明朝大数学家程大位,一生主要从事商业,终日奔波于大江南北、集市商行,每遇到有关数学轶闻就马上记录下来。
有一次,一天劳碌下来,程大位与两位伙计住到了洛阳郊外的一座客栈,住进朝北的两间客房。店主笑脸相迎端上香喷喷的饭菜,程大位刚要用饭,忽听得东边和西边此起彼伏地吵嚷起来,程大位对二人说:“你们去看看他们为什么这样叫嚷,弄得四邻不安?”
伙计甲回来说:“他们是众人分银,要是每人分七两多出四两,每人分九两就少半斤,一直争执不休。”
伙计乙回来说:“西边是一伙买绫罗绸缎的商人,他们商量分绫,每人分六匹则少四匹,每人分四匹正好相当,也是争执不下。”
程大位听罢哈哈大笑:“今天他们分银分绫自有调处,我的收获也不小,现在你们痛痛快快地吃完饭,我写两道算术诗给他们留下,让以后来往住店的人解解算谜。”第二天,他们走后,墙上留下程大位的两道算谜:
1.隔墙猜客
隔墙听得客分银,不知人数不知银。每人七两多四两,每人九两少半斤。(注:古制1斤=16两)
2.分绫求人
隔墙听得客分绫,不知绫数不知人,每人六匹少四匹,每人四匹恰相停。
同学们,你们能求出这两道算谜中的人数各是多少?有多少银两?多少绫罗绸缎吗?