达成的共识。于是，陈霸先用计打败王僧辩，并杀死了王僧辩。
王颁少年时便天资聪慧，文武双全，有一定的名气。其父平定侯景之乱后，王颁留住于荆州。后来，北周攻陷荆州，王颁被北周俘虏入关。再后来，王僧辩被陈霸先所杀，王颁得知消息后非常伤心，哭得天昏地暗；拒绝进食，以致饿得皮包骨头；服丧其间，常布衣素食，藉藁而卧。并发誓一定要为父亲报仇！北周明帝被他的孝义所感动，下诏予以表彰，并拜授左侍上士。后累迁汉中太守，拜仪同三司。
隋朝建立，王颁因平定南方少数民族叛乱有功，擢升开府，封蛇丘县公。至隋朝谋划攻打南陈，王颁积极献计献策。隋文帝看了王颁呈递的建议，非常欣赏，亲自召见并予以褒奖。至隋朝调兵遣将，准备大举伐陈，原本是没有安排让王颁参与的，但王颁替父报仇心切，亲自向隋文帝请命，并指定要加入先锋大将韩擒虎的队伍。韩擒虎挥师渡江，王颁不惜以高位屈居五百精锐之列。每逢激战，王颁总是奋勇杀敌，一往无前。甚至受伤之后，仍然坚持战斗，令敌胆寒。
王颁的事迹，杨广略有所闻，殿内的文官武将，也大多知晓，也都极为佩服。正因为如此，他的出现让大家颇感意外。让大家更感意外的是，他何以跪在这里？因何要向晋王杨广请罪？
原来，王颁随韩擒虎进入台城，活捉陈叔宝，灭亡陈国之后，暗地里找寻到父亲王僧辩以前的部众一千多人。看到父亲生前的部众，想到父亲被陈霸先杀害，王颁禁不住悲从衷来，放声恸哭。王颁的哭声感染了大家，于是，齐皆痛哭。
哭罢，有人对王颁说：“公子前来，攻破陈国，灭其社稷，算是报了大仇。唯一不能解恨的，是陈霸先早死，无法手刃了他！不如掘其陵墓，断榇焚骨，彰显公子孝义。”
王颁磕头向大家致谢，把额头磕得满是鲜血。他说：“陈霸先是个皇帝，他的陵墓一定很大。只恐怕挖掘一个晚上，挖掘不到他的尸首；如果到了天亮，事情就会暴露。这如何是好？”
大家不再多言，拜别王颁，各自回去准备铁锹等工具。傍晚时分，所有人全都聚到了陈霸先陵墓周围。入夜，众人齐力挖掘陈霸先陵墓。未至天明，终于挖到了陈霸先的棺材，打开棺材，陈霸先的须发俱在，骸骨也全在棺材之中。王颁于是取了陈霸先的骨头，将其骨头焚烧成灰，把骨灰放进水里喝掉。喝罢，王颁再次痛哭不止，告慰父亲在天之灵。
王颁将事情的经过大致讲完，最后向杨广磕头说：“自从得知家父被害，卑职痛彻心肺，无一日不在思量为父报仇！今日我大隋顺乎天意民心，举正义之师，晋王殿下运筹帷幄，指挥若定，攻灭陈国，如摧枯拉朽；卑职我也为父报仇，夙愿得偿，死而无憾。卑职自知触犯律法，罪无可恕，恳请晋王殿下依法治罪，卑职绝无怨言。”
杨广听罢，沉默了片刻，问王韶：“王颁所为，依律当如何处置？”
王韶说：“依律当斩。”
杨广浅笑一下，像是不经意地说：“依律当斩，那就斩吧。来人……”
两名亲兵立即应声过去将跪着的王颁从地上提了起来。杨广看见，王颁的表情平静，毫无畏惧之色。
此时，高颎起身说道：“晋王殿下，微臣有话要说。”
杨广示意亲兵放开王颁，对高颎说：“高大人有啥话，请坐下慢慢说。”
高颎没有坐下，而是半转身，侧对着杨广，也侧对着殿内文官武将，说：“王颁擅自挖掘陈武帝陵墓的行为，依律固然应当斩首。但是，王颁以四品官阶甘愿做普通一卒，实在难能可贵，而且对敌作战，无所畏惧，冲锋陷阵，功勋卓著。还望殿下从轻发落。”
殿内诸多文官武将也齐声应和：“恳请晋王殿下从轻发落！”
裴矩也说：“王颁虽然有罪，但能自缚前来就死，同样值得称道。”
大家都在等着看杨广如何决断，行台吏部郎中薛道衡突然抢着说：“卑职的看法，与大家皆有不同。”
“又有何不同？且说来听听。”杨广问。
“卑职以为，王颁根本没罪。”薛道衡见大家都诧异地看着自己，便又徐徐说道，“我大隋举正义之师伐陈，秉承天意，为民请命，乃是仁义之举。王颁为父报仇，是在尽人子本分，乃是孝义之举。何罪之有？”
“说得好！”杨广道，“我大隋伐陈，之所以能够势如破竹，节节胜利，关键在于以有道伐无道，乃仁义之举！王颁为父报仇，乃是孝义之举，精神可嘉。”
王韶说：“晋王殿下，王颁所为，的确于律法不合。这恐怕……”
“王大人无需多言。我自当将此事表奏父皇。”杨广制止住王韶，转而安慰王颁道，“你且放心，无论如何，本王都会力保你周全。”
说话间，亲兵已经解去王颁身上绳索，王颁向杨广行礼谢过，在殿内找了位置站立。
