我们知道，优美的音乐使人心情愉快，能起延年益寿之效，岂不知声音对植物也能发生奇妙的作用！
在法国国家科学研究中心的声音实验室附近，有人发现，那儿的花儿长得特别快，红薯、萝卜也比别处的要大得多。这种奇妙现象，引起了科学家们的注意。经过一番研究，发现这与实验室正在用超声波清除油轮上的油泥有关。于是法国国家科学研究中心建立了一个超声波培植法实验园。经过两年的实验，试制成了一种农用超声波播放器，它可使各种蔬菜迅速地生长，使萝卜长的比普通的约大两倍。
那么，为什么超声波会对植物起作用呢？有的科学家认为，超声波是一种能量。它能够被植物吸收，使植物细胞膜透性增大从而刺激细胞生长。也有的科学家认为，超声波是一种弹性机械波，在传播中会产生热效应作用，能促进植物的新陈代谢，加速细胞生长。
说了这么多，那超声波又是怎么一回事呢？
原来，在声学这个世界里，一个物体在受到外力振动时就会发出声音，这个物体在单位时间内往复振动的次数就是频率。人的耳朵只能听到频率为20～20000赫左右的声波，这种声波叫做可闻声或可听声。物体在单位时间内振动的次数超过2万次或低于20次，也就是说频率高于20000赫或低于20赫，这样的声音，人的耳朵就听不到了。这种声被叫做不可闻声。高于20000赫的叫做超声波，低于20赫的叫做次声波。
在自然界里，有许多物体可以产生超声波。然而，就目前所知，石英是可以发出最高频率超声波的物质。一块石英晶体薄片所能振动的最高频率，可以超过超声波波段的频率而达到10亿赫。当然，某些动物、昆虫同样可以发出超声波，蝙蝠就是一例，还有蛾子等昆虫也可以产生和接收超声波。
超声波同声波比起来，具有许多独特之处。超声波可以使脆而硬的媒质的结构受到破坏，超声波的这个特性可以用来对玻璃、陶瓷等制品进行加工或用来粉碎、剥落金属表面的氧化膜，这就是人们通常所说的“除锈”。例如，在一般情况下，铝很难焊接，我们就可以用超声波清除铝表面的氧化层，然后进行焊接。超声波不仅能够“粉碎”金属氧化物，也能够粉碎液体，把一些难溶物质“搅拌”在一起。超声波对细菌也有“粉碎”作用，因此，人们可以利用超声波对食物进行消毒。超声波还可以用于切削、钻孔，对金属物体内部裂缝进行探测、清洗机件、凝聚尘雾、促进化学反应、处理种子、进行诊断、探索鱼群、测量海深、自动导航以及测定液体的粘滞系数和流星等。
科学小链接
超声波驱虫实验
人们用一套模仿蝙蝠发声的装置做超声波驱虫实验。在实验田里，每天夜里播送50千赫的超声波，其频率和强度与蝙蝠叫声一样，从六月中旬开始，一直持续到玉米成熟。结果是，实验田里受虫害的玉米为14%，而未播模仿蝙蝠叫声的对照田里，受虫害的玉米为23%。结果证明，这些昆虫具有接收超声波的能力，人们可以用这一点来预防虫害。
